Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти

Пепел… подойдя к местоположению крепости, нам с Суюки предстала выжженная земля, с догорающими досками и разбросанными вдоль всей округи вещами, брошенные спасающимися жителями. Тел пускай и не было видно, но они, безусловно ощущались: за всеми этими обломками и пепельными кучами, находились либо целые, либо разорванные на части люди. Всё, что осталось от Шен Гуаня, представляло из себя разбросанные по очень большой площади камни, часть из которых выкинуло настолько сильно, что были разбиты даже ближайшие скалы. Большинство деревьев были либо свалены, либо чем-то обожжены; вдоль всей грамотно выстроенной и укреплённой поляны находились кратеры от массивных взрывов, словно тут произошла бомбардировка крылатыми ракетами — ничего разрушительней в этой вселенной мне ещё не приходилось видеть. Ближайшая аналогия действительно наведывалась из родного мира: бомбардировка, эффективность в самом опасном проявлении — было несложно представить, насколько легко любая современная цивилизация моего мира сокрушит местных обитателей: никаких войск около города, долгого закидывания тротилом или простого шанса на сохранение инфраструктуры, тут будто и правда порезвился кто-то, для кого эффективность выше всяких человеческих жертв. Кто-то, находящийся на безопасном расстоянии, просто взял и обстрелял крепость, забив на тот факт, что её строили сотни лучших архитекторов, что внутри были простые защищающиеся. Возможно, если бы последние не подготовили пути к отступлению, то были бы уже убиты. Тут не выдержат даже мои крепости. — Афка, что ты знаешь о магах воспламенения? — пока Суюки взошла на обломки города, пребывая в ужасе от осознания, что внешний мир куда более жестокое и опасное место, чем представляла себе раньше, что война народа огня уносит жизни целыми пачками — такая же шокированная лисичка могла лишь рассеяно пожать лапками. — Вся информация о подвидах магии огня была сожжена вместе с отделом библиотеки… — тихо промямлила Афка, опустив даже ушки. Вспоминались слова Ван Шин Тонга о разрушительной натуре людей, но я лично понимал, что это были отдельные частности, а вот Афка… ощущала лишь разочарование, это стало для неё большим ударом. Лисичка была эмпатичней всех известных мне людей, а я хорошо понимал её эмоции. — Но существ, которые могли бы такое сделать, почти не осталось. Магия взрывов — редкий дар, люди с подобной особенностью объединялись в клан, и именно из-за своей опасности их устранили. Но как это удалось, и кому — я не знаю. Звучало настораживающе. Пока все оплоты не были снесены, нации должны были предпринять отчаянный шаг, чтобы истребить владельцев такой взрывной магии. Их закидали трупами, или был какой-то более лёгкий способ, опять же, неизвестно: слабости и манеры убиения определённых противников кое-кем были намерено стёрты, в такие моменты действия Джао казались особенно гениальными. Однако я всё же кое-что знал: Спарки-Спарки-Бу-Мэн был наёмником, а не частью армии Хозяина Огня, так что кто-то дал заказ на уничтожение Шен Гуаня, и почему-то в голове всплывал именно Джао. Уж слишком явно был замечен взрывной подход. С точки зрения Озая — это казалось опрометчивым решением, все же постоянно иметь под боком осадную машину — а учитывая протезы, полученные в ходе экспериментов со своей магией, он действительно какой-то киборг-убийца — куда полезнее, чем давать такому человеку полную свободу действий, тот же Шен Гуань мог пасть уже давным-давно, но и контролировать такого… возможно, именно Хозяин Огня приказал истребить магов динамита, ведь вознамерься те захватить власть, это бы им, скорее всего, даже удалось. Никакие танки, дирижабли и другие чудеса современной инженерной мысли, им бы не помогли. Крепости и взводы солдат? Передо мной доказательство, что это бессмысленно. А если такой вызовет на Агни Кай? Тут либо молиться, либо ни в коем случае не соглашаться. А вот молнией их вполне можно было бы убить… на расстоянии. Жаль, по итогу убили не всех, это была теперь моя головная боль — я дал обещание Лию, что со всем разберусь. Возможно, выгодней было бы просто бежать, но она ясно дала понять, что защита крепости — её долг как архитектора. А я просто не хотел бросать друга один на один с таким опасным противником. — Если это место так легко уничтожили — почему твоя крепость всё ещё стоит? — в то же время Суюки вернулась ко мне, став в несколько раз злей. Она тяжело дышала и крепко сжимала кулаки. — Хороший вопрос. Лию говорила: созданная мною крепость несколько раз подвергалась бомбардировке, но противник больше не атаковал в полную силу. Словно трепал и запугивал их, но не был готов пока уничтожать… — Тот, кто это сделал, хуже животного. Подобное могли сделать даже с нами, — выплюнула она в чистейшем презрении. — Дагот, может я не понимаю в окружающем мире, и злюсь на вещи, которые кажутся всем обычными, но дай мне обещание, — а сделав шаг вперёд, взяла меня за руку. — Философия Киоши… нет, стоицизм призывает наказывать преступников строжайшим образом. Поклянись, что казнишь этого ублюдка. Если будешь кидать в него свои диски, что разрезали каменные ядра, ты ведь легко его убьёшь! Подумай, Киоши именно так бы и поступила. — Опять убийства? Надо быть лучше, а не уподобляться самым жестоким людям, его судьба — жить в тюрьме. Он ведь последний из своего рода и мог бы восстановить историю и знания для нашей библиотеки, — пофыркала Афка. Обе уставились на меня разными взглядами. С одной стороны — начавшая меняться девушка, для которой убийство — способ исполнения современных законов, простейшая форма избавления от опаснейших преступников. Сейчас в большей части мира средневековье, пускай и с духовными практиками, и убийства тут дело привычное. А с другой — Афка, ещё сильнее скривившаяся от мысли о кровопролитии. Она никак не могла понять, почему люди так на нём зациклены, и хотела продвижения в новую эпоху. Знания мага могли многое нам поведать. «Выбирай: 1 — Встать на сторону Суюки (Эффективность — вы своими глазами видите, на что способен холодный подход. Вы достаточно долго оставляли своих противников живыми, но рано или поздно такой выбор должен был настать. Поскольку вы не заключили клятву с Ван Шин Тонгом, то не будете прокляты, однако не знаете, что он может сделать ещё. Афка уйдет, а библиотека закроется на века. Ваши с отношения с Суюки перейдут в разряд — возлюбленная) 2 — Встать на сторону Афки (Вы не разделяете точку зрения Афки, но согласны соблюдать её из простого уважения и сохранения возможности использования библиотеки. Обязуетесь схватить противника живым. Суюки перестанет воспринимать в вас своего спутника жизни, но Афка будет очень благодарна. Отношения с Ван Шин Тонгом перейдут в разряд — дружественных» И… всё. Выборы не предполагали возможности сохранить отношения со всеми. Не было третьего, четвёртого или пятого, никакой хитринки, как оно обычно бывает. Но нет же, я видел выход, почему Анубис о нём не говорил? Множество вариантов, которые вполне могли бы сработать. «Тебе не повезёт» — «Сколько раз я принимал решения самостоятельно, без твоих подсказок? Дай… просто дай мне разрулить всё сейчас. Я уверен, это сработает». — Суюки, прошу… одну секунду, — выставив палец перед девушкой, я отошел в сторону, пристально всмотревшись а Афку. — Послушай… я хорошо тебя понимаю, но неужели ты желаешь оставить жизнь даже полному монстру? — Маг взрывов — последний из своего рода, библиотеке нужно возвращать пропавшие знания, — она нахмурилась. — А если ты не достанешь из маньяка, убившего сотни людей, ничего полезного? Не всегда жизнь оценивается знаниями, — и в этот момент… я уяснил, о чём говорил Анубис. Я понял мысли Афки до того, как та что-то сказала, в них было куда более глубокое понимание темы, чем можно было представить. — Жизнь плоти — не существенна. Но, уходя в мир духов после насильственной смерти, существа пополняют собой туман потерянных душ. Я расскажу тебе о нём позже, если захочешь, но ты должен предотвратить попадание душ в это жуткое место. А ещё лучше — научись очищать людей, чтобы туда точно никто не мог попасть. Да уж, вроде хранитель библиотеки, но о тайнах мироздания не знаю ничего. Но что ещё важнее — договор с Ван Шин Тонгом всё это время опирался на какое-то место в мире духов? О нём рассказывали в Корре, но всё, что я помнил, так это толпы бродящих душ, оцепеневших от окружающей ауры. Теперь подобное вызвало ещё больше вопросов, но глубокий взгляд Афки ещё ясней давал понять, что ответы на них я получу не сейчас. Возможно, именно хорошие отношения с совой позволят всё понять? Начнут погружать в тайны мира? Непонятно. Даже не знаю, насколько это было важно, стоит ли вообще брать в учёт новый сторонний фактор, но принцип был понятен. Нужно было выбирать из двух вариантов. Оставалось решить, кто мне важнее…чёрт, ну почему это произошло? Почему отношения просто не могут быть хорошими. — Окей, — погладив Афку, тяжело ей кивнул. Хвостик лисички быстро завилял, а я вернулся к топающей ножкой косплеерше Киоши. Не хотелось говорить сейчас, но я сделал выбор. — Суюки, я обещаю, что жизнь сделавшего это человека будет максимально сложной и адской, он пожалеет о том, что родился… но убивать его не буду. Понимаешь, у меня определенный взгляд на мир… «Она не поймет тебя» Да… по взгляду Суюки и та все было понятно, она буквально не сможет разделить моего взгляда, даже я ей все поясню. Мы разные. Молча развернувшись перед застывшей девушкой, направился обратно. Причин оставаться здесь дальше — не было никаких. Я добился главного: понял масштабы разрушения, на основе чего Афка создаст план. Суюки могла думать что угодно — сжимать свои кулачки и топать ножками, вероятно, даже разочаровалась во мне, но это не означало, что наши человеческие отношения оборвутся. Хотелось на это надеется. Я всё ещё единственный, кто мог им всем помочь, а потому, пускай и не равняясь, она шла за мной в десяти шагах, грустная и обиженная. А у меня в голове цвели мысли, как вновь подружиться. Вскоре мы вернулись в крепость, где уже успели пристроиться мирные жители и солдаты народа огня — последних отправили в тюрьму и приставили парочку воинов Киоши в качестве сторожил, чтобы никто из местных не совершил глупость. У ворот же встретила отнюдь не Лию, а командир магов земли, мужчина в традиционном тканевом наряде, небольшой бородкой с парой ухоженных усиков, и типичной шапкой, которая напоминала перевёрнутую чашу. Капитан Баокинь — Есть какие-нибудь идеи? — спросил с насмешливым тоном. — Давай не сейчас, — я покачал головой, огорчив внимательно всматривающихся солдат и вызывав отнюдь не положительный взгляд Капитана. Может, это и подняло общее напряжение, но было не до поддержания отношений со всеми, чертовыми, нытиками. — Лучше покажите карту местности, мне нужно подробно узнать окружение. — Тц, не могу поверить, что приходится полагаться на стороннего мага… идём, — пускай мужчина и выглядел грубо, а его манера общения демонстрировала непринятие того факта, что я единственная надежда, но он всё равно провёл в охраняемый шатёр с картой. Афка принялась за дело, а Баокинь грубо посмотрел на меня. — Мы выяснили, что взрывы формируются не сразу. Меньше чем за секунду перед хлопком, на месте детонации появляется небольшая огненная сфера, тридцать сантиметров диаметром — понятия не имею, как трехглазый её создаёт на таком расстоянии, но только по ней можно определить, откуда придёт удар. Защититься же просто нельзя, каким бы крутым магом ты ни был — взрыв остановить не сможешь. Он уничтожает любую стену, а потом и тебя самого, и хорошо, если убьёт быстро, иначе будешь страдать и вертеться в агонии с оторванными руками. — Не слишком ли много насмешки в голосе перед человеком, который может вам помочь? — Суюки сделала тяжёлый шаг вперёд. Я даже застыл, удивленный защите. Но тут просто сплюнула, в разочаровании от всего, и встала у стены. А Баокинь лишь отвёл взгляд. — Десяток моих людей порвало на части. Чем вы лучше их? — … Ситуация стала ещё труднее, когда Афка встала перед тупиком. Она просто не знала, какой придумать план — все её оборонные стратегии разлетались в клочья перед силой противника. Ловушки, крепости, форма голема, ни в чём этом нет смысла. Даже больше: обороняться было вредно, ведь, как показали последствия разрушения Шен Гуаня, обломки становятся проблемой, они могут стать опасней, чем сами взрывы. Проползти под землёй, как крот? Так, местные уже пытались, это очевидная тактика, а поэтому противник привык сотрясать землю вокруг себя, взрывая вообще всё. Повезет, если просто завалит. Но был только один, не совсем привычный Афке план. — Придётся рискнуть, — махнув ушками, подвела итог. — И сразиться, не думая о защите. Ты сможешь? Кинув взгляд на Суюки, облокотившуюся на стену и даже не смотрящую на меня, уставши кивнул. Так легко обрубил себе простой доступ к быстрому достижению четвёртой чакры, испортил отношения с хорошим человеком, что на душе скреблись кошки, а значит, нужно было хотя бы показать, что это было не зря. — Победить, не получая ударов? — тихо выдохнув и развернувшись спиной к карте и капитану, неспешно поднялся на стену. Сняв верхнюю часть одежды, сел в позу лотоса. Нужно было научиться слушать. Отречься и просто внимать. Нужно было подобно какому-то монаху решить сложную дилему, и достичь просветления.