Рун Бронштейн. Стальное сердце

Блюз оказался разнообразнее, чем просто медленный танец. И хотя музыка была не слишком быстрой, Миране пришлось запоминать определенные фигуры и выполнять их по порядку. С поддержкой Руна, крыска освоилась достаточно быстро. Поймав ритм, она искренне наслаждалась танцем, что не ускользнуло от внимания её партнера. — Вы держитесь намного увереннее, — произнес он, притягивая Мирану за талию, — думаю, со Свингом Вы справитесь. Девушка улыбнулась. — Вы заранее приглашаете меня на следующий танец? Сделав очередную фигуру, Бронштейн вновь притянул к себе рыжеволосую красавицу, посмотрев на неё сверху вниз. В его карих глазах появился странный блеск, однако лицо оставалось по-прежнему непроницаемым. — Думаю, я имею на это право. Сегодня Вы моя спутница, — последние слова он произнес гораздо тише. Мирана почувствовала как её сердце пропустило удар. Уверенность и инициатива главы тайной стражи вызывала в ней смешанные чувства. В теле появилась легкая слабость, отчего поддержка брюнета ощущалась сильнее. — Вам понравится, — его бархатный шепот прозвучал у самого уха. Крыс медленно повернул свою ладонь. — Вы так уверены в этом? — Мирана взглянула в карие глаза Руна. — Да, — без тени сомнения ответил он. Внезапно мелодия оборвалась и в зале наступила тишина. Оркестр нервно зашуршал нотными листами, явно готовясь к чему-то важному. Гости растерянно переглядывались, пытаясь понять что происходит. Глава тайной стражи выпрямился и, не отпуская от себя Мирану, быстро огляделся. В воздухе повисло напряжение. Наконец, кивнув кому-то в толпе, Рун наклонился к рыжеволосой крыске и, кратко шепнул «идите за мной». Ловко петляя между гостями, он провел Мирану к свободному месту возле одной из колонн, откуда открывался хороший обзор. Девушка почти поддалась всеобщей панике, но, уверенность Бронштейна внушала ей спокойствие. Он стоял справа от неё и внимательно наблюдал за происходящим. Вдруг в зале погас свет. Мирана вздрогнула, но тут же почувствовала, как её руку накрыла теплая ладонь спутника. Со стороны сцены монотонно зазвучал барабан, усиливая напряжение. Девушка мгновенно поймала этот ритм, подстраиваясь под создающуюся атмосферу и чувствуя, как сильнее стучит её сердце. К барабану добавился игривый звук скрипки. Вместе с ним, то тут, то там, начали зажигаться лучи прожекторов. Легкий перебор клавиш, словно дуновение ветра, прокатился по залу. Мирана огляделась, но Королевы нигде не было видно. Внезапно мелодия затихла. Лишь монотонный стук барабана нарушал тишину. — Её крысичество, — кратко шепнул Рун. — Её крысичество, Юлия Крольская! — раздался громкий мужской голос, вторя Бронштейну. Лучи прожекторов, словно по команде, выстроились в ряд, изобразив освещенную дорожку от входа к сцене. Откуда-то издалека зазвучала новая мелодия. Она нарастала, постепенно охватывая зал. Так приближается грозовая туча, предвещая бурю. Наконец, грянул аккорд, обрушиваясь на присутствующих словно ливень, и в дверях появилась Королева! Стройная, черноволосая крыска стояла в проеме и уверенно смотрела прямо перед собой. На ней было ярко-красное платье, моментально притягивающее к себе внимание. Открытое декольте и невероятно пышная юбка, едва прикрывающая колени, добавляли эффектности её образу. Изящные руки скрывались под тонкими, черными перчатками. Гордо подняв голову, Королева улыбнулась, явно радуясь произведенным на гостей впечатлением, и, походкой от бедра, направилась по освещенной прожекторами дорожке. Стук каблуков эхом раздавался по залу. — Какая она красивая! — тихо произнесла Мирана, во все глаза смотря на правительницу. Происходящее поражало до глубины души. Никогда в жизни девушка не видела ничего подобного. Однако, глава тайной стражи не разделял восхищения своей спутницы. Стиснув зубы, он внимательно следил за её крысичеством. С каждым шагом Королевы Бронштейн становился всё более напряженным. Подобного появления молодой правительницы он не ожидал. Мало того, что мероприятие не соответствовало благотворительной тематике, так ещё и внешний вид Юлии был непозволительно роскошным! Зная, что серое королевство на грани кризиса, Королеве следовало вести себя скромнее. Гораздо скромнее. Внезапно, Рун почувствовал, как его предплечья мягко коснулась девичья ладонь. — Что-то не так? — голос Мираны мгновенно охладил нарастающую злость стражника. Девушка внимательно смотрела на спутника, отвлекшись от эффектного появления Королевы. Взяв себя в руки, стражник отрицательно качнул головой, не желая посвящать спутницу в детали. Мирана проявила деликатность и настаивать на обсуждении не стала. Убрав руку, она продолжила наблюдать за проходящей мимо процессией. За Королевой шли два крыса. Один был гораздо крупнее. Облаченный в свободный, серо-зеленый костюм, он ни на шаг не отставал от правительницы. Несмотря на явную силу и мощь, крыс явно нервничал. Бросая мимолетные взгляды на толпу, он скромно улыбался и периодически сжимал руки. Мирана подумала, что крыс явно не любит официальные мероприятия, и подобное столпотворение вызывает у него дискомфорт. — Бернард. Супруг её крысичества. Ранее был личным помощником Короля Кристофера, — тихо прокомментировал глава тайной стражи, отчего Мирана слегка вздрогнула. — Супруг? — переспросила она, внимательнее разглядывая крупного крыса, — он не похож на., — девушка осеклась, боясь показаться неучтивой. Рун позволил себе еле заметную улыбку и продолжил: — Сразу за ним идет секретарь Королевы — Игуль. Мирана удивленно вскинула брови, проводив заинтересованным взглядом необычного крыса. Короткие, русые волосы торчали в разные стороны, словно секретаря мгновение назад ударило током! Светло-серые глаза и бледная кожа добавляли Игулю странности. Облаченный в голубой костюм, он следовал за правительницей, прижимая к себе какие-то бумаги. Тем временем, Королева грациозно прошла к микрофону и, обворожительно улыбнувшись гостям, начала свою речь. Сопровождающие встали возле сцены и молчаливо оглядывали толпу. Внимательно слушая её крысичество, Мирана почувствовала что что-то не так. Навострив ушки, рыжеволосая крыска задумчиво наблюдала за выступлением правительницы, улавливая каждую её интонацию, каждый взгляд, и вдруг поняла простую истину: Королева глубоко несчастна. За показательной улыбкой и ярким платьем, Мирана вдруг увидела одинокую, никем не понятую крыску, которая остро нуждалась в любви и понимании. Судя по всему, супруг не являлся для неё особой поддержкой. Переведя взгляд на Бернарда, девушка убедилась в своих догадках. Крупный крыс нуждался в поддержке не меньше самой Королевы. "Интересно, почему они не могут просто дать эту поддержку друг другу?" Задумавшись, Мирана не сразу обратила внимание, что Рун взял её за руку. Медленно повернув голову, рыжеволосая крыска посмотрела снизу вверх на стоящего рядом спутника. Тот, как ни в чем не бывало, слушал речь Королевы. Его лицо оставалось непроницаемым. Широкие, темные брови и тонкий шрам справа, добавляли Руну суровости, но Мирана чувствовала, как за этой холодной маской скрывается целая буря эмоций. Засмотревшись на стражника, девушка пропустила речь Королевы. И лишь когда в зале послышались аплодисменты, она очнулась от своих мыслей и присоединилась к рукоплесканиям. Оркестр заиграл легкую мелодию, а её крысичество направилась к свободному дивану. Стоило ей присесть, как вокруг тут же столпились гости, желая поприветствовать хозяйку этого вечера и высказать очередной льстивый комплимент. Неискренность гостей была Миране противна. Она скривилась и поспешила отвернуться, но тут же наткнулась на близко стоящего Руна. — Что с Вами? — он внимательно смотрел на спутницу. — Ничего, — соврала она, — хотела пройти к столам и выпить сок. — Сначала поприветствуем её крысичество, — с этими словами крыс взял девушку под руку и повел в сторону толпы. Мирана расстроенно вздохнула. Видимо, избежать придворных сплетен не получится. Жаль! Когда они подошли ближе, гости тут же начали расступаться, испуганно шепча друг другу: «Рун Бронштейн! Глава тайной стражи здесь! Кто это с ним? Вы её знаете?» Удивительно, но подобные обсуждения вызвали у Мираны отнюдь не смущение или неловкость. Внутри возникло откровенное раздражение! «Неужели они думают, что их сплетни никому не слышны? И как Королева это терпит?» Стиснув зубы, рыжеволосая крыска продолжала идти вперед, надеясь, что приветствие не продлится слишком долго. Минуя шумную толпу, глава тайной стражи отпустил руку спутницы и, встав напротив Королевы, произнес: — Приветствую Вас, Ваше крысичество. — А, Бронштейн, — брюнетка очаровательно улыбнулась, — рада Вас видеть, — с этими словами она протянула руку вперед и выразительно посмотрела на стражника. Тот шагнул вперед и, наклонившись, едва коснулся губами тыльной стороны её ладони. Королева артистично отвела взгляд, изобразив смущение. Среди гостей вновь послышался шепот, отчего Мирана нервно передернула плечами. Заметив новую гостью и её странное поведение, Ю вытянула шею и прищурилась. — Гер Рун, кто эта очаровательная рыжая крыска? Глава тайной стражи выпрямился и, подав девушке знак подойти ближе, отчеканил: — Мирана фон Байер. Моя спутница. — Здравствуйте, Ваше крысичество, — вежливо поздоровалась та, склонив голову в знак приветствия. Сзади тут же послышался шепот «Какая странная. Вы видели её наряд? Так нелепа! Рыжая… А может это парик? Ужас!» Держась из последних сил, Мирана ждала, когда же это всё закончится. К счастью, Королева не сильно заинтересовалась новой гостьей. Повернув голову, она обратилась к главе тайной стражи: — Гер Рун, останьтесь. Мне нужно кое-что обсудить с Вами. Не смея перечить правительнице, крыс кивнул и обратился к своей спутнице: — Мирана, прошу Вас, подождите меня у столов с напитками. — Хорошо. Развернувшись, девушка поспешила удалиться, сопровождаемая новыми едкими комментариями. Ловко петляя между гостями, рыжеволосая крыска пыталась унять злость. Восхищение от появления Королевы пропало также быстро, как и появилось, а нахождение в высшем обществе становилось тяжелее с каждой минутой! Сплетни гадкими змеями обвивались вокруг Мираны, и девушка чувствовала, как они жаждут задушить её. Инстинкт самосохранения вспыхнул внутри сам собой и потушить его было не так просто. Если бы не обещание, данное Руну, гостья бы непременно ушла отсюда. Подойдя к столам, крыска начала искать взглядом стаканы с яблочным соком, но, как на зло, его тут не было. Глубоко вздохнув, она собралась взять апельсиновый. В конце концов, не так уж и важно какой пить. Главное успокоиться… Внезапно, кто-то протянул ей стакан с яблочным соком и наигранно-любезно произнес: — Позвольте угостить Вас, милая фройляйн? Мирана подняла взгляд на подошедшего крыса и невольно вздрогнула.