У старых грехов длинные тени

Ван Хельсинг готов был задохнуться на месте, окинув взглядом своё тело, которое пробила дрожь. Марта аккуратно приблизилась к нему: – Мы не могли дотронуться до неё, и перед исчезновением она почувствовала, что хочет спать! Это земное ощущение, охотник, понимаешь?. Люциус медленно кивнул, но засомневался: – Погоди, но почему её занесло прямиком не на лестницу Портала измерения После? – Она не умирала, Люциус, вот почему. Ты тоже очнулся посреди Млечного Пути, а не перед троном Светлого Сына Аввы, помнишь? Ну, для тебя, конечно, предназначалась иная миссия… – графиня окинула его лёгким взглядом, – а призрачный образ твоей сестры появился здесь, потому что её мозг – её сознание, – отправили все ощущения в Пространство между Мирами, а корка чувств и эмоций пожелала увидеть самого дорогого человека здесь. Тебя. – Это нужно было сознанию: увидеть кого-то знакомого, чтобы окончательно не сойти с ума? – сглотнул призрак парня. Марта кивнула, добавив: – И чтобы не отвлекаться, пока мозг боролся за биологическую жизнь организма. Грубо говоря – её сознание сгенерировало из памяти твой облик, и Эбигейл очутилась здесь, а ты на духовной силе почувствовал её и сам нашёл родную энергию. – То есть, её сознание думало – что я не настоящий, а тот живой братец из воспоминаний. А я вот так нарисовался сам собой. – Попытался скривить улыбку Люциус. – Можно сказать, что произошло своеобразное столкновение человеческой зрительной памяти с реальным духом родного человека! – подытожила Марта с ноткой веселья в голосе, щёлкнув пальцами и подмигнув призраку. Парень же присел на быстро сформировавшийся стул из звёздочек, глухо засмеявшись и приложив ладонь к лицу, сильно накренившись корпусом вперёд. Буквально камень с души упал. – Эти уроды не убили её, Марта. Моя сестрёнка в летаргическом сне, в коме. Я должен ей помочь там, на планете! Люциус Ван Хельсинг встал, поправив воротник и, развернувшись на каблуках, быстрыми шагами пошёл по космосу. Сейчас ему нужно было максимально сосредоточиться, охладить голову и воспламенить сердце. Сжав призрачно-прозрачные кисти рук в кулаки он вдыхал-выдыхал, раздувая щёки и нахмурившись, устремив взор ярких глаз вперёд и только вперёд. Земля. Здесь. Сейчас.

Несокрушим дьявольский меч: Склонись перед ним или голову с плеч!

Молчи, молчи, пока он не слышит, Тащи, тащи, пока не разгневан Он из другой породы, он – выше

И опускаться он не намерен!

– Ох, дорогуша, в чём дело? – подняла косматую большую голову волчица плотного телосложения, навострив маленькие округлые уши. Её соседка в своём истинном обличье двуногой сидела на гладкой скале в позе русалочки именитой человеческой статуи одного из корабельных портов. Облачённая в многослойные шёлковые одежды, девушка тяжело дышала, приложив тонкую ручку к груди. Тёмные длинные волосы, заплетённые в толстую косу, украшенные мелкими драгоценными камнями и длинными вплетёнными цепочками, переливались в свете луны, лучи которой освещали громадных размеров пещеру. Услышав слова соседки, вампир повернула к ней голову и жестом рук показала: «Я очень сильно волнуюсь: происходит в этот самый миг что-то очень нехорошее!» На выражение дактилологии крупная волчица встала на толстые лапы и, встряхнув длинной шерстью, обернулась в женщину зрелого возраста с грузинскими чертами внешности. – Послушай, fiica, тебе нечего бояться! Сегодня полнолуние: наши мужчины пошли на охоту и будет славно, если они добудут de sânge uman cu adevărat proaspăt și autentic! – взрослая вампирша придвинулась к худому силуэту и заглянув к ней в лицо, улыбнулась: – А то и так сидим в тени ж добрых сто лун! Человеческая раса совсем распоясалась на наш счёт, а клан ходит голодным, так тоже нельзя! «Возможно, ты и права, уважаемая Мáрши» – элегантными жестами ответила ей молодая девушка.

***

Собеседницы были лишь эпизодами в огромной пещере, которая каждую ночь наполнялась самыми разными звуками бурной жизнедеятельности. Здесь, на окраине графства знаменитого Дракулы, уже много-много лун располагался клан Да`аму, среди населения больше известный как «кровавый клан», и он вполне оправдывал своё название. По большей части его населяли низшие вампиры, которые жаждали стычек, охот и крови почти круглосуточно. Кто-то из самцов пытался ставить патриархат и указывать женщинам, однако вампиршам тоже не стоило класть палец в рот: укусят фигурально и буквально.

"Дыши, дыши, пока позволяют, Шепчи, шепчи проклятья потише! Он обо всем заранее знает: Стены все видят, стены все слышат!"

Иерархия в клане была расшатанной из-за частых споров, дуэлей: никто никому не верил и искренне не любил. Жили, потому что приходилось. Потому, что иначе пришлось бы гибнуть от деревенских ружий, наёмников вроде Ван Хельсингов, банально от голода и солнца или, если сильно постараться, от клыков верховного вампира, которому все они и так были обязаны территориально, а если ещё и злить графа: никому такого не хотелось. Все упыри шипели по углам друг на друга, на скудную добычу и даже на альфу – вампира Традэ́ра, который за жизнь смог добиться не только авторитета клана и прочих монстров, но и титула графа. Граф Традэр, возглавляющий клан Да`аму, стерегущий подходы к поместью Дракулы, самолично с ним знакомый (как он сам утверждал), и держащий в страхе все близлежащие румынские деревни, где ему дозволял охотиться верховный вампир.

Пара носферату-женщин с невысокой выступающей скалы наблюдали обыденную ночь большой пещеры: старшая с безразличным спокойствием, а молодая мыслями витала где-то далеко от территорий… В пещере кое-где виднелись нехитрые постройки упырей, кто-то предпочёл обустроить пещеры, а некоторые вообще не заморачивались: в виде летучих мышей болтали с соседями на сталактитах. Однако всех созданий ночи сейчас объединяло одно: ожидание. Упыри с нетерпением высматривали возвращение охотничьего отряда с непустыми клыками. – Ты слишком чувствительна, милая. Возможно, твоя скрытность тебя и спасает: в нашем клане встречаются особи с дурными мыслями и намерениями, увы. Эх, совсем не осталось благородных носферату, как в мои времена… На её слова девушка отреагировала с ироничной улыбкой, посмотрев на соседку: «Есть-есть, да не про нашу честь!» – успела сказать она на языке жестов, пока грузинка не хлопнула её по рукам, хихикая. – Ай-яй, дочка, как тебе не стыдно. Впрочем, я рада, что наш клан скрашивают такие хорошие личности, как ты, Прозенпи́на. Когда вы со своим супругом пришли на окраину наших земель, я искренне просила Люцифера, чтобы альфа принял вас, – женщина вскинула руки к диску луны. – О, как хорошо, что меня услышали! Вы прекрасная пара интеллигентов, которые научили нас – дикарей, – многим интересным приёмам. Молодая носферату с благодарной улыбкой слушала собеседницу, внимательно рассматривая её черты мудрой старости. Пожалуй, из всех вампиров за девяносто пять лун именно Марши стала для неё настоящей соратницей и даже кем-то вроде матери. Прозенпина уже подняла ладони, чтобы на языке немых ответить женщине, как тут до острого слуха обеих донёсся вой из далёкого коридора входа пещеры. Вернулся ночной патруль.

Клан крови вмиг оживился: послышались радостные крики населения, зажглись древние факелы, рыжий свет которых вмиг достал до самых верхних грубых камней их дома. Громкие разговоры, смех и крики смешались в какофонию. Марши засуетилась с радостными вдохами и, повозившись, обернулась в увесистую летучую мышь: – Ты идёшь, дорогая? – на неуклюжем лету крикнула она через плечо молодой носферату. Та, словно замороженная, осталась сидеть на скале: нехорошее предчувствие накатило новой волной. Тем временем торжественное шествие отряда гулом шагов вошло в пещеру, приближаясь к центральной части. Возглавлял всех граф, по обе его стороны шли два вампира, неся на руках людские трупы: мужской и женский. Прозенпина сверкнула глазами, чтобы приблизить своё поле зрения к охотникам.

"И пускай красив он и строен, Знай – внутри иначе скроен!"

– Приветствуйте нашего несравненного лидера! – провозгласили в ликующем настроении вампиры отряда, махая руками встречающим. Население, увидев богатую добычу, зааплодировало отряду, улюлюкая. Сегодня они насытятся на много недель вперёд. Пришедшие вампиры на ходу давали толпе «пять», перекидывались фразами с друзьями и роднёй, не отходя далеко от альфы. Последний же шёл лёгкой походкой, насвистывая мелодию и держа осанку, улыбаясь клану. Когда отряд дошёл до центральной площади, Традэр обратился большой длиннокрылой летучей мышью, начав кружить над остальными: – Бодрой ночи, браться и сёстры мои! Хорошие вести: полная луна дала нам добрую охоту! Только полюбуйтесь на это мясо, – вернув себе обличье, граф ловко приземлился на невысокий камень, чуть возвышаясь над толпой и указывая худощавой рукой на трупы людей, – здесь столько крови, что вы вновь почувствуете желанный вкус на клыках! Каждый! – толпа весело загоготала, кто-то стал хлопать вожаку. Тот, ловко сняв высокий цилиндр с головы по-актёрски поклонился публике. – Представляете, как это произошло? Какие-то глупцы посетили старый деревянный дом, что стоит в сорока милях от наших границ. На свою беду… – закончил тираду вампир с лукавой улыбкой. Слушатели захохотали. Традэр тоже посмеялся и продолжил: – И вонзил бы я самолично кол себе в сердце, если б сразу не понял, что эта парочка антагонистов никто иные – как наши главные враги! Угадайте, кто?

***

– Работники дорожно-патрульной службы с дальнего шоссе? – поднял кто-то ручонку из дальних рядов. В тишине было слышно сверчка, но версий больше не было. Граф хмыкнул: – Не-ет же! К сегодняшнему рассвету продегустируем кровь Ван Хельсингов! Клан испуганно вдохнул, первые ряды сделали шаг назад, наступив соседям на ноги: поднялась мелкая суета в толпе. Молодая вамприша, сидящая на дальней скале, придвинулась ближе. – Идиоты толком даже не смогли отбиться! ­– громогласным голосом крикнул один из упырей-охотников, стоявший рядом с альфой. Традэр кивнул: – Пара именитого рода не дала достойного отпора, братья! – громко зарычал он, вскидывая руки вверх в победном жесте, толпа тут же успокоилась, одобрительно засвистев: кто-то превращался в летучих мышей и радостно кружил под сводами пещеры. Граф с удовлетворением наблюдал за радостью подчинённых, не сочтя нужным упомянуть то, что его отряд убил спящих людей. Не охота, знаете ли, терять авторитет в клане.