Долгожданная встреча

      Месяц. Месяц я не получала ничего от новых друзей, будто… все, что произошло со мной стало сном, ложью, которую я по наивности приняла за реальность. До сих пор… мне сложно думать об этом. За каких-то пару недель моя жизнь перевернулась с ног на голову.        Джесси, Томас, Клео, Дэн… и, наконец, Ричи и Джейк. Я долго принимала правду. Долго думала над поступками одного, держала в себе мысль, что жив другой. Хотела на это надеяться. Ведь Джейк мне обещал. Обещал вернуться, несмотря ни на что, обнять меня, утешить. Обещал выжить и остаться не пойманным. И это обещание единственное, что до сих пор удерживало меня от желания резко собрать вещи, оставить привычную жизнь, работу, и уехать в Дасквуд. Однако день за днём это молчание лишь больше угнетает меня. Я чувствую себя… подавленно? Одиноко? Не знаю, как лучше описать это состояние. Возможно, депрессия? Хотя старший брат считает, что это лишь выдумки моего сознания. Он не верит мне. Не считает, что я реально пережила эти страшные события как наяву. Думает, что я либо заработалась, либо сильно погрузилась в свои «игры». И может он и прав. В конце концов прошёл месяц, и ничего не даёт знать о том происшествии. Конечно, я могла бы… попытаться найти что-то. Хотя бы толику информации, которая могла бы навести меня на них. На Джейка. Моя работа вполне позволяет зайти немного глубже, чем думали ребята. Вот только что толку? Если меня ждёт там весьма неудобная правда? Я не удивлюсь, реши друзья Ханны оставить эти события и начать сначала, уехать из Дасквуда в более спокойное место. В конце концов, была ли я им настолько близка? Я уже ни в чем не уверена. И, кажется, даже схожу с ума. — Вы мисс Крэнфорт? — рядом раздаётся спокойный голос. Поворачиваю голову, отвлекаясь от созерцания скучного пейзажа собственного садика. Ах да, я живу в частном районе. Терпеть не могу большие города и высотки. Они кажутся мне такими давящими, в чем моя семья никогда не хотела меня понимать. — Да, это я. Райли Крэнфорт, — произношу даже устало, глянув на пришедшего спокойно. — А вы? — О, чудесно, я рад, что у меня получилось, наконец, найти вас, — мужчина произносит это с улыбкой и даёт кому-то знак. Тут же вижу букет роз. Весьма внушительный букет, стоит сказать. Не помню, чтобы в последнее время у меня были тайные поклонники.       — Кто прислал их? — спрашиваю, расписываясь за доставку и беря цветы в руки. Странно. Почему-то интуиция подсказывает, что это кто-то знакомый мне. Я редко ошибаюсь в таких вещах.        — Заказчик передал только это, — доставщик качает головой, передавая мне записку. Я беру её в руки и провожаю курьеров хмурым взглядом. Быстро раскрываю бумажку и замираю, едва не выронив всё из рук. Знакомый глаз смотрит на меня с листка.        — Джейк… Джейк-Джейк-Джейк… — повторяю я, как умалишенная. Увидь меня кто, подумал, что я и вправду сошла с ума. Сердце яростно колотиться, и что-то тёплое, забытое вновь загорается в нем с новой силой. Хочется кричать и прыгать, как в детстве, когда родители дарили мне то, о чем я мечтала уже давно. Качаю головой, пытаясь собраться. Мне не хочется напрасно надеяться снова, не хочется столкнуться с разочарованием… но… эти цветы, записка… Мне и вправду хочется крепко зацепиться за эту соломинку.        Бегу домой и ставлю цветы в большую вазу, какую только смогла найти. Затем смотрю на часы. Пять двадцать пять. Брат обещал зайти к семи вечера, так что у меня вполне было время подумать, что могла подразумевать эта записка. Может, снова Nymos? Помниться, в прошлый раз загадка привела нас именно к нему.        Глянула на записку. Нет, цифр и каких-то пометок возле на ней не было. Только этот загадочный глаз. Достаю телефон и быстро разблокирую его. Надеяться и вправду не на что. Я делала так сотни раз за этот месяц, но так и не получила вестей. Только глухие вырезки из новостей Дасквуда или ближайших к нему городков. Блинк Одно уведомление мне все-таки приходит. Смотрю в мессенджеры, на секунду затаив дыхание. Да, это и вправду Джейк! Он жив… жив и явно не находится в тюрьме! Я невероятно счастлива получить от него хоть что-то. Правда, с другой стороны я также невероятно на него зла. Джейк: Привет, Райли. Я: Привет… Джейк. Я: Я не знаю, радоваться мне сейчас, что ты вышел на связь спустя МЕСЯЦ, или злиться на тебя по той же причине.        Пальцы дрожали, пока я вводила текст. Даже не думала, насколько волнительно снова окажется увидеть сообщение от Джейка. Ведь… если подумать… Последнее, что я слышала от него, было тем признанием в любви. Джейк: Ты имеешь на это право. Джейк: Я должен был связаться с тобой раньше. Но были дела, которые я хотел уладить. Я: Невероятно. И ты подумал об этом только сейчас?.. Я: Джейк… ты даже не представляешь, как сильно я боялась потерять тебя.        Временно убираю пальцы с телефона и глубоко вдыхаю. Это было невероятно нелегко… снова разговаривать с ним, как раньше. Не после того, как едва не потеряла надежду. Джейк: Я… Джейк: Я тоже боялся этого, Райли. Очень боялся. Джейк: После того, как мы прервали связь, я начал думать, как выбраться из шахт. Мне это удалось, правда. Я успел уйти оттуда до того, как случился обвал. Джейк: Полагаю, мои преследователи так не посчитали. Думаю, они решили, я погиб, и это дало мне немного форы. Я показался Ханне. Мы поговорили немного, а затем я ушёл. Мне… нужно было время, чтобы все подготовить, не подвергая тебя риску, Райли. Я: Риску?! Из нас двоих, Джейк… риску подверг себя именно ты! Черт… Джейк… я даже злиться не могу на тебя. Смахивая слезы, я упираюсь руками в стол и закрываю глаза. Так себя чувствуешь, когда одновременно хочется и кричать, и плакать, и смеяться? Будто камень свалился с тебя, но какие-то его кусочки все ещё доставляют тебе неудобства. Я: Весь месяц… я думала о том, что, возможно, это все было лишь игрой моего воображения. Сном… Джейк: Райли… Я: Нет, выслушай. Мне нужно это сказать тебе. Я: Каждый день я боролась сама с собой. Мне казалось, я сходила с ума. Ещё бы! Я реально допускала мысль, что ты погиб там, Джейк! Погиб, оставил меня… Я: Помнишь слова, что ты сказал мне в последний раз? Джейк: Да. Я: Я тогда сказала, что люблю тебя тоже. И это так. Без тебя я словно потеряла большой кусок себя. Я, наконец, поняла, что мог испытывать Томас… Беспомощность…когда малейший блеснувший кусочек надежды тут же теряется во мраке. Это было ужасно.        Вздыхаю аромат рядом стоящих роз, пытаюсь успокоить свои чувства. Невыносимо. Хочется немедленно найти его и крепко-крепко обнять, не отпускать больше. Как во всех этих снах, что я видела, ожидая его. Джейк: Прости… Я не должен был оставлять тебя одну. Я обещал тебе.        Снова извинения. Джейк всегда такой. Я и не помню, сколько раз слышала от него это за наше расследование… Вероятно, ему и впрямь не просто даются отношения с людьми. Особенно такие, как у нас. Я: Я не могу винить тебя, сама не знаю почему. Может, это нормально для тех, кто сильно любит? Не знаю. Все как в тумане… кстати… спасибо за эти цветы. Они чудесны. Джейк: Курьер уже дошёл? Быстрее, чем я думал… Я надеялся успеть. Я: Успеть куда? Джейк: Помнишь наш разговор? Я: Мы много говорили. Джейк: Ты рассказывала мне, как представляешь нас вместе. Физически вместе. Джейк: Ты хотела увидеть меня в Дасквуде, хотя бы на один день… однако даже тогда это казалось невозможным… Джейк: Я тоже хотел этого. Хотел хоть раз увидеть тебя. И я сделал всё возможное, чтобы найти тебя. Я: Что ты сделал? Ты…ты же не приехал в мой город, правда? Это не шутка? Джейк!        Короткая пауза тянулась мучительно. Дыхание участилось. Я волновалась так, будто его фигура прямо сейчас окажется возле моей двери. Чувствую, что горю, и это явно не от жары. Кондиционер прекрасно справляется со своей работой. Джейк: Это не шутка. Джейк: Райли… кажется, ты говорила, что не против китайской кухни. Я: Ты приглашаешь? 😮 Джейк: Да. Джейк: :) Я хочу, как страус, зарыться сейчас в песок и не вылазить. Не знаю, то ли это говорит во мне невероятная эйфория, то ли страх. Я не уверена, все ли будет хорошо? Даже если мы оба так долго этого ждали… Сойдёмся ли мы? Не ошиблись ли? Правильно ли я поступаю, что допускаю его в свою жизнь? Я: Ох… так и быть :) Я: Говори адрес. Я быстро соберусь и приеду к тебе. Ну, постараюсь. В нашем городе побольше пробок, чем в Дасквуде, не правда ли? Джейк: Да, определено больше… Я выслал тебе на телефон адрес. Буду ждать тебя. Глянула на время. Уже почти 6? Стоит поторопиться. Как минимум, не хочется, чтобы наше первое свидание было испорчено чем-то. Брат не обрадуется, если узнает. Вечно считает, что тем самым оберегает меня, хотя это не так. Прямо как родители. Думаю, папе особенно будет трудно смириться с моим выбором. Он не из тех, кто любит людей, подобных Джейку. Но меня это не останавливает. Иду скорее в комнату. Ищу в шкафу лучшее платье, что только у меня есть, немного прихорашиваюсь. Хочется произвести на Джейка лучшее впечатление, хотя и сама не знаю, как выглядит этот парень. Все же… моё представление о хакерах ограничивается теми фильмами, что я смотрела. Хотя мне и вправду трудно представить Джейка очкастым ботаником. Беру ключи от дома и машины, быстро пишу записку брату и оставляю её на входной двери на всякий случай. Ему ничего не стоит найти запасные ключи и дождаться меня до окончания моего первого свидания. Он это заслужил за то, что не верил мне все это время. Затем открываю карту. Джейк отметил один довольно уютный китайский ресторан неподалёку отсюда. Я была там однажды. Папа водил меня туда, когда ещё не ставил работу превыше семьи. Мы были счастливы: отменная еда и тёплые улыбки друг друга. До сих пор не забуду этих моментов. Отмечаю его на навигаторе и пишу Джейку, что собралась и уже в пути. Он только отправляет знакомый улыбающийся смайлик. Не могу сдержать улыбки, смотря на него. Пробок нет. На удивление, даже в выходной дорога может быть довольно тихой. Будто сама судьба хочет, чтобы я встретилась с ним. Это радует. Я бы начала ещё больше нервничать, застряв сейчас в пробке. Впрочем, может это, наоборот, дало бы мне время успокоить моё ускоренное сердцебиение. Подъезжаю к месту назначения. Ресторан сразу бросается в глаза тем, что выглядит весьма необычно, в духе классических китайских домов прошлых веков. Рядом с входом виднеются китайские фонари и небольшая цветочная аллея. Будь сейчас затемно, уверена, здесь было бы очень романтично. Паркую машину и выхожу. Дрожь распространяется по всему телу, особенно в руках. Привычная реакция, когда я сильно о чем-то волнуюсь. Правда, никогда на думала, что буду так нервничать. Мне казалось, я смогу сохранять спокойствие до самой встречи, которую представляла, наверное, уже сотни или тысячи раз. Вздохнув, подхожу к дверям и открываю их. Внутри ресторан выглядит ещё лучше, прямо так, как я его помню. Стены с какими-то китайскими надписями и изображениями. На потолке висят небольшие белые люстры. Столики деревянные, прямоугольные. И отделены от друг друга весьма удобно. Смотрю вокруг. Странно, обычно это место полно народу, а сейчас все столики пусты. Взгляд бросается чуть дальше, на дальний стол, и я снова замираю, не зная, как мне реагировать, видя эти чёрные волосы, это лицо, которое я представляла так много раз. Джейк берет на себя инициативу. Он встаёт с места и подходит ко мне, легонько и даже неуверенно улыбаясь мне. Его лицо довольно симпатично. Чем-то он похож на своих сестёр, только темноволосый. На удивление, не могу вымолвить и слова. Только краснею и неловко смотрю на него, пытаясь взять себя в руки. Затем, наконец, крепко обнимаю его, едва ли не плача. Никогда не думала, что настолько эмоционально отреагирую на нашу первую встречу. — Райли, — тихо произносит Джейк. Его голос, не исправленный телефоном, совсем не пугающий, даже приятный. Чувствуется его неуверенность, смущение. Особенно в том, как осторожно он обнимает меня в ответ. Мне кажется, я готова остаться в таком положении вечно. Не хочется отпускать его. — Прости… я… просто счастлива. Очень счастлива, — произношу я, подбирая слова. Смотрю в его глаза. Они голубые, как ясное небо. Я представляла их более тёмными, но от это ни капли не разочарована. Готова смотреть в них вечно. — Я тоже… счастлив, — произносит Джейк. Он крепче прижимает меня к себе и касается моих губ. Неумело и неуверенно целует меня, но мне все равно приятно. Отвечаю на поцелуй, руками обхватывая его шею, насколько это возможно с моим невысоким ростом. Хочется растянуть эти мгновения надолго, но, к сожалению, это невозможно. — Я люблю тебя, — повторяю, чуть отходя от него. Джейк краснеет. На его бледной коже это особенно заметно. — Я тоже люблю тебя, — произносит он. — И как? Я исполнил твою мечту? — Да-да, ты сделал это, — улыбаясь, пытаюсь и сама скрыть свои горящие щеки руками. — Я правда не верила, что ты можешь быть таким романтиком, Джейк. — Если это нравится тебе, я готов на всё, — говорит это так уверенно. Эти слова греют меня. Разом забываются все те ужасные дни, что я провела в ожидании. Будто и не было их вовсе. — Мне и вправду повезло. Не думала, что мне удастся ухватить такого идеального парня, — произношу это с улыбкой, держа его руку и следуя к столику. — Правда. Я очень ценю, что ты сделал все это для меня. Что ты приехал. — Я рад это слышать. Джейк садится за столик и садит меня рядом с собой. Блюда уже принесли, пока мы были заняты друг другом. Решаем отложить немного разговор и поесть, не прекращая поглядывать друг на друга. Это и есть первая любовь? Кажется, никогда не испытывала ничего подобного. Будто всё теряется вокруг, остаёмся лишь мы с друг другом. И наивно не хочется, чтобы это вообще заканчивалось. — Знаешь, Джейк, у меня было много времени подумать, как же будут выглядеть наши с тобой отношения. Справлюсь ли я с этим? Не надоест ли мне это постоянное ощущение, что ты в опасности? В какой-то момент я даже засомневалась. Я замолкаю, делаю глоток чая. Джейк смотрит на меня. Он напряжён. Я чувствую это и кладу руку на его ладонь. — Сегодня я поняла, что готова ко всему. Меня ничего не остановит, Джейк. Я просто хочу быть с тобой до тех пор, пока не надоем тебе, — произношу, поворачиваясь к нему. — Ты не надоешь мне, — Джейк легонько улыбается, расслабляясь о моих слов. — Я только надеюсь, что ты будешь достаточно осторожна, Райли. Не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. — Ничего не обещаю. Ты прекрасно знаешь меня. Я смеюсь, сама не знаю почему. Может, я просто, наконец, рада, что все закончилось? Что я счастлива, рядом Джейк, а мои друзья… ах, совсем забыла спросить о них. — Джейк, а что с ребятами? Они не писали мне ничего с тех пор, как мы нашли Ханну. Я беспокоилась за них. — О, полагаю, они не писали тебе, потому что сменили номера, — вскользь произнёс Джейк.— После разговоров с полицией они все решили уехать из Дасквуда на время, отдохнуть. — Им нужно время придти в себя, — киваю. Теперь я могу понять их, хотя неприятное чувство все ещё остаётся. Уж Джесси-то могла хотя бы предупредить. Я бы меньше загоняла себя все это время. — Что ты планируешь теперь? Снова уедешь? Смотрю на него. Я знаю, что он скажет. Просто мне непросто принять это, как бы я не старалась. Слишком долго я ждала этого. Но все же, это ради его безопасности… Пока ФБР, может, и думает, что он мог не выжить… но надолго ли? Отец всегда говорил, они предпочитают убеждаться, что проверили всё. — Я не хотел бы… — его рука касается моей щеки… — Я обещал, что мы что-нибудь придумаем. По правде… я не хочу держать тебя в напряжении всю твою жизнь. Это неправильно по отношению к тебе, Райли. — Да… — вздыхаю, крепко сжимая его руку. Недавнюю радость снова накрывает беспокойство. Неизвестность нашего будущего заставляет меня ещё больше переживать. — Я больше всего хочу, чтобы ты был в безопасности. Но… с другой стороны мне так не хочется тебя отпускать. Это эгоистично, не правда ли? — Райли… Джейк снова легонько касается моих губ и тут же отстраняется. Пытается успокоить, я знаю. Все это так запутанно. Неужели я настолько влюбилась в него за это время, что готова к такой жизни? Ради него? — Ладно… ладно… я не хочу портить наше первое свидание негативом, — пытаюсь снова улыбнуться. Мне правда не хочется беспокоить его своими переживаниями. Он многое пережил, чтобы заслужить немного покоя. — Давай просто проведём этот вечер вместе. Ты знаешь, что сегодня в городе проходит фестиваль? Тут, конечно, не как в Дасквуде… однако весело точно будет. — Если это обрадует тебя, я с радостью поеду с тобой, — произносит Джейк, улыбнувшись. — Ты заслужила это счастье больше меня, Райли. — Какой же ты все-таки иногда дурачок, Джейк… Но я рада, что именно мне досталось такое счастье. Спасибо тебе, Джейк. Эта наша встреча многое для меня значит. Я улыбаюсь, а после мы вместе идём к машине. День определённо не может стать хуже. А то, что будет следом, в этот момент волнует нас меньше всего.