Вечная зима(Лига легенд)

      К вечеру группа охотников добралась до подножья хребта дракона. По легендам, в древние времена в этих местах обитали драконы, настолько огромные, что своими телами застилали весь небосвод. Один из таких драконов был повержен и рухнул в эти земли. Из его тела сформировалась гора, отсюда и название.       Страшно представить, какие могущественные существа обитали здесь, если даже такие чудовища были повержены. Горы несли с собой не мало опасностей: лавины, сходящие с вершин, могли погребсти случайных путников. Те, кто осмелился преодолеть их, должны были пройти трудные испытания. Здесь холод достигал своего пика, пронизывающий ветер превращал живых существ в лед. Любой неосторожный шаг мог лишить жизни, а крутые склоны и опасные обрывы были на каждом метре.       Отряду охотников повезло: им не пришлось преодолевать самые трудные участки, а лишь немного затронув пройдут дальше. Лагерь был возведен во время, солнце уже зашло за горизонт.       Это были небольшие общие палатки из кожи животных. Внутри каждой из них тлел небольшой костер, призванный греть людей внутри. Небольшое отверстие в верхней части служило выходом для дыма. Двое охотников должны были патрулировать территорию ночью. Регион был полон диких животных, которые могли напасть на спящих людей. Да и разбойники могут проходить через эту местность, тащат награбленное в свои поселение или идут на новый рейд.       Кайлен вызвался дежурить первым. Его не беспокоил холод, и он почти не устал от проделанного пути. В позе для медитации он сидел закрыв глаза. Несмотря на это, его слух был чутким, и сквозь ветер сосредоточившись он мог услышать хруст снега от чьих-то ног. В таких условиях глазам трудно доверять, и увидеть что-то дальше вытянутой руки порой бывало невозможно.       Йорунд решил не оставлять своего друга и вызвался дежурить вместе с ним. Он сидел на небольшой площадке, окруженной сугробами, служащими защитой от ветра. По центру горел костер. Йорунд сидел рядом, пытаясь немного согреться. - Повезло тебя, брат. Я бы тоже не отказался от твоих способностей, - немного дрожащим голосом признался Йорунд. Хотя все хладнокровные были стойки к морозу, все равно столь долгое нахождение было не самым приятным для организма. - Ты же знаешь, как они мне достались, - произнес Кайлен, не открывая глаза. Все в деревне знали эту историю - Фрельйорд забрал слабого Кайлена и превратил его в великого воина. - Знаю, но все же завидно. Вот сходим в поход, у меня будет свой хряк. Тогда все девчонки будут проситься покататься на нем, отбоя не будет, вот увидишь, - в грёзах представил Йорунд. - Хм, сначала его нужно хорошо натренировать и воспитать. Сколько времени пройдет, да и мы еще не поймали их. Чем больше ты будешь представлять, что это уже у тебя есть, тем сильнее разочарование, если не исполнится. - произнёс мудро Кайлен. - Уж, прости не все мы думаем так высоко. Я простой человек, хочу пожрать и выпить. Ем и пью," произнес гордо Йорунд. Многие из селян разделяли его взгляды. Их не беспокоила наука, искусство или другие свойственные южным жителям идеи. Главная цель была простой - выжить и чтобы их дети не умирали от голода. С одной стороны, это был застой, который длился сотни лет, с другой стороны это позволяет народу жить. - Хм, ты думаешь, если я хочу есть, я себя голодом морю? - спросил Кайлен. - Ну не знаю, иногда ты впадал в свою медитацию, и тебя во век не разбудишь, так и сидишь пару дней, - произнёс Йорунд, подкидывая дрова. - "Я познаю наш мир, - просто ответил он. - Конечно, конечно, познавай свой мир, и может, Ингун решит выйти за меня, а...- хотел продолжить Йорунд, но его прервал Кайлен метнув струю льда и заморив рукой огонь. Его лицо было нахмурено. - Ты чего, я пошутил? Никто не претендует на твою девушку, все... - Заткнись, - бросил Кайлен. Его слух заметил шорох снега, вдалеке, словно кто-то шел. Напрягшись, он пытался найти угрозу, но звуки быстро удалились и вскоре полностью исчезли. Снег мешал разглядеть, кто это был. - Кто ходил около нашего лагеря.       Йорунд тут же осознал ситуацию и обнажил свой меч, стараясь оценить обстановку. - Успокойся, кто бы это ни был, он ушел. Но нам надо быть осторожными,- произнес Кайлен. - Мне разбудить наших?- спросил Йорунд. - Разбуди Бьорна. Я пойду осмотрю следы. Пока не замело, нужно узнать, кто это был, - приказал Кайлен, поднимаясь с места.       Он направился к месту, откуда доносился шум. Пройдя несколько сотен метров, он наткнулся на следы, которые почти замело. Они были не похожи на следы животных. Они уходили дальше в глубь хребта. Если это были люди, то возможно, это были разведчики, хотя могли быть и животные. Такие мысли кружились в голове Кайлена.       Он внимательно осмотрел всю территорию, но никого не обнаружил, вернувшись к лагерю. Он увидел стоящих с мечами Бьорна и Йорунда. - Нашел? - спросил старший. - Нет, кто бы это ни был, он ушел далеко,- отрицательно покачал головой юноша. - Молодцы, что сразу отреагировали. Я слышал, что урожай был плохим на южных землях. Многие кланы, что грабили, не смогли запастись достаточным провиантом. Если это один из разведчиков, скорее всего, он вскоре доложит о нас. Сегодня они точно не нападут. Но нападение будет. Вопрос - когда? - рассудил Бьорн. - Будет готовы, - ответил Кайлен. - Как по-другому, - сказал Бьорн, - вас вскоре сменят, так что потерпите еще немного.       Бьорн вернулся в палатку. Друзья продолжили беседу и внимательно следили за окрестностью. Оставшаяся ночь прошла без происшествий.       Группа охотников собрала свои вещи и подготовилась к дальнейшему пути. Теперь они были предупреждены и внимательно осматривали окрестности. Осторожность замедлила движение, ведь приходилось часто разведывать дальнейший маршрут и готовиться к возможным засадам. Никто не хотел рисковать своей жизнью, полагаясь на то, что про них забудут или не станут нападать — в этом краю такие долго не живут.       С помощью ледорубов группа охотников преодолевала сколистую местность гор. Тропы были узкими и опасными. Благодаря Кайлену, который умел создавать дороги с помощью льда, маршрут значительно облегчился. Пройдя вдоль горного пика, стоящего неподалеку, Кайлен почувствовал чей-то взгляд и, переведя туда зрение, увидел, как сразу же исчез чей-то силуэт. "Похоже, нас действительно заметили разбойники," подумал он и передал эту информацию Бьорну.       Преодолев последний участок пути, они вышли к подножию горы. Здесь местность становилась более ровной, и начинала появляться растительность. На улице стояла безветренная погода, солнце ярко освещало округу, слепя глаза.       Отряд приближался к лесу белых листьев. Все деревья, росшие здесь, имели белую листву. Такая аномалия добавляла загадочности и таинственности этому месту - Достать оружие, дальше идем предельно осторожно,- приказал Бьорн.       Половина группы обнажила мечи, остальные взяли луки. Лес был идеальным местом для засады. Деревья прекрасно скрывали силуэты, а листва могла спрятать тех, кто поджидал на вершинках. Охотники старались выглядеть потенциальную засаду, но лес был тихим, и ничто не выбивалось из общей картины. Кайлен внимательно осматривал округу, пытаясь почувствовать через природу чужое присутствие. Идя впереди группы, он в любой момент был готов использовать свою магию как для атаки, так и для защиты.       Тишина стала неестественной. Не было слышно даже шелеста листьев от ветра. Ни звука животных. Внезапно в нескольких метрах снег взметнулся наверх, открывая вид на засевших разбойников. Или луки были натянуты, и стрелы полетели в сторону группы. Большинство промахнулось, но одна стрела попала прямо в горло охотника, свалив его на спину, кровь окрасила снег.       Кайлен резко поднял руку верх, и ледяные стены поднялись из под земли, защищая группу от стрел разбойников. Ответный огонь из луков охотников убил двоих нападавших. Из леса с криками стали выходить еще разбойники, вооруженные ближним оружием. - Собраться в строй! Встретить врага, лучники прикрывать нас, - кричал Бьорн. Воины с дальним оружием остались за укрытием, стреляя в вражеских лучников. Тем временем четверка бойцов встала в линию, готовясь встретить разбойников.       Первым в бой вступил Кайлен,, вызвав волну льда и заморозив несколько противников. Сжав одну руку в кулак, он приложил ладонь и начал формировать перед собой ледяной меч.       Разбойник сумел сблизиться и направив свой меч, его клинок встретился с клинком Кайлена. Отражение удара и взмах мечом, и рука противника отсеклась. Он только успел вскрикнуть, как голова отделилась от тела. На землю упала рука, а за ней голова с телом.       Почувствовав опасность, Кайлен возвел стены сбоку от себя. В них тут же вонзились стрелы. Ударив ногой об лед, он оттолкнул его в предполагаемое направление стрелков. Лучники засевшие на деревьях, был далеко. И снаряд не рпинес никог резулта. не принес никакого результата. Расположив ладони друг над другом, сконцентрировав магию льда, он выдохнул, и множество ледяных снарядов полетело в сторону разбойников.       Они пытались спрятаться, но масштабированный обстрел изрешетил их вместе с ветвями деревьев.       Остальные охотники вступили в бой, стремительно реагируя на каждое движение врагов. Лучники продолжали стрелять издалека, уменьшая численность атакующих. Лес стал полем битвы, звуки столкновения стали, блеск лезвий и свист стрел переплетались в хаотическую симфонию.       Бьорн сражался против трех врагов и, чудом успевал отражать их атаки, на помощь к нему ворвался Йорунд, повалив двух противников на землю. Бьорн воспользовался моментом, уклонившись от атаки, вонзил меч в горло противника и помог уже добить упавших бандитов.       К Кайлену со спины подорвался противник, наклонившись вперёд он увернулся от удара зади. Затем, с разворота, Кайлен ударил ногой в голову. Быстрый удар рукой в челюсть, подсечка под ноги. Разбойник падает на землю, где уже его голову проткнуло ледяное копье, созданное Кайленом.       Тем временем отряд охотников сражался с превосходящим числом противников. Лишь благодаря своему опыту они были все еще живы, отбиваясь от врагов единым кулаком. Они смогли поразить несколько врагов, но и сами получило ранения.       Кайлен заметил трудности своих товарищей и ринулся к ним на помощь. Он наморозил перед собой дорогу, и почти добравшись подкинул себя ледяным столбов верх. Кулак завихрился от мощи магии, и по середине строя противника ударил об землю. Волны ледяных пик распространились по кругу протыкая врагов снизу. - Уходим! - в панике закричали среди них.       Те, кто остался в живых, стали отступать. Кайлен еще пару раз метнул свою магию в их направлении, но не стал преследовать. Их группа была изрядно ранена.       Место боя было вся в крови, снег был усеян трупами разбойников. Они были одеты в шкуры животных и с костяными масками. Оружие было громоздким и неудобным, явно не видевшая руки мастера, но тем не менее оставалось таким же смертоносным.       Группа собралась вокруг тела своего павшего товарища. Стрела пронзила горло, и пока продолжалась битва, Тормир истек кровью. - Кайлен, заморозь его тело. Мы отнесем его в деревню и похороним со всеми почестями. Ты был хорошим воином, Тормир,- произнес Бьорн, закрыв глаза застывшие в ужасе.       Тело стало покрываться леденей коркой, так он сможет сохранить свой внешний вид и деревня сможет проводить его согласно традициям. Тормир оставил после себя семью: жену, сына и дочь. Еще одна семья потеряла близкого в бесконечных конфликтах. - Лечим наши раны, нужно возвращаться домой. Нам не повезло нарваться на разбойников, с таким ранами мы не сможем изловить нашу добычу, - горестно приказал Бьорн. - Разве мы не пойдем мстить за Тормира? Он был нашим братом,- воскликнул кто-то из группы. - Нет, мы не знаем из кого они клана, а найти их уже не сможем. Лишь безрезультатно бродить, а если мы напарываемся на еще одну группу, опять потеряем кого-то. Забудем о мести, - произнес Бьорн. Он испытал не мало потерь среди своих боевых товарищей. Он не хотел, чтобы остальные сложили свои головы в попытках отомстить. - Значит, наш поход бесполезен? - спросил Кайлен - Нет, теперь мы знаем, что здесь стали орудовать разбойники, и везде их разведчики, так мы сохраним жизни нашему поселению, - ответил Бьорн.       Отряд начал первичную обработку своих ран с использованием снадобий и лекарственных мазей. Кайлен получил лишь пару небольших царапин, которые не требовали особого вмешательства; он покрыл их небольшой коркой льда, избегая кровотечения.       После короткого отдыха они оставили тела разбойников и, подняв тело павшего, решили удалиться от места битвы. Кровь привлечет хищников, и уставшие и раненые им будет трудно защититься от опасных зверей. За выжившими хищники не отправятся, несмотря на запах, поскольку тела погибших более привлекательны для хищников.       Кайлен размышлял о их походе: "Неужели все было напрасно, и мы просто уйдем? Я отказываюсь возвращаться без победы. Если они не хотят идти, значит, пойду я один". С этими мыслями он решил подойти к Бьорну. - Я хочу продолжить охоту, - произнес Кайлен. Весь отряд замер и стал следить за их разговором. - Послушай, ты молод, у тебя горячая кровь, но это уже не имеет смысла. Сейчас нам нужно сохранить воинов, иначе защита деревни ослабнет, - пытался донести до разума Бьорн. - Я пойду один, можете возвращаться, - произнёс Кайлен. - Кайлен, как старший, приказываю тебе вернуться в деревню, - уже грозно произнес Бьорн. - Безусловно, ты старший, но сильнее ли? Наша деревня опять будет страдать от голода и избавляться от слабых детей? - спросил Кайлен, встав лицом к лицу с Бьорном. На лицах обоих появилась злость. - Малец прав, это принесет нашему клану много выгоды. Я готов отдать жизнь за своих потомков, - произнес уже достаточно старый, но все также умелый охотник Фолькар.       Оглядывая свой отряд, Бьорн увидел в их глазах поддержку, выраженную словам Кайлена. Он не мог оставить сильнейшего бойца клана одного. - Черт с вами, знай, Кайлен, если мы все положим там головы, это будет только твоя вина. Ты сам пойдешь и скажешь каждой вдове в глаза, что ты виновен в смерти их мужей, - в плохом настроении произнес Бьорн. Развернувшись, он ушел подальше и пытался успокоиться.       Йорунд подошел к своему другу, на его щеке красовался порез, от которого останется шрам. Он положил руку на плечо Кайлена. - Брат я с тобой, - подержал его друг.       На слова друга Кайлен кивнул. Отряд охотников отдыхал почти два часа после прошедшей битвы. Восстановив силы, они направились к пещерам, где должны были обитать хряки.       Наблюдая за окружающей местностью, они обнаружили зверя. Древасский хряк передвигался на четырех конечностях, имел массивное телосложение и очень прочную шкуру. Из его рта торчали массивные бивни, а множество острых зубов в его челюсти могли спокойно перекусить человека пополам. От их острых кончиков могли улавливаться запахи добычи на несколько километров.       Это был самец, и он выходил из пещеры и спустя несколько часов возвращался с добычей обратно. Похоже, самка не могла выйти и сейчас была занята потомством. Решено было подождать следующего выхода самца и убить его, а затем справиться с самкой, что не должно было представлять больших трудностей.       Отряд подготовил засаду. Когда хряк вновь выйдет, на него нападут одновременно все. Кайлен не даст ему уйти.