На глубине твоей

Ароматы ударили в чувствительный нос сразу за дверью. Пахло ягодами, лимоном и корицей. Линетт даже замедлила шаг, принюхиваясь к приятному. Она поднималась по лестнице без прикрытия. Ее пригласили. За широким столом сидел он. Не глядя на девушку герцог жестом предложил сесть на диван. Сам мужчина внимательно изучал какие-то бумаги и судя по объему закончить должен был не скоро. Умостившись поудобнее, Линетт сразу же увидела источник столь чудесного запаха. Среди чайных принадлежностей возвышалась большая тарелка с ягодным чизкейком, лимонным тартом, фонтиналией и макарунами. Слюны во рту резко стало больше, но набрасываться на десерты в одиночку было как-то некрасиво. Поэтому, собрав всю волю в кулак, девушка сложила хвост в ладошки и принялась изучать кабинет. Герцог был весьма педантичным. Его присутствие вносило в помещение только жизнь - заваренный чай, угощения, свежие бумаги. Во всем остальном такой же идеальный порядок, как и в его отсутствие. Минута шла за минутой, а вышеупомянутый педант лишь шелестел документами. Серьезный, сконцентрированный, взгляд внимательный, холодный. Если бы не видела, ни за что бы не поверила, что этот мужчина способен на жалость и сострадание. Нежный запах сыра и цедры опять защекотал нос. Десерты были прекрасны и манили своей идеальностью. Уже практически решившись, Линетт вдруг вспомнила близнеца. Совесть дорисовала диалог, который последовал бы увидь Лини девушку за таким количеством сладкого. - Не слипнется, - парировала она вслух своему воображению, чем привлекла внимание герцога. Не сообразив, к чему это было сказано, он лишь пожал плечами. - Угощайся, мне нужно еще минут десять, - утвердил он желание девушки налечь на углеводы и переключился обратно на чтение, - а может и все пятнадцать… Линетт просияла. Не теряя времени принялись за тарт. Нежная начинка просто таяла на языке, в составе чувствовалась мята и нотки лайма. Это было великолепно. Девушка блаженно зажмурила глаза, отмечая хороший вкус герцога. Прошло больше недели с их последней встречи. Все это время Линетт пробыла на больничном. Рана оказалась глубокой, но на зельях Сиджвин уже превратилась в светлый рубец. Ризли же в крепости до определенного момента не показывался. *** На обед ребята собрались всей семьей. Мальчишки были крайне хмурыми, улики закончились, делать было нечего. За компанию к ним присоединилась Линетт. Девушке было рекомендовано гулять, но немного. А расстояние до столовой и обратно как раз соответствовало требованию. Конечно, с этим был крайне несогласен Лини. Каждое обед начинался с «Линетт, ну мы же это обсуждали..». - У тебя шрам останется, - вздохнул старший, присаживаясь с подносом за стол. - Он в любом случае останется, разрез не маленький, - девушка закатила глаза и в качестве компенсации выхватила ложкой часть десерта брата. - Да куда ж ты еще сладкое, - близнец не сдержался и перехватил руку сестры в попытке отобрать прибор с недюжинной порцией, - с малоподвижным образом жизни, - кряхтел Лини, пытаясь победить кошачью хватку. Бесславные герои бесславной битвы, они выглядели крайне комично пока перетягивали вертикально стоящую ложку. Десерт ожидаемо заскользил вниз, и, чтобы не упустить свое, Линетт рывком приблизилась к ложке и заглотила содержимое. - Давно его не было видно, - буркнул Фремине. С начала разборок мальчик значительно отодвинулся от брата. Страх случайно получить локтем в глаз имел место быть, но больше было стыдно. Близнецы дружно вскинули головы. Один с причитаниями, другая с набитым ртом и перепачканными кремом губами. Ризли стоял на мостике и смотрел на них. Линетт была уверена, что на них, потому что половина столовой занималась тем же. Мужчина быстро перевел взгляд дальше и приблизил руку к лицу. Никогда раньше он так не делал, поэтому Линетт принялась внимательно следить за его действиями. Ризли убрал челку за ухо, погладил висок. Уже отводя руку, вдруг сложил пальцы и оставил лишь указательный. Сжал его на секунду, затем выровнял кисть, протянул ее в воздухе вниз и, как ни в чем не бывало, вернул на поручень. Движения были хорошо вписаны в естественное, будто руку размял. Только ум, ожидающий подвоха, мог их заметить. ⁃ На кого он смотрит? - прошептал Фремине не отрывая взгляд от мостика. Когда герцог ушел, продолжил, - мне кажется, он передал сообщение. ⁃ Какое? - выпалила Линетт. ⁃ Он показал «сообщение», - сложив руки перед собой, младший спрятал правую кисть под левой, ею и показывал. А показал он сжатый указательный, затем ладонь выровнялась, - точно не помню, «книга» или «стена». Я не так хорошо знаком с языком жестов, но вроде бы это оно. ⁃ Ты уверен, что тебе не показалось? - с некоторой скептичностью протянула сестра, уже прикидывая, где в ее комнатке можно было спрятать записку. ⁃ Он смотрел на крайний стол слева, - прошептал Лини, - нужно будет осмотреть их бараки, а затем расспросить самих. ⁃ Я могу помочь, - шепнула девушка. ⁃ Пока что ты можешь только воровать сладости, сестра, - рассмеялся Лини, которого заметно воодушевила новая зацепка. Стоит ли вдаваться в подробности, какими правдами и неправдами Линетт добиралась до своего барака. Перерыв и пересмотрев все стены с книгами, она практически сдалась. Время было на исходе и девушка хотела было уйти ни с чем, как вдруг испытала дежавю. И да, простучав по стенам, она наконец нашла небольшую болтающуюся панель, болтики которой можно было раскрутить пальцами. Записка была. Та самая книжка тоже была взята за компанию. *** - Твой брат не любит делиться едой или ревностно относится к сладкому? - между прочим поинтересовался Ризли. Краем глаза он видел, как Линетт соблазнилась уже на второй кусок тарта, отведав перед этим два макаруна. Не ошибся, девушка была падкой на сладости. - Нет, он просто волнуется, чтобы я не набрала лишний вес, - Линетт зацепила ложкой десерт, решив, что все же пора сделать паузу. - Оу, - Ризли удивленно вскинул брови, не отрываясь от бумаг. На его взгляд, девушку следовало откормить. Но мнением мужчина делиться не стал. Кому оно нужно, если можно делать, а не болтать. Увидев, что герцог дочитывает последнюю страницу, Линетт разлила чай на две чашки. Это был эринийский сбор, а девушка знала, как именно его нужно подавать. Ризли же, закончив чтение, отлистал документ назад. Достал из пачки пару страниц и крайне внимательно их просмотрел. На левой руке материализовалась перчатка, уже знакомым резким движением он отставил мизинец и, о чудо, на конце пальца показалось пламя. - Как удобно, - восхитилась Линетт, глядя на сгорающие страницы над железным подносом. - А то, - оставшийся пустой уголок Ризли потушил и отправил в мусорную корзину вместе с пеплом. «Вот почему в кабинете пусто, ты все держишь в голове», - Линетт вздохнула, понимая что противник для их троицы слишком хорош. Тем временем Ризли расправился со своими вопросами и плюхнулся на диван. - Ты уже налила, спасибо. Сперва кипяток? - спросил он, принюхиваясь к чашке. - Конечно, это же эринийский чай, - Линетт позволила себе надуть губы, уж в чае она разбиралась. - Умеешь удивлять, - герцог надпил напиток, закрывая глаза от удовольствия, - готовилась? - У меня дома целая коллекция чая, конечно, не такая богатая, как у вас… - У тебя, - поправил Ризли. - У тебя, но все же кое-что есть. Чай мелюзин как-то подарили Отцу, и она долго не могла понять, что в нем такого особенного, пока случайно не угостила меня. Так что это скорее в рамках моих интересов, - закончила свой спич девушка. - Тогда приношу свои извинения, не часто встретишь такого ценителя чая, - мужчина примирительно улыбнулся. Он удобнее устроился на диване, закинул руку на спинку, - я обдумал твое предложение… - Договоренность, - поправила Линетт. - Допустим, - хмыкнул Ризли, - но в целом да, я обдумал нашу договоренность. У меня есть условие, - само внимание с кошачьими ушами сидело перед ним, - я хотел бы познакомиться с тобой ближе, прежде чем приступать к исполнению, - он запустил руку в волосы, - факта присутствия женщины рядом маловато, знаешь ли, - виновато засмеялся, хотя в глазах ничего подобного не читалось. - Хорошо, - Линетт мягко улыбнулась - с чего начнём? С историй детства или толщины личных дел друг на друга? - А ты знаешь толк в переговорах, - Ризли рассмеялся и наконец позволил себе расслабиться. Он боялся, что девушка примет его предложение, как попытку отказа и пустится в слезы, но она отнеслась к этому с юмором. Оперевшись локтями о колени, мужчина наколол шпажкой кусочек сыра и окунул его в рядом стоящий мед, - ты умеешь танцевать вальс? - посмотрел искоса ей в глаза. Линетт уловила очередную хитрость. - Да, - неспеша ответила. - Научи меня. - Спину нужно держать все время ровно. Она должна быть сильной, - Ризли весело хмыкнул, продолжая наблюдать за возящейся вокруг него девушкой, - Руки ровно так же - сильные. Ты не должен виснуть на партнерше. Линетт вносила последние коррективы. К делу она подошла ответственно - насколько могла детально объяснила технику и особенности, для наглядности показала, перебрала фонотеку герцога, найдя подходящий вариант. Ризли, кстати, тоже подготовился - в кабинете стояла широкая складная полностью зеркальная ширма. Нужная для того, чтобы новоявленная пара могла отслеживать свою технику движений. Пока что, правда, Ризли отслеживал кое-что другое. - Ну, вроде бы все, - Линетт заняла свое место, критично осматривая отражение. Положила руку герцога на талию, вложила свою ему в кисть, коснулась плеча. В отражении они смотрелись хорошо. Девушка даже задумалась, рассматривая контраст их размеров. Ощущать себя такой маленькой ей еще не приходилось - одни только кисти герцога были в два раза больше ее собственных. Из размышлений девушку вывело культурное покашливание партнера. - Начинаем, - она посмотрела в глаза мужчине. Ризли смотрел тепло, с еле заметной улыбкой. Предательский румянец нежно окрасил щеки девушки. Будет ой как не просто, - и раз, - тем не менее командный тон в голосе не пропал. И они закружились. Описывали небольшой квадрат, чтобы оставаться в отражении. Вспомнив, что она все же учитель, Линетт перевела взгляд на зеркало. Танцевать получалось без преувеличения идеально, ничего не нужно было напоминать. Так прошли три круга, до сих никто друг другу на ногу не наступил. Удивительное начало казаться подозрительным, и Линетт опустила взгляд на ноги. Движения были техничными, синхронными, Ризли определенно умел танцевать. Раздумывая над тем, как бы покультурнее обвинить партнера во лжи, девушка наконец зацепилась за грубый ботинок герцога. Кружение не прекратилось. Поддержав партнершу, Ризли немного приподнял ее. Пальцы мужчины чувствительно впились в талию всего на мгновение, чтобы дать возможность вернуться в такт. Закружив девушку быстрее прежнего, описал по кабинету круг, - Ты умеешь, - прошептала Линетт, глядя в наглые холодные глаза. Умел и совершенно не испытывал стыда по этому поводу. Девушке стало невольно смешно. Представила, как забавно было слушать ее объяснения человеку, который все это и так знает. Пропадал хороший актерский талант. В этот момент Линетт резко ушла в задний наклон. - Если во время танца смотреть под ноги, - нависающий Ризли мило улыбнулся, повышая тон щек девушки, - можно увидеть как тебе на них наступают, - растерянность Линетт умиляла. Мужчина задержал ее в таком положении еще некоторое время, полюбовался. Когда наконец сжалился, повел их к стеллажам с книгами все так же вальсируя. - Ты умеешь танцевать, - повторила Линетт. Теперь она требовательно всматривалась в голубые глаза, ожидая объяснений. - Умею, - признался герцог, - хотел послушать, как ты учишь, - еще один круг и к полкам они подошли вплотную, - потому что хотел бы научиться тому, - рука скользнула с талии на стеллаж и выудила небольшую книжку, - что не умею, - вальс продолжился, направляя пару к чайному столу. - Мадемуазель, - Ризли слегка поклонился, целуя кисть девушки и отпуская ее. С запозданием Линетт тоже ответила реверансом, - прекрасно потанцевали, - герцог уселся на диван и принялся разливать вторую порцию чая, - и ты хорошо учишь, мне было понятно, - он кивком пригласил девушку присесть. Не помогло. Тогда Ризли постучал ладонью по подушке дивана, - Присаживайся, ты не доела чизкейк, - завороженная Линетт медленно села. Девушка банально растерялась, ощущая себя марионеткой в чужой игре. Следовало поддаться и отпустить контроль, но сделать это было сложнее чем подумать. - Мне кажется, совместный досуг лучше всего сближает людей, - за десертом Ризли протянул девушке чашку чая, - поэтому ты меня поучишь тому, что умеешь ты, а я тебя - тому, что умею я. А там и посмотрим, хорошо? - в очередной раз проскочила ассоциация со змеем-искусителем, но Линетт смогла только кивнуть в ответ, - Прекрасно. Тогда с завтрашнего дня ты меня учишь вот этому, - он открыл книгу и показал разворот. Надпись на странице гласила «Танго». - Это я умею танцевать только в теории, - протянула Линетт, забирая книгу из рук герцога. - Разберемся, - тот лишь пожал плечами, - ты точно училась больше моего танцам, - так оно и было. Профессиональный взгляд девушки заскользил по страницам пособия. Все было описано качественно и понятно, а иллюстрации были представлены фотографиями с мельчайшими деталями. - Тебе нравится такой откровенный танец, - протянула Линетт, разглядывая картинки. - Это же не проблема? - Ризли хоть и улыбался, смотрел на девушку внимательно. А посмотреть было на что, ведь смущенная, она не так хорошо контролировала свои эмоции, - уж явно не откровеннее нашей договоренности, - хмыкнул и сделал глоток чая. - Я не о том, - вяло попыталась оправдаться Линетт. - А о чем? - он отставил чашку, - о том, что я тебе с твоей миссией палки в колеса засовываю? - закинул руку на спинку дивана, развернулся в сторону девушки. - Я… - последняя опешила, не зная что ответить. Так и сидела с книжкой в обеих руках, будто студентка пойманная со шпаргалкой. - Скажи, что тебе нужно в качестве подтверждения и я тебе это дам, - он отвернулся, чтобы нанизать кусочек сыра на шпажку, засмеялся, - может белье какое, - сыр нырнул в мед и отправился в рот мужчины, - Какой вкусный… Но голые фото без шансов. Так что? - он вопросительно уставился на девушку. Линетт во все глаза смотрела на герцога. Смущенная, растерянная, совсем выбитая из колеи. - Это не миссия… - еле слышно произнесла. - Тогда что тебя смущает? - он незаметно подвинулся ближе и немного подался вперед. Теперь локоть заброшенной на спинку дивана руки был практически на уровне головы Линетт. - Я не так это представляла, - выпалила девушка первое что пришло в голову. Это была правда. - Ты хотела расставить ноги и потерпеть? - наклонил голову вбок. Его выражение лица было статичным - мягкая улыбка, понимание в глазах. Просто хороший полицейский во плоти. - Нет. - Хотела, чтобы я уговорил это сделать? - он не планировал останавливаться. - Нет! - Линетт начинала злиться. - Получается хотела что-то узнать в процессе общения? - пронзительные голубое глаза не отпускали ее ни на миг. Девушка наконец осознала где находится, с кем говорит и что книга в руках ей никак не поможет. Выдохнула, откладывая пособие, - Ну же, будь честной, - последовало в качестве последней капли. - Ты мне слова не даешь вставить, - выговорила размеренно и четко, отвечая на взгляд не менее пронзительным собственным, - у меня не было мужчин. Совсем. Доволен? - выдержала паузу, всматриваясь в глаза герцога, - Даже танцевать я училась с братом, - тяжело вздохнула, - стыдно признаться, но я не знаю что с тобой делать, как разговаривать, как себя вести. И, все что связано с прикосновениями, с флиртом, - хвост послушно нырнул в руки, чтобы послужить антистрессом для пальцев, - я теряюсь, я не знаю как правильно ответить. Что делать, что не делать… - Ты серьезно не ходила на свидания или хотя бы на те же танцы? - Ризли вскинул бровь, - ты же всегда на виду, у тебя обязаны быть поклонники. - Как-то мой оп… - она осеклась, - я стараюсь держаться от них подальше. Не хочу нравится из-за роли или атавизмов. - Начала говорить - договаривай. Линетт опять тяжело вздохнула. Эта тема давалась ей крайне сложно, хотя и была в прошлом. Наверное, пора было это принять. - Предыдущий опекун продал меня поклоннику, - теперь эмоции не смог скрыть герцог. На его лице зависло удивление в перемешку с гневом. Этого из ее биографии он не знал. Это в Фонтене он ненавидел больше всего, - но ничего не произошло, - поспешила разрядить обстановку Линетт, - именно так я и познакомилась с Отцом. Она спасла меня из той кареты. Больше с поклонниками я не знакомлюсь. - Да уж, Фатуи в этом плане меньшее зло, - мужчина вздохнул. Все это время они продолжали сидеть очень близко. Линетт сама не заметила как подалась вперед в процессе спора. Эмоции порой способны скрывать разные детали от глаз. - То есть получается, что ничего, кроме подушки, ты никогда не прижимала к себе? - он хмыкнул, многозначительно скользнув глазами вниз по корпусу. Линетт, в очередной раз сбитая с толку резким поворотом разговора, густо покраснела. Она понимала, что, скорее всего, так делают все, но это все же было таким личным. - Получается, что да, - наконец ответила тихо. Свободной рукой Ризли коснулся волнистой пряди, покрутил, чему-то улыбнулся краем губ. Скользнул тыльной поверхность пальцев по щеке. Кожа была приятно шелковистой. Медленно сполз вниз и приподнял за подбородок. - И тебя никто не целовал? Замершая Линетт сумела выдавить еле слышное «да», прежде чем губы герцога коснулись ее собственных. Совсем нежно, невесомо. - В такие моменты лучше закрывать глаза, - подсказали шепотом. Линетт последовала совету и погрузилась в темноту ощущений. Страхи тут же нарисовали картину, где герцог бросает девушку на диван, срывает корсет и делает все так, как она боялась больше всего. Но ничего такого не происходило в реальности. Он лишь нежно касался губ, легко придерживая за подбородок. Она могла отпрянуть и ее бы никто не держал. Поэтому решила остаться. 
Как только напряжение спало, почувствовала язык мужчины у себя во рту. Совсем немного, ненавязчиво, он будто давал распробовать ощущение, старался не отпугнуть. Линетт прислушалась к тому, что делал герцог, попробовала ответить так же. Почувствовала довольный смешок на губах, почувствовала как поцелуй стал глубже и дольше в этой своей глубине, почувствовала как становится сложно дышать от того, что распаляется в груди и медленно спускается вниз. Второй рукой Ризли скользнул по другой щеке. Нежная кожа девушки ему определенно нравилась. Погладив ее немного, опустился к шее. Такая точеная и тонкая, на ней без усилий можно было прослушать пульс. А сердце билось очень часто. Опустил ладонь на руки. Они были судорожно сжаты вокруг хвоста. Освободив одну ладонь, а это потребовало усилий, мужчина положил ее себе на грудь. Со второй Линетт справилась сама. Руки немного напрягались, но уже не так сильно, поэтому Ризли решился обнять ее еще и за талию. Пожалуй, за самую тонкую талию, которую ему доводилось держать в руках. Ее можно было буквально обхватить двумя ладонями и еще осталось бы место. Линетт сперва сжалась, но разливающееся по пояснице тепло, подкупало. В кабинете было прохладно, но при таких условиях становилось идеально. Она не знала, сколько длился поцелуй, но этого времени ей хватило, чтобы растечься в объятиях Ризли и получить удовольствие от процесса. Становилось жарко. Нет, не в объятьях. Жарко становилось внутри. На этой ноте Ризли немного отстранился. Довольно рассматривая распухшие губы девушки, погладил пальцами по лицу. - У тебя очень нежная кожа, - Линетт приоткрыла глаза, взгляд казался немного затуманенным, - завтра в семь. Не опаздывай, - герцог улыбнулся и отстранился. Как ни в чем не бывало принялся наливать чай. Периодически поглядывая на приходящую в себя Линетт. Последняя была расстроена резким ощущением холода на коже и с радостью приняла горячий напиток. По мере потребления чая приходило осознание. Девушка тщательно пыталась поддерживать непринужденный вид. Выходило плохо - поза слишком ровная, движения дерганые, даже чашка тряслась, лицо красное, глаза опущены. Мужчину это начинало смешить. Допив напиток, Линетт вскочила, не поднимая глаз, попрощалась и направилась к выходу. - Постой, - он улыбался во все тридцать два, когда девушка обернулась, - не забудь пособие, - его щеки тоже горели, но насколько же уверенней он держался, даже смеялся, кажется, - а, и еще сладости, ты же любишь. Молча собрав приданное и выдав тихое «спасибо» девушка пошла было к выходу, но опять была остановлена: - И братьям лучше не показывайся, - в ответ на вопросительный взгляд, Ризли обвел пальцем свои губы. Девушка не сразу поняла о чем речь, лишь присмотревшись, заметила, что у мужчины они припухли. Значит и у нее. Значит ей вообще ни перед кем нельзя показываться. С ужасом в глазах она невольно прикрыла рот кистью свободной руки. Ризли затрясло от немого смеха, но он держался. - Что смешного? - веселье начинало бесить, особенно на фоне уходящей из под ног земли. - Ничего. Это очень мило. Ты милая, - Ризли утер слезу с ресниц, попытался отпить чаю, но вышло только опять затрястись. Несколько капель полетели на пол. - Дурносмех! - возмутилась Линетт, заставляя мужчину покатиться от смеха в голос. Когда дверь кабинета хлопнула, герцог выдохнул. Смех все еще накатывал, но было легче. Девчонка даже не представляла, как напомнила Ризли его самого в таком же возрасте. - А чизкейк и правда ничего, - протянул мужчина, слизывая сладкий след с собственной губы.