Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти

Трудно было досконально оценить скорость нашего перемещения, в сравнении с не торопившимся оригинальным Аватаром, но благодаря совместным усилиям, парень прогрессировал значительно быстрее. Говорил я немного не про магию, а личность — хотя в этом мире, это две стороны одной медали. Он уже стал чуть взрослей и, что главное, начал рассказывать мне первые страницы текста Лагхимы. Да, это было чудо, но он их вспоминал — пускай медленно, поскольку приходилось больше медитировать, чем говорить, но знания уже начали переписываться в мой блокнотик. Если коротко… когда-то давным-давно, когда народы были более дружелюбны — хотя я уверен, что такого не было — а трюки наподобие приручения животных были более распространены, люди научились объединять источники ци, в основном с теми, кого любили. Они сближались с миром, открывая ему душу… и всё. Говорило ли мне это о чем-то? Да ни черта. Как это сделать? Что значит «объединить» и что мне это даст, ответа не было, Аанг ужимался от этих вопросов и пожимал плечами, будто еще не восстановил свою дырявую память. И думается, восстановит еще не скоро… Что ж, это вроде как не проблема, досуг у нас развеивал один конкретный зверек. Благодаря Афке мы не скучали, да и вообще лисичка стала своеобразной знаменитостью, ибо большая часть внимания приковывалась именно к ней: то поговорит с Аангом насчет мира духов и как правильно контактировать с существами оттуда; потом пофыркает на Сокку, который не понимал, какое еще дальнобойное орудие можно было бы использовать; раздаст пару советов Катаре насчет правильного поведения магов воды, ну и под конец попросту совместно с Тай Ли поизучает ци и чакры. Самая полезная лиса на свете. Но и про свои тренировки забывать не стоило. Найдя по карте поселение с рекой, я был готов отточить свою магию грязи и овладеть продвинутой сенсорикой — что бы это ни значило. — Ой, а это место выглядит как-то… уныло, — пролетая над тем, что, судя по карте, должно быть лесом, мы с командой лишь растерянно моргали. — Может, не туда свернули? — понадеялся Аанг. — Нет… эта выжженная пустошь — и есть лес, куда мы летели, — сурово обозначил Сокка. Да, мы пролетали над черными, кое-где все еще догорающими деревьями. На секунду нам с Тай Ли вспомнилось село, которое встретилась на пути Джао, так вот результат был похожим — тут не было жизни, только темные духи, трупы диких зверей и пепел. Вполне вероятно, это было место, где прошлась армия Генерала Шу, оттого было удивительней, что деревня посреди этого выжженного поля оставалась целой, насколько это вообще возможно. Обнесенное каменным забором поселение местами либо обгорело, либо имело порушенные здания, но не пало целиком! Приземлившись перед воротами Сенлина, что в переводе означалось — лес, Аанг сжал от бессилия зубы. — Это все я виноват, — бросил он, с болью смотря на чёрные ветви. — Если бы я остановил войну в свое время, этого всего можно было избежать. Хотя Дагот прав — прошлое не поменять, так что я должен вернуть все на места сейчас. Мое влияние было очень заметным. — О… Аватар! Это ведь Аватар! — но в этот момент нас кое-кто отвлек. Старческий голос разошелся со стороны деревни, и мы увидели престарелого мужчину с клюшкой, который ковылял в нашу сторону с таким взглядом, будто увидел надежду. Из домов начали выходить еще люди, бедные и больные, раненные и престарелые, для которых наше прибытие стало настоящим событием. — Меня так быстро узнали? — удивленно моргнул Аанг. Но только он улыбнулся, поняв, что может помочь страждущим людям, как подобравшийся старик прошел мимо лысого паренька и остановился передо мной. — Господин Аватар, я вас сразу узнал! Ваше лицо на всех плакатах розыска страны огня, — в мгновение ока встала тишина. Пустые взгляды Катары и Аанга уперлись в мое лицо, Сокка почти заржал. — Молю, просто выслушайте нас. Мы знаем, какие слухи ходят о вас, но уверены, что это все глупости, хотя бы послушайте! — Что это еще значит? — Катара свела руки на груди. — Какие это слухи ходят об «Аватаре»? — Тс, не так громко! — старик подобрался к девушке и почти заткнул ей рот. — Не провоцируйте беду на нашу деревню. Мы не хотим, чтобы Он разозлился и стер нас песчаной бурей, или, что еще хуже, высушил наши тела до состояния мумий, — оглянувшись на нас и мило улыбнувшись, он еще сильнее понизил голос. — Чтобы выжить перед Жестоким Аватаром, надо кланяться ему в ноги. …У меня не было сил это комментировать. Распространение слухов — это не то, на что я могу как-то повлиять. Нет, за свои путешествия у меня была возможность пару раз окружить себя благородным ореолом, но я не пошел на это, а сейчас, походу, пришло время жалеть. Скопления людей собрались перед нами, встали на колени и начали просить помочь разобраться с темным духом, который терроризирует их деревню — пока группа позади была в полном шоке. Так уж получилось, что после уничтожения леса, дух-хранитель деревни поехал головой и начал мстить всем людям, вот и причина, по которой некоторые здания были разрушены. Под осуждающие и непонимающие взгляды команды, я дал быстрое обещание, что помогу — в ответ на что люди просто начали биться лбами о пол. Не успел сказать что-то еще, как нас отвели в местную «резиденцию», где выделили лучшую комнату и сразу принесли превосходную пищу. А спутники так и продолжали молча пялиться, выжидая ответа на повисший вопрос. — Аватар? — нахмурился уж слишком сильно оскорбленный Аанг. — Жестокий? — Катара начала стучать пальцем по столу. — Как ты мог… — покачал Сокка. — У тебя были такие крутые истории, и ты их нам не рассказывал?! Я думал, мы друзья! Бах* Катара быстро дала водную оплеуху брату и потребовала каких-либо объяснений. Ну, выдать те оказалось на удивление трудно, ведь это не просто слухи… Я и правда высушивал сотни людей — пускай это были просто солдаты, я правда стирал лагеря песчаными бурями, но только чтобы ослепить врагов. И если даже Афка могла спокойно подтвердить, что мирных жителей я не трогал, а конфликты обычно не провоцировал, в основном защищая нуждающихся, то вот жестокость все же приуменьшить не могла. Да и тот факт, что Аватаром считают меня, а не Аанга, никуда не исчезал. — Как ты мог испортить мой образ?! Я должен вызывать надежду у людей, а не заставлять их в страхе стоять перед собой на коленях! — рассердился Аанг. — В чем проблема? Как только узнается, что Аватар не я, все слухи быстро рассеются по ветру. Просто покажи им владение своими стихиями, и все. — Вот только никто даже не знает, как я выгляжу! А твое лицо — уже «на всех листовках»! Он был готов рвать на себе волосы от стресса. Одна проблема — их не было. Грустно, но это сказалось на отношениях, Катара с Аангом слегка разочаровались в моем подходе, в провоцирующей жестокости, которую я не скрывал. Но это был осознанный выбор, я понимал, что «положительный» образ мага песка будет притягивать к себе людей, но слал это все подальше, акцентируя внимание на практической пользе «негативного» образа. Ведь именно это позволит мне ставить свои правила в мире людей! А Аанг еще не принял тот факт, что я собирался сместить его туда, в угол, к миру духов, и думал, что этот негативный образ в глазах людей, как-то на него повлияет. В этом проблема… я не мог сказать в лоб, чтобы он забыл о людях, что именно я сделаю все лучше. Нужна была философия, но, дабы убедить Аанга в ней, требовалось иметь исключительные отношения, чтобы он думал обо мне только самое хорошее: а что будет теперь? Если начну диктовать взгляд на мир, который идет в полную противоположность взглядам Лагхимы, он уйдет в отрицание. А зная свою удачу, он вообще будет не в себе от злости, поэтому надо было хоть как-то сгладить углы. И это можно было сделать через девушку, которая ему нравилась и кое-кого еще. Но про него потом. Перекусив, Аанг вышел на улицу и пошел доказывать людям, что Аватар, на самом деле, именно он. Что до Катары… мы с ней направились к речке, тренировать магию воды. Девушка взяла ценные свитки, разложила их по порядку сложности и тихонько начала повторять движения, стоя ко мне спинной, будто бы демонстрируя всю обиду. Нужно было что-то чувственное, чтобы она поняла меня. Затронуть нечто общее между нами двумя. Хм… — Скажи, что за амулет на твоей шее? — мой спокойной голос ввел ее в ступор. Положив руку на голубой талисман с символом воды, который крепился к ее чокеру, девушка повернулась. — …Он от моей мамы. Народ огня забрал ее, когда я была еще маленькой, — сжав кулаки, она вызвала неплохой силы волну, заставив воду забурлить. — Знаешь, мне не нужно чувствовать твою ци, чтобы понимать, насколько тебе ее не хватает, — она резко обернулась и неприятно насупилась. — Я не хочу вдаваться в подробности, — вот-вот должна была заткнуть меня, чтобы завершить тему, но я успел быстрее. — Поэтому я такой жестокий. Мой образ сдерживает некоторых врагов от необдуманных поступков, моя репутация заставляет Хозяина Огня подумать дважды перед тем, как совершить нападение, после встречи со мной люди подают в отставку. Эх… просто хочу сказать — хорошо, что мои листовки на каждом углу, смотрящий на них солдат знает, с какими проблемами встретится, если увидит меня на поле боя. А представь, что было бы, будь на них лицо веселого парнишки со стрелой на лбу? — …Никто бы не боялся, — глубоко понимающим тоном ответила Катара, сильнее сжав кулон. Я знал какую обиду она таила на нацию огня, знал как хотелось им отомстить, а потому моя речь затрагивала сами струны души. — Именно. Но вызывать страх у тех, кого хочешь остановить — нормально. Что бы ты сделала с человеком, который забрал твою мать? — Я бы его!.. я бы уби… не знаю, — сжав руки, она резко поняла, что я образовал много острых спиц прямиком из грязи. Они обрушились градом на тело Катары, заставив ее сразу защищаться — девушка создавала щиты, убегала, но пускай и слабые, зато точные грязевые комки прибивали ее к земле, заставив застыть и ощутить дичайшее давление от острых камней у своей шеи. — В первую очередь надо на-пу-гать. Да так, чтобы противник начал откладывать яйца, — нависнув над тяжело дышавшей девушкой и протянув ей руку, заставил серьезно на себя посмотреть. — А теперь давай, воспроизведи на мне, как встречала бы самого нежеланного человека в своей жизни. Но не забывай главного… Поднявшаяся девушка во всю сосредоточилась на моих словах, желая узнать продолжения. — Ты маг воды, так что ищи во всем свою долю позитива. Коротко говоря — ведь себя достойно. Дальнейший диалог продолжился уже по мере тренировки, девушка выкладывала эмоции в каждый удар, а мои слова лились сладким потоком ей в уши, благо складывать красноречивые речи я умел. Весь негатив в мой адрес будто бы пропал, а всего-то надо было выплеснуть его в эфемерном сражении. Одна проблема… вплоть до вечера я как-то не особо продвинулся в магии грязи, и уж тем более не открыл продвинутую сенсорику. Мы учились по свиткам, кидались друг в друга атаками, но этого было мало, будто должно произойти что-то еще, нечто, что побудит меня развиваться. А зная хитреца Анубиса, он ничего не расскажет, пока я сам не додумаюсь. Раа-а-а* Ну а по наступлению сумерек, думать об этом времени уже не было, ведь со стороны поселения раздался громкий рев. Переглянувшись с Катарой и поняв, что это то существо, о котором нас предупреждали, побежали обратно на песчаных самокатах. Уже на месте мы нам предстала причина, по которой люди были готовы кланяться мне в ноги. В деревню вторгся гигантский и озлобленный дух, напоминающий своей раскраской далматинца. Из его предплечий росли четыре руки, злобный оскал виднелся даже обычным людям, которые быстро закрылись в домах, надеясь на лучшее. Одним словом, пугающая тварь, перед которой выскочил Аанг, просто взобравшись на дом и подняв руки. — О-остановись, давай поговорим! Я Аватар, мост между нашими мирами. Мы с тобой можем просто пообщаться! — все это происходило и в каноне. Я превосходно помнил, что между ними должна была начаться перепалка, в которой Аанг не вывезет, но многое ли изменится сейчас? Ведь по одному лицу Аанга было понятно, что он стал смелее, а способности и подавно возросли. Этот далматинец раскрыл пасть, набрал больше сил и рыкнул, да так, что образовавшаяся звуковая волна могла даже снести здание. Я явственно видел, какую мощь использовал простой, на первый взгляд дух, и сжал руки, понимая, что Аанг, очень может быть, примет все налицо, а там и помрет. — Остановись! — вот только Аанг удивил сильнее, когда резко выставил перед собой руки и ударил сферой сжатого воздуха, будто готовил ее заранее. Атаки рассеяли друг друга, и два существа просто зависли на месте. — Фух… — С ним все будет в порядке? — перепугано спросила Катара, пока не вспомнила мое наставление про достойное поведение, и неспешно выпрямила спину. — Да. Афка научила его, как правильно общаться с духами. Эта картина могла вызвать мурашки у кого угодно. Аанг смотрел на духа, как на нашкодившего котенка, а тот неотрывно отвечал ему оскалом. Между обоими было расстояние всего в один жалкий метр, но именно молодой парень держал ситуацию под контролем, давя авторитетом, а может быть даже высшей сущностью, которая сидела внутри него и молча взирала на этот пресловутый мир. — Скажу снова… я — Аватар. Он упоминал свой титул, будто не собирался его никому отдавать, а это значит, он понял свое призвание, и что за него нужно цепляться. Принял свою важность для этого мира и мира духов… неплохо, для начала.