***
Ноябрь 1526 год Женщины и дети стояли в ряд в покоях Валиде-султан. Радость витала в воздухе, лишь две женщины стояли в тёмных платьях с не самым весёлым настроением. Айшель-султан уже два месяца носила траур, редко она выходила куда-то из покоев, общаясь только с детьми. Хюррем-султан также находилась в печали, прошёл год со смерти её сына, последние дни глаза её были красными, боль жгла рану на сердце. Хатидже-султан не смотря на ссору с обеими девушками старалась их поддерживать. Сейчас она стояла с улыбкой на лице, держа в руках дочь. Прозвучал голос стражника и в покои вошёл султан с шехзаде. Повелитель поприветствовал мать и подошёл к жене. — Повелитель, — поцеловала руку мужа Айшель, — поздравляю вас с победой. Султанша сказала это тихо, отводя глаза, а после отдала младшего сына отцу, чтобы тот поцеловал его. — Спасибо, Айшель, — также тихо ответил Сулейман и поцеловал жену в лоб. — Матушка, — Осман подошел к своей Валиде и поцеловал её руку, — как вы? — У меня всё хорошо, сынок, — прижала Айшель сына к груди и поцеловала его в макушку, — теперь всё хорошо.***
День встречи подходил к концу, наступал вечер. Айшель проводила время с детьми, слушая рассказы сын о походе, его впечатления. Хюррем ужинала у повелителя, глаза её наконец светились счастьем. Хатидже внимательно за ужином слушала Ибрагима-пашу, рассказывающего события, произошедшие в походе. Однако их ужин был прерван визитом сеньора Гритти, который должен был сообщить что-то очень важное. Оказалось, что в порту находился корабль с испанской принцессой, сеньор Гритти очень настоятельно просил освободить принцессу, захваченную корсарами, а также он просил отправить её домой. Ибрагим же думал о прекрасно сложившейся ситуации, кто как не заморская принцесса привлечёт внимание повелителя и отвлечёт его от русской наложницы.***
Прошло два месяца с возвращения войска из похода. Принцесса Изабелла в тайне от многих проживала в Охотничьем домике. Султан Сулейман и Ибрагим-паша навещали её, что очень сильно той не нравилось. Хюррем начала замечать в повелителе перемены, он стал очень задумчив последнее время, не с такими теплыми и желающими глазами смотрел он на неё. Айшель-султан не так давно отправила Омера-агу в Манису, чтобы тот привёз в Константинополь двух самых лучших девушек из тех, что она когда-то купила перед уездом из Манисы. Скоро Осману исполнится пятнадцать лет, через некоторое время ему нужно будет собирать гарем. Айшель решила этим заняться уже сейчас. Махидевран, понимая, что повелитель больше не смотрит на неё, углубилась в воспитание детей. Прошло ещё две недели. Хюррем, благодаря Гюль-аге, узнала, что Ибрагим-паша навещает какую-то девицу в Охотничьем домике. Теперь она отправлялась к Хатидже-султан сообщить эту новость, желая задеть этим госпожу. — Малышка уже такая большая, — говорила Хюррем, держа в руках Атике, — она очень быстро растёт. — Да, Хюррем, время летит незаметно. Джансу, Атике пора спать, уложите её пожалуйста, — попросила Хатидже, а после того как девушка ушла вместе с ребенком, она добавила, — скоро я останусь здесь совсем одна. — Почему же, госпожа? — Ибрагим постоянно в Топкапы находится, а Джансу вот-вот выйдет замуж. — А за кого же вы её выдаёте? — Матракчи Насух-эфенди её жених. — Рада за них. На некоторое время установилась тишина, а после Хюррем стала аккуратно говорить. — Госпожа, на самом деле я приехала с вами поговорить. — Что-то случилось? — Госпожа, я узнала, что Ибрагим-паша, оказывается, поселил какую-то девушку в Охотничий домик и постоянно её навещает. — Что это за девушка? — Не знаю, госпожа, одета она не по нашему, а по европейской моде. Хатидже очень быстро расстроилась. Не ожидала она услышать такие новости, неужто Ибрагим изменяет ей. — Хюррем, езжай домой, я хочу остаться одна. — Госпожа, но. — Пожалуйста, Хюррем, уйди, — просила госпожа.***
День подходил к концу, луна ярко светилась на небосклоне. Айшель мягкой походкой заходила в покои своего мужа. Она поклонилась и подошла к нему ближе. Сулейман сидел за столом и занимался каким-то украшением. — Сулейман, — султанша прошла за спину повелителя, — очень красиво получается, кому достанется это украшение? — Я ещё не знаю, не думал об этом. — Это ожерелье хорошо бы смотрелось на Мелек, — сказала Хасеки и начала массировать плечи султана. Сулейман положил украшение на стол и откинулся на стуле, расслабившись. — Я тут кое-что узнала, — спокойно говорила Айшель, — в Охотничьем домике живут какие-то женщины. Кто они? — Я даже не удивлён, что ты об этом как-то узнала, — сказал Сулейман. — Так что? — спросила Айшель, приложив немного силы в массаже, — кто они? Сулейман поморщился и ответил. — Корсары захватили принцессу Кастилии Изабеллу Фортуну и её служанку. Ибрагим купил их по моему приказу. — И зачем тебе нужна эта принцесса? — недовольным голосом произнесла султанша, — хочу заметить, что одна у тебя уже есть. — Принцесса — политическая пешка, и интересует она меня только как способ воздействия на эрцгерцога Фердинанда, её жениха. — Так нельзя, это жестокость, эта девушка ни в чём не виновата. — Это политика, как и наш брак с тобой, именно ты произнесла это в первую брачную ночь. — Я помню об этом, — произнесла Айшель и присела на колени к мужу, — когда-то я так и сказала, только вот уже прошло столько лет, будь это так, у нас бы с тобой не было пятерых детей. — Верно, ты голодна? — Я была бы не против ужина. — Стража, — крикнул Сулейман, один из мужчин вошёл в покои, — пусть принесут ужин.***
Хатидже стояла около окна в главной комнате дворца, слуги накрывали ужин на столе. В комнату вошёл Ибрагим и сразу подошёл к жене. — Моя госпожа, — визирь поцеловал султаншу в лоб, — я скучал по тебе, как прошёл твой день? — Выйдете все, — приказала Хатидже слугам. — Хатидже, что-то случилось? — увидя, что жена в плохом настроении, спросил Ибрагим. — Хюррем-хатун приезжала сегодня, — не смотря в глаза Ибрагима говорила женщина. — Она тебя чем-то расстроила? — Я бы так не сказала, скорее она глаза мне открыла. — Не понимаю. — Почему ты так поздно пришёл сегодня домой? — подняв глаза на супруга, спросила сестра султана. — Сегодня мы принимали послов, дел было очень много, из-за этого я так поздно вернулся. Я не понимаю, почему ты в таком настроении, чем тебя расстроила Хюррем-хатун? — Она рассказала мне о девушке в Охотничьем домике, которую ты так часто навещаешь. Кто она, Ибрагим? Неужели, ты мне изменяешь? — Хатидже, не говори тех слов, о которых потом пожалеешь, — разозлился визирь. — Как бы мне не пришлось пожалеть о том, что я вышла за тебя замуж. — Та женщина, которую я навещаю является испанской принцессой, захваченной корсарами. По приказу нашего повелителя она живёт в Охотничьем домике, и именно по его приказу я навещаю её, — твёрдо говорил Ибрагим, видя как меняется лицо женщины, — как ты только могла подумать, Хатидже, что я могу тебе изменить? Неужели ты так легко поверила в это? — Ибрагим, — Хатидже подошла к Ибрагиму ближе и взяла его лицо в руки, — прости меня, пожалуйста, Хюррем рассказала мне об этом, и я так расстроилась. Одна мысль о другой женщине убивает меня. — Как же я могу тебе изменить? Я ведь люблю тебя, я люблю нашу дочь, как я могу променять свою семью на на другую женщину? — Прости меня, умоляю, прости, — Хатидже аккуратно поцеловала мужа, а тот схватился за её талию. — Я бы хотел забыть об этом, моя госпожа, не нужно слушать Хюррем-хатун, она лишь причинила тебе боль этими словами. — Прости меня пожалуйста за эти подозрения, Ибрагим. — Как я могу не простить тебя? Давай поужинаем, я хочу поскорее увидеть Атике, — взяв за руку жену, Ибрагим повёл к столу её.***
Утром Айшель-султан и Махидевран-султан завтракали у Валиде-султан. Женщины ели, поглядывая друг на друга. — Валиде, я бы хотела поговорить с вами, — произнесла Айшель. — Слушаю тебя, дорогая, — Валиде внимательно посмотрела на женщину. — Я хотела поговорить о Нигяр-калфе. — С ней что-то не так? — Нет, с ней всё хорошо, у нас ведь в гареме нет ункяр-калфы? — Нет, ты хочешь порекомендовать её на это место? — Да, госпожа, она очень хорошая калфа, очень хорошо выполняет свою работу, Нигяр очень предана нашей семье. К тому же в будущем я бы хотела с вашего позволения отправить её в санджак Османа, чтобы она там управляла гаремом. Хотелось бы, чтобы она набралась опыта перед этим. — Нигяр-калфа не слишком молода она для этого? — спросила Махидевран. — Молодость очень быстро проходит, Махидевран, думаю это не будет проблемой, — ответила Айшель. — Я подумаю об этом, Айшель, — сказала Хавса-султан, и женщины продолжили завтракать. Через несколько дней Нигяр была назначена главной калфой в гареме.***