Мы до сих пор неприлично молоды,
Но ожидание – боль тех, кто ждёт
Для приключения не нужно повода:
Кто пожелает – того и найдёт!
– Ты что делаешь?! Ты её пугаешь! – выставил предупреждающе руки Люциус, но Марта жестом попросила его помолчать. Она скрыла оскал и стала принюхиваться старательнее. Напуганная девочка, сжавшись, вцепилась в неё светящимися глазками. – Вы чего?.. От… От меня плохо пахнет? – шёпотом спросила Эбигейл. Вампир отрицательно покачала головой: – Не бойся, малыш, причина не в тебе. От графини слышался тихий утробный рык, она чутьём явно уловила что-то нехорошее… Старший Ван Хельсинг начал сердиться: – Да что происходит?! – он выступил вперёд, желая загородить собой сестру от странного поведения вампира, но та метнула на него острый взгляд лазурных глаз. – Я пытаюсь понять – что с ней произошло там, на планете! И моё обоняние даёт подсказки… Нужно разобраться, охотник, не мешай! – отмахнулась от парня носферату, как от назойливой мухи. – Тогда я – принцесса Диана! – негодовал рассерженный мужской призрак, – не придуривайся, Марта, а как же «у вампиров после гибели пропадают все магические фишки?» А ты ещё частично реинкарнировалась, так что… – Тихо! – с шипением перебила его женщина, – исчезли многие магические навыки, Люциус, а не физиологические: научись уже различать понятия. – Пожалуйста, не ссорьтесь! – умоляющим тоном вмешалась в разговор Эбигейл, сложив ручки вместе в молящем жесте, – вы мне оба нравитесь, вы же хорошие! – Детка, послушай, ты можешь повернуться ко мне спиной? – обратилась к ней Марта, больше не отвлекаясь на фырканье парня. – Я не причиню тебе вреда. Девочка несмело кивнула и развернулась. Графиня внимательно начала осматривать её платье, туфли, кудрявые локоны на голове, пока её взгляд не опустился на детские шею и плечи: – Приподними, пожалуйста, свои хвостики или убери их в стороны, милая. Эбигейл послушно убрала волосы в сторону, и тут Марта вновь зарычала, оголив белые клыки. – Да уймись ты уже в конце-то концов! – вскричал Люциус, подскочив к сидящему вампиру и схватив её за руку, резко поднимая, но другой та указала ему на девочку, которая от непонимания происходящего испуганно втянула голову в плечи и сжала кулачки, подавляя накатившее желание убежать. – Смотри прежде, чем орать! – зашипела на старшего Ван Хельсинга Марта, указывая пальцем на Эбигейл и одёргивая другую руку из сильной хватки мужского призрака. Люциус взглянул на шею сестры и спинку, которая была чуть оголена из-за широкого округлого воротника платья. Тут-то на светлой коже и виднелись странные красноватые отметины, складывающиеся странными округлыми узорами и полыхающие ярким алым светом, словно раскалённые. Это было неестественно. Охотник с непониманием присел и пытался рукой поводить по загадочным знакам: – Что за?..
***
Марта ходила около двух привидений, зло ругаясь, смешивая румынские наречия с гавайским говором: – Это то, что я и почуяла! Мерзкие твари, способные на такое! – Способные на что? – испуганно пролепетали в один голос брат с сестрой. Графиня резко остановилась и развернулась всем корпусом к ним: – Ритуальные руны! Ты только посмотри, – обратилась она к Люциусу, низко наклонившись и указывая ладонью на красные символы, – словно клеймо на рогатый скот поставили. Вот же гады! – Какое клеймо?.. – испуганно обернулась ко взрослым девочка. Возбуждённая Марта начала быстро ходить вокруг неё кругами: – Что последнее ты чувствовала перед сме… – тут на неё шикнул Люциус, – перед сном? – быстро поправила себя вампир. Ей не хотелось пугать и так взволнованную человеческую девочку, но возмущение переполняло всю её аристократичную натуру. – Ничего, – пожала плечиками Эбигейл, разводя ручки в стороны. – Я уже говорила: старшая сестрёнка уложила меня спать, затем отправилась спать сама, я заснула и всё… Оказалась тут. – А ты ничего не чувствовала в районе лопаток? – аккуратно продолжала женщина. – Ну, знаешь… Словно комарик кусал? Сестра Люциуса отрицательно покачала головой. Марта подняла затравленный взгляд на охотника. Тот уставился на неё, ничего не понимая, но угадывая на лице наставницы подозрение: – И? Ты серьёзно думаешь, что… Да мы вообще не вкуриваем – что это за знаки! Если я не знаю, то Эрика не знала бы тем более, так что даже не смей!.. – угрожал ей кулаком охотник, скрывая свой собственный испуг. – Я никого не подозревала, глупец! – перебила его Марта. – Люди, действительно, не способны понять это… – Чего понять-то? – шёпотом спрашивала у взрослых Эбигейл, бегая светлым взглядом от брата к незнакомой леди. – Подожди, Эби, сейчас мы договорим и… – с лёгкой улыбкой обратился к ней Люциус и отвёл Марту за локоть чуть в сторону. – Ну?! – с нетерпением уставился на графиню человек. – Я сначала думал, что она.. Уме… Нет, не могу сказать… – он собрался с силами, – умерла во сне, пока ты не унюхала эти тупые символы! – Они и вправду, как ты выразился, «тупые», но ещё глупее – это те, кто их нанёс безвинному ребёнку! Ван Хельсинг взъерошил волосы от злости и непонимания: – Сначала меня скосила биологическая гибель собственной сестры, потом я вижу у неё какие-то страшные ожоги сатанистов! – парень задыхался от негодования и подступившего кома в горле. Марта, пару раз моргнув, щёлкнула пальцами, словно её озарило: – Правильно сказал – сатанисты! – пихнула она легонько призрак в плечо. – Успокойся и послушай. Постараюсь кратко: такие символы имеются в жертвоприношении у… – У кого?! Я лично собственными призрачными костями оторву им головы! – взревел Люциус так, что Эбигейл, всё это время любуясь блестящими звёздами вокруг, испуганно подпрыгнула и обернулась на пару. – У вампиров низшего класса… – закончила графиня и неловко закусила губу.***
Ван Хельсинг театрально взмахнул руками: – Да быть не может! Как я удивлён, надо же! – плевался сарказмом он, отходя от женского фантома и качая головой. – Спокойно! Не ставь меня в один ряд с ними: лучше уж получить ещё один осиновый кол. – Пыталась успокоить нервного призрака вампир, но тот отмахивался от неё, дёргая плечами и нервозно стуча стопой ноги о звёздную поверхность. Марта, вздохнув, перевела дух и отошла от парня к его младшей сестре. Тут она смекнула: нужно использовать для убеждения людей их же навыки и знания. – Слушай, Эбигейл… – с улыбкой начала женщина, как её перебили: – Не смей к ней приближаться! – издали выкрикнул ей сердитый Люциус, но графиня лишь со смешком изогнула тонкую бровь, даже не обернувшись к нему: – Не дорос ещё мне указания раздавать. – Беззлобно кинула она призраку через плечо, и младшая Ван Хельсинг хихикнула. – Итак, Эбигейл, – протянула к ней руку фантом, – что ты знаешь о вампирах? – Знаю, что они кусаются! – тут же выдала девочка, уже без боязни глядя на женщину и заплетая из хвостиков мелкие косички.