Рун Бронштейн. Стальное сердце

Контраст партнеров по танцу притягивал взгляды окружающих. Встав напротив Королевы, глава тайной стражи стал внимательно прислушиваться к первым нотам. Поймав момент, он слегка приподнял голову и двинулся навстречу молодой крыске. Та, в свою очередь, грациозной походкой направилась к Бронштейну. Взяв партнершу за руку, Рун резко потянул её на себя и, накрыв талию Королевы другой рукой, двинулся назад, уводя партнершу за собой. Четко попадая в ритм, он вдруг повернул крыску, отчего её пышная юбка эффектно взметнулась вверх! Послышались восхищенные вздохи гостей. Двинувшись в другом направлении, стражник дал партнерше свободу. Но лишь на несколько секунд. Дойдя до определенной точки танцпола, он вновь резко развернул её и оба, набирая темп, двинулись обратно. Их движения с каждым разом становились быстрее и легче. Сочетание высокой, черной тени главы тайной стражи и красного пламени Королевы было похоже на горение костра! И чем дольше они танцевали, тем ярче горела атмосфера вокруг. Музыкальные порывы подхватывали танцующих, словно шальной ветер, что не дает искрам упасть на землю! В какой-то момент оба партнера едва касались пола. Они то кружились, то порывисто перемещались с места на место, огибая невидимые преграды. И когда казалось, что двое должны замедлиться, они вновь следовали за вихрем мелодии! Смотря на их танец, Мирана чувствовала истинное восхищение! Подобного она ещё никогда не видела! Свинг оказался не просто активным танцем. Он словно рассказывал увлекательную историю, главными героями которой были Рун и Королева. Внезапно рыжеволосая крыска почувствовала тревогу. По телу прошла легкая дрожь, а сердце застучало быстрее. Что-то было не так. Но что? Отвлекшись от выступления, Мирана внимательно оглядела толпу. Напряжение внутри нарастало. Чувство некой неправильности противно терзало душу. Прислушавшись к внутренним ощущениям, девушка вглядывалась в лица гостей, что завороженно наблюдали за танцем Королевы и главы тайной стражи. Время будто бы остановилось. «Может быть показалось?» Увы, предчувствие Мираны не обмануло. У дальней стены, скрестив руки на груди, стоял крупный крыс в серо-зеленом костюме. Он, как и все, не отрываясь смотрел на танцующую пару. Однако вместо восхищения, в глазах ко́нсорта читалась обида. «Репутации королевской семьи это явно пойдет не на пользу». Недолго думая, Мирана решительным шагом направилась к Бернарду. Ловко протискиваясь между гостями, рыжеволосая крыска пыталась придумать, как же успокоить мужа Королевы. Возможно просто увести разговором. Но о чем с ним говорить? Обойдя ещё несколько пар стороной, девушка вдруг с ужасом заметила, как в её сторону, с не меньшей ловкостью, пробирается министр Культуры! Видимо, поняв, что партнер Мираны занят, он пожелал всё-таки пригласить её на Свинг. «Только этого мне не хватало!» Ускорив шаг, девушка практически добралась до Бернарда. Тот, заметив спешащую к нему знакомую, отвлекся от слежки за женой, приосанился и приготовился к диалогу. Внезапно между ними, как черт из табакерки, возник министр Культуры! Обворожительно улыбнувшись Миране, он поправил желтый галстук и произнес: — Куда же Вы так спешите, дорогая? Неужели Вас так взволновал танец Бронштейна с Королевой? Бедняжка! Вы остались без партнера! О! Не переживайте! Я с удовольствием составлю Вам компанию! В изумрудных глазах девушки читалась откровенная паника, скрыть которую было невозможно. Меньше всего ей сейчас хотелось танцевать с Леопольдом Вальтером! Вдруг где-то рядом послышалось настойчивое покашливание. Обернувшись, министр Культуры недовольно взглянул на крупного крыса, но узнав Бернарда, тут же изобразил милую гримасу. Консорт смерил Леопольда хмурым взглядом, и уверенно произнес: — Боюсь, наша гостья не сможет составить Вам компанию. Этот танец она обещала мне. — Когда? — растерянно пролепетал блондин. — Сейчас, — с этими словами, Бернард взял Мирану за руку и увел по направлению к танцполу. На самом деле оба партнера совершенно не умели танцевать! По крайней мере, они сами искренне так считали. Первым не выдержал Барни. Когда до танцпола оставалось несколько метров, он слегка замедлил шаг и смущенно шепнул: — Простите, но мои танцевальные навыки не слишком развиты. Я редко… кхм, практикуюсь. Услышал это признание, Мирана еле сдержала нервный смех. «Кажется, это будет весело!» Промелькнувшая мысль усилила биение девичьего сердца. Но отступать было нельзя. Некоторые из гостей уже заметили Бернарда и теперь бросали на него заинтересованные взгляды. — Ничего. Справимся! — улыбнувшись, рыжеволосая крыска вскинула голову и вошла на танцпол с таким видом, словно танцевала всю жизнь! Сейчас, на её хрупких плечах лежала ответственность за престиж Королевской семьи. А если всё получится, то, возможно, она сможет войти в тайную стражу и поучаствовать в расследовании! Уверенность Мираны заметно приободрила Бернарда. Расправив плечи, он из пухлого недотёпы мгновенно превратился в статного крыса. Уловив ритм, он эффектно развернул партнершу и повел её за собой! Несмотря на длинное платье, Мирана двигалась вполне свободно. От быстрых и резких поворотов её волосы разметались крупными рыжими волнами по плечам. Однако, это лишь добавляло пикантности! Вслушиваясь в мелодию, Мирана быстро поняла суть этого танца, и теперь «порхала» по танцполу, наслаждаясь музыкой и забыв о всех своих переживаниях! Сильные руки Бернарда легко поддерживали стройную партнершу, без труда предоставляя ей свободу действий. Несмотря на крупное телосложение, супруг Королевы двигался очень ловко, чем немало удивил окружающих. Как и предполагала Мирана, его появление с рыжей незнакомкой сразу же перетянуло на себя внимание гостей. Зная скромный характер консорта, они никак не предполагали, что он выйдет на танцпол, да ещё будет так эффектно танцевать Свинг! Этот поступок заставил сплетников навострить уши, ожидая новой пищи для злых языков. Королева была известна своим пылким нравом, и то, что её муж пошел танцевать с другой могло вызвать в её глазах ревность. Однако, танцующие пары не спешили выяснять отношения, хотя и бросали друг на друга мимолетные взгляды. Рун Бронштейн славился своей безупречной выдержкой, поэтому от него никто никаких сильных эмоций и не ждал. Счастливая реакция Мираны была понятна, ведь танцевать с супругом самой Королевы — редкая удача! Сам Бернард излучал спокойствие и уверенность, следя, чтобы хрупкая партнерша никуда не врезалась и не дай Бог не упала. Оставалась правительница. Но вместо вспышек гнева, она выглядела озадаченной. Как и все гости, Королева, видимо не ожидая такого поворота событий, теперь была в легкой растерянности. Ведомая Руном, она бросала удивленные взгляды на танцующего рядом мужа, не веря, что тот может быть таким искусным танцором. Сплетники до последнего аккорда ждали, когда же разразится скандал, но все оказалось напрасно. Когда Свинг подошел к концу, танцующие пары застыли в красивых позах, окончив яркое представление! Послышались громкие аплодисменты. Оркестр заиграл легкую мелодию. Атмосфера в зале стала успокаиваться. Поблагодарив Королеву за танец, Бронштейн сопроводил её к диванчикам. За ними прошли Бернард и Мирана. Почувствовав спиной мягкую обивку, девушка облегченно вздохнула. У неё получилось! Она спасла репутацию консорта и её крысичества. Теперь никто не посмеет в высшем обществе распускать о них сплетни! Вздохнув, Мирана взглянула на пустой стол. Сейчас ей больше всего хотелось пить. Но идти за стаканом живительного сока сил не было. А попросить кого-то из мужчин она не решалась. Бернард был мужем Королевы и просить его о подобном, на глазах правительницы, Миране показалось верхом неприличия. Рун тоже сейчас был при Королеве, поэтому рыжеволосая крыска была в растерянности. Однако, жажда была столь сильной, что девушка решила немного перевести дух и сама сходить за напитком. Тем более она уже знала, какой сок выберет. Бернард выглядел взволнованным. Он сел между женой и гостьей, и теперь не знал о ком позаботиться. С одной стороны, Ю была его супругой и логично было бы окружить заботой её. Но, справа от Королевы, стоял глава тайной стражи, одним своим видом показывая, что правительница под его надежной защитой. Бернард не боялся Руна Бронштейна, однако чувствовал перед ним какую-то неловкость. Забота о Миране показалась консорту более доступной, поэтому он решил проявить участие именно к ней. — Вы устали? — вежливо поинтересовался крупный крыс, взглянув на бывшую партнершу по танцу. Та, не ожидая подобного вопроса, на мгновение замерла. Взгляд её изумрудных глаз скользнул в сторону главы тайной стражи. Тот неподвижно стоял возле Королевы черной тенью с каменным лицом. Королева чуть повернула голову в сторону мужа, но тоже промолчала. Смущенно улыбнувшись, Мирана взглянула на Бернарда. — Что Вы, — произнесла она наигранно бодро, — мне очень понравилось танцевать с Вами! Её крысичеству очень повезло! — крыска перевела взгляд на правительницу. Та чуть улыбнулась в ответ, однако, в её глазах появился странный огонек. Она оценивала гостью по каким-то своим, неведомым никому, критериям. Так смотрят на модную, дорогую вещь, стараясь понять, насколько она им нужна, и что же такого в ней нашли окружающие. Чувствуя нарастающее напряжение, Мирана не стала ждать немого вердикта Королевы. Тем более, что пить хотелось всё сильнее! — Прошу прощения, я вынуждена ненадолго отлучиться, — с этими словами, крыска встала с дивана и, слегка кивнув правительнице в знак уважения, отправилась на поиски гранатового сока. Перекинув ногу на ногу, Ю откинулась на спинку дивана и, усмехнувшись, обратилась к стоящему рядом Руну: — Мне нравится её непосредственность! С этими словами, Королева слегка приподняла указательный палец, позволяя Бронштейну вернуться к своей спутнице. Молча кивнув, глава тайной стражи скрылся в толпе. Остановившись неподалеку от того места, где раньше находились фуршетные столы, Мирана озиралась по сторонам. Её возмущению не было предела. «Неужели они не понимают, как сильно после танцев хочется пить!» Внезапно, у колонны, она разглядела фигуру Майка и поспешила к нему, помня, что, несмотря на отсутствие фуршета, разведчику удалось каким-то образом принести для неё гранатовый сок. — Фройляйн? Что случилось? — крыс аккуратно отвел подошедшую девушку ближе к колонне и, загородив собой от толпы, внимательно вгляделся в расстроенное лицо гостьи. — Они убрали фуршетные столы! — пожаловалась Мирана. — Да, я знаю, — разведчик непонимающе хлопал глазами. — Я пить хочу! — крыска взглянула на Майка снизу вверх. Сейчас, она больше походила на маленькую девочку, которую обидели. Для полноты образа ей не хватало только топнуть ножкой. Крыс растерянно осмотрел толпу, а затем терпеливо произнес: — Вы хотите сказать, что ушли из-за стола Королевы просто потому, что вам захотелось пить? Казалось, Майк еле сдерживает обуревающий его ужас. Мирана уверенно кивнула и спросила: — Скажите пожалуйста, где Вы смогли достать гранатовый сок? Собеседник нервно почесал ухо, стараясь подобрать правильные слова. — Фройляйн, Вы уверены, что ничего больше не произошло? — Нет, ничего. Прошу Вас, принесите мне гранатовый сок. — А во время танца? — настаивал разведчик, — Вы сделали очень. кхм… смелый шаг. Я никак не ожидал, что Вы… Мирана начинала терять терпение. «Он что, издевается?» Подняв голову, она уже собиралась высказать Майку всё, что она об этом думает, как вдруг рядом раздался знакомый голос: — Возьмите. Повернув голову, девушка с удивлением заметила Руна, который спокойно протягивал ей стакан с рубиновой жидкостью. Раздражение мгновенно улетучилось. — О, спасибо! — взяв из рук стражника узкий, стеклянный сосуд, Мирана жадно начала пить. Гранатовый сок оказался живительно-прохладным и не был слишком терпким на вкус. Пока девушка пила, Майк попытался незаметно возмутиться, подавая знаки начальнику, но Рун молча сверкнул глазами и разведчик поспешил уйти. Допив, Мирана облегченно выдохнула и слегка облизала окрашенные гранатовым соком губы. Проследив за этим мимолетным движением, стражник отвел взгляд, забирая у девушки пустой стакан. — Королева восхищена Вашей непосредственностью. Однако, не пользуйтесь этим слишком часто, — голос Бронштейна звучал слегка напряженно. — О чем Вы? — Мирана взглянула на Руна, хлопая глазами. Тот обвел внимательным взглядом гостей. — О правилах этикета, которые Вы грубо нарушили. Щеки девушки заметно порозовели. Ей стало стыдно. — Это моя ошибка, — добавил Бронштейн, — о поведении в высшем обществе Вам должна была рассказать Лили. Но… раз так получилось, то будем действовать по ситуации. С правилами этикета Вы ознакомитесь позже. Сейчас, скажу лишь то, что, оказавшись за столом с Королевой, Вы не должны уходить без её разрешения. — Я очень хотела пить, — виновато отозвалась девушка. — Почему не попросили меня? — Вы были при Королеве, — отозвалась Мирана, смущенно опустив голову. Сдержанно вздохнув, Рун мягко коснулся руки крыски. Аккуратно обхватив изящную кисть, он медленно провел большим пальцем по тыльной стороне девичьей ладони и мягко произнес: — Вы моя спутница, и я обязан заботиться о Вас. Мы ведь договорились. — Да, — прошептала Мирана, не смея пошевелиться. В голове невольно возникло воспоминание об их разговоре на балконе. И о том, что произошло потом… По телу прошла легкая дрожь. Мирана почувствовала необъяснимое притяжение к стражнику. Подняв голову, она взглянула на него снизу вверх и осторожно подалась вперед. Окружающий мир стал терять очертания… Внезапно Бронштейн медленно отпустил девичью руку и начал отстраняться. Сердце Мираны пропустило удар. Растерянно взглянув на стражника, она пыталась понять, что же пошло не так. — Рун? — в её голосе послышалось волнение. Мысли смешались воедино. Это напоминало сон. Тот самый, где крыс молча ушел. Оставил её одну, так ничего и не объяснив. Страх сковывал изнутри. Глаза предательски увлажнились. Она видела, как лицо Бронштейна становится отстраненным. Неужели он сейчас уйдет? — Я отнесу стакан и вернусь, — нарушил молчание стражник. Развернувшись, глава тайной стражи зашагал прочь. Глубоко вздохнув, Мирана прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Противоречивые чувства терзали сердце. Рун явно был ей не безразличен. Но испытывает ли он что-то подобное? На балконе ей показалось, что испытывает. Взгляд карих глаз и это смятение… Но сейчас уверенность гасла с каждой секундой. «Может быть я всё это придумала? Он всего лишь соблюдает этикет, а я решила что нравлюсь ему! Как глупо! Хотя с другой стороны, вряд ли в правилах приличия прописаны столь пылкие взгляды. Я же видела, как он смотрел! Или мне показалось?» Шум гостей начинал раздражать. Хотелось побыть в тишине. Всего несколько минут. Минуя радостную толпу, рыжеволосая крыска быстрым шагом направилась в коридор.