У старых грехов длинные тени

Он властью рождён, наш чемпион Создан быть лучшим из людей! Он был крещён древним огнём, Вышел из рода королей

Эрика направлялась к трапу корабля, поправляя на ходу белый костюм. За ней увязался неугомонный атлантин-кок: – Не вздумай, слышь? Да ну их! За шкирку потрясти из корабельной пушки и хватит, а? Слышь – шо говорю, старпом?! Девушка обернулась на соратника, устало вздохнув: – Дружище, тебе не обязательно ходить за мной по пятам: мне не десять лет! – девушка с лёгкой усмешкой упёрла ладони в худые бока. – Те упыри, возможно, предложат неплохую сделку, а нам важна и нужна каждая монета. Я не боюсь их. – Эрика развернулась и начала спускаться к главному выходу из корабля. Моряк нахмурился: – Так в этом-то и фишка: ты их не боишься, а они тебя тем более! Вдруг это ловушка или ещё чего? – вытянул атлантин блестящую чешуйчатую голову, испуганно округлив и без того большие глаза. На его предостерегающие вопли старшая помощница капитана, не оглядываясь, махнула рукой, встав перед тёмной дверью прочнейшего металла. Боковые толстенные цепи с гулом поднялись, открывая проход на трап прямиком к берегу. Атлантин-моряк неуклюже подбежал, по пояс перевалившись через ограждение: – Глупая! Сколько ночей-то не спала, охотница? Девушка молча вскинула руку, оттопырив четыре тонких пальца. Человек-рыба отплюнулся и удалился со смотровой площадки вглубь корабля.

***

С берега в этот самый момент было чётко видно, как в лучах солнца чёрный высоченный клинкет "Наследия" послушно отворился, явив внешнему миру светлую тонкую девичью фигурку, которая с минуту постояла, и затем уверенной поступью двинулась вниз по трапу. По сравнению с размерами лайнера девушка казалась крохотной. Судно отбрасывало огромную длинную тень от восходящего солнца, где и скрылась семейка вампиров из клана Да'аму. Трое кровопийц и одна человеческая девочка не сводили взгляда с тонкого силуэта, который достиг песчаного берега и босыми ногами пошёл по направлению к ним. Эбигейл радостно хихикнула, но мужчина шикнул на неё, а молодая женщина попросила девочку встать у неё за спиной. Ребёнок послушно спрятался. Тем временем маленький носферату, спрятавшийся за близстоящей берёзой, высунулся, осмотрев приближающуюся человеческую девушку: – Серьёзно? Это и есть Ван Хельсинг? – шёпотом хохотнул мальчик. Ему, наверное, представлялся громадного роста мужичина с базукой наперевес. – А где же реальные охотники из ваших страшилок? – Поверь, сынок: Эрика Ван Хельсинг известная убийца и лучшая наëмница с отточеными навыками, так что не суди книгу по обложке. – Ответил детёнышу отец и приказал скрыться за стволом дерева. – И далеко не единственная на этом судне... – шёпотом завершил вампир, с опаской окидывая взглядом большой лайнер. Его супруга согласно закивала. Обсуждаемый нечистью субъект остановился неподалёку прямо напротив них на среднем расстоянии, которое было оптимальным для обеих сторон. Гордо вскинув кудрявую голову, девушка с вызовом посмотрела на чету вампиров. Мужчина сделал пару шагов вперёд, отстраняя ладонь напуганной жены от своей. – Хэ́йдес! – потихоньку окликнула вампира настороженная Эбигейл, протянув ручку, но Прозенпина закрыла её тканями своего платья.

"Мой полёт не кончится – пока я утром не проснусь, на ночь старше став, Пока мама с папой не выяснят, кто из них прав. Они меня не замечают за стеклом оконным: Друг на друга лая, как пара собак бездомных

Спорят на повышенных тонах, снова что-то делят, И думают – что я мирно сплю в своей постели,

А я не здесь – я там, где облака и звезды, И не беда, что мне гулять нельзя так поздно!"

Вампир остановился, спокойно осмотрев девушку. Молчание. Затем он встал по стойке смирно, подняв руки, хлопнув пару раз в ладони и, обнажив ятаган, с силой швырнул его лезвием в песок между собой и человеком. Эрика изогнула бровь в недоверии, но поняла его жест: чуть раскрыв жилетку, которая была накинута поверх белого комбинезона, она вынула из-за пояса свой кинжал и аналогично швырнула его в песок. Оба оружия воткнулись в пару сантиметрах друг от друга.

– Опаньки: как приятно, шо оба оппонента знают обозначение мирных переговоров! – раздался весёлый старческий голос откуда-то сбоку, и девушка, услышав назойливый жужжащий звук кресла, потеряла всякую сосредоточенность и обречённо подняла глаза к небу. – Прадедушка, ты-то что тут забыл?! – чуть ли не хныкая, сквозь зубы процедила Эрика. Инвалидное кресло выкатилось, чуть буксуя по песку, но старик упрямо жал рычажки управления до упора: – Цыц! Такой же вопрос к тебе, дорогуша! Шо выперлась-то к упырям с одним-единственным жалким ножичком, который им сгодится разве что клыки подточить в качестве зубочистки?! Мозг совсем не функционирует? – ругался Абрахам: насколько хватало несильной громкости пожилого голоса. Девушка хмыкнула, всё то время не спуская зорких глаз с вампиров, и на миг обернулась к родственнику: – Я вышла просто поговорить! – Просто поговорить, – передразнил прадед, – а нам с Ладроном потом соскребать тебя с этого пляжа? Не успела Эрика шикнуть на старика, как тут темноволосый мужчина подал спокойный твёрдый голос, пока Прозенпина вдали приложила ладонь ко рту, чтобы скрыть улыбку от семейной перепалки людей: – Не беспокойтесь, мы не голодны. Оба Ван Хельсинга затихли и обратили свои взгляды к нему. Эрика вновь выпрямилась по струнке, а Абрахам накинул костлявыми пальцами на слепые глаза зелёные очки, похожие на лыжные, которые придавали слабому зрению чёткость и способность ещё хоть как-то созерцать окружающий мир. – Я имею честь говорить с капитаном посудины? – холодным голосом обратился к девушке вампир, одной рукой проведя по силуэту «Наследия».