Wonderland

Прочитав послание, девушка с яростью смяла бумагу в бесформенный комок, заставив белую страницу превратиться в измятую массу. Каждый резкий хруст сопровождался всплеском ее гнева, пока она не сжимала его изо всех сил. Единственное слово, что смогло закрепиться в голове у девушки - это "отравлена". Сердце колотилось в груди, словно птица, бьющаяся о клетку. Каждая мышца напряглась, как натянутый лук, готовый выстрелить, а адреналин разливался по венам и заставлял дрожать. Дыхание участилось, стало поверхностным и прерывистым, как у бегуна на последнем этапе гонки. Лоб покрылся испариной, а руки затряслись от нервного напряжения. Мысли метались в голове, как стая испуганных птиц, создавая хаос и смятение. Асцелина чувствовала себя на грани, готовая в любой момент взорваться от переполнявших ее эмоций. Волнение пульсировало в каждой клеточке тела, как неумолимый ритм, который она не могла контролировать. В раздумьях звучали лишь отдельные пары слов. «Смысл в этой доброте?», «Они решили меня отравить?», «Что будет, если я съем это?»…. Южанка утопала в своих мыслях. Слова об отраве так сильно впились ей в голову, что съедали посторонние темы для размышлений. — Но это мог подкинуть кто угодно, да? – бубнила себе под нос девушка. – Может, это розыгрыш? Не особо смешная шутка?... – Асцелина вновь посмотрела на уже скомканный лист бумаги. Буквы, написанные чернилами, уже смешались воедино и были похожи на большую кляксу, которую оставил неопытный каллиграф. 𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟 Избавившись от частицы тревоги, гостья вышла из комнаты, совсем позабыв о необходимости переодеться. Её ступни скользили по ступеням лестницы, создавая ритмичную мелодию. Каждая ступенька становилась пьедесталом, возвышая девушку. Шаг, второй, двадцатый, и ноги Асцелины вновь стоят на кроваво-красных коврах, глаза видят картины и мечи на стенах, а окна в разы больше самой южанки. Но уже никто не постукивает каблуками и не поправляет чёртову тиару каждые несколько минут, идя рядом. Теперь ей нужно самой бродить по множеству коридоров и комнат, чтобы найти кого-нибудь. В надежде, что каждый человек из стражи знает о гостье, Асцелина начала переступать с ноги на ногу. Пройдя всего два коридора, девушка уже хотела свернуть и открыть одну из дверей, как вдруг прямо перед ней пробежал парнишка. Спину его прикрывала белая рубаха и длинные черные волосы, а на ногах были синие брюки. Он забежал в одну из комнат, возле которой была Асцелина, после чего начался очень громкий диалог. — Что ты тут забыл? - произнес кто-то довольно грубым мужским голосом. - Сам ничего не учил, так ещë и сестре мешаешь?! — Да что Вы, учитель! - крикнул тот парнишка. - Нет конечно! Я наоборот помогать собирался. — Знаю я твою помощь! Чтобы это было в последний раз. — Да, да, конечно. - в голосе говорящего явно слышался сарказм вместе с еле сдерживаемым смехом. Асцелина подошла ближе к двери, чтобы посмотреть на это всë. За столиком для учебы она увидела уже знакомую ей принцессу, что сопроводила путешественницу в комнату, а рядом с ней того самого паренька. Они оба сидели и писали что-то на разных листах бумаги. Отличие заключалось лишь в том, что когда парень смотрел на лист Сиасиллии, то кривил лицо, словно от отвращения, а если же девушка смотрела на его записи, то закрывала лицо, пытаясь не засмеяться. Когда же настал момент, чтобы отдать листы, паренек сдал самый первый, после чего начал хихикать, пряча рот за ладонями. Мужчина, стоявший рядом и вероятнее всего являющийся учителем, лишь немного взглянул на листок, после чего сжег бумагу, не выпуская еë из рук. — Что за чертовщину ты понаписал?! - крикнул учитель. - Это последний раз, когда твоя нога окажется в этой комнате! — Я всë верно написал! - парень сел рядом с принцессой, продолжая озарять пространство своей улыбкой. - Там всë было так, как я помню. — Тогда, скажи мне на милость, с какого перепуга нынешнего короля Лодура ты назвал "Улыбка Жабы"?! - мужчина ударил кулаком по столу, слушая смех одного из своих учеников. - И не стыдно тебе, младшему принцу, так называть старшего брата, что старается для твоего же блага?! Улыбка, подобно солнечному лучу, озарила лик Асцелины, когда ее взор обратился к проделкам ребят. Ее сердце наполнилось радостью, а губы изогнулись в очаровательной улыбке. Из комнаты доносился звонкий смех, создавая атмосферу беззаботности и веселья. Южанка невольно поддалась общему настроению, и ее собственный смех слился с хором голосов. В этот момент казалось, что все тяготы и заботы отступили, оставив место чистой радости и восторгу. Будто все мысли и тревоги покинули еë голову, оставив лишь школьные воспоминания. Но не прошло и мгновения, как девушка, стоявшая около двери, почувствовала крепкую хватку, взявшую еë руку. Еë быстро затащили за соседнюю дверь, закрыв рот рукой, а к горлу приставив что-то острое. — Кто ты такая? И что делаешь тут? - послышался женский голос. - Даю тебе, самозванка, одну попытку объясниться. - женщина, что схватила южанку, убрала свою руку от губ девчонки, дав ей возможность что-то сказать. — Я... - глаза девушки бегали по комнате, толком ничего не замечая и не запоминая. В еë горло будто забросили комок, слепленный из снега. — Я.. Я не знаю, почему я тут.. Но Вы можете.... можете спросить у принцессы, что сидит за стеной! - голос Асцелины дрожал. Его нестабильность напоминала мерцание звезд на полотне ночного неба. На удивление, женщина, что схватила путешественницу, поверила в эти слова, убрав лезвие от нежной кожи Асцелины. Пока южанка ещë не успела ничего сделать, незнакомка резко развернула еë лицом к себе. Это было довольно высокая женщина, на плечах которой лежали угольные волосы. Кожа еë была бледнее чистого листа, а глаза блестели, подобно янтарю. Черное платье, на котором было прекрасно видно ножны для меча, из них торчала украшенная драгоценными камнями рукоять, идеально подчёркивало худую фигуру незнакомки. Рассмотрев гостью, она сложила руки на груди, после чего вздохнула. — Прошу извинить меня за это недоразумение. Моë имя Аи Ва. Твоë потом узнаю у Вандао. - окинув Асцелину взглядом в последний раз, она открыла дверь и вышла из комнаты, оставив девушку наедине с мыслями и дав ей возможность погрузиться в воспоминания. 𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟 «Девочка с длинными волосами, на теле которой было школьное платье, стояла около двери в класс, ожидая, когда еë имя скажут всем ребятам в классе. Она прислушивалась к каждому шороху и произнесенному слову, чтобы точно не пропустить тот момент, когда ей нужно войти в помещение и показать свою внешность новым знакомым и будущим друзьям. — Я знаю, что вы ждете новенькую, так что буду рада представить вам еë! - после этих слов молодой учительницы дети, сидящие за партами, начали переговариваться, иногда поглядывая на дверной проём. - Цайл Асцелина, прошу, войди в класс. Услышав своë имя, девочка, перебирая своими маленькими ножками, зашла в кабинет. Ребята, мальчики и девочки, что пару секунд назад шептались, резко все уставились на неë. — Расскажешь о себе попозже, хорошо? - учительница посмотрела прямо в глаза новенькой ученице, мягко улыбнувшись. - Займи любое свободное место. Маленькая Асцелина, поправив свой рюкзачок на спине, окинула взглядом класс. Единственное место, которое она нашла - это третья парта, что рядом с окном. Новенькая подошла к ней, повесила рюкзачок на крючок, после чего перевела взгляд на свою соседку. Рядом с ней сидела девочка с довольно приятной внешностью. Еë волосы были собраны в две "баранки", а лоб закрыт челкой. Заметив взгляд, направленный на неë, незнакомка быстро достала маленький листочек бумаги и карандаш, написала что-то и протянула Асцелине. Взглянув на надпись в первый раз, девочка почти не разбирала буквы. Это получилось сделать лишь с пятого прочтения. «Я Ирна, давай дружить?» - было написано там. Наконец разобрав буковки, лицо Асцелины начало сиять, благодаря улыбке. Она, взяв в руки карандаш, что достала Ирна, написала ответ. Это было лишь одно слово. «Давай». Новенькая отдала бумагу, дождавшись, когда новая подруга прочитает ответ и обратит свой взор на лицо соседки по парте. Когда же девчушка с "баранками" на голове подняла голову, длинноволосая поднесла палец к губам, напомнив, что следует соблюдать тишину, дабы не получить выговор» Вспоминая всë это, Асцелина легла на диванчик, что стоял в комнате. Записки, представления одноклассникам, а позже и множество друзей, которые сейчас и не вспомнят о ней. Если в те времена девочка создавала целые скандалы, если Ирна и ещë несколько еë друзей не выйдут на улицу для прогулки с ней, то сейчас будет рада, когда те напишут хотя бы одно сообщение за год. После того как ребята получили документы, подтверждающие окончание девятого класса, то их пути разошлись. Ирна, как и Асцелина, уехала в другую страну. Только уже не для магии, а чтобы стать дизайнером, как всегда мечтала. Путешественница, что ныне имеет короткие волосы, всегда видела в тетрадях своей соседки узоры, которые за считанные секунды приклеивали взгляд любого человека. Другой еë дружок ушел в религиозную организацию. Он был родом из Лодура, так что не мог не принять ту или иную веру. А некоторые просто не дожили до выпуска... Воспроизводя у себя в голове все те годы, что девушка просидела за той самой третьей партой у окна, она начала понимать, что она вовсе не ценила всë то время, что могла провести не одна. Да, пускай она частенько ругалась с друзьями, еë ловили за списыванием, а потом, когда настало время экзаменов, то руки тряслись так сильно, что из них всë вываливалось, но ей нужно было это время. Моменты, когда она могла без задней мысли высказывать всë в лицо людям, не боясь последствий. Когда можно было в любой момент позвонить в дверь подруг и попросить пойти гулять. Теперь же она смотрит на стрелки часов в одиночестве. В том состоянии, которого боялась всю жизнь... — Ах.. - девушка, приняв сидячее состояние, вздохнула. - Мне нужно развеяться. И где тут выход? - Асцелина быстро поднялась на ноги и подошла к двери. Выйдя из комнаты, она первым делом заглянула в то место, откуда ранее доносился смех принцессы и гневные наставления учителя. Сейчас же там нет ни единой души, будто все, кто что-то делал там, пошли бить палками того парнишку. Южанка, как и хотела первоначально, пошла по коридорам, заглядывая в каждую приоткрытую дверь. Некоторые помещения пустовали, ожидая, когда в них зайдет человеческая нога, а где-то были стражи и люди, что готовились к фестивалю цветов. Кто-то репетировал свои речи, смотря на своë отражение в зеркале, другие же повторяли танцы и прочие движения. Залы резко отличались друг от друга своей обстановкой. Некоторые были уютно меблированы диванами и изящными столиками, создавая интимную и гостеприимную атмосферу. Другие же поражали своими размерами и величественностью: массивные белые стулья были расставлены вокруг огромных столов из черного дерева, словно в тронном зале. Однако, несмотря на столь разительные различия, все помещения были объединены одной общей чертой — роскошными красными коврами, которые простирались по полу, подобно алым рекам, связывая между собой эти контрастные пространства. Эти ковры не только создавали ощущение тепла и уюта, но и служили символом скрытого единства, объединяющего все многообразие залов. Рассматривая все эти помещения, Асцелина услышала уже знакомые голоса. Один из них принадлежал тому человеку, что ушел на репетицию прямо посередине разговора, а второй - девушке, которая носит черное платье. — Аи Ва, ты же знаешь, что обязана появиться на этом фестивале. - Вандао, сказав это, вздохнул. - Ты являешься моей женой. Да, может быть ты и не любишь меня, но я буду рад увидеть тебя в карете, украшенной нарциссами и белыми лилиями, а потом... — Постой, белые лилии?! - закричала девушка. - Ты издеваешься?! Смерти мне желаешь? Так и скажи! - после этих слов было четко слышно, что разбилась какая-то вещь. Возможные осколки создавали мелодию, падая на пол. - Почему ты вообще сказал про лилии?! — Ах, моя Аи Ва.. - Вандао вновь вздохнул. - Я понимаю, что в Субие лилии значат смерть, но, прошу, не забывай, что ты в Лодуре, где значение этих прекрасных цветов совсем иное. — Да и что, что я в Лодуре?! - когда Аи Ва вновь закричала, Асцелина уже подошла к нужной комнате. На полу валялись осколки разбитой посуды, около которых стояли девушка в черном платье и Вандао, что держал еë за руку. - Если я на твоей территории, то ты не будешь уважать мои традиции?! — Аи Ва, это не так... — Что не так?! - девушка вырвалась из схватки Вандао, после чего сделала несколько шагов назад. - Ты решил угробить меня? Так и скажи! - она развернулась и, быстро подойдя ко второму выходу, выбежала из комнаты. 𓆝 𓆟 𓆞 𓆝 𓆟 Пройдя череду извилистых коридоров, Асцелина наконец добралась до величественного главного входа, через который она впервые шагнула в это таинственное место. Надеясь обнаружить там Ливана, она заглянула в гостевую комнату, где совсем недавно они с возлюбленным наслаждались обществом друг друга. Но к ее удивлению, комната оказалась пуста. Чайники со стола исчезли, а окна были занавешены плотными шторами, отбрасывающими зловещие тени на стены. В воздухе висело угнетающее безмолвие, будто само место затаило дыхание в ожидании чего-то ужасного. Неужели Ливана так быстро отвели куда подальше? Девушка вышла из комнаты, в поиске стражи. Не найдя ни единого человека, одетого в военную форму и стоящего совсем недалеко, Асцелина вышла на улицу. Там найти стражей не составило труда. Возле входа в замок толпилось множество воинов. Одни переговаривались, обсуждая предстоящее торжество, другие репетировали движения и речи, третьи просто отдыхали, наслаждаясь моментом. Асцелина подошла к одному из них, чтобы спросить про своего дружка и как к нему вообще попасть. — Эй, вы не подскажите мне… — Ты же та "гостья"? - перебил страж, разглядывая южанку. - Про дружка, да? Идем. - он пошел к воротам, махнув рукой. Асцелина пошла за ним в надежде, что это не засада. Выйдя за ворота замка, стражник быстро довел Асцелину до города. Перед ее глазами предстала оживленная картина. Маленькие деревянные домики, выкрашенные в яркие цвета, аккуратно выстроились в ряды вдоль узких улочек. Церковные шпили возносились к небу, а мельница ритмично вращала свои лопасти. Пекарни источали манящий аромат свежеиспеченного хлеба, зазывая прохожих. По дорогам бегали дети, их смех разносился по воздуху. Одни разыгрывали сценки, подражая известным историческим личностям, другие запускали воздушных змеев, которые парили высоко в небе. Если сравнивать этот городок с Найтом и выбирать, где лучше жить, то южанка бы определенно осталась здесь. Пекарни, множество ярмарок и веселый смех детей - это явно лучше, чем миллионы борделей, клубов и баров. Смотря на всë это, Асцелина вовсе не заметила, как еë подвели к той самой гостинице, где должен находиться Ливан. Фасад здания, что выкрашен в яркие цвета, украшали деревянные балки и кованые фонари. — Пойдём. - стражник взял Асцелину за руку, после чего завел внутрь здания. Путешественница даже не успела ничего рассмотреть, он сразу же пошел с ней по лестнице, пока не подошел к комнате, номер которой "двести три". - Он там. Дальше сама. Сказав это, стражник быстро спустился вниз. Асцелина же, дабы не тянуть время, отворила деревянную дверь. Разувшись и пройдя чуть дальше, она заметила Ливана, сидящего на кровати под надзором стражи. Парень, имеющий довольно хорошее зрение, так же заметил еë. — Привет. - громко сказал он, поманив Асцелину к себе с помощью жеста. Девушка села на край кровати, где находился Ливан. — Ты не представляешь, как они надоели мне! - Ливан, будто специально, говорил громче, чем обычно. Видимо, чтобы абсолютно каждый стражник это услышал. - Не поверишь, меня обшмонали так, будто не просто из той недо-крепости выгнали, а в тюрьму посадили! Мои бы солдаты так точно не сделали! Так ещë и на шаг отойти не дают! Я, конечно, извиняюсь за выражение, но даже посрать не дают спокойно! Как будто я преступник! — Конечно ты преступник! - крикнула Асцелина, еле сдерживая смех. - Лишил спокойного сна такую порядочную девушку! Знаешь, как мне вообще влетит от профессоров за то, что я лекции пропускаю? А ты даже не удосужился взять мой телефон! — Не удосужился? Обижаешь. - парень залез рукой в один из своих карманов, вытащив от туда телефон и шнур для заряда. - Ну и кто тут теперь не удосужился? — Я думала, тебе мозгов на это не хватит. — Эй! - Ливан одной рукой схватил Асцелину за плечо, а второй дал ей легкий подзатыльник - Я, может, не такой умный, как ты, но на это у меня логики хватит. — Логики? - девушка усмехнулась. - От тебя логикой не пахнет даже. — Забей. Иди, гуляй. - военный, сидевший на кровати, махнул рукой, отпустив Асцелину. — Вот так просто? Ты же поговорить любишь, нет? — О чем нам с тобой, о, неудачливая южанка, разговаривать, когда эти черти подслушивают каждое наше слово. — Ладно? - забрав свой телефон вместе с зарядкой и положив себе в карман, Асцелина вышла из комнаты. Она спустилась по деревянной лестнице и быстро вышла из гостиницы. «У заплутавшего рыцаря» - это и было название места. Девушка неспешно прогуливалась по городу, любуясь каждым домиком. Многие из них были щедро украшены цветами, превращаясь в настоящие произведения искусства. Одни дома утопали в нежности лилий и нарциссов, источавших тонкий, пьянящий аромат. Другие были увиты пышными гирляндами аргенды1 и липтодуума2, их яркие соцветия создавали ощущение праздника и веселья. В воздухе витал манящий запах свежей выпечки, доносящийся из многочисленных пекарен, а детский смех разносился по улицам, наполняя атмосферу беззаботностью и радостью. Асцелина чувствовала, как на душе у нее становится легко и спокойно. Город словно обволакивал ее своим теплом и гостеприимством. Ей захотелось затеряться в его уютных улочках, наслаждаясь этой идиллической картиной. _ 1 Аргенда — вымышленное растение с яркими соцветиями и красными лепестками. 2 Липтодуум — вымышленное растение с пышными гирляндами синих цветов. _ Но вот прямо в самом конце улочки стоял одинокий домишка. Единственный, что не разукрашен в яркие цвета, а на крыше его нет и единого намека на пышные и яркие бутоны. — «Хозяева не успели украсить?» - Промелькнула в мыслях южанки. Прищурив глаза, она заметила небольшую надпись, что находилось около крыши «Могильный уголок». Дверь словно ожидала гостей и бесшумно отворилась, как только Асцелина приблизилась к ней. Любопытство охватило девушку, и она вошла в помещение. Все окна были плотно занавешены тяжелыми шторами, не позволяя ни лучику солнечного света проникнуть внутрь. В центре комнаты, освещенная тусклым светом лампы, сидела девушка. Она курила сигарету, и дым сизыми кольцами поднимался к потолку. Южанка застыла на пороге, пораженная необычным зрелищем. Девушка, сидевшая в кресле, была одета в черное платье, ее темные волосы ниспадали волнами на плечи. Лицо ее было бледным, а глаза смотрели в никуда. В воздухе витал густой запах табака и чего-то еще, неуловимого и тревожного. Асцелина почувствовала, как по спине у нее пробежал холодок.