Рун Бронштейн. Стальное сердце

Квартира, принадлежащая главе тайной стражи, находилась на третьем этаже жилого дома, в пяти минутах ходьбы от центра. Бронштейн бывал здесь крайне редко, считая, что данное жилье слишком комфортно для крыса его профессии. Однако, сейчас он был искренне рад, что может предложить Миране приличную двухкомнатную квартиру, а не старый подвал в черном квартале, где он проживал, скрываясь от посторонних глаз. Осторожно перенеся крыску в спальню, Рун взглянул на часы. Он не любил опаздывать на совещания штаба, но оставлять гостью без присмотра не хотел. Предложив девушке помощь, он невольно взял на себя ответственность и теперь не мог покинуть её. Решив дождаться горничную, которая должна была прийти сюда в течение ближайшего часа, глава тайной стражи присел в кресло у окна. Его взгляд невольно задержался на лежащей в кровати девушке. Внешность Мираны действительно была не типична для серого народа. Однако генетика — штука странная и порой непредсказуемая. В этом он убедился год назад, помогая Мэри, которая, будучи человеком из другого мира, смогла вписаться в королевство крыс почти незаметно. Вспомнив о девушке, Бронштейн позволил себе тяжёлый вздох. Мэри стала любовью всей его жизни. Светлой, чистой и, увы, не взаимной. Но, видимо, так было уготовано судьбой. Рун хранил в своей памяти каждое мгновение, проведенное с Мэри, ведь именно тогда он чувствовал себя кому-то нужным. Однако для неё Рун Бронштейн был лишь начальником тайной стражи из серого королевства. Она восхищалась его мужеством, ловкостью, возможно статусом. Но не более. Нет. После этого он и сам стал воспринимать себя исключительно начальником тайной стражи, словно с самого рождения был им. Размышления крыса прервал тихий шорох на кровати. Мирана медленно приходила в себя. Встав с кресла, Рун осторожно подошёл ближе. Ярко рыжие волосы крыски беспорядочно разметались по подушке, напоминая какой-то необыкновенный, огненный цветок, в центре которого лежала фея. Неземная, нереальная, иная! Приоткрыв глаза, гостья нахмурилась, пытаясь понять, где находится. Наконец, заметив своего спасителя, она вмиг погрустнела и отвела взгляд, видимо вспомнив произошедшие события. — Рад, что Вы очнулись, Мирана, — голос стражника звучал ровно и спокойно, — как Вы себя чувствуете? Крыска глубоко вздохнула и тихо произнесла: — Ужасно… Рун вновь почувствовал неловкость. Влияние трагедии на гостью пока было слишком сильное, а утешать девушку у него не было времени. — Мирана, постарайтесь сейчас отдохнуть. Если Вам что-то понадобится, то обратитесь к служанке. Она придет с минуты на минуту и поможет с бытовыми делами. Мне, к сожалению, необходимо сейчас уйти, но вечером я вернусь, и мы сможем поговорить. Хорошо? Крыска молча кивнула. Внимательно осмотрев гостью, глава тайной стражи развернулся и направился к выходу. — Гер Рун, — голос Мираны мягко прозвучал за его спиной. Крыс замер на месте. Он ощущал пронзительный взгляд её изумрудных глаз всем телом и не смел пошевелиться. — Спасибо за помощь. Благодарность была похожа на невесомые объятия, от которых почему-то стало легче на душе, хотя логичнее было сейчас успокаивать саму гостью. Не оборачиваясь, Бронштейн кивнул и спешно покинул комнату. Штаб тайной стражи находился прямо под крысиным городом и представлял собой огромную сеть сложных ходов, пещер и лазеек. Попасть в центр можно было несколькими способами, но все они требовали полной трансформации и определенных навыков. Оставив крысобайк у дома, Рун тенью скользнул в один из переулков. Оглядевшись по сторонам, он превратился в крупного, черного крыса и скрылся в щели каменной стены… Ловко изворачиваясь, глава тайной стражи полз по узкому проходу, чувствуя, как каменные выступы неприятно задевают бока. Рун терпеть не мог этот коридор, но это был ближайший путь от дома к штабу. Выгнувшись на очередном резком повороте, крыс сделал последнее усилие и оказался в небольшой, темной пещерке. Отсюда можно было добраться до центрального помещения штаба уже без замысловатых телодвижений. Отряхнувшись, черный крыс трансформировался и поспешил вперед, думая о том, насколько сильно он опоздал на совещание… Когда Бронштейн вошел в главный зал, возле него тут же возникла Грета. Выпрямившись по струнке смирно, она отчеканила: — Гер Рун, все на месте! Ждут Ваших указаний. Есть новости из отделов лаборатории и разведки. — Хорошо. Идем. В зале совещаний слышался шепот. Крысы, сидящие за длинным столом, обсуждали рабочие моменты, ожидая своего начальника. Когда глава тайной стражи появился в дверном проеме, шепот тут же стих, а присутствующие синхронно посмотрели на вошедшего. — Начнём, — Рун эффектно скинул плащ с широких плеч и сел во главе стола. Не размениваясь на приветствия и объяснения, он стал внимательно слушать доклады отделов. Лабораторией заведовала стройная светленькая крыска по имени Лили. Несмотря на свой милый вид, среди коллег она считалась крайне опасной, так как, обворожительно улыбаясь собеседнику, ей ничего не стоило отравить его. Жалость и сочувствие были ей незнакомы. Знания и умения этой блондинки были бесценны для тайной стражи, поэтому Рун уважал Лили и никогда не позволял себе сомневался в её преданности. Она также уважала главу тайной стражи, видя в нём превосходного лидера и идеального бойца. Архивом заведовал Райс. Казалось, что этот пожилой крыс знал обо всех абсолютно всё и помнил самые незначительные мелочи! У него был компромат практически на каждого жителя королевства, однако о шантаже архивариус даже не помышлял. Он был верен своему долгу и чтил волю Королевы. Коллеги всецело доверяли старику и порой приходили к нему, чтобы рассказать о своих проблемах. Райс умел хранить тайны и знал цену каждому произнесенному слову. За много лет службы, он стал названным отцом для стражников и окружил своих потенциальных детей незримой заботой и чувством единения. Отделом разведки руководил непосредственно Рун Бронштейн. Однако, когда ему требовалась помощь, то на подхвате всегда был Майк — активный, общительный крыс, умеющий разнюхать абсолютно любую информацию. Он мог четко скоординировать работу остальных разведчиков, знал каждый уголок крысиного мира и отличался невероятной быстротой и ловкостью! В нём было столько сил и энергии, что коллеги прозвали его энерджа́йзером. Образ неугомонного стражника подчеркивала стрижка «Стрелец», которая невероятно шла Майку. Живые, светло-карие глаза излучали уверенность и любопытство. Крепкое телосложение и ловкость этого крысавчика вызывали у женской половины серого королевства восхищение, чем он бессовестно пользовался в рабочих целях. Когда доклады отделов закончились, глава тайной стражи подвел итог: в городе резко возрос уровень преступности. Беспорядки становились все более опасными и в будущем вполне могли перерасти в бунт. Самыми крупными происшествиями, среди прочих, стали: — Крупный пожар на улице Дармштадт в доме №6. — Взрыв дома №3 на улице Жемчужная. Разведка доложила, что крупный пожар произошел в доме некоего сумасшедшего изобретателя, и поначалу никто не удивился, когда ночью, в его жилище, раздался громкий взрыв. Однако, очевидцы утверждали, что после случившегося, вверх взмыла крупная тень и исчезла под покровом ночи. В этой истории было слишком много мистического, поэтому полиция, не углубляясь в детали дела, вынесла самый простой официальный вердикт: сумасшедший ученый погиб во время пожара в ходе неудачного эксперимента, а жуткая тень — лишь вымыслы суеверных крысок. Случай со взрывом дома №3 на улице Жемчужная, на первый взгляд, был немногим интереснее предыдущего. По официальной информации там проживала семья фон Байеров. Отец — известный в научных кругах зельевар, сделавший большой прорыв для области медицины и создавший формулу заживляющего эликсира. Мать — бывшая целительница, которая занималась ведением хозяйства и воспитывала двух дочек. Взрыв в доме фон Байеров тоже произошел ночью. Однако, причины были неизвестны. Полиция опять пошла по простому пути, представив произошедшую трагедию как несчастный случай, мол отец семейства работал ночью над очередным проектом, смешал не те ингредиенты и всё взорвалось. Сдержанно вздохнув, глава тайной стражи кратко рассказал коллегам дополнительные сведения по второму делу, которые ему удалось выяснить. А именно: перед взрывом в дом ворвались трое грабителей. На месте происшествия найдены их следы. Однако, каким образом злодеи смогли сбежать — остается загадкой. Одна из дочек погибших — жива и утверждает, что нападавшие похитили её младшую сестру. Более подробную информацию удастся узнать чуть позже, когда пострадавшая придет в себя от потрясения. — Если кому-то из вас есть что добавить, я слушаю, — Рун обвел внимательным взглядом сидящих за столом коллег. Первым отреагировал Майк. Поправив каштановые волосы, он встал со своего места и произнес бодрым голосом: — Поскольку полиция не считает эти два происшествия важными, нам удалось взять расследование в свои руки. По делу о пожаре мы выяснили, что проживающего там изобретателя звали Фокс Гиар. Его услуги были весьма популярны среди населения: улучшение бытовых приборов, создание простых механизмов и прочие мелочи. Ходили слухи, что он был родным братом королевского инженера, но они не общались уже много лет. — Узнайте подробнее о его прошлом. Что-то ещё о пожаре? — На образце обломков дома найдены следы зажигательной смеси, — произнесла Лили, встав со своего места, — подобный состав используется нашими военными. Не думаю, что скромный изобретатель занимался разработкой боевых припасов. — Целенаправленный поджег? — Рун нахмурился, — а что по второму происшествию? — Обломки второго дома пропитаны такой сложной смесью веществ, что разобраться в этом просто невозможно. Как я понимаю, у зельевара была своя лаборатория. После взрыва все перемешалось и усугубило последствия. Удивительно, что эта зона не стала зараженной. Видимо фон Байер использовал дома легальные ингредиенты. — Это понятно. Он был семейным крысом. А когда в доме дети, нужно быть предельно осторожным, — произнес Майк, посмотрев на светловолосую коллегу. Та даже не взглянула в сторону разведчика. Рун задумчиво прищурился. — Что по поводу погибших? — Сильные повреждения от взрыва. С трудом удалось установить их личности. При тщательном изучении, мы обнаружили, что они оба предварительно были отравлены. Также удалось установить, что Адель была беременна, — последние слова Лили произнесла без каких-либо эмоций. Рун на мгновение опустил взгляд, вспомнив несчастную Мирану, но, быстро взял себя в руки и сухо приказал: — Райс, подготовь мне досье о всех жертвах. Максимально подробные и с фотографиями. Архивариус молча кивнул. — На сегодня всё, — глава тайной стражи поднялся со своего места, — продолжайте работу, — присутствующие послушно стали покидать зал. Взглянув на часы, Рун Бронштейн направился было к выходу, но крепкая рука старика легла ему на плечо и заставила остановиться. Когда зал опустел, Райс тихо произнес: — Ты предложил ей убежище? Тратить время на увиливание было бессмысленно. Архивариус всегда всё про всех знал, и это необходимо было принять как факт. — Да. Мирана сейчас в моей квартире, — голос Руна был ровным и спокойным, однако внутри что-то дрогнуло. — Ты ведь понимаешь всю ответственность этого поступка? — Иначе я бы не предлагал. — Что ж, тогда тебе стоит знать, что эта крыска особенная, — Райс оперся рукой о спинку стоящего рядом стула, — ты слышал о породе солнечных крыс? — Нет, — Рун нахмурился. — Они отличаются от нас своей уникальной душевной организацией и нередко обладают магическим даром. В древние времена их называли Гелиантемами. Иначе говоря — солнечными крысами. Они считаются крайне редкими. Их способности настолько разнообразны, что изучить их полностью не представляется возможным. Известно лишь то, что дар солнечных крыс крайне велик. — Хочешь сказать, что Мирана одна из них? — Да, мой мальчик. И поэтому ты должен быть особенно внимателен к ней. — Думаешь, она опасна? Старик усмехнулся и покачал головой. — Эти крыски плохо приспособлены к жизни среди обычных крыс. Они крайне чувствительны, и к ним требуется особое отношение. — Я глава тайной стражи, Райс. Я могу обеспечить ей безопасность. Однако лечить душевные раны и успокаивать я не умею. — Просто будь собой, мой мальчик. Слушай, смотри, учись. И ни в коем случае не дави на неё. — Я никогда ни на кого не давлю, — сухо заметил Рун. Архивариус улыбнулся и по-отечески похлопал его по плечу. — Советую по дороге домой заглянуть в пекарню, — с этими словами Райс вышел из зала, оставив главу тайной стражи одного.