Священная Песнь

🎼Elven castle calm fantasy ambient music- beautiful Ethereal ambient relaxation              Предрассветный час был невероятным в Долине Наваждения. Горизонт пока ещё не окрасился в розово-золотистые оттенки раннего утра. Солнце ещё не взошло, но сумеречная тьма постепенно рассеивалась, предвещая рождение нового дня. Всё вокруг было наполнено запахами неведомых трав, свежести, и цветочной пыльцы.       Селена задумчиво сидела на скамейке в саду у фонтана, собирая мысли воедино. Прокручивала в голове очередную попытку покушения на неё. В этот раз её застали врасплох прямо во дворце. Она держалась за голову, запускала пальцы в длинные струящиеся локоны и рисовала в голове схемы, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план.       - Вода вас успокаивает, Ваше Величество? - послышался из-за спины бархатный голос.       Королева подняла голову. Выпрямилась. Поправила взволнованно волосы. Берт подошёл и поклонился в приветственном жесте загадочно улыбаясь.       - Доброе утро. Да, мне здесь нравится, - ответила ему Селена чуть хриплым голосом.       - Как насчёт конной прогулки на рассвете? - предложил внезапно принц с игривым выражением лица.       - С чего вдруг такое предложение?       Здесь в Долине всё было как-то иначе между ними. Он держался отстранённо. Прохладно. Лишь иногда оказывая ей знаки внимания. Временами казалось, будто он жалеет о той ночи в замке, что показалась им поначалу сном. Но всё же это оказалось не так. А после коронации на последней прогулке он почти что признался ей в зарождающихся чувствах. Она не понимала его мотивы.       - Вы давно не улыбались, юная королева, - сказал Берт серьёзно. - Думаю вам на пользу выбираться из дворца.       Селена ухмыльнулась его словам.       - Не очень - то на пользу в последнее время. Меня чуть не зарезали дважды, если ты забыл, - её упрёк был адресован скорее не ему, а всем тем, кто головой отвечает за её безопасность, плохо выполняя свои обязанности.       Он сел с ней рядом.       - Сегодня вы будете под моей охраной, - произнёс принц тихо и сокровенно, почти неосязаемо заправляя ей за ухо локон, упавший на лицо.       Королева вдруг смутилась, по её телу пробежали мурашки, но виду она не показала. И всё же спросила, бросив на него заинтересованный взгляд:       - Куда поедем?       Берт расплылся в довольной улыбке. Глаза едва уловимо сверкнули притягательным отблеском.       - В священной чаще есть грот, в котором особый водопад. Я хотел бы вам его показать.       - Где этот грот? Далеко от дворца?       - В безопасном месте, - ответил он хитро улыбаясь.       - Хорошо. - согласилась вдруг Селена.       - Доберемся быстро, - сказал драяд подмигнув.       Он встал со своего места галантно подавая ей руку. Она накрыла его ладонь своей. Селена была заинтригована и ей было любопытно, посмотреть на то место, которое он хочет ей показать. Наверняка оно что-то значит для него. Как и лиман, который странно связывал их в Тотспеле.       Отказать ему у королевы не было даже малейшей мысли. И он прекрасно это знал.       ***       Два всадника пересекали Долину, наслаждаясь невероятными пейзажами, сменяющими друг друга. Прохлада утреннего ветра, целующего всё тело, заставляла чувствовать свободу и лёгкое умиротворение. Роса ослепительно поблескивала на каждой травинке. В воздухе витал аромат бесчисленного количества цветов, что коврами усеивали поляны, которые они проезжали мимо. Журчали ручейки, огибая и оттачивая камушки. Птичий щебет доносился отовсюду. Разноцветные бабочки разлетались, приветствуя повелительницу драяд.       Всё пространство с изобилием цветов и красок, пыльцы и рос, причудливых деревьев и мхов - представляло нечто не поддающееся описанию, будто не совсем реальное в своей непостижимой красоте вне времени. Порой захватывая дух, а иной раз вызывая совсем лёгкую тревожность и головокружение от всего окружающего великолепия природы.       Селена гадала о том, что он придумал на этот раз и куда её везёт? Но безоговорочно доверяла, следуя за ним, и была уверена, что это утро она запомнит надолго.       Королева обогнала принца. Обернувшись ухмыльнулась ему. Но лошадь немного повело в сторону, и она сделала неправильное движение, потому что не так хорошо ещё умела ездить верхом. Пришпорила слишком сильно и лошадь рысью направилась к опушке леса. Берт нагнал её и смог остановить и успокоить лошадь. Дальше они без происшествий доехали к месту назначения.       Оказавшись на поляне перед священной чащей, он помог ей спешиться. Глядя внимательно на всё ещё испуганное выражение её лица, принц чуть задержал её в своих руках.       - Спасибо...-поблагодарила Селена, отведя взгляд от его пристальных глаз.       - Никогда бы не подумал, что такую смелую наездницу как ты может что-то испугать, - произнёс он игриво и прищурился.       Королева зарделась.       - Я не испугалась! Только растерялась. - почти воинственно ответила она раскрасневшись.       - Будь по - твоему, - усмехнувшись произнёс принц и затем добавил, - Не бойся иногда терять контроль над ситуацией. Это бывает полезно.       Она вновь отвела взгляд, прикусив губу. Он отстранился. Привязав лошадей, оставляя их на полянке, они направились пешком к чаще. Селена следовала за Бертом. Он взял её за руку осторожно и сказал:       - Смотри только под ноги внимательно, тропа не такая пологая.       Королева подобрала длинные шелка её наряда, трижды выругавшись у себя в голове, что не переоделась во что-то более удобное. Драяд мельком бросил взгляд на её ноги. Она заметила и ей вдруг стало жарко. Но быстро собралась, сосредоточившись на лесной тропе.       Они преодолели путь достаточно быстро и вскоре показался скальный участок с журчащей водой.       Каменистая чаша с порослью мхов и плюща встречала их необычайной свежестью. Вода невероятного цвета и блеска изящными каскадами падала со скалы, разбиваясь голубовато-сиреневыми оттенками. Купель, в которую спускался водопад, искрилась холодным снежным мерцанием.       - Невероятно...- вымолвила Селена, открыв рот от удивления.       Она подошла чуть поближе, завороженно рассматривая представленную её взору живую и невероятную картину.       Берт приблизился к ней сзади и слегка коснулся её талии.       - Хочешь искупаться в серебре? - спросил он её.       - И что это значит? - ответила королева вопросом на вопрос, повернувшись к нему.       - Приглядись к воде. - произнёс он почти шёпотом ей над ухом и от его дыхания вновь разбежались непокорные мурашки. Которые порадовали его взгляд в очередной раз.       Они стояли ещё на достаточно приличном расстоянии, но Селена улавливала завораживающее мерцание водной глади. Она напрягла зрение, которое в мире драяд было гораздо более зорким, в отличие от простого человеческого. И наконец разглядела.       Вода искрилась ослепительно сияющей пылью и будто была усыпана алмазами. Но было ещё кое-что. Королева уловила нечто необычайно странное. Из воды доносился чарующий звук. Едва уловимый. С тихим пением.       - Что это? - спросила она. - Какая-то магия?       Музыка лилась вместе со стекающими струями из водопада, которые звучали отдаленно похоже на струны арфы вместе с голосами нежнейшими, услаждающими слух, и как будто бесполыми.       - Это грот священной чащи, - произнёс Берт. - Водопад из звёздной пыли или водопад «Священная песнь». Легенда гласит, что здесь обитают частички душ тех, кто был рожден когда-то в Долине Наваждения. Души драяд по этой легенде притягивает сюда. Они рассыпаются на частицы звёздного света и поют здесь голосами вечности.       - Невероятно...-вновь проговорила Селена.       - Река Риверсоул - пристанище душ неприкаянных. Грот священной чащи - обитель драяд, что чтят нашу природу и после смерти, упокоившись с миром.       - Никогда не видела ничего подобного. - сказала она, вглядываясь и вслушиваясь в таинственный водопад.       - Тот, кто в нем искупается получит ответы...-задумчиво произнёс принц.       - На любые вопросы? - уточнила с усмешкой королева.       - Верно, только ты сама разгадаешь это. - ответил он и подмигнул ей.       «Опять загадки. Да сколько можно»?       Подумала Селена и скривилась.       - Раздевайся Лилит, - вдруг сказал драяд.       Королева опешила от его слов.       - Ты серьёзно?       Берт заговорщически кивнул и его губы расплылись в игривой усмешке.       - Зачем? С какой стати? - негодовала она.       - В роскошной одежде плавать собралась?       - Об этом не было речи!       - Но ты поехала со мной совершено не возражая. Признай, что просто не можешь мне отказать, Лилит.       Селена возмутилась и часто заморгала, встречая его нагловатое выражение лица. Принц издал смешок. А её поражала его фривольность с ней и как легко он переходит с "вы" на "ты".       - Как мы по-твоему поедем обратно? - весело спросил он. - В мокрой одежде?       Выбора не было. Как и современного купальника под рукой. Но она медлила, обдумывая как поступить.       Под его испытывающим игривым взглядом в Селене закипала кровь то ли от гнева, то ли от чего-то иного. Но сдаваться просто так она не собиралась.       - Я не буду раздеваться, - скрестив руки на груди строго сказала королева, глядя уверенно и непоколебимо.       Берт смотрел на неё все с той же усмешкой. Чуть отошёл в сторону и также с непоколебимой уверенностью, глядя ей в глаза положил на землю меч, разулся, начал снимать с себя ремни, аккуратно складывая всё на крупном плоском камне. Потом неспешно принялся за пуговицы чёрного камзола.       Селена была потрясена его нахальством, но отворачиваться не спешила.       - Серьезно?       Она негодовала.       - Ты будешь это делать при мне? Я твоя королева.              - Я не против, - произнёс он, подмигнув, из-за чего Селена вдруг испытала жар, поднявшийся в миг к щекам. Ей хотелось чем-нибудь в него запустить. - Да ладно тебе. Мы не во дворце. Позволь себе хоть небольшую передышку.       Она осознала, что он был прав. Последние дни выдались тяжёлыми. В череде инцидентов, выбраться куда подальше, а тем более под его защитой было для неё каким- то благословением. Но всё же окунаться в сомнительные магические источники она не спешила и точно не планировала.       - Наглец!       - Я всего лишь хочу плавать, Ваше Величество. Для этого нужно сделать такой нехитрый ритуал. Подобными вещами не вполне удобно заниматься в одежде, - сказал принц совершенно невинным голосом.       - Я думала это просто прогулка.       - Вы запретите своему подданному маленькую радость жизни? Что есть вечность, если в ней нет маленьких радостей? - спросил Берт с лукавой усмешкой очаровательно по-кошачьи прищурившись.       «Нахал невыносимый»...       Селена нервно поправляла волосы, рассматривая окружающие её природные богатства. И слонялась из стороны в сторону. А он просто как ни в чём не бывало снимал с себя всё, оставаясь лишь в кальсонах.       Потом принц подошёл к ней весьма вальяжно. Королева же до последнего стремилась не встречаться с его взглядом.       - В одежде или нет, ты должна поплавать, - настаивал он. - Вода заберёт все твои тревоги. - произнёс Берт гипнотическим голосом.       - Может я просто хочу полюбоваться здешними местами? -произнесла Селена делая шаг навстречу, наконец посмотрев на него смело в упор.       Она против своей воли взглядом жадно прошлась по его полуобнаженному телу. Но вернулась к глазам и чуть прикусила губу, даже не осознавая этого. Он игриво улыбался. Подошёл к ней слишком близко, как ей показалось. Внутри неё затрепетали бабочки, отчаянно прося пощады.       - Что тебя так разволновало, Лилит? Это всего лишь вода.       Он провел пальцем по цепочке, спускающейся с её плеча на золотистом эполете.       - Как ты себе это представляешь? Я что должна ехать в мокром белье обратно?       Выпалила она взволнованно, всеми силами борясь с его гипнозом. Сердце учащенно билось, жар разливался внутри.       Он внимательно её выслушал и молча отошёл вдруг в сторону. Среди вещей достал походную сумочку, которую взял с собой. Поднёс и показал ей. Там лежали комплекты белья.       - О наших шалостях никто не узнает, - проговорил хитро драяд.       Селена более-менее приняла тот факт, что у него были платья Лилит в Тотспеле. А здесь у него её белье? Она уже подумывала о пощечине, но пришла внезапная вспышка озарения. И она прищурилась.       -Мэри?       «Какая забота»...       - Твоя советчица не глупая девушка. Она все понимает. Тебе нужно отвлекаться.       Селена вздохнула. Раздумывая.       - Это что заговор?       - Который без сомнений пойдёт тебе на пользу. Мы с Мэри были солидарны в том, что тебе нужно именно сюда приехать.       -Всё ясно.       - Тебе нужно расслабиться ты так напряжена, - сказал он, грустно нахмурившись, опустил сумку на землю, а затем помедлив добавил, - Я твое напряжение через весь зал чувствую. - произнёс Берт осторожно взяв её за подбородок внимательно глядя ей в глаза.       Селена смутилась ещё сильнее, это прозвучало из его уст как-то чересчур откровенно, и она пыталась сообразить, что ответить, но он вдруг бесцеремонно подхватил её на руки.       - Да как ты!?       «Смеешь!»       Но он уже нёс её к воде. А она ничего не могла поделать. Да и не хотела.       «Так вот зачем ты привёз меня сюда, это проявление ненавязчивой заботы».       Конечно Селена скучала по нему, и его объятиям. По их прогулкам ещё с Тотспела. Воспоминания, которые были у неё с ним она бережно хранила в своей памяти. Здесь же они так редко пересекаются, выполняя свои обязанности перед государством. Она не особо желала ему сейчас сопротивляться. Разве что чуть-чуть. Хоть и была обескуражена этой ситуацией.       - Стой! Берт! Хорошо! Я сниму платье. - согласилась королева.       Принц опустил её перед кромкой воды. Оставил её одну, чтобы не смущать лишний раз и сам вошёл грациозно в воду. Нырнул, и потом вынырнул. По его выражению лица было ясно, что ему очень хорошо.       Селена медлила, но начала уже было расшнуровывать корсет, как услышала его голос:       - Той ночью ты совсем не стеснялась Лилит. - бросил он ей с серьёзным выражением лица.        «О Господи ты боже мой, он хочет, чтобы я умерла здесь со стыда прямо на месте и под землю провалилась» ...              Его фраза выбила её из колеи в очередной раз, но королева собралась мигом и гордо посмотрела на него. Поддаваться его чарам она явно не собиралась. Сама его смутит. Её черед.       Селена развязывала корсет медленно, глядя ему в глаза, потом снимала эполеты с плечей, чуть запутавшись в тонких цепочках, далее упали браслеты с её рук, и затем она стянула свой королевский наряд. Оставаясь в нижней сорочке, что носят под платья и одном белье.       Селена гадала почему у него такой спокойный и невозмутимый вид. Возможно он не хотел её смущать и ради этого нацепил непроницаемую маску. Но все же она уловила на миг вскинутую бровь.       Как только она коснулась, потянувшись носочком воды, тело её наполнила необъяснимая сладкая нега.       - Не бойся, - подначивал её Берт. - Смелее.       И королева погрузилась в воду. Сонм необычных ощущений заполнил её до самых глубин души.       На простую воду это едва ли было похоже. Что-то слегка густое и обволакивающее, сияющее.       - Ты иногда похожа на недоверчивого ребёнка, который всё воспринимает в штыки, но при этом желает творить маленькие шалости. - произнёс принц весёлым тоном.       Королева не могла ему уже возразить или ответить что-то, потому что нега заполнила её от макушки до кончиков пальцев на ногах. Будто её тело обернули тончайшими, но тёплыми и невесомыми тканями.       Берт рассуждал в это время о Долине. О том, что она как живой организм и человек, носящий корону неизбежно влияет на всю природу и процессы. Он неспешно продолжал ход своих рассуждений, а Селена слушала внимательно, растворяясь в блаженстве. Принц подробно рассказывал ей о холодной ночи. О пугающих призраках, что способны причинить вред как драядам, так и людям. О том, что природа меняется и не в лучшую сторону. Что во время правления его сестры всё ещё было в неком балансе, но с течением веков стало ясно, что всё идёт к какому-то упадку. Печалился о гибели племянницы, странно покинувшей их мир. О ситуации с Альтергроу и последней волей Маргарет. Его тревожили все эти мысли, и он делился с ней, тем что у него наболело. Поэтому он также решил приехать в это священное место, чтобы они оба разобрались в себе.       - И как мне получить ответы? - в какой-то момент спросила королева.       - Закрой глаза и смотри. Загляни внутрь себя. Дыши глубоко, расслабившись насколько сможешь. Прочувствуй всю долину. Слейся с ней всецело мыслями и телом. Не сопротивляйся этому Лилит и не бойся. Растворись и отпусти свой разум. Вслушайся, как поют духи природы и души тех, кто покинул навсегда этот мир. Задай вопрос, не словами, а своими чувствами. Образно. Открой всё потаённое и тогда ты получишь подсказку или ответ.        «Слиться с Долиной...легко сказать. Как это вообще должно быть? Но в храме ведь что-то получилось с той статуей. Или всё же показалось? Нужно сосредоточиться.»       Она закрыла глаза. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, растворяясь в своих ощущениях, журчащих звуках, тихом магическом пении и звёздной пыли. Тело королевы действительно постепенно будто начало растворяться. Нераспознанные чувства овладели ею. Захватили. Она стала листвой, ловящей солнечные блики. Журчащей прохладой воды. Корнями вековых деревьев. Потрескивающими ветвями на ветру. Птицами и бабочками. Самой священной песнью природы. Селену это немного пугало, но она собралась и волевым усилием не позволяла страху завладеть сознанием. Королева отпустила всё, сделала именно так, как сказал ей он. И больше не было Селены. Дух королевы драяд рассеялся по Долине Наваждения.       Внутри самой себя она задавала вопросы. Бесчисленное множество. И одним из них было: что она должна сделать здесь? Какой-то намек, подсказка, что угодно. Она пыталась придать мыслям форму. Ухватиться за неясные очертания, плывущие по сознанию.       Внезапно. Странные рунические знаки. Шуршащие страницы. Переплёт. К ней пришёл образ книги. Но что это означает? Она должна что-то прочесть? В дворцовой библиотеке? Это должно помочь? Королева решила, что непременно туда заглянет, когда вернётся обратно.       Но кое - что ей не давало также покоя. Селена думала о Берте. Что будет с ними здесь? В этом очередном мире. Что с ними будет дальше? Ответов не было.       Принц в это время просто плавал, наслаждаясь и делился с ней своими мыслями и чувствами, но не переходил с ней границ бесконечной учтивости.       Она подплыла к нему близко. И коснулась несмело, его обнаженного плеча подушечками пальцев, стирая прохладные капли с его горячей кожи. Подмечая, что даже холодный магический источник, не может остудить его точеное тело, что всегда ей кажется гораздо теплее, чем её. Селена заглядывала в его серебристые, светящиеся ещё сильнее с отблеском волшебной воды глаза и искала в них утерянные между мирами чувства. Провела по его длинным мокрым волосам, пропуская тёмные пряди сквозь пальцы. С немым вопросом почему он сторонится её? И при этом находится где-то рядом одновременно. Он улыбался ей смешливо искренне, наслаждаясь её несмелой лаской. Она непроизвольно улыбалась ему в ответ.       Селена думала о том, что он постоянно её касается. Ищет этого. И всё пылает. Её выдают только щеки. Но это слишком мимолетно. Ускользающая нежность. Лишь чтобы обозначить присутствие. Невозможно зацепиться и невозможно забыть. Призрачное упоение на кончиках его пальцев. Этим его ласковым пыткам можно поддаваться вечность. И холодно, и горячо одновременно. Так бывает ли? С ним бывает. Она не успевает как будто прочувствовать его нежность сполна. Он играет с ней?        «Неужели совсем ничего не помнит о нас? Но быть может оно и к лучшему».       Здесь для него существует лишь она. Без отчаянных мыслей о бывшей любовнице. Всё заново. Только она. Принцесса, ныне королева, что появилась здесь и выбила почву из-под его ног своим прибытием.       Её принц был весь соткан из чёрного серебра. Разящие металлическим блеском глаза и волосы будто ночь. Почти прозрачная кожа. Прохладный и жгучий. Дерзкая смелость. Выдержанное спокойствие. Смех и мудрость. Обжигающая прохлада глаз и невыносимо бессовестная лукавая улыбка. Ветер, что холодит её и обжигает. Он просто помогает ей здесь и не особо желает сближаться?       Вопросы о нём ей не давали покоя.       Берт осторожно взял её за талию и Селена прикрыла глаза, млея от касаний теплых рук через мокрую шелковую сорочку. Он приподнял её вдруг над водой, и опустил, формируя множество мерцающих всплесков магической воды. Королева удивленно посмотрела на него и затем расплылась в улыбке. Ей на секунду показалось, что она совсем маленькая и это детское чувство восторга вызвало в ней вдруг заливистый нежный смех. Принц повторил так ещё раз. И они смеялись уже вместе.       А потом он взял её на руки, бережно, как умел только он, и начал кружить в воде. Селена поначалу обхватила его шею руками и прижалась к груди, потому что неимоверно скучала, чем наконец-то его смутила. Это не укрылось от её глаз. Его очаровательный румянец оживил внутри неё мотыльков, что летели на свет его души. Но Берт просто ей хитро улыбался. Они смотрели друг на друга с полуулыбками. От этого она испытывала щекотный трепет внутри. Из-за внезапной вспышки их мимолетного счастья.       Королеве было так спокойно. Здесь рядом с ним, во всех этих красочных чудесах, будто из детской книжки, посреди совершенных цветов, запахов, ощущений и звуков. Она совершенно забывалась зачем всё это, откуда, и почему. Что она должна делать и как выбираться отсюда.       Они брызгались не щадя друг друга. Он подхватывал её периодически, поднимал и кружил над водой, и она игриво вырывалась из его рук. Принц без устали шутил, и она бросалась в него кувшинками. Одну из них он поймал и заправил ей за ухо, но она вскоре полетела обратно в его голову, за очередную своеобразную шутку в разгар их бурного веселья.       Селена подплыла к водопаду поближе и прислушалась. Музыка лилась вместе с изящными струйками и завораживала до самых недр души. Она никогда не испытывала ничего подобного. Магическое звучание действовало на разум будто исцеляюще.       Берт неожиданно окатил её водой, по-мальчишески смеясь, и она тут же принялась мстить ему за то, что он выдернул её из зачарованного музыкой источника состояния.       Они просто беззаботно веселились и плавали, позабыв обо всем. Подобно детям. Отбросив статусы и формальность, которая обоим была не по сердцу. Серебро светилось на их лицах, в волосах, на теле, придавая им обоим по истине совершенную сказочную красоту.       Остановившись близко друг напротив друга, очарованные, они на миг почувствовали: что-то витало нестерпимо дрожащее между ними. Завлекало, преломляя воздух. Он коснулся её запястья и произнёс:       -Ваше сердце сейчас выскочит.       -Возможно.       - У вас просто очень хороший вкус...        «Если он скажет сейчас именно таким тоном моя королева»...       Елейно с придыханием.       - Моя королева...       Именно так он это и произнес.        «Как он умудряется так влиять? Нет сил сопротивляться»...       Будоражащее тепло разливалось у неё в солнечном сплетении, внимая гипнотическому голосу Берта.       Он отпустил её.       - У тебя тоже, - сказала Селена и вновь окатила его водой засмеявшись и отплыла от него подальше.       Принц любовался её смехом, что звучал для него хрустальным отголоском мерцающих звезд. Блеском, покрывающим всю её, смешными веснушками, что рассыпались по её лицу золотыми пылинками. Которые почти инородно смотрелись обычно на её серьёзном саркастичном лице. И теперь играли совсем по-другому, потому что она была так беззаботна сейчас. Он был счастлив только от того, что это видит. Ему казалось, что это и есть для него наивысшая радость. Видеть королеву такой. Его королеву. Непостижимую внутреннюю силу и хрупко сокрытую, неявную нежность. Всё это он чувствовал и видел в чарующем сиянии сердца обольстительной королевы драяд.       Селена просто наслаждалась этим мгновением. Согретая взглядом, заботой и ласковым светом души Берта.       Он подплыл к ней близко и остановился завороженно, глядя на неё.       - Почему ты так смотришь? - поинтересовалась королева.       - Любуюсь. У меня поднимается настроение, когда я за тобой наблюдаю, - произнёс он лукаво, сверкнув глазами. - Когда ты именно такая. Настоящая. И невозможно красивая. Перед такой царственной девой меркнет само звёздное сияние.       Она покраснела.       - Почему так смущаешься? Таешь от моих невинных слов?       - Замолчи.       - Отрежешь мне язык?       - Ты уже наговорил на эшафот. - сказала Селена улыбаясь.       Берт ухмыльнулся. Приблизившись провел по её волосам, касаясь шеи лишь на мгновение, порождая ток во всем теле.       - Казните меня? Тогда кто будет вас отвлекать от политических игр? - произнёс он самым соблазнительным тоном, изогнув свои губы в лукавой усмешке. - Ваше Величество.       Селена против воли вздохнула с дрожащим дыханием, закрывая глаза.       - Желающих полно...        «Бесстыжий».       Принц нежно провел большим пальцем по её губам. Она приоткрыла рот. Затем он взял её за подбородок своими тонкими изящными пальцами.        «Слишком близко»...       - Но вам нужно нечто особенное, - выдохнул Берт в её губы, касаясь лишь дыханием. Сердце королевы пустилось в дикий галоп. Она потянулась навстречу его обжигающему рту, он нехотя, помедлив отстранился и произнёс:       - Мы не за этим здесь, Ваше Величество.       Внутри кольнуло сердце льдинкой. Резкая смена его тона вытянула её из опьяняющего дурмана. Ей стало на миг так холодно, будто посреди лета наступила холодная зимняя ночь. Но Селена не могла обидеться на Берта или возмутиться, потому что в эту фразу и то, как он это сказал было вложено столько, что у неё упало все внутри. Хрупкий и изящный кристалл разбился где-то в глубине её сознания. Он произнёс это тихо. Почти шепотом. Нежно. Больно. С тоской и глубоким сожалением. Но она ощутила ещё кое-что, вдруг получив ответ на ещё один свой вопрос. Но спрятала его подальше. Даже от самой себя.       Селена не стала с ним спорить. И лишь коснулась его щеки, а потом рассеченной кожи на брови. Нежно провела по странному уху.       - О чём ты думал в нашу первую встречу? - вдруг спросила она.       Принц чуть помедлил с ответом и отвёл взгляд в сторону.       - Думал, что ты безродная бастардка, которая посягнула на святое и загубит наше королевство.       Она фыркнула. Но была довольна его честностью.       - Исчерпывающий ответ.       Затем он поспешно взял её за подбородок, посмотрел на неё так пронзительно и горячо, что ей стало неловко. От этих искр в его кошачьих глазах. И проговорил на одном дыхании:       - Но ты достаточно быстро произвела на меня иное впечатление. Твои неоспоримые таланты ещё себя проявят. И сейчас моё сердце полно надежды, юная королева. - договорил он и отнял руку с её подбородка.       - Берт... я...       Он коснулся её губ изящным пальцем, чтобы не прозвучали слова, для которых ещё не настало время. Очаровательно улыбнулся и взяв ласково за руку поцеловал едва, касаясь её ладонь.       Они смотрели друг на друга, купаясь в омуте глаз. Берт взял её руки, чтобы они касались друг друга ладонями. Принц и королева так и стояли застыв, глядя друг на друга, будто странно упиваясь своей сладостной болью посреди рассыпавшихся хрустальной крошкой частичек звёздной пыли и своих надежд.       Они держали руки, соединяя ладони вместе и момента более трепетного Селена не могла припомнить. И сравнить. Оба просто дышали друг другом, в этом звёздном серебре, что мерцало на влажной коже, в волосах, и в глазах. Мелодичная трель подхватывала их спутанные мысли, расплетала и уносила прочь, освобождая разум каждого из них от тревог, печали, страданий.       Пронизанные моментом они стояли не шелохнувшись, боясь нарушить хрупкое единение душ. Мимолетная радость. Равновесие. Слияние дыханий. В бесконечности этого зыбкого счастья.       Были только её глаза. Полные зелени, луговых трав самых разных растений и цветов, которые разливали утонченные ароматы тёплого лета, медовой сладости и нектаров созревших плодов и ягод. И были его глаза. Цвета зеркального серебра. Одно зеркало отражало мерцание звёздного неба, отражая любые тона и оттенки этого мира. Другое тёмную сталь, разящих мечей. Беспощадных клинков, что низвергают врагов, побеждают бесчестие, в прах обращая предателей.       Сколько им ещё предстояло пройти дорог было неведомо. Он и она потерянные и неприкаянные. Бесконечно близкие и такие далёкие. Упивались здесь лишь взглядом и дыханием. И им не нужно было больше. Он первым нарушил тишину:       - Прошу прощения за то, что позволил себе...       - Ты ещё ничего такого не сделал.       Селена закусила губу, глядя на него внимательно. Берт стремительно запустил пальцы в её волосы, поддаваясь внезапному порыву и приблизился будто хотел поцеловать. Жаждуще впился взглядом в её пухлые губы, держа себя в руках. Его ресницы дрогнули, он коснулся её лба своим. И смешливо одними глазами улыбнулся. Только так, как он умел. Она покраснела, шумно выдохнула, и сердце её сбилось с ритма под этим его взглядом, пробирающим до мурашек. Он часто дышал. Его губы дрогнули в игривой улыбке. Что отозвалась горячим теплом у неё в груди. Он ухмыльнулся еще сильнее, упиваясь ее румянцем. В уютном плену его рук ей было так хорошо, что все меркло по сравнению с этим чувством.       - Нам пора возвращаться, - произнёс он шёпотом.       - Я не хочу, - также шёпотом сказала она.       - Я тоже, - произнёс он грустно, а затем добавил, - Это наш долг, Лилит. У нас есть обязанности. Праздных дней ещё будет немало. -сказал он и улыбнулся.       Отчего-то Селене так не казалось.       Они не хотя отстранились. Королева опустила взгляд, зачерпнула ещё немного хрустальной воды, наблюдая за стекающими сквозь пальцы волшебными каплями. А Берт смотрел задумчиво на неё.       Он и она. Принц и королева. Одновременно поняли оба. Что не смогут быть вместе в этом мире.       Принц решил, что не станет мешать ей. Отвлекать своими пылкими чувствами от важного. Долг превыше всего. Но он всегда будет с ней рядом. В этом мире Берт любил Долину Наваждения. А теперь Лилит сама стала её неотъемлемой частью. Королева неразрывно связанна с этим миром. И он сделает всё, чтобы улыбка надолго не покидала лицо его самой любимой драядки, которую он всегда встречал во снах.       ***       Они возвращались обратно и волосы их иссушались тёплым ветром. Лучи рассвета заливали все вокруг. В теле Селены появилась лёгкость, и она была бесконечно благодарна ему за эту поездку.       Берт ехал параллельно ей и королева, наблюдая за ним чувствовала, что уезжал он в более приподнятом настроении. А сейчас как бы он ей не улыбался и не шутил, что бы не говорил, она видела за этим его тревожность и тихую, едва уловимую грусть.       Никто из них так и не признался в своих ответах, полученных в священном гроте. Но это было слишком сокровенно для каждого.       Селена понимала свою ответственность перед этим миром. Осознав свое место в пугающе совершенном мире драяд. Незыблемо прекрасном и жестоком одновременно. Со всеми неразрешимыми конфликтами между тремя разными народами, с которыми предстоит решить головоломку. Но у неё теперь был хоть какой- то ответ. Что-то будет связано с книгой.       Рядом с ним, она была уверена, что сможет справиться здесь с чем угодно. И в этом мире. И в последующих. Но сколько их ещё? Как долго всё это будет продолжаться?       ***       - Спасибо тебе за это...- произнесла она ему на конюшне, когда они привязывали лошадей.       Принц поклонился королеве, взял её руку и поцеловал, глядя снизу-вверх.       - Рад был угодить. Увидимся в зале совета, Ваше Величество.       Селена улыбнулась. Он ещё какое-то время держал её руку. Будто не хотел отпускать. Но затем вновь поклонился и ушёл. Королева смотрела ему вслед.       Она получила в этот день подсказку к своему спасению. Но также получила ответ на вопрос, который спрятала даже от самой себя. Рядом с ним, находясь близко, сквозь бесконечную тёплую сладость момента, растворившись в нём, она почувствовала вдруг привкус крови во рту. Но она не расскажет ему. Теперь Селена точно знала. Они вновь обречены. Но это утро она не забудет никогда.       Королева так и стояла, смотря ему вслед, пока принц не скрылся из виду, думая лишь о том, что остался самый важный вопрос, на который также нет ответа. Сколько им ещё предстоит терять друг друга?