***
К десяти вечера девушка нехило так вымоталась, составляя отчеты о проданной посуде. Сегодня в магазин заявился хозяин сети ресторанов и оформил большой заказ, сделав Нами самой счастливой девушкой в мире — процент от такой продажи подарит ей щедрые чаевые в конце этого месяца. Однако как бы Нами ни радовалась, бумажная работа и фотографии проданного товара в чат требуют сил и времени — рыжей консультантке пришлось задержаться на работе и отписать все начальству. Закончив в десять двадцать, Нами отпихнула от себя стопку исписанных листов и ушла переодеваться. Убрав все вещи на место и протерев стол еще раз, девушка выключила свет и подошла к дверям магазина, чтобы закрыть его на ключ. Внезапно, она остановилась, увидев, как ее приятель и верный приспешник, Бартоломео, также закрывает табачный магазин. Именно Бартоломео часто доводил Нами до дома, отпугивая от нее пьяниц в неблагоприятном районе, где она жила. Поглядывая на силуэт товарища, Нами прищурилась — она что-то забыла. И вдруг ее осенило. Рыжая замерла на месте и снова включила свет. Она достала из кармана утреннюю записку и обернулась на стол, где лежали чистая бумага и сложенная рядом ручка. Девушка неуверенно закусила губу. Обернувшись по сторонам, Нами почувствовала прилив адреналина где-то внутри. У нее было в запасе около тридцати секунд, пока Барто закрывал двери на ключ и направлялся в ее сторону. Девушка рванула к столу и в спешке нацарапала на бумаге: «И тебе хорошего дня, коллега». — А подписать как? — Нами нервно поджала губы, увидев, как счастливый Бартоломео подходит все ближе. — Черт-черт-черт… Внезапно вспомнив, как именно Стерри нажаловался родителям на действия Нами, в голову девушки пришла сумасшедшая мысль. Нацарапав на бумаге подпись «Кошка-воровка», Нами положила записку на то же место, где обнаружила утром свою, выключила свет и выскочила за пределы магазина ровно в ту секунду, как Бартоломео подошел к дверям. — Нами-семпай! — восторженно воскликнул Барто в почти пустом торговом центре так громко, что его крик эхом прошелся по зданию. — Все в порядке? Ты сегодня задержалась! — Не кричи так громко, — шикнула Нами, и Барто тут же закивал, закрыв рот руками. — Отчеты писала… Товара много продали. Пока они шли, Бартоломео не затыкался. Однако все его слова пролетали мимо ушей рыжей бестии, которая нервно думала о своем. Разве она сделала что-то неправильное? Разве ей должно быть за это стыдно? Разве это отразится на ее работе? Нет, нет и… возможно. Но, скорее всего, нет. Подпись была лишней. Зачем она только ее придумала? Дура, просто дура! Вдруг, он подумает, что она ворует из магазина? А потом покажет это Катакури, и ее тут же выставят? Не надо было это писать! Нами нервно теребила потертую сумку, обкусывая губы до крови. Рыжая настолько затерялась в своих мыслях, что не заметила, как они вдвоем дошли до знакомого квартала. Внезапно послышались хлопок и громкий мат, отчего девушка вскрикнула — очередная драка двух маргиналов в районе Кокояси. Барто тут же обернулся и закрыл Нами собой, будучи готовым дать отпор. — Все в порядке, они далеко, — нервно сглотнула рыжая и опустила голову, утирая пот. — Просто неожиданно было… — Нами-семпай, может, переедешь ко мне? Вряд ли что-то сильно изменится, ведь я живу буквально в двух шагах, — Барто почесал затылок. — Но я хотя бы буду в любой момент на подхвате! — Нет, даже не предлагай, — отрезала Нами и покачала головой. — Ну, и… Ты сам говорил, что хотел продать квартиру и съехать к Кавендишу… Я не хочу вас смущать. — Да плевать мне на Пендиша, когда Нами-семпай в опасности! — заверещал Бартоломео, явно горячась. Нами тяжело вздохнула. Продолжать этот диалог ей не хотелось, и она просто попросила проводить ее до подъезда. Осторожно прокравшись в квартиру, чтобы не разбудить ни мать, ни сестру, девушка бросила вещи на тумбочку и сразу легла в постель. Она уставилась в потолок и долго думала о том, правильно ли она поступила, когда оставила ответную записку на общем рабочем столе. С тяжелыми мыслями на душе рыжая погрузилась в царство Морфея, переживая во сне заново необычную смену в среду вечером.***
Время текло так медленно, что Нами хотелось разбить часы. Она проснулась в семь утра и сразу же вспомнила о вчерашней записке. Девушка никогда в жизни так не рвалась на работу, как в этот выходной четверг. Нами не могла заниматься никакими другими делами, кроме как постоянно смотреть на часы и думать о том, уволят ли ее сегодня-завтра или нет. Бесконечно обзывая себя дурой, девушка пропылесосила и убрала все комнаты в маленькой квартире в попытках унять подступивший стресс. — А если меня не уволят, — говорила Нами сама с собой вслух, протирая рамку настенной картины, — тогда это значит, что он ничего не сказал Катакури про «Кошку-воровку». Что ж, значит, вопрос в другом: он мне ответит на записку, или это была одноразовая акция? Лучше бы второе… Хотя, будто бы меня это волнует вообще! Нами бросила тряпку в раковину и уселась на диван, буквально прыгая на нем от нервного состояния. Не в силах терпеть свои муки, Нами пулей вылетела из дома на автобус, чтобы поскорее очутиться в привычном глазу торговом центре. На этот раз девушка приехала на работу на десять минут раньше начала обеденного перерыва, чтобы застать сменщика на своем рабочем месте. Пройдя на цокольный этаж, Нами сквозь закрытые стеклянные двери увидела, как в подсобке скрывается силуэт — девушка успела заметить только копну светлых волос под шапкой, голубую рубашку и черные джинсы. — Черт возьми, — выругалась Нами. — Тоже через черный выход идет… Быстро отворив стеклянные двери собственным ключом, Нами пробежала мимо таблички «Технический перерыв» и рванула внутрь. Казалось, сердце рыжей сейчас вырвется наружу — увольнение для нее казалось страшнее, чем когда она возвращалась домой по вечерам одна без Барто. На столе снова лежала записка; взмокшими от пота руками Нами схватила ее и прочитала несколько раз с широко раскрытыми глазами. С каждым новым чтением ей становилось все легче дышать, а пульс постепенно приходил в норму. Однако мозг отказывался понимать происходящее даже спустя несколько минут после получения письма. «Я и в лучших снах не мечтал получить от Вас ответ, Кошка-воровка. Благодарю за пожелание, оно сделало мой день чудесным! П.С. Не расскажите об истории Вашего псевдонима? Он показался мне необычным. Если Вам это покажется затруднительным, то упрашивать, разумеется, не стану. Мистер Принц» — Как он стелет, — выдохнула Нами с облегчением. — И все же… Девушка улыбалась, сгустив брови. Этот парень общался так вежливо, словно его и в правду во дворце воспитывали. Но если он рос в хороших условиях, зачем ему работать в небольшом магазине кухонной утвари? Интересно… Оглядевшись по сторонам, девушка положила листок на то же самое место и вышла из магазина, скрыв следы своего появления. Она должна прочесть эту записку только через два дня. Следовательно, у нее так же было два дня на то, чтобы продумать ответ на его внезапный вопрос.***
Два дня спустя Нами вернулась на работу в приподнятом настроении. Первое, что она сделала — уселась за стол и достала из стола ручку и бумагу. Раз ему показался необычным ее псевдоним, значит, это был шанс окончательно отвести подозрения от себя. Она понимала, что многое себе надумала, но сказать правду лишним не будет — судя по всему, ее сменщик оказался вполне нормальным парнем, который, действительно, просто хотел пожелать ей доброго дня. «Рада, что твой»… Нами зачеркнула написанное и свернула бумагу в клочок. Он обращался к ней на «Вы», почему же она с ним так фамильярна? Не дело. Взяла новый листок бумаги. «Рада, что Ваш»… Снова зачеркнула и скомкала. Это совершенно не в ее стиле! Она не привыкла общаться со сверстниками в таком ключе. Катакури говорил, что ее сменщик лишь «на год ее старше». Его повышенная вежливость еще не означает, что она сможет говорить с ним точно так же. Нами прикусила язык и решила пойти на компромисс. «Рада, что день прошел хорошо, дорогой коллега. Что ж, мой псевдоним появился из-за случая на моей прошлой работе. Сын хозяина квартиры, в которой я убиралась, посчитал возможным распускать руки по отношению ко мне, и я дала ему пощечину. Чтобы не выглядеть слабаком в глазах родителей, он сказал им, что я ворую, хотя не единой вещи из дома не пропадало. Этот парень лишил меня работы и репутации, подпортив отзывы на сайте клининг-компании. Что ж, псевдоним? Моя сестра посчитала, что лучшее лекарство — это смех, а потому, после долгих ругательств в сторону этого идиота, придумала мне это имя. Надеюсь, звучит не слишком плохо…)) Расскажи о своем псевдониме. История за историю, а, Мистер Принц? Кошка-воровка» Нами уложилась в целый лист, пока писала ответное письмо. Спрятав послание в ящик, Нами подперла лицо кулаком и посмотрела в сторону. Девушка сама не поняла, почему внутри затаилось приятное, раннее не знакомое ей чувство. Щеки подрумянились, хотелось улыбаться. Рыжая в принципе забыла о том стрессе, который преследовал ее всю ночь и все утро. — Что это со мной? — усмехнулась Нами и пошла переодеваться. Было время открывать магазин.***
С начала переписки с таинственным коллегой прошло два месяца. Нами стала буквально жить работой; она ненавидела свой график, ведь, мало того, что ей не платили за дни отдыха, так и ответа от Мистера Принца ей каждый раз предстояло ожидать дольше двух суток. Они намеренно не переходили в мессенджер, специально не хотели общаться в социальных сетях. Общение с помощью записок на столе было настолько же глупым, насколько романтичным и прекрасным, заставляющим Нами чувствовать то предвкушение, какого у нее не было даже в день заветной премии. Это ее одновременно завораживало и напрягало, ведь отношений, тем более, с простым продавцом-консультантом, она бы в жизни не хотела. Но, в то же время, перестать ему писать она просто не могла — Мистер Принц был единственным человеком, заставляющим ее чувствовать такие теплые эмоции где-то глубоко внутри. Нами писала ответ на записку сразу же, как только обнаруживала новое письмо на столе. Она не могла ждать и, судя по опыту ее первого ответа, он тоже никогда не мог. Такие маленькие послания радовали их обоих и приносили ярких красок в скучную работу за кассой в блеклые будние дни. Бывало, что Нами часами перечитывала все скопленные письма Мистера Принца, пока ждала новых клиентов. Она носила их с собой в сумке, пряча в укромном, маленьком кармане. Нами сама не понимала, почему, когда и в какой момент какие-то бумажки ей стали интереснее ленты модных новостей в социальных сетях. Он рассказал ей, что работает сразу на двух работах, чтобы снимать квартиру и выплачивать кредит за обучение в кулинарной академии. Мистер Принц всегда мечтал стать поваром, но его семья была категорически против его решения и хотела вовлечь в дела компании отца. Коллега Нами ни раз отмечал в своих письмах, что отношения в его семье настолько плохие, что он отказался от денег родителей и пошел сам зарабатывать на свое будущее, так как принципы и свобода для него важнее всего на свете. «Как? Ты отказался от богатства и жизни в роскоши? Так просто?» — с круглыми от шока глазами спрашивала Нами в тот дождливый понедельник. «Да, моя прекрасная Кошка-воровка. Может быть, для кого-то деньги и богатство — это мечта всей жизни, но для меня — это наказание, от которого я предпочел уйти. Я знаю, что могу воплотить все свои желания и без грязных денег моего биологического отца», — отвечал сменщик в ту облачную среду. Нами долго думала над словами Мистера, поскольку ей его действия казались безумными. Богатство, власть… Слава. То, о чем она всегда мечтала, кому-то и даром было не нужно. В его семье зародились плохие отношения, а в ее — хорошие. В его семье было много денег, а в ее — ничтожно мало. Он говорил эпитетами, обращался на «Вы» и постоянно делал комплименты; она просторечно излагала мысли, нередко прибегая к крепкому словцу. Они были разные, как две снежинки, но могли пойти на что угодно, лишь бы не прекращать это общение. И в какой-то момент Нами сорвалась. «Любить? Никогда никого не любила. Были отношения, но любовью там и не пахло. Нет, такого не было, Мистер Принц». Нами думала о нем перед сном, представляя его внешний облик. Прошло два месяца с начала их тайной переписки, но она до сих пор не знала ни его имени, ни как выглядело его лицо. Девушка не решалась прийти в чужую смену на работу, ведь тогда это чувство таинственности полностью исчезнет — сама идея общения с незнакомцем бурлила и накаливала кровь до безумия. Ее возбуждала сама мысль о том, что этот человек точно так же ждет раннего утра, чтобы прочитать ее рукопись на рабочем столе. А знает ли он, как она выглядит? А пытался ли он за ней следить? Интерес Нами к нему с каждой секундой рос все сильнее. Но не она одна сходила с ума по ночам. Мистер Принц грезил о том же самом. «Кошка-воровка… а Вы не хотели бы как-нибудь встретиться лично?» Пятница, двадцать один пятьдесят пять. Прошло ровно два месяца, две недели и два дня с начала их общения. В этот раз Нами специально откладывала свое дело до самого последнего момента, потому что не могла просто взять и пересилить себя. Это ведь не за пару секунд решается! Тем более, ну… Сегодня последний шанс назначить ему встречу, ведь в субботу он выходит на работу утром, и в следующий раз она прочтет его записку только в понедельник. Либо она назначает встречу сейчас, либо отказывает, и они продолжают тайно обмениваться письмами, как ни в чем не бывало. Нами держала ручку над письмом несколько минут, тупо уставившись в листок бумаги. И что ей писать? Сначала ответить на все предыдущие вопросы, прокомментировать его мысли о новом кулинарном шоу, поблагодарить за пожелание хорошей смены или сразу перейти к свиданию? — Это не свидание! — оборвала собственные мысли Нами. — Просто встреча… двух коллег по работе. Нами насупилась и вздохнула. «Снова веду себя как дура», — подумала она. Терпеть не могла своих новых чувств, но в то же время ничего не могла с ними поделать. Ей искренне хотелось с ним встретиться. — Нами-семпай, ты готова? Нами поперхнулась и увидела, что Бартоломео входит в магазин. Быстро и неаккуратно написав на бумаге «Воскресение, 22:00. У главного входа в ТЦ. К-В», Нами всунула записку в верхний ящик — туда они с Мистером Принцем складывали новые письма. Девушка пригладила волосы, встала и тупо улыбнулась Барто, делая вид, что ничего необычного или странного не произошло. На самом же деле в душе Нами бушевал пожар — тот самый, который горел внутри нее в ту злополучную среду ровно два месяца, две недели и два дня назад.***
Выходные тянулись словно год. Нами плохо спалось, ничего не хотелось есть, и она все время думала о своем бестолковом решении назначить сменщику встречу. Причем, как же это все по-дурацки глупо вышло! Отложив свое согласие на самый последний момент, рыжая сама себя обрекла на поспешное назначение места и времени встречи. За секунду до встречи с Бартоломео в магазине девушка не придумала ничего лучше, как встретить его после работы в торговом центре. «Боже, ну и дура», — повторяла Нами каждую свободную минуту на этих выходных. — Во-первых, это он должен за мной заходить, а не наоборот, — раздраженно заявляла Нами вслух, пока пыталась вывести ровную стрелку. — А, во-вторых… Во-вторых, будет уже поздно, куда мы пойдем? Он даже этой дебильной стрелки не заметит в этой темноте! Девушка со злостью бросила лайнер и оперлась руками о раковину. Ее буквально трясло от нарастающего чувства паники внутри. Нами не понимала, чего так сильно боялась. Она много раз была на свиданиях, но они почти всегда заканчивались одним и тем же: парень платил за девушку в ресторане, покупал ей дорогое украшение, а на следующий день, максимум, через неделю она его бросала. Нами никогда не заводила каких-либо отношений ради себя — ей это попросту было не нужно. Желание пообщаться вне работы со сменщиком без корыстного умысла возникло у нее впервые за двадцать лет жизни. Нами вздохнула, подняла лайнер из раковины и продолжила издеваться над собственным глазом. — В-третьих, вообще не факт, что он захочет идти куда-то после работы, — заметила она уже более спокойно. — Я ведь ответа не получала. К тому же, это ведь просто встреча двух коллег, я себе много надумываю… Нами ненадолго замерла на месте, а затем отвела взгляд от зеркала, не в силах смотреть самой себе в глаза. Ее сменщик был единственным человеком, кто поддерживал с ней общение помимо матери и сестры. За два с половиной месяца он узнал о ней все, что можно было изложить с двух сторон одного листа бумаги мелким, ровным почерком: какая ее любимая еда, любимое место в городе, любимый жанр музыки. Чем Нами нравится заниматься в свободное время, какое у нее было детство, зачем она зарабатывает деньги, и кем мечтает стать в будущем. Принц поддерживал ее, когда она всеми способами пыталась передать свой гнев, и радовался вместе с ней в счастливые моменты. Человек без имени и облика за такой короткий срок буквально стал частичкой ее самой, и Нами прекрасно понимала, что сломается, если эту частичку у нее отнимут. Ноги слушались плохо, пока она шла от автобусной остановки к торговому центру. За последние пару лет она совсем отвыкла от ходьбы на каблуках. Нами буквально проклинала себя за идею переодеться в свои лучшие черное платье и туфли на шпильках — ее шатало из стороны в сторону под громкие матюки и желание плюнуть, сесть в такси и уехать домой. — Черт бы меня побрал, для кого только вырядилась, — шикнула девушка, когда, наконец, подошла к украшенному зданию закрывающегося на ночь ТЦ и стала смахивать грязь с платья, появившуюся от поднявшейся пыли. — Одежду заляпала, ноги болят… Почему я не пошла в кедах? Почему не взяла их с собой? Да и все ради сменщика, который, возможно, даже захочет при… — Кошка-воровка? Сердце Нами сделало сальто, и она подняла глаза. Зрачки расширились от страха, лицо побледнело. Нами встретилась лицом к лицу с большими, голубыми глазами, которые смотрели на нее с расстояния половины вытянутой руки. Светлые волосы, идеально прямой нос, щетина и ярко выраженные скулы. Один глаз тут же скрылся за челкой, небрежно лежавшей на правой стороне лица. Парень был достаточно высок, строен, подтянут и широкоплеч; на нем был надет черный смокинг, и в руках он держал букет белых роз. Нами была так сильно испугана и очарована, что проглотила все слова. На секунду ей показалось, что она потерялась в растерянном взгляде голубоглазого юноши. Красивый, высокий, милый. Он ведь был блондином, ну точно! Нами однажды видела его силуэт, скрывающийся в подсобке. Небрежно лежащие волосы, пухлые губы. Еще и джентльмен… — А? — это все, что смогла выдавить из себя слегка покрасневшая от всех этих мыслей Нами. Но это было зря. — ВАУ!!! — заверещал тот самый Мистер Принц, схватившись за голову. — Вы еще лучше, чем я себе представлял! Не успела Нами прийти в себя, как робкий сменщик с букетом роз превратился в краснощекое нечто, зажимающее кровоточащий нос ладонью. Сгустив брови и сразу отступив назад, девушка прислонила ладонь ко лбу и попятилась прочь от полоумного парня. — Нет-нет-нет, стойте! — Отвали! — Нами стало слишком плохо от увиденного, и она хотела поскорее скрыться в проулке и заказать такси до дома. — И не пиши мне больше! Никогда, слышишь! — Я… Прошу прощения, постойте… Но не успела Нами вновь послать его куда подальше, как ее шпилька застряла между плитками, и она споткнулась. Вспоминая моменты своей долгой и не самой приятной жизни в этом полете, девушка даже не сразу поняла, как ее тело подхватили чьи-то сильные и крепкие руки. Очнувшись на руках у рванувшего на помощь сменщика, сердце Нами снова заколотилось как бешеное. Она в который раз встретилась с его голубыми глазами, но на этот раз они оказались еще ближе, чем пару минут назад. — Не ушиблись? — осторожно спросил Мистер Принц, бережно держа ее тело. — Прости… Простите за поведение. — Не ушиблась, — проглотив комок в горле, ответила Нами. — Н-нормально… Ничего. Он был бледный как полотно, на его щеках играл румянец, а утертая у носа кровь еще виднелась около верхней губы. Парень продолжал держать Нами на весу; девушка не спешила вырываться из его объятий. Казалось, весь мир остановился, оставив только их двоих. — Санджи, — внезапно сказал он, и зрачки Нами расширились. — Меня зовут Санджи. — Нами, — отозвалась девушка спустя пару секунд. — Приятно… Быть знакомыми. Они постояли в этом положении еще несколько секунд, прежде чем Нами облизнула высохшие губы и нашла в себе силы отвести глаза в сторону. — Спасибо, Санджи, — тихо сказала она и встала на ноги. — Я пойду. — Дайте мне еще один шанс, — вымолвил парень и выставил руку с цветами вперед. — Я… Я не знаю, как так получается, мне сложно контролировать… это, — он указал на свой еще недавно кровоточащий нос. — Я пытаюсь, но красивые девушки — это моя слабость. Вы очень красивая, Кошка-воровка. — Еще бы, — хмыкнула Нами и скрестила руки на груди. Внезапно она снова почувствовала себя увереннее. — Прошу… Нами несколько секунд смотрела ему в лицо со скрещенными на груди руками и с поднятой вверх бровью, пытаясь проглядеть, что же еще скрывает в тени этот извращенец. Она повернула голову в сторону, набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула. — Ладно, — сказала она и забрала розы из рук парня. — Одна встреча. — Правда? — глаза Санджи наполнились надеждой. — Я обещаю, что сделаю Ваш вечер незабываемым, Нами-сан! «Нами-сан?», — удивилась девушка про себя. — «Даже непривычно. Все-таки, несмотря ни на что, он джентльмен». — Куда поведешь? Уже ведь поздно. — Я забронировал столик в «Барати», — сказал Санджи название ресторана, отчего у Нами глаза на лоб полезли и отвисла челюсть. — Чур ты платишь, — заявила девушка и взяла парня под предложенный ей локоть. — А разве могло быть как-то иначе? Вспоминая всех своих бывших, Нами задумчиво подняла бровь. Дорогие цветы, дорогой ресторан и нарядно одетый кавалер (пускай и извращенец, но это мелочи). Возможно, вечер еще можно было спасти. Взяв Санджи под руку, девушка почувствовала запах его одеколона. Боже, ну что за странный парень! Красивый, обаятельный, от него шел приятный аромат, и он говорил чуть ли не стихами, обращаясь к девушке на «Вы», как к госпоже. Но при всем при этом похабные мысли и кровь из носа при виде симпатичной особы оказались неотъемлемой частью встречи. — Нами-сан, вам тяжело идти? Нами хотела было что-то ответить, как поняла, что они, действительно, передвигались даже слишком медленно. Каблуки так сильно натерли девушке ноги, что она даже с помощью Санджи шла с трудом. — Я могу вас донести до машины на руках. — А? Девушка поневоле залилась румянцем и с недоумением взглянула на своего сменщика, во взгляде которого царила одна только обеспокоенность без каких-либо задних мыслей. Проглотив недовольство, Нами дала себе несколько секунд «на подумать». — Только до машины. — Понял! Осторожно обойдя даму, Санджи подхватил Нами на руки словно принцессу, и девушка от неожиданности даже вскрикнула. Спустя секунду она уже смеялась, прикрывая покрасневшее лицо ладонью и скрывая его за букетом белых роз. — Все в порядке? Не больно? — забеспокоился Мистер Принц. — Да нет, нет… — смеялась Нами. — Неси давай… Санджи улыбнулся и понес девушку в сторону стоянки — он обычно ездил на работу на машине. На часах в это время как раз было двадцать два часа пятнадцать минут.***
Это был очень дорогой ресторан, который Нами даже в своих мечтах не могла себе позволить. Хрустальные люстры, высокие потолки, идеально выглаженные белые скатерти и до невозможности услужливые официанты и официантки. Блюда подавались быстро, без задержек, каждое движение руки было отточено. Нами была в шоке, узнав, в каком именно ресторане работал Мистер Принц. Ресторан работал круглосуточно, и даже в глубокой ночи клиентов не убавлялось. «Барати» славился своей роскошью, блюдами и «принципами» — уже ни раз всплывали громкие заголовки газет с информацией о бесплатно накормленных бедняках поварами этого ресторана. Нами мечтала сюда попасть, но даже в самом безумном сне не думала, что это произойдет в ближайшее время в компании сменщика с работы. Еда была вкусной, невероятно вкусной, но Нами настолько увлеклась, что почти сразу забыла название своего блюда. Они говорили без умолку. Иногда у Санджи встречались странные приступы восхищения, которые напрягали не только Нами, но и тех, кто сидел неподалеку, но он быстро приходил в себя и становился тем же коллегой, с которым она общалась все эти дни. Добрым, ненавязчивым, искренним и очень, очень вежливым. Девушка поймала себя на мысли, что он очаровательно смеется, и его смех очень заразительный. Ей еще никогда в жизни не было так легко поддерживать беседу с кем-либо из парней. Шло время, бокалы шампанского пустели, Санджи заказывал новые. Животы были наполнены до отвала, и Нами даже немного забеспокоилась за счет, который ее Мистер Принц получит впоследствии. Девушке всегда было плевать на чужие траты на нее — наоборот, она любила этим пользоваться, и при случае наживалась на влюбленном ухажере до самого максимума. Но ни в этот раз. Нами улыбалась, глядя в глаза Санджи, но внезапно что-то переменилось. Он сгустил брови, свет в его глазах потух — юноша что-то вспомнил. Нами, продолжая улыбаться, подняла одну бровь вверх. — Мне нужно вам кое в чем признаться. — И в чем же таком серьезном, Мистер Принц? — усмехнулась девушка и снова отпила из своего бокала. Санджи помолчал и облизнул губы — его явно что-то начало беспокоить. Взгляд наполнился грустью; он смотрел в стол, а не девушке в глаза. Собравшись с мыслями, юноша снова лучезарно улыбнулся ей. Радость в глазах Нами тут же потухла — эта улыбка была фальшивой маской, скрывающей горечь. — Завтра я улетаю в другой город, — произнес Мистер Принц вполне уверенно. — Они открывают вторую точку ресторана и готовы поставить на ней крест, если шефом там буду работать не я. Девушка издала тихий и глупый смешок. — А как же работа консультантом? Как же было очевидно, что работал в магазине он только из-за нее. Какой же тупой вопрос, Нами. Ты дура, Нами. Не смей бледнеть, Нами, не смей, не смей, не смей… — Придется оставить и ее, — выдохнул Санджи и отвернулся в сторону. — Я сообщил обо всем в сегодняшней записке, если… Если бы вы, вдруг, не пришли. Нами все же не смогла себя сдержать и побледнела, как приведение. Пожав плечами и улыбнувшись, словно это была хорошая для нее новость, девушка коснулась под столом своих потяжелевших ног и сжала ткань платья. — Поздравляю! — выдала она, и Мистер Принц снова растерянно взглянул ей в глаза. — Это же замечательная новость, верно? — Но мы больше не сможем… — Есть мессенджер, — оборвала его девушка, понимая, что говорит это куда-то в воздух. — Тебе дали престижную работу с высокой зарплатой, а ты еще и недоволен? Ну ты и жлоб, Санджи-кун! Поток лживой речи оборвал подошедший официант. У Нами было несколько секунд, чтобы отвернуться в сторону и выпить залпом принесенный ей стакан воды. — Что-то еще? — Можно счет, пожалуйста? — Да, сию секунду. Девушка дрогнула и уткнулась лбом в ладони, пока Санджи оплачивал счет. Стало жарко. Нами краснела, ее трясло; ватной рукой она взяла бокал шампанского и выпила его следом за стаканом воды. Сколько бы Нами не пила, сухость в горле не пропадала, и спокойнее ей не становилось. Сердце забилось так быстро, словно Нами уже час бежала спринтерский марафон. Совесть за счет загрызла? Нет, явно что-то другое… Рыжая понятия не имела. Время ушло далеко за полночь, и через шесть часов девушке нужно было вставать на работу. Ей не хотелось уходить, не хотелось думать о двенадцати часах посиделок за кассой без дела и даже без письма. Принц был здесь и сейчас перед ней, ему не нужно было оставлять записок и писать о прошедшем вечере на маленьком листке бумаги — он мог рассказать ей все вживую и передать свои чувства лицом к лицу. Неужели это все закончится здесь и сейчас? Последний лучик света, за который она цеплялась эти месяцы, испарится навсегда? Мессенджер — это возможность притвориться, что ее эта ситуация совсем не расстроила. Записка, которую девушка обнаруживала спрятанной в столе раз в два дня, радовала ее куда больше любого сообщения в Интернет-чате. Выведенные от руки буквы с рассказом о жизни были ее источником мотивации идти на работу ранним утром. Онлайн-общение, да еще и с коллегой по работе, с которым она не планировала никакого совместного будущего… Оно никуда не заведет. И пропадет навечно. Он оплатил счет одним движением руки, даже не посмотрев на число на чеке. Санджи осторожно улыбнулся Нами, и губы девушки предательски задрожали. — Почему не сказал раньше? «Как будто тебя это волнует, Нами. Да, черт возьми, меня волнует. А почему меня вообще должно это волновать?» — бесконечно спрашивала себя девушка. Они друг другу — никто, просто коллеги по работе, работающие посменно 2/2. И виделись эти сменщики вживую только один раз. — Я должен был отработать эти две недели и уйти, — признался Санджи. — Я думал уйти тихо и быстро, чтобы не было так больно. И в самый последний момент, перед тем как написать письмо, я понял, что хочу попытать удачу. Хотел увидеть вас в последний раз вживую. Сердце очень сильно сжалось, и у Нами предательски заслезились глаза. Если эти эмоции окажутся ложью, сердце Нами разобьется словно упавший на пол хрусталь. Она ничего ему не ответила. Отвернулась, утерла слезы, пожала плечами и кивнула. Санджи разочарованно вздохнул, и они вдвоем начали собираться, ведь время было позднее, а девушке с утра нужно было идти на работу. Он подвез ее прямо к подъезду, несколько раз при этом предложив оплатить ей комнату в отеле сразу на месяц, ведь район был у Нами настолько неспокойный, что у Санджи, казалось бы, волосы встали дыбом. Девушка отказалась, быстро поблагодарила его за вечер и пожелала хорошей дороги. Юркнув в квартиру так быстро, как только смогла, Нами с силой захлопнула дверь. Когда задвижки всех трех замков щелкнули, она, наконец, смогла прижаться к стене спиной и горько простонать. Слезы, которые Нами весь оставшийся вечер держала в себе, хлынули из глаз потоком, и девушка скатилась по стене на пол, уткнувшись головой в колени. Она не понимала, отчего ей было так больно. От обиды, утраты или просто от того, что у нее не удался вечер? В том-то и дело, что вечер был прекрасным, и она, фактически, ничего не потеряла. Номер телефона… Черт возьми, Нами даже не взяла его номер телефона. О каком мессенджере она вообще тогда говорила? Нами подняла заплаканное лицо вверх и прижала локоть к носу, пытаясь заглушить свою истерику хоть как-то. Девушка никогда не думала, что хотя бы один мужчина в мире способен ей разбить сердце. Нами в принципе не считала, что когда-нибудь сможет к кому-то так привязаться, как к человеку, которого она в лицо видела только один раз. И теперь ей было так горько, что она даже не знала, как заглушить проявившуюся на душе тоску. Вот же угораздило ее… Прочитать «послание» на смене.***
Нами впервые вышла на работу с тонной тонального крема на коже. Девушка редко пользовалась косметикой, поскольку ее лицо и без нее практически всегда выглядело неотразимо. Однако в этот понедельник все шло совершенно не по плану с самого начала. Погода, как назло, хмурилась, и деревья не по-детски штормило из стороны в сторону. Нами, которая не спала всю ночь и сидела в ванной в обнимку с бутылкой не самого хорошего вина, шла на работу в ужасном настроении и критическом состоянии опустошенного организма. Кое-как замазанные круги под глазами, поношенная толстовка, растрепанные волосы и опухшее от слез и бессонной ночи лицо выдавали бурную ночь девушки как нельзя открыто. Но Нами было плевать. Даже если ее уволят сейчас, все это практически не имело никакого смысла. Последние несколько недель она ходила на работу только за тем, чтобы увидеть в ящике стола письмо Мистера Принца, а деньги… Деньги она и в другом месте найдет. Ей не привыкать. Как только девушка подняла ширму и повесила табличку «открыто», она плюхнулась на свой стул и сделала большой глоток кофе, купленного по пути сюда. Паршиво. Даже капучино остыл и был совсем не вкусным, как и все это мерзкое утро. Нами фыркнула и отставила стакан в сторону. Тускло окинув взглядом ящик, Нами немного помедлила, прежде чем его открыть. Хотела растянуть момент и запомнить это чувство. Резко вдохнув и глубоко выдохнув, рыжая потянула за ручку ящика и выудила записку – последнюю записку, которую она получит от Мистера Принца. Лист бумаги был исписан с двух сторон очень мелким почерком. Сразу видно, что Санджи пытался уместить все свои мысли, но масштаба А4 ему элементарно не хватало. Нами осмотрела ящик вновь и поняла, что, как на зло, это был последний лист в кабинете, поэтому сменщик не взял второй лист и писал все на одном куске бумаги. — Какая ирония, — съязвила девушка и сделала еще один глоток терпкого, остывшего кофе. — Ну, что ж… Нами развернула записку, уселась поудобнее и принялась читать. «Милая Кошка-Воровка, Я пока еще не знаю, смогли ли мы встретиться в воскресение или нет, но Вы в любом случае эту новость бы узнали. Из-за второй работы мне пришлось уволиться. В понедельник я уезжаю в другой город, и мое рабочее место займет новая сменщица. Кажется, это милая женщина средних лет по имени Шифон, которая прекрасно разбирается в приготовлении десертов. По крайней мере, мне так передал начальник — они, вроде бы, родственники. Простите меня, что я обманул Вас и не сказал Вам это раньше. Я идиот, каких мало, и Вы это знаете куда лучше других. Мы общались все это время лишь через скромные записки на бумаге, но я, честно говоря, никогда в жизни так никому не открывался, как Вам, Кошка-Воровка. Вы стали моей музой, моим источником света и надеждой на лучшее будущее в это тяжелое время. Мне тяжело дался этот выбор, но я просто не могу предать старика. Я слишком сильно ему обязан, и ресторан «Олл Блю»… Это мечта всей моей жизни. Я хочу продолжить его дело, и у меня получится превзойти учителя. Я знаю, что бы Вы сказали. «О чем жалеть», спросите Вы? «О чем переживать, если у тебя такие возможности, Мистер Принц?..» Я жалею о том, что потеряю те самые две записки в неделю, которые наполняли мою жизнь смыслом. Никакая работа в мире не сможет заменить мне тех чувств, что я испытывал при прочтении Ваших писем, Кошка-Воровка. Я бы никогда не подумал, что смогу полюбить человека, которого даже в лицо не видел. Надеюсь, что Вы будете счастливы без меня. Всего наилучшего, Навсегда Ваш, Мистер Принц P.S. Если мы так и не встретились в это воскресение, то хочу признаться: меня зовут Санджи» Когда Нами дочитала до конца, центр записки промок практически насквозь. Пятна на листке размазывали слова по всему периметру бумаги. — Идиот, — прошипела девушка и всхлипнула. — Ненавижу тебя… — Точно ли? — пробасил знакомый голос в дверях, и Нами дернулась, подняв голову. — С-сэр Катакури?! Девушка вскочила с места так резко, что на столе попадало все, включая стакан кофе. Остывший капучино тут же пролился на стол. Нами чертыхнулась и устремила заплаканное лицо в потолок, понимая, что опозорилась прямо перед директором магазина, из которого ее теперь точно выставят вон. — Прошу прощения. — Там все равно ничего важного, — спокойно ответил Катакури. — Это все уберут. Ты бы лучше из-за друга своего переживала. Нами опустила голову и посмотрела в лицо начальнику. Ее губы сами по себе сжались, а по щеке предательски скатилась слеза. — Откуда вы… — Ваш тайник со стопкой писем был найден уборщицей еще на второй день. Если что, я не читал. — Понятно. Помолчали. Нами стыдливо отвернулась и сжала в руке помятый, мокрый листок бумаги. На лице Катакури сотрудникам практически никогда не удавалось заметить никаких эмоций кроме спокойствия и редкого раздражения, но в этот раз любой бы случайный свидетель понял — мужчине было жаль девушку, стоящую прямо перед ним. — У него самолет через два с половиной часа. Ты успеешь. — Вы о чем? — девушка моргнула. Катакури не ответил и просто хмыкнул. Бровь игриво поползла вверх, и Нами показалось, что он смягчил взгляд. Начальник прямо намекал ей сбежать с работы. Первые мысли девушки были смешанными. Бред, сюр… Это просто невозможно! Возможно, она неправильно его поняла. Но переспрашивать Нами не стала. Катакури повернул голову в сторону табачного магазина напротив, где Бартоломео сейчас говорил со своим сменщиком. Ей потребовалось пять секунд, чтобы решиться, и еще пять секунд, чтобы схватить сумку и выбежать прочь, крикнув начальнику напоследок «большое спасибо». Она схватила Бартоломео под руку и потащила на выход из ненавистного торгового центра. Впервые в жизни именно другу приходилось гнаться за рыжей бестией, чтобы успеть за ее быстрым шагом, а не наоборот. Оказавшись на парковке вдвоем, Нами выпалила: — Отвези меня на мотоцикле в аэропорт. — Что? Зачем? — Бартоломео ошалело смотрел на подругу, несмотря на то, что был готов ей услужить в ответ на любую просьбу. — Не важно, я объясню потом! Барто расплылся в ухмылке. Нарушать правила для него как бальзам на душу. Достав второй шлем, друг передал его Нами и хлопнул по байку. Крепко вцепившись в Бартоломео, Нами зажмурила глаза и стиснула зубы. Она понятия не имела, что и зачем она сейчас делала, но адреналин в крови бурлил, как лава в жерле вулкана. Впервые за множество лет ей казалось, что она не пожалеет о своем опрометчивом поступке. Время бежало, байк обгонял машины и оставлял кричащих скверные слова прохожих позади. Встав в пробку, ребята, наконец, ненадолго замедлились, и Нами смогла открыть глаза. Почти всю поездку на мотоцикле девушка не ослабляла хватки, и было страшно даже вдохнуть лишний раз. — В чем… В чем дело? — спросила рыжая и покосилась по сторонам. — Застряли, — прошипел Барто, скрипнув зубами. — Ненавижу этот отрезок пути! Нами аккуратно разжала ладони и вытянула одну руку вперед, чтобы посмотреть на время. До вылета Санджи оставалось меньше полутора часов. — Черт, мы не успеваем! — выругалась девушка и уткнулась в спину друга головой. — Дурацкая затея, дурацкая затея, дурацкая! — Спокойно, Нами-семпай, — Бартоломео расплылся в хитрой улыбке и дал газу. — Держись крепче! — ЧТО?! Нами отчаянно вцепилась в парня, словно это был последний сук на краю обрыва. Под звук сирен, гудков и матов других бедолаг, попавших в пробку, великолепный красный мотоцикл с ревом выехал на обочину и помчал вперед. Где-то далеко сзади была слышна мигалка копов, и Нами уже заранее знала, к каким последствиям приведет эта глупая поездка. Притормозив у самого входа в терминал, Барто крикнул «Беги!», и Нами послушалась. Как только девушка соскочила с байка, она рванула вперед по коридору на лестницу, обгоняя всех попутчиков на своем пути. У Санджи оставался час до вылета, и шанс того, что он еще не прошел паспортный контроль, был ничтожно мал. Но Нами должна была попытаться. Она бы всю свою жизнь сожалела, если бы не попробовала его поймать. Это была первая и последняя попытка что-то наладить. — Мистер Пр… Санджи-кун! Санджи-кун, подожди! Она его увидела. В очереди к зеленому коридору на паспортный контроль шел молодой юноша, чей правый глаз скрывали светлые волосы. Рядом с ним шла девушка с короткой стрижкой по плечи. И если в первое мгновение при виде этой девушки Нами охватили паника и страх, и она замедлила бег, то спустя пару секунд она побежала в три раза быстрее, чем до этого. В критических ситуациях рыжая думала даже лучше, чем обычно. Ревновать своего коллегу по работе к его же родной сестре сейчас бы было неуместно, подумала Нами. Санджи услышал крик своего имени и на секунду остановился. Пассажиры, идущие позади него, хором выругались и начали обходить его стороной. Парень скривился и рявкнул на идущего по проходу ворчливого мужчину, который явно приехал поддатым и спешил, опаздывая на рейс. — Приезжать раньше надо было! — прорычал некогда вежливый Санджи. — Рейджу… ты слышала? — Да, кто-то тебя как будто бы окликнул, — ответила сестра и стала также растерянно оборачиваться по сторонам. — Я подумала, что мне показалось. — Санджи-кун! Санджи обернулся и увидел, как нечто растрепанное и запыхавшееся несется к нему через весь аэропорт. В этом плохо накрашенном, не выспавшемся и облившем на себя кофе человеке он разглядел самую красивую, самую прекрасную и самую лучшую девушку на всем белом свете. Ту самую, которую даже не думал сегодня застать. Он не сразу понял, что все происходит наяву, даже когда она его схватила за руки и увела на несколько шагов в сторону. Нами слезно распиналась, плакала, закусывала губу и задыхалась в порывах своего длинного монолога. Глаза Санджи становились шире с каждым словом, улыбка не гасла на лице. Сестра, которая стояла рядом и выслушивала все вместе с ним, находилась в точно таком же ступоре. Рейджу поджала губы и прикрыла лицо ладонью. Завистливые женщины в очереди, которые стали случайными свидетелями этой сцены, удрученно вздыхали и задерживали толпу, пока медленно продвигались вперед. Было слишком интересно, чем же закончится эта история, вышедшая словно из какого-то романтично-комедийного фильма. — Санджи-кун, я… прости меня, — выпалила Нами под конец своей заплетающейся речи и сильнее сжала его ладони. — Я дура, и я признаю все свои ошибки… Я тебе врала… — Насчет чего? — только и смог вымолвить Санджи, глупо улыбаясь. Она была прекрасна. — Насчет того, что я никогда не любила. Время. Пронзительный голос диктора аэропорта зашумел в висках, и все трое, а также некоторые другие пассажиры подняли головы. Зазвучали знакомые имена и фамилии. «Санджи Винсмок и Рейджу Винсмок приглашаются на досмотр пассажиров бизнес-класса! До конца посадки остается двадцать минут.» — Санджи… — Плевать, — отрезал он и завертел головой. Нами слезно посмотрела на Рейджу, и та кивнула, улыбнувшись. Девушка совершенно не понимала, как можно так просто взять и пропустить свой рейс. Она чувствовала свою вину, но после всего высказанного у нее не оставалось сил вымолвить что-то еще. Нами просто вдохнула воздуха и ждала, что ответит Санджи. — Нами-сан, вы… Ты хочешь сказать, что любишь меня? — тихо спросил Санджи. Он впервые с момента их знакомства обратился к ней на «ты». Нами ничего не сказала. Она прикрыла глаза, и пара слез сами собой скатились по щекам с обеих сторон. Молчаливо кивнув, девушка снова взглянула на него исподлобья. Рейджу потребовалось мгновение, чтобы пихнуть локтем брата в спину, и тот, наконец, сделал свой первый шаг. Нами ощутила на губах привкус табака и корицы и обхватила руками парня за шею, прижав его ближе к себе. С плеч словно камень рухнул, а в душе наступило спокойствие. Кто-то из наблюдавших со стороны людей ахнул и захлопал. Когда Санджи наконец оторвался от Нами и прижал ее к себе в объятиях, парень быстро задрал голову наверх, чтобы кровь не хлынула из носа от подскочившего в теле давления. Нами удобно устроила голову на его груди и всхлипнула — вся эта глупая попытка его остановить стоила им кучи денег, потраченных нервов и сил. Но, как ни странно, рыжая ни секунды об этом не жалела. Впервые за двадцать лет, кстати говоря. — Можно, я повторю вопрос насчет отеля? — В смысле? Девушка продолжала стоять с ним в обнимку. От мысли о том, что Санджи ей сейчас предложил, у Нами сердце сделало сальто. — Я вас спрашивал насчет того, не хотите ли вы месяц пожить в отеле, — пояснил Санджи, и у Нами округлились глаза. Она поняла, что он хочет узнать. — Что, если отель будет находиться не в этом городе? Точнее, квартира? — Следующий рейс через три часа, — добавила Рейджу, глядя в телефон. — Три билета? Два уже поменяла, сейчас возьму третий. — Стоп, что? — Обсудим в кафе. Они присели в кофейне, и Нами устроилась рядом с Санджи. Рядом с ним она чувствовала себя в тепле и безопасности. Брат и сестра Винсмок подробно описали свой план и предложили Нами поехать с ними. Рейджу должна была помочь Санджи обосноваться в новой квартире, а затем уехать. Бельмере сто процентов отчитает Нами, если та не согласится на подобное приключение, а сестра — и подавно. Девушку держала в городе только работа, но теперь и это было не важно, ведь Катакури ее уже отпустил. — Самолет? Бесплатно? В бизнес-классе? — Нами хлопала ресницами, ничего не понимая. — Если я умерла и попала в рай, то мне здесь уже безумно нравится. — К счастью, мы все еще живы, — ухмыльнулась сестра Санджи. — Кстати, Рейджу Винсмок, старшая сестра этого оболтуса. Приятно познакомиться. Рейджу протянула утонченную и ухоженную руку для рукопожатия в знак вежливости. Нами пожала ее, тут же выпрямив спину. Про себя девушка отметила, что пора бы вылезать из кредитной ямы и заняться собой. — А как ты сюда доехала? — С Барто… Точно! Нами достала телефон и тут же набрала знакомый номер. На том конце долго не отвечали, но, в конце-концов, сонный голос пробурчал в трубку плохо разборчивое «ало». Нами закатила глаза и тут же рявкнула. — Зоро! Поднимай свой заспанный зад и помоги мне! Санджи с Рейджу переглянулись. На лице первого вспыхнуло недоумение. — Откуда вы знаете маримо? — тихо спросил Санджи, пребывая в ступоре. — О, так вы знакомы с моим другом-копом? — Нами прижала руку к трубке. — Прекрасно! Так даже лучше. Санджи не то что был знаком с ним, он его знал лучше, чем кто-либо в мире. Заклятый друг и старый противник еще со времен средней школы, Ророноа Зоро. Их пути разошлись еще в колледже, но выходить на поле погонять в футбол ближе к десяти вечера за разные команды до сих пор оставалось субботней традицией. — Зоро, выручи Барто. Возможно, его уже повязали. Ага. Не опять, а снова! Я тебе что? Долг прощу, четверть. Ладно, половину. Как ты меня назвал?! — Как ты назвал мою девушку, тупорылый трава-голова?! Санджи выхватил из рук Нами телефон, и все его манеры испарились, как деньги после аванса в первый день. Как ни странно, от этого приказного тона в голосе повара и властной манеры у Нами мурашки прошли по спине. В хорошем смысле. — Бесплатно с ее проблемами разберешься, понял?! Еще и должен будешь! А что, слабо? Жди, через месяц разберемся. Санджи сбросил вызов. — Так, стоп, ты не навсегда уезжал? — Ну конечно, я бы периодически возвращался, — Так-то Новый год скоро, а у меня тут живет Рейджу, друзья тоже остались в городе. По работе я тоже здесь нужен. Но теперь мы останемся там, где пожелаете Вы, Нами-сан! — Тш-ш… — девушка приложила палец к его губам и улыбнулась. — Успеем еще решить. Вся жизнь впереди, мистер Принц. — Как… КАК ЖЕ ВЫ П-ПРЕКРАСНЫ, МОЯ КОШКА-ВОРОВКА! Рейджу молча наблюдала за их потасовками и примерениями и пила свой кофе, смиренно улыбаясь. Никогда она еще не видела своего брата таким счастливым, как сейчас.