Выбор 2

Когда разрушен прежний мир,

А цель осталась в жизни той же,

Спаси того, кто сердцу мил,

И станет он других дороже.

      Эсдес понимала, что стоит на распутье. Как бы ни закончились события, происходящие сейчас, Империи не выжить — генерал видела это так же чётко, как потенциал своих подчинённых. Не то чтобы она была настолько предана Империи или сильно расстроена её будущим крахом, однако это могло доставить определённые неприятности лично для девушки. Для Эсдес Империя была местом, где она могла жить так, как хочет. Сражаться, сколько хочет. Убивать, кого захочет. Тренировать подчинённых, встретить сильных людей — в общем, наслаждаться жизнью. Ну и конечно, отдельной строкой идёт Тацуми, с которым она познакомилась на имперском турнире. Он, конечно, впоследствии оказался членом Ночного рейда, вражеской организации, что сейчас нападает на столицу… Но Эсдес никогда не волновали такие мелочи.       В данный момент ей предстояло решить, как быть дальше. Она понимала, что является главной целью Революционной армии и остатков Ночного рейда, и это безумно её веселило. Да и отомстить за Егерей стоило. Эсдес не пугало падение Империи, в крайнем случае, она сама могла развязать новую войну, а вот обилие врагов радовало и в то же время затрудняло выбор. Машинально замораживая и убивая мелкую сошку, сильнейший генерал Империи размышляла, какого противника ей выбрать.       Обезглавливание лидеров Революционной армии звучало слишком скучно, эти слабаки даже её взгляда достойны не были. Найти Надженду и поболтать с ней о старых добрых временах звучало уже интереснее. Хоть та и лишилась своего Тейгу, но быть хорошим генералом от этого не перестала. Был вариант поохотиться на оставшихся мышек из Ночного рейда, ведь именно они были виноваты в смерти её Егерей.       "Помнится, среди них была сестра Куромэ — Акаме кажется — было бы интересно сразиться с ней," — думала Эсдес.       А ещё генерала привлекала мысль сразиться с Тацуми. Битва со своим возлюбленным, что может быть романтичнее? На этой мысли щёки голубоволосой и голубоглазой красавицы окрасил легкий румянец. К тому же, Эсдес просто не могла позволить, чтобы Тацуми убил кто-то кроме неё.       Но все её мысли, планы и размышления не поспевали за изменениями на поле боя. Император Макото решил задействовать козырь правящей семьи и активировал Древний Тейгу. Генерал, конечно, слышала о его существовании, но и представить себе не могла, что это будет такая махина. Гигант буквально возвышался над столицей. Смотря на это оружие снизу вверх, можно было ощутить себя муравьём, повстречавшим человека. Впрочем, как подумала генерал Эсдес, завалить такое громоздкое и неповоротливое создание не составит большого труда. На ум девушке тут же пришло воспоминание, как она вместе с Тацуми сражалась на необитаемом острове против неудачного эксперимента доктора Стайлиша. Тот тоже был большой и безмозглый и оттого не менее медлительный. Вспоминая отточенные движения Тацуми и его искреннюю улыбку после победы, всё естество Эсдес тут же наполнилось восторгом и предвкушением. Она приняла решение.       Найти Тацуми на хаотичном поле боя оказалось не такой простой задачей, как казалось изначально. Разминувшись с Наджендой и убив, походя, несколько вождей восстания, Эсдес направлялась прямо к центру столицы. Там намечалось самое грандиозное сражение и Тацуми, как член Ночного рейда, согласно размышлениям генерала, точно должен был там появиться. Если, конечно, не задержится, занимаясь спасением простых жителей столицы. Девушка искренне не понимала, почему Тацуми каждый раз тянет спасать всяких слабаков, но даже в этом, по её мнению, совсем не подходящем парню занятии, было своё очарование. Ну, Эсдес позаботится, чтобы со временем эта блажь прошла.       Однако, не всегда всё идёт так, как хочется, и путь генералу преградила черноволосая девушка с катаной в руках.       — Генерал Эсдес! — приняв боевую стойку, произнесла она. — Я больше не позволю вам творить свои злодеяния. Я остановлю вас здесь и сейчас! — выкрикнула Акаме и ринулась в атаку.       "Как же ты не вовремя," — мимолётно подумала Эсдес, уклоняясь от умелых ударов меча. Насколько генерал помнила, Тейгу этой девушки обладает весьма неприятной способностью: любая царапина — гарантированная смерть.       — Ладно, поиграю с тобой немного, — произнесла голубоволосая, высвобождая свою рапиру. Безумный оскал сам собой появился на лице.       "Пусть твой меч и убивает с одного удара, — думала генерал. — но ты сначала попади". Усмешка вышла саркастической, что только больше разозлило противника. Кружа в смертельном танце, Эсдес испытывала истинное наслаждение от битвы с сильным противником. Но даже эта девчонка не могла заставить её выложиться по полной. Краем сознания Эсдес ждала совсем другого сражения. Однако это не значит, что генерал была легкомыслена в текущем бою. Чередуя ледяные атаки и скоростные выпады рапиры, Эсдес медленно, но верно загоняла своего оппонента в тупик.       Неожиданно послышался резкий неприятный скрежет, что отвлекло обоих девушек. Огромная громадина Императорского Тейгу начала крениться и падать. Мелькнула золотая вспышка, резко бросившаяся наперерез заваливающемуся гиганту.       — Тацуми, — полушёпотом. В сердце генерала Эсдес что-то ёкнуло.       Он не справится, резанула мысль. Тацуми ещё слишком слаб. Вот если бы у неё было время его потренировать… Эсдес рассуждала, мгновенно просчитывая варианты. Она не могла позволить своему будущему мужу (что бы тот по этому поводу ни думал) погибнуть так нелепо, спасая каких-то слабаков. Генерал находилась слишком далеко от места падения, а значит, не успевала добраться вовремя.       — Раз так… Махападма, — произнесла Эсдес и время остановилось.       Акаме, которая тоже отвлеклась на шум, даже не успела среагировать и застыла на месте. Генерал не стала тратить драгоценное время на добивание ставшего неинтересным врага. Ускорив себя при помощи своего Тейгу, она понеслась в сторону Тацуми, параллельно превращая неуклюжего гиганта в огромную глыбу льда. Из-за размеров Императорского Тейгу процесс не был мгновенным, но этого было достаточно, чтобы стабилизировать создание.       Остановка времени закончилась к тому моменту, как генерал добралась до падающего Тацуми. Резко прыгнув и подхватив своего возлюбленного на руки, подобно принцессе, голубоглазая приземлилась невдалеке от замерзающей глыбы.       — Эсдес! — воскликнул обладатель Инкурсио, в шоке наблюдая, как замерзает, а потом и развеивается в ледяную пыль казавшееся неотвратимым имперское оружие.       — Да, Тацуми? — радость говорившей можно было пощупать руками. Лицо её украсили широкая улыбка и румянец. Глаза говорившей светились счастьем, как два драгоценных камня.       — Почему ты здесь? Нет, подожди… Ты меня спасла?! — растерялся, можно даже сказать, запаниковал парень, при этом на автомате дрыгая руками и ногами, пытаясь слезть с рук своей спасительницы, но та держала крепко.       — Да! — ещё более радостно ответила девушка. — Тацуми, — обратилась генерал, привлекая внимание парня.       — Д-Да? — слегка заикаясь, уточнил член Ночного рейда. От плохого предчувствия он даже застыл на месте.       — Давай поженимся! — воодушевлённо произнесла девушка, крепче сжимая парня в своих объятиях, и ещё вдохновленней начала планировать их совместное будущее, не давая Тацуми и слова вставить. — Мы точно будем отличной парой! Я сделаю тебя по-настоящему сильным, тогда ты больше никогда не проиграешь такому бесполезному противнику. Этот ваш рейд тебя совсем не учит.       Поток слов всё продолжался, а в глазах ледяной королевы всё сильнее и сильнее разгорался огонь. Парень на её руках, в свою очередь, всё больше и больше паниковал.       — Точно! Тацуми, ты станешь настолько сильным, что сможешь сравниться со мной, — уверенность, звучавшая в словах, не давала ни малейшего шанса усомниться в искренности говорящей. — Но это всё неважно. Ты молодец, Тацуми, провёл отличную битву. А теперь отдохни, — Эсдес быстрым и точным движением вырубила свою ношу. — Я позабочусь обо всём остальном.       Империя, Ночной рейд, битва, война, в данный момент потеряли свою актуальность для теперь уже бывшего генерала. Нужно было расставить приоритеты и сделать вывод. Эсдес свой сделала. Тацуми у неё один, а недавние события показали, что он пока ещё слишком хрупок, и такого его слишком легко потерять. Ну, ничего страшного, Эсдес поклялась себе, что натренирует своего возлюбленного до приемлемого уровня и тогда они вместе, как самая сильная пара, устроят грандиозную Войну. А сейчас нужно было срочно уходить, пока друзья Тацуми не примчались за ним.       Она больше не позволит Тацуми от себя сбежать. Её возлюбленный принадлежит только ей. (Даже если кто-то думает по-другому).