Ядовитая тьма

Команда, озябшая от холода, всё ждала Финиста Ясна Сокола, а перед ними маячила голова скалы, говорящая обо всём на свете, сетуя на то, что таких мудрых и умных путников ещё не встречала. *** Тем временем, богатырь, отправившийся вызволять Кощея, плыл по узенькой речушке на каком-то потрепанном судне, которое с трудом выдерживало его вес. В нос бросался перемешанный запах свеч, чего-то давно сгнившего, вообщем-то был непонятный и очень неприятный, что Сокол постоянно отворачивался.Ни души. Финист по-другому представлял это место: думал, тут летают покойные души, которые не могут найти покой, разные привидения, принимающие облик людской, но оказалось всё совсем не так. Всё как-то однобоко и однообразно. Тёмные силуэты на выступах, пытающиеся назойливо испугать. Не на того напали! Вот и где Кощея среди них искать? А ещё время-то у него ограничено, надо торопиться! Финист оглядывался по сторонам и решился позвать громким голосом бывшего тёмного князя. — Кощей! Тусклый свет камня, плохо освещающий пространство, грозился потухнуть, когда Сокол на маленьком судне завернул за угол. Богатырь нахмурил брови, как вдруг увидел на одной из скал неподвижный тёмный силуэт в плаще, а из-под него выглядывающую серебряную… Корону? — Кощей… — слабо повторил блондин. После тихого шепота Финиста, данный неизвестный силуэт резко повернул голову. Богатырь прищурился, чтобы разглядеть черты призрака, привидения. И увидел: чёрные глаза на бледном лице, белая кожа, сквозь которую проступали кости, небольшой крючковатый нос выделялся не меньше скул, бледные сухие губы, остекленелый взгляд прошибал бравого война до мурашек. Точно — Кощей. Финист смог облегчённо вздохнуть. Нашёл. — Ясный Сокол… — хриплый голос колдуна окутал царство мёртвых. — Что ты здесь делаешь…? И зачем зовёшь меня…? — Я пришёл за тобой, Кощей! Ты нужен Белому городу! Ступай ко мне на лодку! Но Кощей стоял и смотрел на богатыря, не шевелясь. А потом хрипло произнёс: — Нет… Я не могу покинуть сие место. Я привязан к нему своим нутром, своим тёмным сердцем… А у вас я чую большие проблемы… — чуть бодрее отозвался мужчина. — Кощей, прошу! Мы без тебя не справимся! Я не могу тебе толком поведать, что стряслось, но зло и тьма проникли на белогорские земли и лишь ты можешь нам помочь. — начал убеждать тёмного колдуна богатырь, потому как времени оставалось мало и кристалл мог в любой момент потерять своё сияние: потухнуть полностью, а значит, Сокол мог остаться в царстве и подвести остальных. Кощей в миг оказался напротив богатыря и его взор казался Финисту стеклянным, он смотрел сквозь Сокола. У Финиста отчего-то очень быстро заколотилось сердце. Нет, он не боялся. Сокол был поражен. — Тьма…? Я думал, что она более не настигнет Белогорье… — Прошу, Кощей, у меня слишком мало времени. Залезай в лодку, разве ты не хочешь выбраться отсюда? — с надеждой говорил Сокол и резко вцепился в холодную руку бывшего князя, желая силой его затолкать в лодку, но он не стал сопротивляться, казалось, новость тёмная переключила его разум. Богатырь благополучно сумел уговорить Бессмертного и посадить к себе в лодку, даже силой. Как только он это сделал, судно поплыло против течения к выходу, что было безумно странно и чудно, кристалл засиял ярче, а после потух и голову Финиста пробило огромной силой, он зашатался и вдруг понял, что оказывается в полной темноте. *** Ярослава с возгласом обернулась на голос и увидела позади себя Колобка в каких-то листьях, репьях и пыли, застрявшего в деревянной дыре, видимо, оставленной злым колдуном. Конечно, Колобок бы мог протиснуться сквозь неё или же попросту обойти, в его случае объехать, но каким-то чудным образом застрял, будучи незамеченным. — Ах ты, Тесто просушенное! У меня сердце в пятки ушло! — ругнулась обозлённо девушка, спеша всё-таки помочь бедному Колобку. — Ох, девица, пирожок мой, спасибо! — выдохнул на руках Ярославы спасенный. — Беда приключилась, аж страшно подумать, что дальше будет. — Не то слово, Колобок, так ещё и Иван здесь, видать, под властью Тёмных… — процедила она, всё же невольно проговорившись. — Что? А он разве не по государственным делам отлучился? — подхватил Колобок тут же. Ярослава покачала головой. — Здесь был, хворал и всю ночь истошно бредил. — Вон оно как. Значит, солгали люду. — Так надобно было! — Что же, девица, теперь я тебе обязан. Будем вместе с тобой подсоблять княжичу. — Что? Ты поможешь мне? — Куда ж деваться, девица, ежели никто кроме нас? — вздохнул с некой томностью Колобок и похихикал. — Конечно. *** Летняя прохлада била в окно, которое после злого культа и обращения бедного Муромца, открыла ведьма. Иван съёжился на кровати, обречённо осознавая, что жизнь прежней не будет, между тем, что-то чёрное и тяжелое прокралось и жгло его тело, пробираясь в самые вены. Однако, боль внутри затихла, она больше не тревожила. Но сон брал своё, дурманил парня и вскоре заманил в глубокие сети, опасаясь терзать ещё. Он менялся… Полностью и бесповоротно, хоть так этого и боялся. Краем глаза перед полным провалом в крепкий, так нужный ему сейчас сон, он заметил тёмную фигуру женщины, которая двигалась близ его постели и, кажется, дышала с ним в унисон. Она поправила одеяло, погладила по голове, как жаль, что он не смог рассмотреть её лица, которое скрывал покров ночи. «Бабайка… Ха-ха… Этого мне ещё не хватало для полного счастья…» — произнёс мысленно, насмешливо Иван и упал в опутавшую его пропасть сна. *** «Умер, умер, умер!» — надумал себе Финист, когда Василиса, буквально, рвала на нём, его же шикарные волосы. — Финист, да чтоб тебя! — девушка, не выдержав, дала ему пощечину. И только после этого хвастливый богатырь оклемался. — Я…Жив…? — Жив-жив, не это твой бравый подвиг будет. — посмеялся Илья, похлопывая по плечу. — Вон и Кощей тоже. — кивнул в сторону человека в черном плаще князь. — В путь пора, баломошки! Бел град спасать. — оставила все диалоги позади Яга, когда Финист более менее пришёл в себя. ~ Уже успело порядком стемнеть, а возвращенный Кощей не сказал ни слова, он будто бы оказался среди совершенно ему незнакомых людей. Решились сделать привал: развели костер, грея замершие руки, Василиса с Ягой шаманили над котелком, Финист и Илья между тем, сидели совершенно удрученно, устремив глаза на ошарашенного Бессмертного и ожидая, что он, хоть что-то скажет. — Ну вы гляньте! Молчит и молчит… Костлявый, ты что молчишь, как не родной? Не признал? — не выдержав и накричав на Кощея, задалась колдунья. Ей пришёл медленный ответ: — Нет… Кто ты, Мать…? — по-птичьи склонил голову мужчина. Яга моргнула разок и обернулась на всю компанию в изумлении. — Да какая я тебе мать, Пень Трухлявый?! Я — Яга! — сказала, ворча, старуха. — Это — Василиса! Это — Финист Ясный Сокол! Это Илья Муромец — отец Ивана, которому ты помог Добрыню победить. Ну вспоминай! Дурень… — представила поочередно каждого она и, достав из лохмотьев своих деревянную ложку, ударила ею Бессмертного. Колдун тысячелетний слегка качнулся и выдал: — Точно! Я — Кощей. Сокол нервно посмеялся: — Вытащил я помощника. Хотя… В царстве мёртвых он всё помнил. — призадумался богатырь. Василиса решила нарушить повисшую тишину: — Кощей. — тёмный волшебник перевёл на неё глаза. — Нам нужно знать, как ты колдуна одолел? Своего учителя? Бессмертный оглядел всех с неким ступором и произнёс: — Не помню никакого колдуна… Девушка опустила голову и тяжело вздохнула. Яга нахмурилась и вновь дала ложкой Кощею по лбу. Нет, а что? Хорошее средство! Помогает. — Колдуна… — начал тянуть мужчина, прокручивая в голове что-то. — Камнем заговорённым… — Что за камень? Где его сыскать? — вступил в разговор, со страдающим амнезией, Муромец. Кощей поднял глаза и уловил себя на мысли: — В Белом городе тот камень. Илья закрыл глаза и выдохнул, даже гневно, удерживая меч Кладенец в ножнах, чтобы случайно не снести голову Бессмертному. — Значит, возвращаемся. — заключила девушка, которая была тоже, как и ст.Муромец не в восторге от этой новости. Получается, никуда ходить не надо было? Серьёзно? Они ради этого оставили Ивана абсолютно одного?! Внутри каждого стало предательски пусто. *** Ивану снилась пропасть: тёмная, мрачная, в которую он падает и никак дна достигнуть не может. Крик с губ сорваться не может, хотя кричать сейчас надо, потому что, и страшно, и больно, и плохо. Голубые глаза смотрят вниз, видя лишь непроходимую и беспросветную мглу. «Помогите мне кто-нибудь… Прошу!» — мысленно, но всё же завыл парень и вдруг очнулся. *** Иван выдохнул, раскрыв глаза, оглядываясь по сторонам. Никого, но всё-таки внутри парня что-то настойчиво говорило: «Притворись спящим! Притворись… Обмани их!» Прислушавшись в своему восьмому чувству, Ваня, до этого вставший и приблизившийся к двери, всё думавший о том, куда делись остальные, лёг обратно и закрыл глаза, уткнувшись в подушку. Как раз вовремя. Потому что дверь приоткрылась с тяжёлым скрипом. Кто-то зашёл. А кто? Муромцу было жутко любопытно, с добрыми намерениями ли пришёл человек или же это вообще не человек…? Но Иван, не шелохнувшись, так и остался лежать. Этот «некто» постоял и прошел вперёд. Движения легкие, видимо, женщина. Потому что, если бы это был мужчина, половицы бы точно скрипели под каждым шагом, а тут стучит ничто иное, как каблук. До носа дошёл невесомый, знакомый аромат духов. Иван, делая максимальный вид спящего человека, зарылся поглубже лицом в подушку, а сам навострил уши, слушая то, что будет дальше. — Ваня… Что же ты наделал…? — поникший голос пробил пространство. Этот голос! Он его за милю узнает, этот аромат духов, а он-то думал… «Галя?!» Ваня, чуть не подскочил, но дрогнуть, всё же дрогнул, дёрнулся. «Мать твою! Что она здесь делает?!» Резкая мелкая дрожь в теле парня не смогла уйти от глаз ведьмы. Она ухмыльнулась. — Ваня, а я всё вижу. — с простой улыбкой сказала Галина и приблизилась к нему. Иван с безумным взглядом повернулся на женщину, облачённую в черное, длинное платье до пола. Видимо, челюсть парня сейчас уйдет туда же. — Галя? Не понял прикола… А ты что здесь делаешь? Ведьма окинула его взглядом и заметила, что он полностью выздоровел. Но бледность с лица не уходила, он сидел белый, как мертвец, кстати, голубые глаза очень кстати подчёркивали его новое амплуа. И мельком увидела, что что-то в нем все-таки исчезло, пропало, напротив неё сидел Иван… Но уже и не Иван вовсе. — Дела здесь появились, Ваня. — Какие дела? — удивился парень. — Ты пересмотрела «Битву магов»? — с насмешкой говорил он. — Интере… — внезапно горло парня сдавило, будто кто-то взял и по щелчку пальцев отрезал ему доступ к кислороду. Муромец опрокинулся назад на кровать с глухим воплем и схватился за шею, пытаясь хватать воздух. Начал ни с того ни с сего задыхаться. — Ваня, что с тобой? — испугавшись, задалась ведьма и подлетела пулей к оледенелому от ужаса юноше. Как вдруг на пороге оказались корни Роголеба и Ивана в миг отпустило. Это делал Он! Парень с безумными глазами перескочил на другую сторону кровати. В голове собирался пазл. Это Он! Его страшный кошмар. Иван слова сказать не мог. — Господин… — процедила Галина, не понимая сейчас ничего. Корни Роголеба резко поднялись вверх и опутали шею Вани, подняв его кверху. В этот момент Иван, ещё несколько сонный, наконец пришёл в себя и стал метаться в хватке, вопя, как подбитое животное. — Зачем Вам это, Господин…? — жутко напуганная состоянием и не понятно откуда, взявшимся гневом древнего колдуна. — Отпустите его. — У ДОЧЕРИ СВОЕЙ СПРОСИ! — не отпуская, уже посиневшего парня, вскричал колдун. Ясно. Что-то произошло. Ведьма не хотела покидать комнату, но всё же быстро удалилась. «Девка дурная!» Резко корни ослабились и Иван упал навзничь, пытаясь продышаться для начала, а потом уже о чем-либо думать. *** Галина вышла в коридор, где на глаза ей сразу попалась Варвара, спокойно, безмятежно ходящая туда сюда и о чём-то усердно размышляющая, её коварство выдавал взгляд. С гневом и злобой во взоре, женщина быстро подошла к девушке и ударила ту по щеке. — Что ты Господину сказала по Ивану?! — вскричала она, стараясь контролировать эмоции. Блондинка ядовито ухмыльнулась: — А что? Всё так плохо? — Отвечай немедленно. — зашипела на дочь ведьма. — Его убить могут. — Ну и пусть. Галина потемнела лицом, страшная, сильная тьма овладела ею и Варвара резко отлетела в сторону под чарами колдуньи, врезаясь в стену. Покрытые тьмой глаза матери, её такое состояние: готовое убивать и крушить абсолютно всё, она видела только тогда, когда… У неё забрали её ребёнка, спрятали. ~ Молоденькая, недавно родившая девушка, металась по избе, видевшая перед собой лишь настойчивую магию Светозара, рвалась выбраться из наколдованного щита и погнаться за своим мужем, дабы забрать ребёнка, звала, вопила: «Верни мне сына! Верни!» Маленькая девочка — Варвара, внезапно застывшая такую картину, не может и по сей день её из мыслей выкинуть. ~ Варвара подскочила на месте, уже намереваясь обратиться в сову и улететь подальше. — Ну сказала я, сказала! Сказала о том, что Иван будет не искренен, потому что он лжец, обманщик и сила, данная ему Господином, обернется против самого Владыки. Но ведь это так! Ты же его знаешь! — Зачем? — прищурилась ведьма. — Зачем ты это рассказала? Ты его разве ненавидишь? — Да! — крикнула Варвара. — Я ненавижу его! Он не будет верен Роголебу, я знаю это! — Так и ты не верна! — Галина магией сковала девушку дымкой тьмы и приблизила к себе. *** — ТЫ НЕ ВЕРЕН МНЕ И НЕ ДОСТОИН МОЕЙ СИЛЫ! — голос пробил уши Ивана. Он закрыл глаза и поднялся, чуть пошатнувшись от корней. «Мне и не нужна твоя сила, Корнеплод…» Отчего-то страх и злоба поселились у парня в сердце. «Но есть лишь единственный способ спасти всех. Василиса, отец… Даже пусть Финист!» — Господин… — процедил фальшем Иван, сказав данное слово в первый раз. Его вновь схватили корни. — ЧТО? — Кто Вам сказал такую нелепицу…? — Я БЕЗ ТРУДА МОГУ ПРОБРАТЬСЯ В ТВОИ МЫСЛИ И УЗНАТЬ ПРАВДУ! — пригрозил Корень. Иван не мог рассудить ни о чём. Что этим корням от него надо? Было понятно одно — он попал под влияние тьмы, стал его последователем против своей воли. — О чём…? Не понимаю…? — ТЫ ЖЕЛАЕШЬ ПОЗНАТЬ МОЮ ВЕЛИКУЮ СИЛУ? «А к чему тогда эти вопросы? У тебя амнезия, чувак? То я не достоин, то…» — Господин… — цедил Иван, задыхаясь. — Не злитесь на меня… Что я Вам сделал…? — СДЕЛАЕШЬ. — поправил Корень. *** Тем временем команда во главе с Кощеем подходила к городу, а Бессмертный шел и вспоминал по дороге нужные сейчас знания под постоянным контролем Бабы Яги. — Да чтоб тебя, окаянный! — выругалась старуха. — Мне что бить тебя надобно без конца! Какой камень и под какой башней?! — Не помню…