Ставка - твое сердце

      Четвёртый. Ни имени, ни истории, ни семьи. Слепая цель и только — следовать правилам. Это могло наскучить, и, если быть честным, уже наскучило. Но с другой стороны у шинигами ничего иного не было. Бесконечное следование приказам, определение судеб, контроль Обречённых и выявление несправедливостей. Изо дня в день, из столетия в столетие.       И эта слепая, жестокая бесконечная череда цикличных действий, которая по сути не менялась уже столько веков, кажется, начинала его душить. Четвёртый пытался обратиться к воспоминаниям, но понимал, что из-за отсутствия интереса к жизни людей, живой и динамичной, в отличие от его, он не мог с уверенностью сказать, что и когда произошло. В его образе жизни сейчас или несколько лет назад нет отличий. То же самое. Максимум — другая мода для заданий, где надо контактировать со смертными. Но не сказать, что он сильно зацикливался на этом.       Столетие за столетием. Небольшие уютные дома сменялись кирпичными зданиями, а впоследствии многоэтажками, что чем-то напоминали… Муравейники? Нет, это слишком просто. Он же не какой-то любитель человеческих книг, чтобы делать подобное сравнение. Скорее эти многоэтажки напоминали ему камеры хранения. Да, холодные, пустые, одинокие. Где избегается контакт настолько, насколько можно. Словно при какой-то болезни.       Четвёртый не понимал людей. Они слишком сложны и полны противоречий. Они стремятся к свободе, но каждый божий день вгоняют себя в рамки, стандарты, ограничения. Запечатывают себя в тесную и неудобную одежду, стремясь стать не собой, а кем-то другим, якобы более правильным.       Глупость.       Шинигами смотрит на очередной шумный город. Этот зовётся Токио, и он будто бы более важный для людей. Столица. Так люди звали центральные города, которые имели культурное преимущество и, как правило, были самыми большими среди городов. Четвёртый не понимал подобной помешанности людей на «самом важном».       Можно сказать, что он их вообще не понимал. Не понимал их стремлений, их целей, их парадоксальных чувств. Зачем они делают те или иные действия, в чём смысл? За всё это время проводник научился лишь мириться с этим. Но не понимать смысл.       Очередное задание, после очередной выходной. Четвёртый заходит в казино, место, которое вызывает у него больше всего непонимания. Нигде так не сконцентрированы грехи и желания людей, как здесь. Однако это и было изумительно в людях: создай им нужную атмосферу и от их приличия останутся лишь следы. Но тут почему-то атмосфера была намного… Хуже. Шинигами вдохнул полной грудью, пытаясь понять в чём дело. И тут же закашлялся от удушливого запаха духов. Слишком сладких, с ноткой пряности. Дух смерти почувствовал, как чья-то тонкая рука провела по его плечам в обольстительном и дерзком жесте.       — Что такой красавчик, как ты, забыл здесь?       Позади него возникла словно из ниоткуда девушка. Довольно молодая, с кошачьими глазами и длинными ниспадающими чёрными волосами. Она цепляла взгляд и разжигала все рецепторы. Запах, голос, внешность — всё в ней было создано, чтобы привлекать внимание.       Четвёртый медленно выдохнул, понимая, что происходит. Он осмотрел хозяйку заведения ещё одним быстрым взглядом и беспристрастным жестом убрал её руку от своего лица. Ему были неприятны прикосновения, он старался не подпускать никого из смертных к себе. Они имели нездоровую привычку быстро привязываться.       — Ничего противозаконного, уж поверьте, — голос духа смерти был спокойным и даже мог показаться безразличным.       Кого-то подобное отношение могло разочаровать. Кого-то разозлить. Четвёртому подошёл любой вариант, лишь бы эта слишком пряная девушка отошла от него, иначе у него закружится голова. Но, к его величайшему разочарованию, она не спешила уходить.       Даже скорее наоборот, в хитрых глазах появился ещё больший азарт. Теперь шинигами понял, что попал в ловушку. Это создание перед ним полностью прожжено грехом. Ей нравится удовлетворять свою гордость, и в нём она увидела своего рода приз. Награду, которой она хочет обладать вопреки его холодному нраву. И чем больше он будет противиться, тем сильнее она будет его преследовать. А капитулировать с порога гордый дух не хотел.       — В чём дело, ведьма? — шинигами подчеркнул интонацией последнее слово, сделав на нём акцент. Он знает, что за создание перед ним, знает, что стоит за всей этой хитростью и не позволит себя обдурить.       Брюнетка лишь усмехнулась на его слова, ни капли не смущённая тем, что о её таланте к магии прознал какой-то незнакомец. Проведя пальцем по одежде Четвёртого, словно стряхивая невидимую пыль, она заметила:       — Это невежливо — так обращаться к дамам. Я — госпожа Минамото, хозяйка этого заведения.       — Я прекрасно осведомлён, кто ты, — Четвёртый нахмурился, отстраняясь от неё. — И это невежливо — так вешаться на незнакомых мужчин.       Кажется, ему удалось развеселить Минамото, раз та засмеялась. Но вот отделаться от неё — нет. Взяв мужчину под руку, она куда-то повела его.       — Прошу прощения, господин шинигами, но всё-таки Вы не настолько привлекательны, что бы мне прямо-таки хотелось вешаться на Вас, — она явно врала, но Четвёртый дал девушке шанс на реванш. — Я скорее нуждаюсь в проводнике на этот вечер. Мой компаньон куда-то пропал, и я чувствую себя… Неуютно. Не позволит же сильный дух свершиться несправедливости над молодой и прекрасной девушкой?       Четвёртый промолчал, что единственная несправедливость, так это то, что Минамото похитила его свободный день ради собственной «безопасности».       — Ведьма, я не знаю, каким надо быть глупцом, чтобы попытаться поднять на тебя руку. От тебя за версту несёт удушающей аурой, — Четвёртый закатил глаза, но не стал отходить от Минамото, что, кажется, была лишь довольна своим положением.       Однако чувствовалось в ней какое-то странное напряжение. Словно ей в самом деле кто-то угрожал. Шинигами быстро осмотрел зал, ища потенциальную угрозу. Взгляд тут же привлекла компания странных людей, что выделялись из разношерстной толпы излишне… Скудными костюмами. Будто хотели нарочно слиться с толпой. Серые пиджаки, которые были явно им не по размерам, идеально подошли бы для того, чтобы скрыть оружие. Пистолет или вакидзаси. Рубашка натянута вдоль груди, что говорит о наличии портупеи. И навряд ли это какие-то фетишисты или поклонники моды милитари.       Шинигами кладёт руку поверх руки Минамото, что держит его под локоть в успокаивающем жесте. Надо же, ещё ребёнок, а уже в какие-то неприятности влезла. Разумеется, дух не может вмешиваться в дела людей, но тут явно пахнет несправедливостью.       — Разве у тебя нет охранников? — поинтересовался Четвёртый, украдкой наблюдая за странными гостями казино.       — Я сомневаюсь, что тебе нужна исключительно моя помощь. Четвёртый мог бы её увести из-под прицела. Мог бы даже телепортироваться куда-то подальше отсюда, чтобы она точно была в безопасности. Но не стал. В чём смысл? Если эти люди пришли за Минамото, то вмешательство шинигами лишь отсрочит её кончину, а не избавит от проблем.       — Как бы да, но, — девушка тихо рассмеялась, видимо на нервах, — не припомню, чтобы кто-то из моих охранников был обучен обороняться от магии.       Четвёртый закатил глаза. Разборка магов и Противников нечистому. Ну разумеется. После недавней отшумевшей Второй мировой, среди людей завелись те, кто решил, что именно маги должны были остановить эту бойню. А раз они ничего не сделали на благо мира, то значит они предатели. Противники — редкие создания, которые вызывают у шинигами определённого рода отвращения. Сколько он уже от них натерпелся, теперь они ещё и на ведьм перешли?       — Тебе стоит задуматься о том, чтобы обзавестись Теневой стражей, — заметив непонимающий взгляд Минамото, он закатил глаза. — Заклинание такое, потом объясню. А теперь — полное послушание.       Уловив момент, шинигами толкнул её в спину, выводя из-под прямой угрозы. Если он не ошибся с устройством дверей, то она должна была попасть на кухню. Сам он направился к щиткам с электричеством. Короткий всплеск энергии, и всё помещение осталось без света. Он вышел обратно к гостям, званным и не очень, громко и властно объявляя:       — Уважаемые гости, в связи с небольшой технической неполадкой в игровом зале не будет света некоторое время, и его работа приостанавливается. Прошу всех пройти в банкетный зал, мы сообщим вам, как только проблема будет решена, — стараясь подражать человеческой манере разговора, шинигами говорил максимально деловым голосом, избегая жестких формулировок.       Разумеется, недовольные голоса всё же послышались. Но это всё равно оставалось куда лучшим вариантом, нежели устроить самый настоящий поджог. Хотя, люди успели бы выбежать, возможно, даже более шустро, чем сейчас.       Шинигами смотрел с некоторой тоской на оставшихся людей в серых пиджаках и подошёл к ним с самой добродушной улыбкой, отыгрывая роль работника казино.       — Чем-то могу помочь, господа? — последнее, чего хотел шинигами — проблем. Он и так вышел немного за пределы своих полномочий, желая предотвратить несправедливость, но всё же.       — Да, мы бы хотели поговорить с хозяйкой заведения, — сказал один из Противников, выйдя чуть вперёд. — Понимаете ли, мы с моими друзьями недавно выиграли в рулетке, поэтому нам бы хотелось забрать выигрыш. Шинигами кивнул. Ага, разумеется, выиграли они. Так этим людям и верь. Четвёртый повёл их подальше от зала, к крупье, что следили за их игрой. Очевидно, игры не было. Крупье это подтвердили, причём каждый. Тогда Четвёртый повернулся к «пиджакам» с самой хищной улыбкой.       — Прошу прощения, господа, но дело пахнет… Мошенничеством. Нет никакого свидетельства о том, чтобы вы играли, — он сложил руки с громким хлопком, привлекая охрану. — Вы сами выйдете из заведения или Вам понадобится конвой из крепких парней?       Очевидно, Противникам нечистого не хотелось привлекать внимание, и они ушли из казино, бормоча какие-то проклятия. Шинигами посмотрел им вслед, чтобы убедиться, что они не пойдут рыскать дальше по помещениям. Когда шинигами хотел уже с чистой совестью уйти, Минамото окликнула его.       — Господин дух, не могли бы Вы остаться на минутку? — в тоне этой женщины читалось что-то неприветливое. Четвёртый нутром чувствовал, что она не станет отдавать ему благодарности.       — Разумеется, — Четвёртый развернулся к ведьме, подойдя так близко, что бы ей пришлось задирать голову. Специально.       Конечно, такой жест вызвал в молодой хозяйке волну возмущения, и она сделала шаг назад, чтобы не казаться такой маленькой. Это заставило Четвёртого усмехнуться. Такая мелочь, как дистанция, могли существенно повлиять на разговор. Когда они остались наедине, молодая ведьма снова приняла образ холодной и отстранённой женщины. Кажется, уже Четвёртый начинал с ней играться, а не наоборот, как в самом начале.       — Я благодарна за помощь, однако, — Минамото произнесла первую часть предложения нарочито быстро, будто всего лишь соблюдала формальности, а не благодарила за спасенную жизнь. — Из-за вмешательства в работу электричества моё казино, по предварительной оценке, останется без света ближайшие пару дней. И это если брать в расчёт, что я найду мастера прямо сейчас, что очень навряд ли.       Четвёртый выглядел безразлично. В текущей ситуации это было единственно верным решением, как быстро и безопасно заставить людей покинуть помещение. Однако недовольство Минамото также можно понять. Она всё же останется без прибыли в течение нескольких дней, и, возможно, это ударит по её репутации.       — К сожалению, это был единственный способ оставить Вас в живых и быстро переместить толпу людей на безопасное расстояние, если бы началась потасовка, — шинигами откашлялся. Какие же всё-таки у Минамото духи пряные. — Но я понимаю Ваше волнение.       Минамото рвано выдохнула, явно переживая за казино. А Четвёртый, не желая больше слышать её уколов о проделанной им работе, решил уходить. Однако он вернулся. Буквально на следующий день дух смерти стоял в квартире Минамото, изучая картину, что висела у неё в гостиной. Традиционное полотно, изображающее цветение амариллиса. Красивый цветок и в меру жуткий, идеально подходит своей владелице дома.       — Что ты здесь делаешь? — голос Минамото звучал холодно, точно лезвие ножа. Сейчас она выглядела не так роскошно, как тогда, в её казино. Чёрные волны волос убраны назад в низкий хвост, роскошное кимоно уступило место простому белому платью, поверх которого Минамото надела халат с узором в виде журавлей.       Взгляд молодой ведьмы не выражал ничего хорошего. Судя по всему она была вовсе не рада пришествию шинигами и не собиралась проявлять вежливость. Четвёртый же не хотел учить девчушку (по его меркам) правилам приличия.       — Пришёл убедиться, что подобного впредь не произойдет, — беловолосый протянул книгу в старом переплете. — Это сборник защитных заклинаний. Ты наверняка сможешь освоить их без моей помощи.       Взгляд девушки перешёл недоверчиво на книгу и обратно на шинигами. Она даже начала теряться, что ей следует думать о духе. Он, с одной стороны, доставляет ей проблемы, а с другой — защитил её тогда от угрозы. Минамото ненавидела противоречия, особенно у себя в голове.       Ей хотелось чётко обозначить статус этого мужчины у себя в голове. Она может ему доверять? Или лучше держаться подальше?       Ведьма с недоверием посмотрела на книгу ещё раз, ища к чему придраться. Вроде никакой опасной ауры от неё не исходило, да и зачем духу смерти самому себе создавать проблемы, причиняя вред смертным? Это было бы нелогично. Девушка осторожно приняла книгу. Она не спешила её открывать или ещё хуже — рассыпаться в благодарностях. Да и слабо она верила, что шинигами пришёл к ней только ради того, чтобы убеждаться в чем-либо.       — Как тебя зовут? — уточнила она, не поднимая взгляда на мужчину перед собой.       — Можешь звать меня Четвёртым. Думаю, ты и так знаешь, что у шинигами нет имён, — зеленоглазый тяжело вздохнул, отводя взгляд в сторону. Всё же ему было несколько некомфортно в присутствии этой шаловливой ведьмы. Она вызывала слишком много вопросов и пробуждала слишком большой шквал эмоций.       Четвёртый в этот момент принял решение держаться как можно подальше от неё. Ради собственной безопасности и сохранения внутреннего спокойствия. Однако план рухнул в тот же момент, когда девушка улыбнулась ему. Широко, искренне. Так, что сердце пропустило удар.       — Четвёртый, зови меня Каяо.       Поддавшись неизвестному порыву, дух смерти закрыл ей рот. Он чувствовал, как его щеки пылали жаром, а сердце колотилось как бешеное. Мужчина чувствовал под пальцами ее губы, которые, кажется, ещё больше растягивались в улыбке. Чёртовой улыбке, которую он хотел спрятать.       Что это вообще сейчас было?!