Последний: Владыка

Три дня спустя. 12 часов после закрытия игры «Владыки Света и Тьмы». Джалл. Меня разбудили, облив лицо холодной водой. Я лишь от неё немного поморщился, но подниматься не стал, только приоткрыл один глаз. Передо мной стоял высокий мужчина с женоподобным лицом и длинными тёмно-русыми волосами. Он был одет в украшенный золотом чёрный доспех без шлема, а за спиной виднелись чёрные пернатые крылья. Падший архангел бросал в мою сторону презрительный взгляд. — Люцифер?! Что тебе нужно? Я же просил не беспокоить меня несколько дней, — не слабо так удивился я появлению рядом со мной моего одного из самых «светлых» генералов. — Кстати, почему тут так тихо? — Сейчас белый день, Владыка. Заведение откроют только ближе к вечеру, — ответил генерал на мой последний вопрос, продолжая сверлить меня взглядом. — Может, всё-таки скажешь, зачем ты пришёл? — приоткрыв второй глаз, я попытался подняться, но почувствовал тяжесть на груди. Скосив голову на грудь, я увидел на ней лежащую полуголую девушку. Она уже тоже не спала и испуганно поглядывала то на меня, то на Люцифера. — Можешь идти, — сказал я ей и тут же ощутил, как по моим ногам проскользили несколько пар лап, после чего моему генералу было брошено обвинение в ксеноненавистничестве. — Похоже, меня после вчерашнего на экзотику потянуло, — подвёл я итог вчерашних посиделок, глядя, как за дверью комнаты скрылась арахнида. — Вчера?! Владыка, вы уже здесь две ночи провели. Каким образом? Выходит сервера должны были отключить ещё вчера ночью. — Скажите, вы знали, что все оставшиеся Игроки массово передадут престол своим приближённым, а сами покинут наш мир? — задал мне неожиданный вопрос архангел. — Я знал, что так будет, — дал я ответ не раздумывая. — Тогда почему вы не покинули нас? И вправду, почему? — Им было куда возвращаться... — после секундной паузы я продолжил. — А мне нет. — Владыка, вас ждут генералы в тронном зале. Поступила информация, что на следующий день после назначения нового короля Авалона епископ Амброзий устроил переворот. Сейчас храмовники проводят сбор ополчения в ближайших к нам поселениях, — отчитался архангел. — Не мог сразу об этом мне сказать? Срочно телепортируемся в цитадель! — сказав это, я неосознанно активировал заклинание. Я появился в тронном зале вместе с Люцифером. Пока рассеивался магический туман, я надел на себя доспехи. Все генералы были в полной боевой готовности и стояли по обе стороны от прохода, ведущего к трону. Люцифер встал рядом с Бегемотом и Дарксией. Проходя между своими генералами к золотому трону, я по очереди осмотрел каждого из них, коротко вспоминая, как я завоевал их преданность. Первым генералом был уже немолодой зеленокожий орк в варварской броне — Разгар Костигрыз. Разгар был вождём лесных орков, которых я нанял для захвата Некрополя. После победы я разрешил поселить его племя в стенах города. Условившись, что они все дадут клятву верно служить мне. Сейчас же он возглавляет основную армию города, в которой состоит множество человекоподобных рас. Вторым генералом был лич в тёмно-зелёной мантии с глубоким капюшоном — Ильич Наму. Он был одним из старших учеников Сарумана. После моей победы над его учителем и узнав, что я один из высокоуровневых Игроков и в перспективе могу дать ему больше знаний, колдун присягнул мне вместе с выжившими младшими учениками. Третьим генералом был вампир в рыцарских латах — Гилгалад Мраковский. Он был эльфом, заразившимся вампиризмом, из-за чего его деревня устроила охоту на него. Ближайшие к нему тёмные силы находились в моём городе, и у Гилгалада не было выбора, кроме как поступить ко мне на службу. Узнав про него, мне пришла в голову идея создать рыцарский орден. Эльф быстро освоился в новой для себя роли. Вампирская физическая сила прекрасно ему помогала в этом. Четвёртым генералом была дроу — Дарксия Теневой Клинок. Через несколько лет, когда в городе уже проживало больше двухсот тысяч разумных существ, я задумался о создании службы, занимающейся разведкой, контрразведкой и шпионажем. Мне пришлось отправиться вглубь дворфийских гор, чтобы нанять её клан к себе на службу. Дарксия практически сразу согласилась, когда я предложил ей золото и возможность жить в городе вместо перенаселённого подземелья. Пятым генералом был падший архангел — Люцифер. Спустившись в подземный мир, чтобы найти кого-то, кто научит меня демонологии, я наткнулся на событие, позволяющее относительно безопасно пройти к планетарному ядру маны. Помимо редких ресурсов, я нашёл замершего во льду Люцифера. Освободив его, я предложил ему пойти со мной, и он согласился. Шестым генералом был звероподобный, мускулистый демонид — Бегемот. Бродя по подземному миру вместе с Люцифером и выкупая из рабства падших ангелов, встречавшихся нам на пути, я нашёл того, кто научит меня демонологии. Ей была повелительница демонов Моргана. Она согласилась обучать меня при условиях, о которых я предпочёл бы сильно не распространяться. Когда я покидал подземный мир, Моргана подарила мне, помимо нескольких обещанных гримуаров, демонида, который служил когда-то у императора подземного мира. Дарксия, докладывай! — сев на трон, я отдал приказ. — Да, Владыка, — дроу встала напротив трона и слегка поклонилась. — Епископ Амброзий устроил переворот. Давно он мечтал стать магистром ордена, объединив всех паладинов и клириков в Авалоне и за его пределами. Препятствием для него было то, что до недавнего времени королём был Игрок. Теперь, когда преграды устранены, он реализовал свои амбиции. Сейчас ведётся активный сбор ополчения. По нашим подсчётам, им потребуется не менее двух недель, чтобы собрать двадцать тысяч лёгкой пехоты и лучников. Храмовников у них около трёх тысяч, но в ближайшее время из других государств к ним присоединятся не меньше. Кроме того, у местного дворянства осталась неплохая армия — около пяти тысяч человек. Ко всему этому можно добавить ещё множество стражей и наёмников. Скорее всего, они собирают такую армию против нашего города, так как Амброзий давно уговаривал короля Леопольда наложить руки на ваше богатство. Кроме того, многим фанатикам светлых богов не по нраву соседство с Тёмным Владыкой. — Сколько у нас войск в боевой готовности? — спросил я у всех генералов, когда Дарксия вернулась в строй. — Позвольте мне начать первым? — вышел вперед Разгар. После моего одобряющего кивка орк продолжил говорить: — Сейчас у нас несколько групп наёмников с Великой Степи Минай. Местные орки и люди состоят в основном в патрульных отрядах и занимаются охраной города и имений высокопоставленных членов нашего маленького государства. Еще есть небольшой резерв, — орк вернулся на место. — Следующим буду я, — подал голос лич. — Сейчас большая часть моих учеников командует нежитью на фермах. В городе находятся только мастера с неофитами. Точное число мертвецов время от времени нужно уточнять. Только у меня в подчинении два десятка слуг, тройка воинов и костяной дракон. На этом всё. — Моя очередь, — подняв забрало шлема, заговорил Гилгалад. — Две тысячи братьев Ордена Тёмных Рыцарей готовы выступить в любой момент, также у нас в клетках находится неизвестное количество неправильно мутировавших особей. В основном упыри и вурдалаки. Ну, это так, на крайний случай. — Войска Легиона Падших составляют семьсот падших ангелов и один архангел в моем лице, — кратко отчитался Люцифер. — Ну-у... — протянул Бегемот. — В Легионе Демонов три тысячи демонидов и много бесов с чертями. Также есть много зверья. Похоже, ко мне придёт полярный пушистый зверёк. Я сейчас точно уверен, что через две недели, хоть и с большими потерями, храмовники нас победят. Нужно что-то делать уже сейчас. Подумав, я решил увеличить количество войск и захватить часть поселений Авалона. Немедленно приказал Разгару нанять как можно больше новобранцев. Ильичу поручил собрать армию нежити. Гилгалада отправил подчинять ближайшие деревни. Бегемот должен будет при поддержке Люцифера и Дарксии взять замок барона, граничащего с нами. А если барон согласится подчиниться мне, то взять его родственников в заложники и отправиться к следующему баронству. Генералы разошлись выполнять приказы, а я остался разбираться с изменениями, а точнее, с полным исчезновением игровой системы. Но меня прервал вернувшийся Гилгалад. — Владыка? — обратился он ко мне. — Слушаю тебя. — Я понимаю, что моя родная деревня находится не совсем на землях Авалона, но я хотел бы посетить её вместе со своими рыцарями. — Сейчас не время, но когда закончится война... — Спасибо, Владыка, — поблагодарив Владыку, Гилгалад покинул тронный зал. Ладненько, нужно разбираться с исчезновением интерфейса. Первым делом я попытался с помощью силы мысли выйти в сеть, но, конечно же, не смог. Интерфейс не появился передо мной. Раньше телепортация и инвентарь работали отлично даже без него. Протянув руку в открывшийся в воздухе сгусток тьмы, я достал оттуда книгу с обложкой из чёрной кожи, украшенную фиолетовыми самоцветами. Открыв книгу, я начал выбирать наиболее безопасное заклинание для проверки. Пролистав несколько страниц, я наткнулся на простенькое заклинание. — Поглощение света, — сказал я, протянув руку вперёд и создав на ней магический круг из гримуара. Через секунду из ладони вылетела миниатюрная чёрная дыра, которая не просто втягивала в себя свет из огромных окон тронного зала, но и поглощала цвета окружающих объектов, делая их совершенно черными. — Рассеивание магии, — произнес я, колдуя еще одно заклинание, в результате чего черная дыра просто исчезла в воздухе. Магия работает точно так же, как и раньше, за исключением отсутствия маркера, указывающего направление полета заклинания. Это означает, что мне придётся переучиваться в использовании боевых заклинаний. Моих генералов это не беспокоит, особенно Ильича, хотя он — полноценный маг и должен был заметить изменения в процессе произнесения заклинаний в первую очередь. Это означает, что для НИПов ничего не изменилось. А не стал ли я одним из них или был таким? Их разум изначально практически ничем не отличается от настоящих людей. Ну нет. Точно! Наверняка произошёл Срыв. До недавнего времени ходили такие легенды, что целые миры становятся реальными, зачастую унося в них самих игроков. Корпорации объясняли, неожиданные смерти игроков в реальном мире, плохим здоровьем и повреждёнными нейроинплантами. Но бывало так, что по каким-то причинам погибали тысячи людей практически одновременно. После такого, корпорациям, конечно, приходилось закрывать игру и выплачивать компенсации родственникам. Через некоторое время, в лицензионные соглашения новых игр ввели дополнительный пункт, в котором разработчики не несли ответственности за смерть во время игры вообще. — Ладно, что-то я проголодался... Чёрт, у меня же в цитадели даже слуг нет.