⊗⊗⊗
"Если кто-то принимает... сообщения... ...ня проблема...
Я не знаю, что делать. Пожалуйста, откликнитесь."
С каждой секундой небо становилось мрачнее. Тёмно-серые тучи сплетались в причудливые узоры на фоне пепельного неба. Каждые несколько минут раздавался гром, предвещавший скорый ливень. Из тёмных туч время от времени сверкали молнии, на миг озаряя небо ослепительным светом. Деревья под гнётом ветра раскачивались так сильно, что казалось, они вот-вот вырвутся из земли вместе с корнями. Все звери поскорее бежали в свои убежища, чтобы скрыться от суровой непогоды. Высокий силуэт двигался по широкому мосту в сторону крупного комплекса, расположенного в противоположном регионе. Итератор упрямо двигался к своей цели, несмотря на бушующие вокруг потоки циклона. Походка уверенная, а в обсидиановых глазах читалась решимость. Широкие плечи покрывал плащ с меховой отделкой, который развевался на ветру, слегка затрудняя движение. Рядом с роботом бежал небольшой, но ловкий спутник, послушно следуя за своим хозяином. Мост, выложенный из чёрного булыжника, тянулся на километры вперёд, возвышаясь над древними сооружениями и загрязнённым побережьем. По правой стороне располагался пейзаж на бесконечные морские просторы. Он пугал своей глубиной, бушующими волнами, мрачной водой. Упасть в воду могло стоить жизни. Формально. Далеко позади остался центральный материк с располагающимися на нём безмятежными высотками. Ещё когда Семь Красных Солнц только подходил к мосту, он чувствовал на себе пристальные и заинтересованные взгляды почти каждого мимо проходящего. За спиной слышались перешептывания. Казалось, будто каждый понимал, куда и с какой целью он направляется, но ни у кого не хватило смелости сказать об этом напрямую. Итератор старался не думать об этом. Вдруг со стороны моря послышался шум. Из воды вынырнуло устрашающее своими размерами существо. Левиафан — так этих тварей называли древние, и так их продолжают именовать итераторы. Встретить такое существо — большая удача, поскольку они обычно живут на большой глубине. Солнце остановился у края моста, чтобы получше рассмотреть подводное чудище. Организм, собранный из живых тканей и металлических запчастей, раскрыв пасть, заглатывал воду, пытаясь поймать мимо проплывающих рыб. От монстра, появившегося в бушующих морских просторах, волны стали ещё более неистовыми. Закручивая своё тело, существо издало оглушающий рёв, прежде чем погрузиться в чёрную воду и полностью раствориться в ней. Завороженно наблюдая за морской пучиной, Семь Красных Солнц поднял взгляд вдаль. Если внимательно присмотреться к горизонту, можно было разглядеть за туманом утончённое здание с плавными линиями и росписями, окружённое со всех сторон морем. Некоторые колонны согнулись, из-за чего здание стояло под небольшим наклоном. А ведь в идеале этих опор и видно под водой не должно быть. Сколько осталось времени у этой конструкции до того, как она полностью обрушится в воду? Казалось, что это дворец, который вот-вот исчезнет в морской бездне, забирая с собой принцессу, находящуюся внутри. В глазах робота промелькнула грусть. Ещё мгновение он смотрел на "замок", прежде чем продолжить свой путь. В конце моста находилась территория, на которой было построено другое здание. Оно выглядело мрачно и пугающе. Снаружи здание было обстроено массивным оборудованием, напоминающим толстые ветви у ствола дерева. А в нижней нише этого комплекса можно было увидеть зелёный электрический ток, который конвульсивно бился, отскакивая от одной стены к другой. Наверху здания возвышались трубы, из которых валил черный дым, загрязняющий и без того нечистое небо. Именно внутрь этой конструкции и держал путь Семь Красных Солнц. [ПРЯМАЯ ТРАНСЛЯЦИЯ] ПРИВАТНАЯ ГРУППА [СУПЕРТРОИЦАГЕРОЕВ] Нет Значимых Забот, В-Погоне-за-Ветром, Семь Красных Солнц НЗЗ: Если Луна не ответит в ближайшее время, клянусь, я найду лодку и отправлюсь к ней. ВПЗВ: Ты шутишь?! Я запрещаю! Хочешь оставшиеся циклы провести на дне океана? НЗЗ: Мне не нужно твоё разрешение, если ты забыл ;D ВПЗВ: ...Ты даже не пытаешься меняться. СКС: Я почти на месте. НЗЗ: Ого, вот это ты шустрый. Надеюсь ты выйдешь оттуда живым. Да богослови тебя Пустотное болото! ВПЗВ: Перестань вести себя так бестактно!!! ВПЗВ: Оу, СКС, удачи тебе и поаккуратнее там. Надеюсь, всё пройдёт гладко... Наконец, перейдя мост, Солнце быстро приблизился к самой конструкции. Чем ближе подходил итератор, тем меньше становилась видимость окружения из-за смога в воздухе. Механизмы оглушительно гудели, трубопроводы вибрировали, а одна из металлических вставок со скрежетом сползала вниз, казалось, что она вот-вот упадёт, но её остановила перегородка. Царила угнетающая атмосфера. Достав из кармана багровую жемчужину, итератор слегка протёр её и отдал в лапы своего гонца. Ласково погладив того по голове напоследок, Солнце дал существу указания двигаться на восток. Ещё немного покрутившись около хозяина, существо остепенилось и резкими рывками поспешило скрыться за колоннами и механическими деталями. Семь Красных Солнц грустно посмотрел ему вслед. Он хотел верить, что с гонцом всё будет хорошо, всё-таки это его первая такая вылазка. Тяжело вздохнув, итератор перевёл взгляд на главные ворота, ведущие к конструкции. До этого момента он был уверен, что готов к встрече, но сейчас ощутил неуверенность. Несколько минут он колебался, но затем всё же принял решение. Открыв ворота, Солнце, принимая как можно более уверенный вид, двигался к входу в комплекс. Разговор предстоял быть не из лёгких.⊗⊗⊗
"Это запись старой беседы между мной и моим близким другом, которого я считал учителем. Мы... уже давно не разговаривали.
Не могу решиться после того, что между нами было. Никто, кроме Солнц, не понимал моих теорий.
А он мне доверял.
Он рисковал всем, пытаясь мне помочь, а я сделал ему больно..."
— Видимо, этого разговора не избежать... — страдальчески простонал Пять Галек, медленно поворачиваясь к вошедшему другу лицом. — Я тоже рад тебя видеть. В комнате было тусклое бордовое освещение, которое время от времени мерцало. В углах освещение было более тёмным. Микросхемы, модули и трубы издавали неприятный писк, а провода, идущие вдоль стен, дрожали от перенапряжения. На полу были разбросаны жемчужины, смятые листы бумаги и осколки стекла. Хозяин комплекса стоял в нерешительности, пряча руки в рукава и отводя взгляд в сторону. — Прошу, у меня нет времени на разговоры, я очень занят. Пожалуйста, уходи. — Последние слова Пять Галек прошептал чуть ли не с мольбой в голосе, ему и вправду не хотелось сейчас разговаривать. С каждой секундой всё сильнее нарастало ощущение, что всё это ни к чему хорошему не приведёт. Солнце, не послушав друга, решил аккуратно попробовать разговорить его. — Галька, что происходит? Не следует сейчас отнекиваться или скрывать что-то, я знаю, что с тобой творится неладное, я твой друг и ты можешь мне всё рассказать, — говоря это, Семь Красных Солнц делал медленные шаги, сокращая расстояние между ними. — Ты же понимаешь, что я беспокоюсь за тебя? Уже долгое время ты ничего не пишешь в чатах, нигде не появляешься, но при этом из каждого угла слышно про твою деятельность. Думаю, все же придется отнять пару минут твоего времени на серьезный разговор. Понимая, что его друг настроен серьёзно, Пять Галек старался успокоиться. Он не смотрел в глаза Солнц, а лишь сосредоточенно разглядывал чертежи и эскизы биоорганизмов, развешанные на стенах. Случайно встретившись взглядом с наставником, младший итератор раздражённо вздохнул и поморщился. — Я понимаю твои переживания, но уверяю тебя, у меня всё под контролем. Всё рассчитано. Как только я закончу свою... работу, всё вернётся на круги своя. Солнце слегка помрачнел в лице. — Только не говори, что ты решил... — Да, я решил самостоятельно изучить ту жемчужину, извини. Я собрал все доступные сведения, изучил отдельные части и провёл эксперимент на себе, и у меня, знаешь ли, почти вышло! С небольшими погрешностями, но всё же... Мои исследования достигли многообещающих результатов. Разве ты не рад? — Как я и подозревал... Ты обещал, что не будешь заниматься самодеятельностью. — Отрешённо упрекнул Солнце. Опомнившись, он обеспокоенно осмотрел ученика, — та информация была опасна, я надеюсь, ты не пострадал? Пять Галек нервно кашлянул и отвёл взгляд, стараясь не показывать своего разочарования. — Что я говорил насчёт этой излишней заботы? Давай не будем об этом... Если честно, я правда очень занят и... Солнце не собирался отступать и, прервав друга, решил узнать главное. — Что насчёт твоей сестры? Ты забираешь энергию Луны, не так ли? Не думай, что я глуп и не вижу очевидных вещей. Ты же понимаешь, что те формулы не приведут ни к чему хорошему, твой комплекс не выдержит такой нагрузки. — Луна должна понять меня, у меня нет другого выхода. Пока мой комплекс стоит на земле, я не прекращу попытки и эксперименты. Это крайняя необходимость. — Раздражённо и с долей неуверенности пробубнил младший. Было несложно заметить, что Пять Галек не собирался вдаваться в подробности своего состояния. Солнце продолжил медленно подходить. — Галька, прошу, это нужно остановить! Пока не стало слишком поздно... — Я не могу остановиться! Ты не знаешь, в каком я положении, чтобы останавливать это. Немного помолчав, Семь Красных Солнц пытался всё обдумать. — Луна искренне любила тебя, гордилась и доверяла, а сейчас ты так просто готов отправить её на убой? Я не хочу этого говорить, но ты зашёл слишком далеко, твоё состояние нестабильно. Чего ты добиваешься? Взгляд младшего помутился, его окутало смятение и неуверенность. Прижав антенны поближе и непроизвольно съежившись, Пять Галек хотел оказаться где угодно, но не здесь. — Я не могу ничего с этим поделать. Мне нужна энергия. Луна поймёт... Мне жаль, но... — Не поднимая головы, он чувствовал, как глаза Семи Красных Солнц пронизывали его насквозь. Не спеша, Солнце обеспокоено подошел почти вплотную к другу и, слегка коснувшись его подбородка, поднял взгляд Гальки на себя. — Я не знаю, что с тобой творится, но мне очень жаль, что всё так вышло, я не должен был такое допустить. Ты сейчас напуган, не знаешь, что делать, и я могу понять тебя. — Медленно, не переставая говорить, Солнце пытался заключить друга в лёгкие объятия. Его голос был спокойным, ласковым, внушающим доверие и таким заботливым, — я правда хочу помочь. Ты дорог мне, и я не хочу терять тебя. Я уверен, мы можем решить проблему вместе. Просто дай мне... Ему не дали закончить. Неожиданно Пять Галек вздрогнул всем телом, его антенны вскочили вверх, а глаза широко распахнулись. Резко толкнув Солнц в грудь, увеличивая расстояние между ними, Галька гневно смотрел прямо ему в глаза. Провода по всей комнате заискрились, гул механизмов и труб стал громче, а по стенам начали всплывать мерцающие тревожные символы. — Не подходи! Твои манипуляции ни к чему не приведут! Солнце непонимающе наклонил голову. Казалось, будто все внутренности сжались в комок. — Манипуляции? Галька, я всего лишь хочу помочь. Я пытаюсь донести, что тебе не стоит переживать этот непростой период в одиночку. — Замолчи! Хватит этих жалких нравоучений. По-твоему, я не могу справиться со своими проблемами самостоятельно?! — Активно жестикулируя, Пять Галек обошёл Солнц вокруг, бросая на него косые взгляды. Семь Красных Солнц пытался ответить, но повышенный тон Гальки заставил его замолчать. — Меня не вчера спроектировали. Хочу напомнить, что это ты дал мне эту чёртову жемчужину! Ты был моим названным другом и наставником, а что теперь? Если кто и виноват во всём этом, то это только ты и Луна. Ваша "опека" сделала меня таким, а вам очередной раз что-то не нравится. Из-за вас я сейчас гнию изнутри! Ах да, точно. Хочешь узнать, что со мной происходит? Ну так смотри! Галька резко схватил свой левый рукав и дёрнул его, чтобы ткань поднялась вверх. Он обнажил руку, и Солнце понял, что никогда раньше не видел ничего более ужасного. Часть предплечья была заражена черно-синей инфекцией. Чёрная слизь въелась в металлический корпус, стремясь распространиться по всему роботу. Эта гниль изредка шевелилась, издавая неприятные звуки, и создавалось впечатление, что она живая. Тело солнечного итератора, казалось, онемело, и он не мог пошевелиться от ужаса, охватившего его при виде этого зрелища. — О нет... Галька, что же ты... — Прошептал Семь Красных Солнц, но ему очередной раз не дали закончить предложение. — Доволен?! Я гнию живьём благодаря тебе! Только вознесение сможет спасти меня от дальнейшего заражения. Мне нужно колоссальное количество энергии, и только Луна сможет мне столько дать. — С каждым новым предложением Пять Галек переходил на крик всё больше, а его лицо исказилось от гнева. — Я сделаю все возможное ради освобождения от этого бренного мира, даже если для этого мне понадобиться уничтожить чью-то жизнь! Солнце ошарашенно смотрел на друга. Ему не верилось что он и вправду произносит такие ужасные слова. Не нужно было давать такому нестабильному итератору, такую важную информацию. Из-за его необдуманности сейчас страдают двое его друзей. В глазах младшего бушевала ненависть. Семь Красных Солнц попытался ещё раз подойти к другу, но тот отшатнулся от него, словно от огня. Солнце серьёзно посмотрел на Пять Галек. Его взгляд помрачнел. — Что ты такое говоришь... Почему ты не слышишь меня? Тебе не нужно ничего этого делать, неужели так сложно попросить помощи? Я доверил тебе такую важную информацию, потому что видел в тебе целомудрие и огромный потенциал. Твоя сестра делала ради тебя всё, и это твоя благодарность? Меня ты бы тоже подставил под удар ради своей выгоды? — Что?.. Нет, нет, это... Хватит! — Насупившись, громко попытался возразить немного смятённый Галька, но Солнце продолжил давить на ученика. — Я был уверен, что мы смогли преодолеть твои ненависть и эгоизм. Кто, если не я, верил, что ты можешь стать чем-то большим, чем жуком в лабиринте циклов? Я искренне дорожил общением с тобой. Мне хотелось верить, что мы вместе нечто большее, чем товарищи по интересам. Но неужели вся инициатива была только на мне?.. — Что-то задело Пять Галек в этих словах, но он решил не показывать это, всё так же продолжая угрожающе стоять в стороне. Подняв с пола жемчужину и без интереса осматривая её, Солнце монотонно продолжил: — Только слабые отказываются от помощи. У меня было куда лучшее о тебе мнение, но сейчас ты меня разочаровал. Ты так и остался всего лишь жуком. Вспыхнув, Галька резко сократил расстояние между ними и, одним резким движением руки выбросив жемчужину из рук Солнц, резким ударом в грудь оттолкнул того в сторону входной двери. Удержав равновесие, Солнце с ужасом посмотрел на наступающего друга. В его глазах читались боль, обида, сокрушение и подавленность, которые скрывались за маской ярости. Всё его нутро пылало изнутри от чувства, что его использовали. — Да почему ты не можешь просто поддержать меня? Я добился того, чего ты не мог достичь десятками циклов. Да, я подвергаю опасности Луну, но при этом я жертвую своим телом и своей конструкцией, разве это не достаточная цена?! — Угрожающе надвигаясь, Галька заставлял друга пошатываясь отходить от него назад. Казалось будто всё помещение загорелось безжалостным пламенем. Только когда Солнце ударился спиной об дверь, Пять Галек остановился от него на расстоянии метра, и взъерошившись всем видом, как бы говорил что кому-то пора уходить. — Галька, я лишь... — Мысли в голове путались. Старшему итератору не хотелось верить что всё происходящее сейчас — реальность. Они вдвоём наговорили так много глупостей. Не зная, что сказать, Солнце безнадёжно опустил голову. Пять Галек с отвращением окинул того взглядом. — ...Прекрасно. Знаешь, если я всего лишь жук в твоём лабиринте, то тебе будет куда лучше без меня. Думаешь, ты для меня что-то значишь?! Ну уж нет... Ты всё это время использовал меня! Если бы ты правда был мне другом, ты бы понял мои намерения! Я найду свой путь самостоятельно, и ты мне для этого не нужен! Мне никто не нужен!!! Вот он, нож прямиком в сердце. Подняв голову и уставившись на Пять Галек, Солнце отрешённо произнёс: — ...Мы с тобой совершили ужасную, непростительную ошибку. Однажды ты осознаешь, что остался в одиночестве. Однажды ты пожалеешь о своих поступках и поймёшь, сколько боли принёс себе же самому. Однажды это случится, но не сейчас. Хочешь сам найти свой путь? Видимо, я и вправду не спутник тебе в этом. Надеюсь, ты найдешь решение. — Уходи... УБИРАЙСЯ ПРОЧЬ!!! — Из последних сил во весь голос прокричал младший, резко отвернув голову в сторону, не желая смотреть на того, кого раньше смел называть другом. Если бы он мог, из его глаз бы пошли слёзы. Слёзы горькой обиды. Кивнув, Семь Красных Солнц резко развернулся. От этого движения его длинный плащ взметнулся над землёй, а мех на капюшоне заколыхался. Галька продолжал неподвижно смотреть на стену в напряжённом ожидании. На мгновение всё вокруг замерло: механизмы будто остановились, не было слышно ни звука, даже свет перестал мерцать. Дверь на мгновенье открылась и тут же захлопнулась. Пять Галек повернулся и посмотрел на закрытую дверь, его взгляд был пустым. Теперь в комнате он стоял один. Чувствуя, как эмоции снова берут верх, итератор не сдержался и, собрав всю силу, ударил кулаком по стене. Как и ожидалось, никакой физической боли не последовало, только душевная. Нервно моргнув, Галька вздохнул и попытался успокоиться. Он всё сделал правильно, он избавился от предателя... Секунду назад комната была перегружена эмоциями и шумом, а сейчас стоит такая мертвая тишина, что становилось не по себе. В глубине души, возможно, Пяти Галькам хотелось прямо сейчас помчаться за другом и извиниться за все обидные слова, но это желание было спрятано слишком глубоко. Снаружи он всё ещё оставался перевозбуждённым, нервным, пылающим ненавистью и обидой роботом. Всё ещё не пришедший в себя итератор ошарашенно сел на стул около рабочего места. Ударив пару раз по столу, Галька устало повалился на него сверху. Теперь злоба перекинулась и на самого себя. Ему нужно как можно скорее вернуться к работе, это поможет отвлечься... Наверное. В любом случае, теперь он один и ему никто не помешает. Как он и хотел.