Отдам в добрые руки

      К смене политического курса пришлось привыкать всем. Один раз приняв решение, Темный Лорд не собирался от него отступать, так что всем остальным пришлось смириться и искать для себя плюсы в новой ситуации. Война действительно была окончена. И любые действия, которые можно было классифицировать как агрессивные или подстрекательные, сразу и достаточно жестко карались, что неплохо удерживало в узде недовольных с обеих сторон.       Практика показала, что влюбленный Темный Лорд не слишком отличался от своей обычной версии, разве что стал чуть мягче и терпеливее. Особенно, если где-то поблизости был объект его нежных чувств (кто бы мог подумать, что они вообще могут быть). Однако это не значило, что присутствие Гарри существенно меняло дело и превращало Лорда в пушишку, на что надеялись некоторые: Том по-прежнему был твердо настроен воплотить все свои планы в жизнь. Тем более, теперь препятствий на пути к цели стало существенно меньше.       Изначально Том рассчитывал занять пост Министра, но после недолгих размышлений пришел к выводу, что несколько лет во главе магической Британии его точно не устроят. И выход был довольно очевидным: взять пример с магглов и возродить такое замечательное явление, как монархия.       В итоге Министерство подверглось существенным изменениям, по-быстрому были пересмотрены некоторые законы, Гарри в добровольно-принудительном порядке был отправлен на полную проверку крови, как будущее второе лицо государства, а почти вся аристократия притихла, ожидая, до каких еще перемен додумается светлая голова Темного Лорда. Впрочем, на первый и даже на второй взгляд все выглядело не так уж пугающе. А так как все, что делал Том, он предпочитал делать хорошо, коронация проходила в полном соответствии магическим законам и с ритуальной основой во главе.       Пока Гарри привыкал к своему новому титулу лорда Певерелла, а вся страна свыкалась с мыслью, что теперь у них монархия, ее новый король готовился к свадьбе. К столь важному событию Его Величество Марволо Волдеморт подошел со всей своей ответственностью и педантичностью. И ему сложно было отказать в умении сделать желаемое с должной мерой эпичности, масштабности и элегантности, поэтому Гарри теперь ходил с настоящим Даром Смерти в виде обручального кольца.       Том, верный себе, сочетал приятное с полезным - праздники были неплохим способом повысить количество доброжелательно настроенных граждан, особенно, такие вот "семейные". Свадьба была красивым символом, понятным как для знати, так и для простых людей, так что с учетом сразу нескольких серьезных реформ это действительно могло сыграть свою роль. Любого другого человека подобная прагматичность могла бы насторожить, но Гарри достаточно хорошо знал своего будущего мужа, чтобы не надумывать в этом какой-то негативный подтекст. Том был магистром многозадачности и совмещения целей, для экономии ресурсов. А выигранное время с удовольствием проводил со своим женихом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в домашней атмосфере Том был способен идти на уступки. Или же просто умел выворачивать ситуацию таким образом (зачастую очень неожиданным), что она устраивала обоих.       Вилки был доволен. Ритм жизни Тома явно стал куда больше походить на нормальный, что не оставило старого эльфа равнодушным. Да и к молодому хозяину он прикипел душой давно и крепко.       Если Гарри чего и ждал, отправляясь тогда в бар, то точно не того, что через несколько месяцев он будет готовиться к свадьбе со своим бывшим врагом, который буквально на днях восстановил монархию и сел на новенький трон магической Британии. Всплывший после проверки крови титул лорда Певерелла тоже добавлял головной боли - Гарри предстояло восстанавливать род, который считался прерванным вот уже не первое столетие, а это было не самой простой задачей. Впрочем, сейчас основной причиной волнения юного Поттера была все-таки свадьба.       Для аристократов как в магическом, так и в маггловском мире было вполне нормально заключать помолвки, когда непосредственно предметам договора было едва ли лет по пять. Гарри, который вырос у магглов вполне обычных, наивно думал, что о браке задумается лет через десять минимум, поэтому внезапное предложение Тома ввело его в некоторый ступор. Нет, он безусловно был счастлив провести с любимым остаток жизни (что для волшебников означало срок отнюдь не маленький), но не ожидал, что все сразу будет настолько серьезно. Впрочем, шок не помешал ответить уверенным согласием, нервы взяли верх существенно позже.       - Гарри, - Гермиона не выдержала и закатила глаза, откладывая в сторону журнал. - Слушай, попробуй отнестись к этому... проще, что ли. Я понимаю, что тебя бы вполне устроила тихая свадьба в какой-нибудь сельской церкви, но статус твоего избранника такого не позволит. Придется потерпеть несколько часов, вряд ли это будет хуже, чем наши скитания по лесам в палатке.       - Я бы лучше еще год в той палатке прожил, - фыркнул Гарри, улегшись на диванчике и глядя в потолок. - Я не принц! Ну, или раз принц, то можно мне самому решить, как я буду выглядеть на собственной свадьбе?       - В джинсах и кедах я тебя к алтарю не пущу, - со смешком фыркнула Гермиона. - Брось, смокинг это не так страшно! И мантия тоже. Будь ты девушкой, тебе бы вообще пришлось надевать платье с корсетом и каблуки, вот тогда я бы поняла твои страдания. А от хорошего костюма-тройки еще никто не умирал.       - Ты ужасно жестока, - Гарри попытался бросить на нее испепеляющий взгляд, но прорывающийся смех все портил. - Вот будешь выходить замуж, я тебе как раз такое кошмарное платье с корсетом и буду подсовывать!       Гермиона возмущенно попыталась запустить в него журналом, но в итоге непродолжительной, прерывающейся смехом, борьбы они оба просто скатились на пол и растянулись на ковре. Гарри деваться от костюма и парадной мантии было некуда, а Гермиона понимала, что если когда-нибудь соберется замуж, друг вовсе не будет ее мучить жуткими платьями, а поддержит любой ее выбор: что наряда, что жениха. Поэтому и его сопротивление приличной одежде всерьез не принимала. И это он еще не начал ныть о том, что новенькая корона жутко неудобная и как он вообще целый день в ней высидит.       До назначенной даты оставалось меньше месяца, приготовления шли полным ходом. Уже был составлен и согласован список гостей, утверждена цветовая гамма оформления и выбраны цветы, подготовлено меню. Гарри явно был ошарашен тем, что свадьба - это настолько сложно. Гермиона, прекрасно понимая его растерянность, осталась рядом - даже на весенний семестр в Хогвартс возвращаться не стала, заявив, что просто придет в школу грядущей осенью, чтобы отучиться седьмой курс от начала и до конца. Ей не хотелось оставлять друга один на один со всей этой суматохой, от которой голова шла кругом.       О Роне они не разговаривали. С того момента, как Гарри пришел к ним в Малфой-мэноре и предложил свободу в обмен на прекращение подпольной деятельности, Рон разговаривать с ним больше не горел желанием, а Гермионе потом высказал один на один все, что думает о перебежчиках в целом и о ней в частности, после чего они больше не виделись. Гарри отправил письмо в Нору, получил осторожный ответ от Молли, что семья Уизли выйдет из Ордена Феникса и никаких действий, расшатывающих власть лорда Волдеморта предпринимать не будет, и больше они не общались. Приглашение на свадьбу, которое Гарри, поколебавшись, все же прислал, осталось без ответа. Гермиона видела, что он расстроен таким положением дел, но что она могла? Сама девушка писать кому-либо из Уизли не стала, хотя несколько раз порывалась - хотя бы узнать, как у них дела. Ей было жаль, что почти семь лет дружбы вот так рассыпались, как карточный домик. Но что делать, если их взгляды на сложившуюся ситуацию оказались настолько разными.       Несмотря на сопротивление, Гарри удалось запихнуть и в парадный костюм, и в мантию, которая полагалась поверх. И смотрелось на нем все это просто восхитительно, да и брыкался он больше для вида - наряд был вполне удобным, не было никакой реальной причины возмущаться. К тому же, накануне свадьбы и уже утром перед церемонией он волновался настолько, что думать о какой-то там одежде вообще не выходило.       Церемония оказалась длинной, пафосной и достаточно витиеватой, чтобы практически все присутствующие быстро потеряли нить, и только брачующиеся успевали согласно кивать вроде бы в нужных местах. Тома, судя по выражению лица, все это словоблудие вполне устраивало; Гарри выглядел взволнованным, но Гермиона догадывалась, что за этим он прячет раздражение в адрес без пяти минут супруга - именно Том настоял на таком формате бракосочетания. Несмотря на это Грейнджер была уверена - о принятом решении друг не жалеет ничуть, да и о своем недовольстве забудет уже через пять минут после того, как вся эта мишура закончится.       Когда наконец им разрешили обменяться кольцами и скрепить союз поцелуем, Гермиона порадовалась, что Гарри вслух не выдал "Ну слава богу", которое было крупными буквами написано у него на лице, вовремя сдержался и предпочел отвлечься на самую приятную часть церемонии.

***

      Банкет после, к счастью, не был перегружен такой же кучей условностей, как само бракосочетание, да и гостей было существенно меньше. Гарри, пользуясь передышкой, устроился за столом рядом с мужем и позволил себе прислониться к его плечу, ластясь. Да, не по протоколу. Но ему в этот день многое было простительно, ведь это был их праздник. Гарри сегодня выглядел чудесно, они с Томом были очень красивой парой, но главное, невооруженным взглядом было видно, как они смотрят друг на друга. Гарри был влюблен и счастлив. И это было абсолютно взаимно.       Для многих этот день мог стать не просто запоминающимся событием - еще бы, свадьба двух столь известных личностей - но и настоящим откровением. Видеть страшного монстра в красивом мужчине, так нежно смотрящем на своего теперь уже мужа, не выходило ни у кого.       - Прямо даже не верится, что он Темный Лорд, да? - негромко прокомментировал Драко, подойдя к Гермионе, наблюдавшей за тем, как Волдеморт аккуратно поправляет непослушную прядь Гарри, чтобы корона смотрелась идеально. Невозможно было не признать, что в этом образе Поттер и правда смотрелся восхитительно.       В то, что этот самый Поттер недавно прятался по лесам от своего будущего мужа, не верилось тоже. Нет, Драко прекрасно помнил, каким был Гарри, когда егеря притащили его в поместье Малфоев, будто загнанного зверя - побитый, измотанный и физически, и магически, и морально, из последних сил пытающийся защитить хотя бы своих друзей, ведь со своей гибелью уже практически смирился. Но сейчас об этом не напоминало ничего, так посмотреть - самый настоящий принц. Точнее, теперь уже тоже король. Его Величество Гарольд Певерелл.       Драко, как и Грейнджер, имел возможность наблюдать за церемонией с первых рядов, на правах друзей одного из женихов. Малфой до последнего не был уверен, что ему стоит приходить, но они с Гарри ведь пришли к тому, что постараются остаться друзьями. Драко с одной стороны искренне хотел этого, ведь когда-то именно дружба с Гарри была его мечтой, с другой - слишком хорошо понимал, насколько сложно это может быть для них обоих. Ну, ладно, глядя правде в глаза - скорее для него, чем для Гарри, которому любовь к мужу явно успешно заменила все, что было у них с Драко. А сам Драко просто не хотел причинять ему боль и отталкивать, поэтому согласился, не сразу осознав, на что именно подписывается.       Безопаснее было переключить внимание на собеседницу. Грейнджер сейчас тоже была похожа на принцессу. Черный и белый по протоколу были под запретом для гостей, поэтому Гермиона выбрала приглушенный бордовый - один из цветов Гриффиндора, очевидно. Дневное мероприятие предполагало умеренное декольте и отсутствие броских украшений, а так же сдержанный макияж, Грейнджер со свойственной ей дотошностью изучила все нюансы и вписалась безупречно.       На замечание Драко она улыбнулась, едва заметно качнула головой.       - Мне кажется, дело отчасти в том, что Гарри не видит в нем Темного Лорда.       - Наверное. Инстинкта самосохранения у него не было никогда, - Драко чуть закатил глаза, выражая этим все то, что он думал об этой черте друга.       В последнее время они общались больше. Лорд был частым гостем в Малфой-мэноре, Гарри нравилось составлять ему компанию. Понадобилось достаточно времени, чтобы проговорить и окончательно разрешить все вопросы, привыкнуть к новому положению вещей, но сейчас они чувствовали себя гораздо спокойнее и легче друг с другом. По-дружески. Почти.       Драко прекрасно понимал родителей, которые поначалу к этим встречам относились несколько нервно - они не могли не понимать, чем может закончиться для их сына увлечение Поттером. Тем более, увлечение, о котором было отлично известно Темному Лорду. Но Драко и сам не хотел умирать молодым, он не был дураком и знал, что думать в романтическом ключе о нежно любимом партнере Его Величества было смертельно-опасно, поэтому очень старательно зарывал все, что чувствовал на эту тему, как можно глубже. Чтобы даже самому случайно не откопать.       - Ты тоже прекрасно выглядишь.       Комплимент Грейнджер сорвался с языка как-то случайно. Смотрел Драко на Гарри, вообще-то, и думал о нем, просто пауза в разговоре затянулась и как-то так вышло, что он сказал это. Получилось в принципе искренне - Гермиона действительно была хороша сегодня, и не скажешь, что пару-тройку лет назад это было нечто, по пышности шевелюры соперничающее с Хагридом.       Девушка приподняла бровь, окинув его внимательным взглядом.       - Спасибо. И ты.       Сам Драко, как и все семейство Малфоев, сегодня предпочел родные серебряно-зеленые оттенки, так свойственные и их дому, и факультету, на котором обучались абсолютно все представители этой фамилии. Он знал, что выглядит отлично, и это было в некотором смысле механизмом защиты - показать, что все хорошо и все под контролем. Что бы ни происходило внутри на самом деле.       Их общение с Гермионой было странным в последнее время. Она отлично чувствовала себя во время дискуссий на любые околонаучные темы, но совершенно не умела вести пустопорожние светские беседы, Драко перестал поддевать ее на тему происхождения, Грейнджер - прекратила огрызаться к месту и не к месту. Они общались больше ради Гарри, чем из реальной заинтересованности друг в друге, и оба понимали это. Драко догадывался, что Гермиона знает очень много, Гарри делился с ней всем и вряд ли их история была исключением, но девушка ни разу не подняла эту тему, не попыталась задеть. Это приятно удивляло - иметь на руках такие козыри и не пускать в ход, благородно до глупости, очень по-гриффиндорски. Хотя, Драко ловил себя на мысли, что военная кампания против друзей Гарри уже не вызывает у него никакого энтузиазма. Против Грейнджер, по крайней мере, точно.       - Как ты? - голос Гермионы выдернул его из задумчивости. Похоже, она спросила это раньше, чем успела подумать о том, что подобные разговоры точно сейчас не вписываются в рамки этикета, но сказанного было уже не вернуть.       Драко бросил на нее быстрый, ничего не выражающий взгляд, затем снова посмотрел на счастливых молодоженов. Они тихо смеялись над какой-то своей шуткой, кажется, на несколько мгновений совершенно забыв о существовании всего остального мира.       Драко видел это уже не первый раз. В мэноре все было так же: если вопрос не был критично срочным, то Волдеморт всегда находил несколько мгновений, чтобы отвлечься от дел и уделить время своему возлюбленному. Потом возвращался вновь, ничуть не теряя нити событий. И смотреть на это все было немного болезненно, но в чем-то успокаивающе.       Гарри действительно был счастлив, а Драко действительно желал ему этого.       Чужое аккуратное сочувствие почему-то не раздражало. Жалость Драко не принял бы никогда, но это и не было жалостью, выглядело скорее как... просто искреннее беспокойство, что ли. Как будто Гермионе действительно было не все равно, в порядке ли он. Год назад Драко и не подумал бы, что она способна испытывать по отношению к нему нечто подобное, но видимо, стоило смириться с тем, что гриффиндорцы умеют удивлять. Сейчас Грейнджер, кажется, пыталась поддержать его, как могла. Правда, могла она в сложившейся ситуации не то чтобы очень много.       - Не знаю, - это ничего не объясняло, но зато было честно. Как вообще можно было уместить в слова все то, что сейчас творилось в нем? Там не было разве что равнодушия, - Они красиво смотрятся вместе.       И это "не знаю" на самом деле говорило очень много. Драко поймал в глазах девушки тень какого-то странного понимания.       - Красиво, - она задумчиво кивнула, бросая взгляд на Гарри, который смотрел на мужа абсолютно влюбленно, как впрочем и Том на него.       Красиво. Главное было не думать о том, что если бы они не расстались тогда, это Драко мог бы сегодня сидеть рядом с ним. Держать за руку. Поцеловать при всех, на законных основаниях. Остаться рядом, навсегда, не скрываясь больше ни от кого. Но все случилось так, как случилось, и теперь Драко ни на что из всего этого не имел права.       - Ты собираешься вернуться в Хогвартс на следующий год? - Гермиона вдруг обернулась к нему, видимо, сочтя за лучшее сменить тему.       Они все пропустили почти полгода, Гарри правда закатывал глаза и говорил, что оставшееся нагонит на домашнем обучении, но Малфой не сомневался, что Гермиона все-таки затащит его в школу, чтобы доучиться, как полагается, и нормально сдать экзамены. Многие слизеринцы этот год учились в Хогвартсе или занимались на дому, не отставая от программы, так что можно было и не возвращаться, но Драко хотелось. Во-первых, потому что Его Величество реорганизацией системы школьного образования занялся едва ли не в первую очередь, вводя обязательные новые предметы, изучить которые было действительно интересно. А во-вторых, хотелось закончить школу хорошими воспоминаниями, а не той мрачной атмосферой, которая царила там сейчас, поэтому Драко решил седьмой год отучиться с самого начала. Конечно, было бы здорово закончить школу со своим курсом, но сейчас им требовалось прийти в равновесие, уладить свою новую жизнь - забот хватало и помимо уроков.       - Да, собираюсь, - он кивнул, смутно благодарный Гермионе за то, что задала вполне нейтральный вопрос. - Слышал, что вернувшихся на "восьмой" курс собираются поселить отдельно, а не раскидывать по факультетам. Так странно вернуться в школу, но не в свои подземелья.       - Да, у нас и расписание будет свое, - Гермиона кивнула, выдохнув чуть свободнее. - Я разговаривала с профессором Макгонагалл, она сказала, что вопрос с размещением пока не решен. Но нас не так много, не думаю, что это будет проблемой.       Вот уж кто в школе себя чувствовал, как рыба в воде, так это Грейнджер. Драко не сомневался, что ей и долгий перерыв не помешает с прежним рвением погрузиться в учебу, а потом сдать ЖАБА на высший балл - гранит науки эта невыносимая умница грызла с поразительным энтузиазмом.       - Думаю, если они приведут в порядок хотя бы треть всех заброшенных помещений, то проблем с размещением не будет никаких, - Малфой кивнул. И это было шуткой только отчасти. В школе и правда слишком много было закрытых комнат и кабинетов, которые уже давно не использовались, наверняка из них можно было выбрать что-то приличное. Вообще Драко и к подземельям привык, но пожить в любой из башен тоже не был против.       - Я рада, что ты тоже там будешь, - Гермиона вдруг улыбнулась ему. - В башнях жить тоже неплохо, думаю, тебе понравится. Будет слишком нагло напроситься к тебе в напарники на зелья?       Драко бросил на Гермиону еще один взгляд, гадая, вызвана ли эта ее доброжелательность его дружбой с Гарри или жалостью. Он был уверен, что будет не так много тех, кому понравится его возвращение - он был единственным Пожирателем в школе, что делало его несколько чужим даже для своих слизеринцев, что говорить про остальных.       Но Грейнджер определённо не была лицемерным человеком, значит, действительно так думала.       - Может и понравится, - он усмехнулся, - Я с некоторых пор вообще особенно ценю жизнь. И башня явно не столь плохой вариант.       Учеба действительно могла стать отличным отвлечением от всего. Тем более, если нагрузка увеличится за счет новых предметов. Никаких жизненно-важных решений, хождений по краю и переживаний за дорогих людей. Они все, кажется, во многом пересмотрели свои приоритеты. Все несущественное легко отсеивается, когда на кону стоят настолько серьезные вещи. В этом смысле тоже хорошо было, что они будут учиться отдельно - им может быть сложнее найти общий язык со сверстниками или ребятами на курс младше.       - Искренне считал, что ты и наглость - понятия практически не совместимые. Напрашивайся, - он усмехнулся, но чуть легче, словно окончательно переключившись на простую тему, - Ты явно лучше Тео в этом.       Гермиона осторожно кивнула вначале, но то, что Драко легко согласился на ее компанию для уроков зельеварения, заметно ее обрадовало.       - Иногда наглость оказывается полезнее ума и хороших манер, - Грейнджер со смехом качнула головой. - Нужно просто вовремя использовать и то, и другое. Вот, видишь, я нашла себе хорошего напарника для занятий и мне не придется оставаться на отработки из-за чужих ошибок и взорвавшихся котлов.       Они мало общались на протяжении всех этих лет в Хогвартсе, ругались только, а самым тесным взаимодействием был разве что тот удар в нос, которым Гермиона наградила Драко на третьем курсе. Но с тех пор много воды утекло и сейчас не было ни причин, ни смысла припоминать друг другу детские обиды. Они вели себя тогда так, как позволяли условия и воспитание, но достаточно пережили и переосмыслили, чтобы глубоко зарыть топор войны.       На войне полезным внезапно оказалось очень много всего, что раньше таким не казалось. Необходимость выжить самому и, желательно, помочь в этом благом деле своим близким, не давала свободно дышать. И это напряжение не отпускало еще долго, даже после объявления мира.       - Что за слизеринские идеи появились в твоей голове? Еще немного, и я начну считать, что Шляпа перестала справляться со своими прямыми обязанностями, - Драко усмехнулся. Вообще вопрос был хороший, потому что еще был Поттер, который теперь Певерелл и при ближайшем рассмотрении никакой не гриффиндорец.       Гермиона улыбнулась, но кивнула уже как-то серьезно.       - Знаешь, я в одиннадцать лет и я сейчас - это две очень разные Гермионы. Тогда Шляпа была права, мне было самое место на Гриффиндоре. А теперь... не знаю, куда она меня распределила бы. Я перестала делить все на черное и белое, я на многие свои и чужие поступки сейчас смотрю иначе. И это слишком сложно, чтобы уложить в систему деления на четыре факультета.       Драко склонен был с ней согласиться. Девочка с Гриффиндора не прокляла бы Мариэтту за то, что та выдала Амбридж их тайный кружок, а Гермиона сделала это и, помнится, даже пальцем не пошевелила, чтобы помочь однокурснице, хотя та искренне раскаивалась. Девочка с Гриффиндора не приняла бы, что ее друг встречается с Темным Лордом, а Гермиона поддержала его, потому что для нее счастье Гарри было важнее, как и для Драко.       Девочка, похоже, просто выросла. И поняла, что систему координат, в которой она живет, можно и нужно менять.       Драко понимающе улыбнулся. Да, он тоже в одиннадцать лет был совсем другим. Еще совсем наивным, даже глупым мальчишкой, искренне верящим, что в жизни не будет проблемы страшнее, чем отработка у Филча. Сейчас старые страхи казались откровенно забавными, но Драко даже испытывал некую теплую симпатию к тому ребенку, которым был.       - Я ни о чем не жалею, - негромко сказал он, имея в виду примерно все, - Может быть, я так говорю, потому что мне повезло не потерять никого из близких и для меня это все закончилось лучше, чем для кого-то. Но я считаю, что всем нам нужна была эта встряска, хоть она никому и не понравилась.       В прошлом говорили, что Волдеморт творил великие вещи. Ужасные, но великие. Сейчас Драко мог сказать, что понимал, о чем это. Он делал то, что было необходимо, невзирая на то, что некоторые шаги на пути к цели были откровенно жесткими и даже жестокими. Он не боялся брать на себя ответственность за свои идеи и шел за них до конца. Впрочем, немного гриффиндорской справедливости в лице Гарри сделало его образ лишь лучше. Особенно в глазах обычных людей. Хотя Драко прекрасно знал, что его бывший возлюбленный до крайнего далек от образа, придуманного газетчиками.       Пару лет назад Драко вряд ли поверил бы в то, что они с Гермионой могут вот так спокойно стоять и разговаривать, тем более, о довольно серьезных вещах и так искренне. Но сейчас эта беседа не казалась чем-то ненормальным.       - Да, это было необходимо, - Грейнджер кивнула, не глядя на Драко. - Иначе ничего не изменилось бы. Умом я понимаю все это, но все равно есть и то, о чем я сожалею. Хотя вряд ли поступила бы иначе, если бы даже могла переиграть все с начала.       Гермиона всегда хорошо справлялась со своими эмоциями, у нее на первом месте был разум, это Драко выучил хорошо - вывести ее из себя было сложно, это Поттер с Уизли чуть что с кулаками готовы были кинуться. Гермиона же сохраняла хотя бы относительное спокойствие, зато уж если взрывалась, то это было по-настоящему впечатляюще.       - Вряд ли ты оценишь такие слова, но я рад ужесточению Статута Секретности. Не хотелось бы застать вторую инквизицию, - Драко поморщился. Историю своей семьи он знал отлично, как и то, что нескольких его предков сожгли на кострах. Однако углубиться в эти размышления ему не дали.       - Как ты смотришь на то, чтобы потанцевать? - внезапно выдала Грейнджер, - Да, я знаю, приглашать должен кавалер, но... ты же меня не выдашь?       Драко вначале согласно кивнул, а потом до конца осознал услышанное.       - Со мной? - ну, да, они только что спокойно разговаривали, но это совсем не то же самое, что приглашать своего давнего врага на танец. Впрочем, Малфой помнил, как она танцевала на Святочном балу с Крамом, это было более чем неплохо, так что почти не сомневался, что ноги они друг другу не оттопчут - Драко, как и полагается аристократу, танцевать умел отлично, а Гермиона, хочется верить, с тех пор не забыла хотя бы вальс.       - Меня обучали этикету, Грейнджер. Выдавать чужие ошибки, тем более, ошибки леди - моветон.       Он галантно поклонился и протянул ей свою руку.       - Окажите мне честь, мисс Грейнджер.       Теперь она была для него леди. Смешно, если вспомнить, что почти всю школу Драко ее даже по фамилии редко звал, ограничиваясь неприятными прозвищами, да и Гермиона в долгу не оставалась, обзывая его, как только в голову приходило. Сейчас они не были теми легкомысленными студентами. Сейчас все вообще слишком изменилось. И теперь девушка только улыбнулась, вложив свою руку в его ладонь.       - С удовольствием, наследник Малфой.       Ее этикету наверняка никто не обучал, но она и сама разобралась похоже неплохо. Во всяком случае, точно достаточно, чтобы не ударить в грязь лицом даже на мероприятии подобного уровня. Если Драко хоть что-то понимал в политике Волдеморта по отношению к своему мужу и его близким, то "грязнокровкой без рода" Грейнджер оставалось ходить недолго. Скорее странно, что она до сих пор таковой была.       Драко вывел девушку к остальным танцующим. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы поймать ритм и уверенно увлечь партнершу за собой.       - Если Гарри возьмется звать меня на такие вечеринки, придется выучить что-то кроме вальса, - Гермиона улыбнулась, поднимая глаза на Драко. - А у тебя в арсенале какие танцы? Дай угадаю, ты и верхом ездить умеешь, как полагается настоящему принцу?       Это было шпилькой, но шпилькой беззлобной, в которой было больше любопытства, чем желания задеть. Гермиона не выросла в магическом мире, для нее многие нюансы быта были чем-то новым, так что Драко вполне мог понять, что ее представления об аристократии базируются больше на сказках, чем на реальном опыте общения с живыми людьми. С учетом того, что звание "слизеринского принца" за ним закрепилось еще на четвертом курсе, шутка не была новой, но отлично вписалась в их разговор.       - Ты действительно называешь свадьбу первого за несколько столетий монарха вечеринкой? - Малфой выгнул бровь, легко закружив Гермиону.       Вальс был одним из самых простых танцев, так что беседовать можно было не отрываясь от основного занятия. Драко чуть повел плечами. В аристократических семьях воспитанию действительно уделялось много времени. И так как в одиннадцать дети отправлялись в Хогвартс, где была другая программа, их обучение было плотно расписано начиная с пяти лет. А дальше для закрепления и улучшения навыков использовалось все каникулярное время.       - Полонез, французская кадриль, мазурка. Из более современного - танго и фокстрот, - то есть все то, что хотя бы изредка танцевалось на мероприятиях, - А еще умею фехтовать и знаю геральдику.       Судя по смеси удивления и любопытства во взгляде, чего-то такого Гермиона и ожидала. Хотя Драко готов был поспорить, что если танго и фокстрот она хотя бы примерно могла представить, то что такое странные звери "мазурка" и "кадриль" вообще слабо понимала. Вряд ли магглы вообще еще танцевали нечто подобное.       - Ну точно, принц, - девушка улыбнулась, легко поводя плечами. - А в вечеринку рано или поздно превращается любая свадьба, даже королевская. Ну, или это какая-то ужасно скучная свадьба.       - Принц у нас теперь Поттер. Который Певерелл. И вообще король, - Драко фыркнул, но не мог не признать, что Гарри восхитительно смотрелся в сияющем наряде и короне. Действительно по-королевски. И выглядел при этом столь естественно, что никому бы в голову не пришло бы усомниться, что он действительно достоин всего этого. Драко был уверен, что это мероприятие останется в рамках приличного. В конце концов, Его Величество огорчать никто не хотел.       - Мда, то, что они тебя усыновят, маловероятно, - серьезно кивнула Гермиона. - Значит, не принц. Ну, ничего, знание геральдики, фехтование, танцы и белый конь - это уже отлично.       - Полагаю, мои родители тоже не оценят, если я внезапно перестану быть Малфоем, - Драко тихо рассмеялся, представив эту картину.       Он все ещё оставался единственным сыном и наследником, хотя все в семье были бы рады пополнению. К сожалению, от проклятия пока избавиться не удалось.       Малфой улыбнулся, а потом сделал неожиданную поддержку, просто поддавшись желанию сделать какую-то невинную шалость и немного выбить свою партнершу из колеи.       - Если сегодня будет кадриль, я покажу тебе. Она несложная, основные движения все одинаковые, главное запомнить фигуры, по которым двигаются танцующие.       Девушка хотела что-то ответить, но вышло только охнуть, когда Драко провернул свой внезапный трюк. Гермиона не ожидала ничего подобного, поэтому вцепилась в его плечо куда крепче, чем позволяли приличия. Однако Драко держал ее все так же крепко и аккуратно, так что ей точно не угрожало упасть. Девушка машинально кивнула на его слова о кадрили, кажется, даже не сообразив сразу, что ее, получается, пригласили на еще один танец.       Вальс закончился, и Драко церемонно поклонился, но руки не выпустил.       - Напитки?       - Не откажусь, - Гермиона открыто улыбнулась, не делая попыток забрать руку.       Было заметно, что танцевать ей понравилось. Грейнджер вообще умела веселиться, если вылезала из своего панциря заучки, с ней в такие моменты и поговорить было приятно. А поскольку она пришла одна, ей ничто не мешало согласиться на предложение Малфоя и провести с ним еще немного времени. Основные церемониалы уже были выполнены. Гости могли развлекаться, наслаждаясь предоставленными культурными мероприятиями, особо деятельные могли и посоревноваться друг с другом в ловкости, силе и магии, а для желающих спокойно провести время были укромные беседки, изысканные закуски и прекрасная музыка.       Взгляд, которым их проводили вроде бы занятые беседой сестры Гринграсс, Драко заметил и оценил, но ничего, кроме смешка, у него это не вызвало. Они что, серьезно решили, что Грейнджер клеится к нему? Падение метеорита прямо сейчас и прямо на Лондон было более вероятным событием, чем то, что между ними будет что-то кроме приятельских отношений, и их обоих это абсолютно устраивало.       - Не обращай внимания, - Драко ободряюще улыбнулся Гермионе, заметив как ей неуютно от тщательно сдерживаемого недовольства "конкуренток".       Он прекрасно понимал свое завидное место на рынке женихов и не то чтобы был этому слишком рад. К счастью, родители желали любимому отпрыску не только добра, но и счастья, поэтому никаких помолвок от его имени не заключали. Драко был искренне им за это благодарен. Далеко не всем представителям аристократии давался шанс выбрать пару по сердцу, а не по выгоде.       - У всего есть и плюсы, и минусы. У относительно закрытого сообщества они в том числе и такие.       Гермиона усмехнулась, демонстративно не убирая руку с его локтя. Кажется, в ней сейчас говорило что-то вот такое, слизеринское, желающее кого-нибудь побесить - у нее не было ни одной реальной причины цапаться с Дафной и Асти, кроме как просто из спортивного интереса, обычно совершенно Грейнджер не свойственного.       - Если ты думаешь, что я переживаю, то зря. Они могут думать обо мне все, что им захочется, это исключительно их проблемы, - Гермиона спокойно улыбнулась. - Все равно сглазы у меня получаются лучше, и они об этом знают.       Разумеется, демонстрировать это на практике прямо здесь и сейчас было плохой идеей, Грейнджер не могла этого не понимать, но в целом говорила правду - в Хогвартсе ее дразнили, но никогда не прибегали ни к чему более серьёзному, как раз потому, что при желании Гермиона могла дать сдачи, причем так, что расхлебывать пришлось бы полной ложкой. Так что и сейчас дальше недовольных взглядов наверняка зайти было не должно. Да и сестер Гринграсс Драко знал достаточно хорошо, если Дафна еще могла пошипеть сгоряча, то вот Астория точно предпочитала переводить такие конфликты в плоскость более тонко спланированных гадостей.       - Когда это ты переживала из-за слизеринцев? - Драко скептически усмехнулся. Помнится, по детской своей глупости, они трепали гораздо больше, обмениваясь оскорблениями и колкостями, и это стало отличной закалкой. Что теперь до этих неприязненных взглядов?       - Я не часть этого закрытого общества и знаю это, - девушка пожала плечами. - И если они рассчитывают уколоть меня этими презрительно-возмущенными выражениями лиц, то они просчитались.       - Это просто зависть. Ты внезапно оказалась практически на самой верхушке этого самого закрытого сообщества. И найдётся много желающих подобраться поближе, чтобы через тебя добраться до них, - Драко взглядом показал на счастливых молодожёнов.       Конечно, ни один адекватный человек не стал бы столь ощутимо рисковать, когда речь шла о ком-то вроде Волдеморта. Но сейчас, после таких ощутимых перестановок, каждый готов был использовать любую лазейку, лишь бы взобраться на ступеньку повыше в этой пищевой цепочке. И Грейнджер могла стать отличной "ступенькой", пусть сама и не вполне осознавала это.       - Я не хочу лезть в эти подковерные игры, - Гермиона усмехнулась, подтверждая догадку Драко. - Да и в целом в политику. Меня больше тянет в сферу образования и просвещения, или вообще в науку, не знаю. Но например, мне кажется хорошей идеей усовершенствовать систему поиска магглорожденных волшебников, чтобы получилось как можно быстрее забрать их в магический мир. Организовать приюты, из которых этих детей могли бы забирать на усыновление семьи магов. Дети росли бы здесь, с самого раннего возраста понимая, кто они.       - Как ты с такими радикальными взглядами вообще оказалась против идей Лорда? - хмыкнул Драко.       Нет, разумеется, было понятно, как, но было забавно видеть, как Грейнджер практически дословно озвучивает некоторые мысли Волдеморта. Может, в политике она ориентировалась и не так хорошо, но у нее прекрасно работала логика, а собственный опыт не мог не подсказывать, что вопрос магглорожденных требует какого-то решения - она ведь на своей шкуре прочувствовала, как это, когда тебя вдруг выкидывают в абсолютно незнакомый тебе мир без шанса вернуться к прежней жизни.       - Значит, забирать их из семей и раздавать в добрые руки, как котят? - полуутвердительно кивнул Драко.       - Да, вроде того, - в глазах Грейнджер мелькнула искорка возмущения, но быстро потухла, - Лучше так, чем оставлять их у родителей до последнего.       Гермиона как-то грустно улыбнулась.       - Когда в одиннадцать тебе вдруг говорят, что ты волшебница и тебе придется оставить все, что ты знала, и полностью изменить свою жизнь, ты не понимаешь всей серьёзности происходящего. Но тебе страшно. Любопытно, но страшно. А когда ты осознаешь, что тебе придется отказаться от своей семьи, потому что им в твой новый мир путь заказан, это больно. Это жестоко, заставлять всех этих детей проходить через такое.       Представить Грейнджер с совсем уж маленькими детьми получалось с трудом - Драко был уверен, что она быстро заскучает объяснять им прописные магические истины. Ей нужны были задачки посложнее, она ведь и в школе постоянно лезла вперед программы. Некоторые слизеринцы едко шутили, что Гермиона обязана сдать СОВ на третьем курсе и ЖАБА - на четвертом, потому что и так уже знает больше учителей, но Драко, в отличие от них, всерьез предполагал, что в этом только доля шутки.       - Вообще-то, раньше было примерно так, как ты описала, - Малфой кивнул. - Поэтому и Хогвартс построен как пансион, а не просто школа, его задачей было не только обучение базовым знаниям о различных разделах магии, но и социализация воспитанников. В средневековье магглорожденных сами магглы терпеть не могли, их просто небезопасно было оставлять с родителями - бывали случаи, что "любящие" мама с папой после стихийного выброса сами отводили пятилетнее чадо в церковь, ну, а там понятно: инквизиция, суд, костер. А в школе эти дети могли постепенно стать частью магического мира.       Драко задумчиво посмотрел на девушку. Разумеется, сейчас ситуация у магглов была куда лучше, никто никого на кострах не сжигал, но все еще оставалась вероятность, что ребенка могли упечь в какое-нибудь неприятное заведение - сдать в приют или в психиатрическую лечебницу, кто их знает. У Гермионы ведь тоже наверняка в детстве были стихийные всплески магии. Как на это отреагировала ее семья? Драко знал, что она на летние каникулы вроде бы уезжала домой, но вот рождественские чаще проводила у Уизли. Выходит, хоть какой-то контакт с родителями поддерживала, по крайней мере, раньше. А теперь? Драко сложно было представить, как можно взять и просто перестать общаться со своей семьей, даже если не можешь объяснить им все о своей жизни.       - Ты общаешься со своими родителями? - осторожно спросил он.       Похоже, вопрос оказался слишком неожиданным и не самым приятным - Гермиона даже вздрогнула едва заметно, отводя глаза. Драко успел мысленно пожалеть о сказанном. Разумеется, вряд ли там все было так гладко. Как продолжать прикидываться обычным магглом, если ты уже часть магического мира? Вряд ли Грейнджер это легко давалось.       - Общалась, - она наконец медленно кивнула, не поднимая взгляд. - А когда началась вся эта история с крестражами... Я наложила Обливиэйт на них обоих, заменила воспоминания о себе и обо всем, что было со мной связано. На всякий случай. Если бы со мной что-то случилось, они ведь даже не узнали бы ничего. Искали бы меня, мучились. Я не хотела этого для них. Так что теперь они считают, что у них нет и никогда не было дочери.       Драко не был уверен, что в его арсенале были слова, подходящие для такой ситуации. С одной стороны, он готов был даже восхититься мастерством Грейнджер - провернуть такое могли даже не все опытные маги, манипуляции с памятью в принципе были весьма тонкой работой, для которой требовалась твердая рука. Тем более удивительно, что Гермиона смогла провернуть такое с людьми, которые были ей небезразличны - какое самообладание нужно было иметь для этого? С другой стороны, тут можно было только посочувствовать. Обливиэйт был сложным заклинанием, его воздействие на разум являлось глубоким и практически необратимым даже для магов, чьё здоровье было куда крепче. А про магглов и говорить не стоило. Тем более, что Гермиона не просто запечатала или стерла воспоминания - она их откорректировала, попытка вернуть все назад могла непоправимо навредить разуму этих людей.       - Как ты? - сорвалось с языка.       Драко не представлял, каково было лишиться своей семьи вот так. Своими руками уничтожить воспоминания своих близких о себе, понимая, что это навсегда. Не оставить себе шансов на возвращение. В каком-то смысле она обезопасила их: и от бесплодных поисков дочери, если бы с ней что-то случилось, и даже от Пожирателей - мистера и миссис Грейнджер даже пытать не стали бы, чтобы выяснить, где их дочь, когда поняли бы, что они абсолютно не помнят даже просто о ее существовании. Но чего ей это стоило? Как она смогла с этим справиться?       Гермиона грустно улыбнулась. Меньше получаса назад она задала Драко ровно тот же вопрос, а сейчас он, пожалуй, должен был получить похожий ответ.       - Мне жаль, - тихо произнесла девушка. - Они хорошие. У меня было нормальное детство, я люблю их. Но они магглы, а я нет. И это значит, что если бы я осталась, я была бы вынуждена лгать им буквально обо всем, что касается моей жизни: я не смогла бы пригласить их на выпускной из школы, не познакомила бы с парнем, не позвала к себе в гости, не объяснила, где работаю. Все мое общение с ними стало бы одной большой ложью. У них все равно не было бы дочери, только картонка, на которой нарисован образ, которого в реальности не существует. А я бы разрывалась между ними и моей новой жизнью. Я так не смогу.       Драко взял с подноса два бокала, один из них протягивая девушке и внимательно слушая. Гермиона сделала глоток, не поднимая взгляд на него. Драко не был уверен, что она хоть с кем-то обсуждала это прежде - чувствовалось, что ей тяжело это рассказывать, но рано или поздно необходимо было с кем-то этим поделиться, чтобы не оставаться с этими мыслями один на один. И Драко не собирался ее прерывать, пусть даже сейчас было не самое подходящее время и место для таких разговоров.       Фактически, Гермиона уже сделала то, что теперь собирались делать со всеми магглорожденными детьми. И это было правильно, но все равно отдавало горечью - Гермиона сама помнила, это невозможно было забыть. Да и не стоило.       - Это твой мир, - осторожно подал голос Драко. - И даже потеряв семью там, ты не лишилась её здесь. И можешь найти ещё большую. Такую, которая останется с тобой навсегда. И с которой тебе не придётся расставаться из-за того, что вы буквально разных рас. Не сомневайся, что твоё место здесь.       - Спасибо, - тихо отозвалась Гермиона, поднимая глаза на него. - У меня здесь действительно семья. И моя жизнь, она здесь. Я бы не смогла оставить все это в прошлом.       Вполне нормально, что в магическом мире она чувствовала себя на своем месте. Тут у нее могли быть цели, идеи, планы, она была полноценной частью этого общества. Драко понимал, что ему сложно оценивать, стоило ли это такой жертвы, но ему казалось, что скорее да, чем нет. Отказаться от кого-то близкого - сложно, больно, но как это - отказаться от части себя?       - Я даже не говорю о том, что здесь ты можешь быть собой, а не скрываться от всех, - добавил Драко.       Вот тут он знал, о чем говорит. Ему пришлось почти год скрывать от всех свои чувства, публично изображая ненависть к тому, кого любил. И это было отвратительно. А представить, чтобы делать так всю жизнь? Даже звучало ужасно.       - И у тебя есть люди, которые всегда за тебя заступятся и помогут.       Это выглядело так, будто и сам Драко при необходимости готов был за нее вступиться. Понятно, что Гермиона не ждала от него ничего подобного, они ведь просто приятельствовали постольку поскольку, чисто через Гарри. Но сейчас Драко не без удивления отметил про себя, что действительно поможет Грейнджер, если она обратится к нему за этим. Забавно, что они собачились столько лет, а сейчас поддерживали друг друга.       - Ну, вот разберусь с образованием и займусь общественно-научной деятельностью, - Гермиона чуть улыбнулась. - Профессор Макгонагалл вообще в Хогвартс зовет, сама собралась на пенсию.       В пенсию профессора Макгонагалл Драко верил слабо. Во-первых, буквально на их глазах ее ровесник сочетался браком с ее же учеником, и выглядел при этом так, что можно было точно сказать - Волдеморт планировал править Британией ближайшие лет сто. А во-вторых, профессор казалась какой-то неотъемлемой частью Хогвартса, как будто если она покинет школу, то это будет уже и не Хогвартс вовсе.       - Сразу после выпуска и в преподаватели - это, конечно, мощно. А как же посмотреть мир?       - Нет, сразу после выпуска меня никто преподавать не возьмет, - Гермиона с улыбкой качнула головой. - Для этого нужен опыт, да и подтвержденное Мастерство в какой-то области. Так что придется профессору еще какое-то время потерпеть и поработать в школе, пока я разбираюсь, чего хочу от этой жизни. Я хочу побывать в Штатах, у них там есть пара роскошных библиотек с такими книгами, которые у нас тут не достать. Может, в Болгарию съезжу, мы все еще иногда обмениваемся письмами с Виктором, он звал в гости. Ну, и обучение наверное продолжу, не думаю, что мне хватит школьной программы.       - Ты можешь попробовать податься и в другие магические заведения, - Драко пожал плечами. - В Англии сейчас вообще нет Высшего учебного, хотя уверен, что скоро появится, но в Европе очень много интересного и на любой вкус.       Сам Драко планировал дальше уехать на обучение во Францию. Сейчас там была лучшая школа колдомедицины во всем мире, это было достойным поводом выбрать именно эту страну. Хотя, Драко все еще подумывал о карьере зельевара. Тогда путь лежал бы в Германию.       - В Штатах все зависит от специализации. Я слышал как плохое, так и весьма недурное. Кстати, у них Статут Секретности куда жестче и уже давно.       Гермиона задумчиво кивнула. У них было больше года, чтобы определиться, куда двигаться дальше, и это успокаивало. Было бы здорово увидеть мир, узнать много нового, набраться опыта и впечатлений.       - Думаю, за год я успею разобраться, куда двигаться дальше, - девушка пожала плечами, улыбаясь. - Теперь, когда все спокойно, стало легче, можно отправиться куда угодно.       Драко кивнул, допивая свой пунш. К счастью, теперь у них действительно было время на все. По магическим меркам жизнь только-только начиналась, а впереди были все возможности этого мира. Все лучшее.       Снова зазвучала музыка. Драко улыбнулся, отставив бокал, и легко потянул Гермиону за руку.       - Не кадриль, но фокстрот. Это еще легче, пойдем, - фокстрот был достаточно новым жанром и относился уже к конкретно развлекательным, а не высокохудожественным и традиционным, так что с ним действительно сладить было проще. К тому же, Гермиона легко двигалась и хорошо чувствовала свое тело, а в танцах это было едва ли не самым важным.       Возразить девушка не успела, да не так уж активно и пыталась, так что Драко легко утянул ее танцевать. Объяснял он быстро, но достаточно подробно, ученицей Гермиона была старательной, поэтому переход к практике не оказался чересчур сложным. А танцевать было очень даже весело, за таким танцем беседу было конечно не завести, но зато он увлекал с первых тактов.       Остаток вечера они так и провели вместе, правда, больше не обсуждая ничего слишком серьезного или личного, и расстались, искренне довольные друг другом и мероприятием в целом. Если прежде их отношения можно было характеризовать скорее как приятельские, то сейчас Драко склонялся к мысли, что это может стать хорошей дружбой - они оба достаточно повзрослели, чтобы перерасти детские разногласия и понять, что могут быть друг для друга интересными и приятными собеседниками.       Правда, сложилось так, что следующий их разговор состоялся только почти через полтора месяца. Вернее, сначала было письмо - пушистая сипуха беспардонно влетела в приоткрытое окно, бросила конверт прямо на колени Драко и уселась перед ним на стол, жирно намекая, что не улетит, пока не получит ответ. Или хотя бы вкусняшку. Манер у птицы было примерно столько же, сколько и у ее хозяйки - уж Драко отлично знал, как Грейнджер могла стоять на своем, пока не добьется желаемого. Так что что пришлось скормить сове печенье, чтобы избавиться от пристального желтого взгляда, и вскрыть конверт.