Часть 1
2 марта 2024 г. в 03:10
Проводив отца на вокзал, Тарас Петрович решил пройтись до дома пешком. Надо было все обдумать и привести свои мысли и чувства в порядок.
Он шел и думал о Насте, про себя он уже давно называл ее только так. И только один раз он посмел назвать ее так вслух, когда посреди ночи ворвался в камеру, куда этот Блоха посадил Ардашникову, арестованную за то, что она якобы убила Прутникова. Ну что за вздор! Сколько эмоций тогда было в ее глазах!
Вспомнил их поцелуй в участке, когда в знак благодарности она поцеловала его в щеку и ее губы буквально на мгновение задержались у его губ, и как робко он притянул ее к себе, боясь спугнуть. Но она не ушла, а ответила на его поцелуй. Еще тогда он хотел сказать ей о своих чувствах, но она, испугавшись проявления своих чувств, быстро ушла, а догнать ее ему помешал Ухов, у которого было срочное дело.
А вчера, когда Настя с отцом была на пороге гибели и только удача и шурин Перетрухина, который знает все о складах, помогли предотвратить неизбежное. Вчера он был готов на все, лишь бы она осталась жива и невредима.
У Смолокурова не было никаких сомнений. Он любит Анастасию Ардашникову! И был уверен, что Настя тоже любит его. Иначе как объяснить тот их поцелуй, ее бесцеремонное вторжение в его кабинет и даже в дом. Смолокуров улыбнулся, вспомнив, как совсем недавно Настя в очередной раз ворвалась к нему домой, как к себе, и встретилась с его отцом, тогда от растерянности и, пожалуй, от волнения, она назвала его Тараской.
А вчера она обратилась к нему на ты.
Прокручивая все эти воспоминания в голове, Смолокуров думал как ему поступить. Он не сомневался ни в своих чувствах ни в Настиных, но его пугало то, как к этому отнесется ее отец да и чета Семагиных, мнение которых важно для Анастасии. А вдруг она вообще решит уехать в Париж после всей этой истории со Шмелевым?
Из размышлений Тараса Петровича вырвал женский голос. Сначала он даже не понял, что обращаются именно к нему. Повернувшись, он увидел пожилую женщину с корзиной цветов.
— Ваше благородие, не хотите купить цветы?
Смолокуров оглянулся по сторонам. Вокруг было много народу и даже проходили несколько влюбленных пар, но почему цветочница подошла именно к нему? Неужели это знак судьбы?
Какое-то время Тарас Петрович смотрел на цветы, но не видел их. Перед ним вновь предстало лицо Насти, с ее яркой улыбкой и золотистыми, вечно выбивающимися из прически, локонами. А цветочница все стояла возле пристава и даже не собиралась никуда уходить.
— Купите цветы. — мягко, но настойчиво повторила женщина.
И тогда Смолокурова покинули все оставшиеся сомнения. Он купил самый красивый букет и, не забрав сдачу, почти бегом направился в сторону особняка Семагиных. Сейчас пристав был уверен в своих действиях как никогда!
Возле дома Смолокуров остановился, поправил форму и, сделав глубокий вдох, повернулся к калитке, вошел во двор и замер…
На балконе, спиной к нему, стояла Настя в своем любимом домашнем халате в полоску, ее волосы были распущены и лишь слегка собраны сзади заколкой.
Тарас Петрович вспомнил, как год назад он уже приходил сюда. Хотя вернее будет сказать, что это не он приходил, а его отправили, отправили Ухов, Перетрухин и… Как ему стало стыдно. Ведь тогда он пришел нетрезвый и с букетом, явно оборванным на первой попавшейся по дороге клумбе. И тут его охватил страх. Вдруг Настя снова прогонит его. На мгновение в голову даже пришла мысль развернулся и уйти. Но нет! Что ж такое? Как мальчишка! Скольким барышням он признавался в любви, какие слова подбирал. А что сейчас… Сейчас Смолокуров совершенно не знал, что сказать. Почему так? Почему сейчас он стоит и нервно теребит букет? Почему не может вновь сказать все те слова, которые говорил не один раз? Потому что перед ним стояла не просто барышня, а Настя. И дело было не в ее знатном происхождении и положении в обществе, на это он и раньше не обращал особого внимания. Дело было в том, что ее он любил по настоящему и не знал, как выразить все переполнявшие его чувства. И что ответят ему?
Сделав еще один более глубокий вдох, Тарас Петрович уверенным голосом произнёс:
— Анастасия Андреевна…
***
Анастасия Андреевна на протяжении всего обеда с Семагиными и отцом была немногословна и задумчива.
И теперь, когда все Семагины уехали в театр, а ее отец пошел отдохнуть после обеда, Настя сидела в своей комнате и искала причину своей грусти.
Ведь все закончилось благополучно. Она сама, ее отец и все близкие живы и здоровы, Казимир убит, Шмелев арестован и уже дает показания. Может быть, она грустит из-за Шмелева, из-за того, что он оказался не тем, за кого себя выдавал? Но нет. Это было ей сейчас почему то абсолютно безразлично. Может быть, дело в том, что буквально вчера она могла погибнуть, но ведь она жива, Тарас Петрович спас ее и ее отца… Тарас Петрович… Вот причина ее грусти. Тарас Петрович Смолокуров.
Настя вновь вспомнила эти голубые, светящиеся счастьем глаза, его уверенный и бархатный голос, его губы…
Она вспомнила как Тарас Петрович всегда спасал ее, защищал и оберегал, переживал за нее, как утешал ее, когда Настя получила известия (к счастью неверные) о смерти своего отца.
Только рядом со Смолокуровым Анастасия чувствует себя защищенной, счастливой и настоящей, перед ним не надо скрывать своих чувств и эмоций, он всегда выслушает, поймет и поддержит. На Тараса Настя может положиться как на себя и даже больше.
Настя улыбнулась, вспомнив их совместную поездку в Вытегру, вспомнила как Тарас Петрович тогда накрыл ее своей шинелью, думая, что она спит. Как ей тогда было тепло и уютно.
Бессмысленно было врать себе! Она любит Смолокурова! И он любит ее, она была в этом уверена уже давно. Но Настя боялась. Боялась, что он не поймет, что она любит его.
Зачем? Зачем в тот раз после того поцелуя она убежала? Ведь тогда Тарас явно ей хотел сказать что-то.
А сегодня. Зачем она всем сказала, что собирается в Париж? Какой Париж? Зачем? Если там не будет Смолокурова.
Ардашникова переоделась в домашнее платье и вышла на балкон, она хотела привести свои мысли и чувства в порядок, но получилось только хуже.
В памяти сразу же всплыл один из первых вечеров в этом доме, когда после раскрытия первого преступления к ней под окна пришел нетрезвый Смолокуоров с помятым, собранном на соседской клумбе букетом ромашек и предложением романтической прогулки по Васильевскому острову, а у калитки, слегка посмеиваясь, свое начальство ждали такие же нетрезвые Ухов и Перетрухин (наверняка они и отправили Смолокурова к ней). Тогда вся эта ситуация только позабавила Ардашникову. Кто же мог знать, что спустя год она будет готова отдать все, что у нее есть, лишь бы он снова оказался под этим балконом.
И тут Анастасия услышала такой знакомый и такой любимый голос.
— Анастасия Андреевна…
Настя повернулась. Она не верила своим глазам, боялась пошевелиться. А вдруг это всего лишь сон? Под ее балконом стоял Смолокуров. Абсолютно трезвый. С красивым купленным букетом, который он нервно теребил в руках, а у калитки не было ни Ухова, ни Перетрухина…
***
— Анастасия Андреевна… Вы как день. — произнёс Тарас Петрович.
— Вы давно здесь? — только и смогла спросить Настя.
— Давно. — если бы она только знала, как долго он здесь стоит…
— Так что же вы там стоите? — собравшись с мыслями и чувствами, сказала Анастасия. — Давайте я вам открою.
Настя уже было собралась идти к двери, но командный голос пристава остановил ее:
— Нет! Постойте! Вернитесь на место!
Анастасия Андреевна послушно вернулась на место, а Тарас Петрович продолжил робко говорить, запинаясь и делая паузы практические через каждое слово:
— Вот так. Помните я приходил к вам однажды… с букетом… У меня тогда еще ничего не вышло… А на этот раз я пришел к вам… сказать, что я… что я люблю вас!
Анастасия Андреевна смотрела в эти голубые горячо любимые глаза и не могла поверить в реальность происходящего. Она не знала, что сказать в ответ. Были только одни чувства, которые невозможно выразить словами. И тут, сама не зная почему, Ардашникова с нежностью в голосе сказала:
— Тарас Петрович, вы сейчас совсем изомнете этот несчастный букет.
— Да и черт с ним! — букет был явно самым последним, о чем сейчас думал Смолокуров.
— Нет. Он мне очень нравится! — с небольшой долей кокетства произнесла Настя, словно и не о букете шла речь.
— Правда? — похоже Тарас Петрович прочел мысли Анастастии.
— Да! Кидайте его сюда! Ну же!
Не понимая, что он делает, Смолокуров зачем-то снял фуражку и только потом кинул букет.
Слегка наклонившись вперед, Анастасия с легкостью поймала букет и прижала его к груди. Продолжая смотреть в любимые глаза, она произнесла:
— C'est magnifique! — но эта фраза явно была сказала не про букет. Это было восхищение всем происходящем.
***
Какое-то время Настя и Тарас так и продолжали стоять на своих местах, смотря друг другу в глаза.
Смолокуров нервничал. Что же будет дальше? Признался, и что теперь?
И тут словно, прочитав в его глазах этот вопрос, Анастасия побежала в дом…
— Ну вот. — Сам себе пробубнил Смолокуров. — Опять она испугалась и убежала.
Подняв с земли фуражку, которая упала, когда Тарас кидал Насте букет, он уже было собрался уходить. Но тут дверь открылась и из дома выбежала счастливая Анастасия с букетом в руке и, подбежав к Тарасу, взяла его руку в свою. Их взгляды снова встретились. И тогда Анастасия тихо, но уверенно произнесла:
— Тарас Петрович, я тоже люблю вас!
Если бы не счастливый взгляд этих зеленых глаз и эта искренняя улыбка, Смолокуров не поверил бы своим ушам. Она тоже любит его и сейчас призналась в этом!
Не помня себя от счастья, Тарас не знал, что сказать и поэтому ляпнул первое, что пришло в голову:
— Ты не уедешь в Париж? — Он не заметил, как перешёл на ты.
Настя отрицательно покачала головой:
— Зачем мне какой-то Париж, когда у меня есть ты!
После этих слов отпали всякие сомнения. Одной рукой Смолокуров осторожно обнял Настю за талию, другой поправил выпавший из пряди локон, затем медленно наклонился к ней и поцеловал.
Настя ответила на поцелуй. Она обвила руками его шею, продолжая держать букет.
В этом нежном и чувственном поцелуе были выражены все невысказанные чувства и эмоции, развеяны все страхи и сомнения.
После того, как поцелуй прервался, Настя и Тарас еще долго стояли, обнявшись, и смотрели друг в другу глаза.
Смолокуров нарушил молчание:
— Знаешь, я больше не хочу ходить вокруг да около, я хочу знать! Анастасия Андреевна… Настя! — как давно он хотел так назвать ее! — Настя, ты выйдешь за меня замуж?
Ее глаза сказали ему ответ раньше, чем она тихо произнесла:
— Да!
Снова Смолокуров притянул Настю к себе, на этот раз прижимаясь щекой к ее волосам и вдыхая их запах.
— Сейчас я самый счастливый человек на Земле! — прошептал он.
— И я! — также шепотом ответила Анастасия.
***
Когда они наконец разомкнули объятья, Тарас сказал:
— Настя, я хочу поговорить с твоим отцом.
Анастасия даже не стала ничего спрашивать и возражать, она прекрасно понимала, что Смолокуров, как говорится, хочет расставить все точки над i и получить согласие ее отца. Поэтому она молча взяла его за руку и повела в дом.
***
Андрей Константинович сидел в кресле и читал газету, когда услышал голос дочери:
— Папа…
Настя с Тарасом, все еще держась за руки вошли в гостиную.
Ардашников отложил в сторону газету, которую читал, встал и подошел к дочери.
Тарас Петрович взглянул на Настю, с большой неохотой отпустил ее руку и обратится к Ардашникову:
— Андрей Константинович, я пришел просить руки вашей дочери. Конечно, я понимаю, что…
— Можете не продолжать, Тарас Петрович… — остановил Смолокурова Ардашников.
— Но папа!.. — начала было говорить Настя, но отец ее перебил и продолжил говорить дальше:
— Я все понял еще там на складах. Видел, что вы готовы были на все ради моей Настеньки, как вы смотрели друг на друга. И понял, что вы единственный человек, которому я могу доверить самое ценное, что есть у меня — свою дочь!
Закончив говорить, Ардашников протянул Смолокурову руку и сказал:
— Берегите ее!
Тарас Петрович пожал руку Андрея Константиновича и сказал:
— Благодарю вас! Я люблю вашу дочь! Она для меня весь мир!
И тут до слуха обоих мужчин долетели звуки всхлипывания. Повернувшись в сторону Насти, они увидели, что она плачет.
Стирая слезы, появившиеся от счастья, Настя подошла к отцу, обняла его и сказала:
— Папа, спасибо тебе большое! Я так тебя люблю!
— Ну все, все! Успокойся, Настенька. Сейчас позовём Арину, попросим чай принести. Вы, Тарас Петрович, конечно же, тоже останетесь с нами.
Постепенно Настя перестала плакать. Тогда Ардашников со счастливой улыбкой на лице вышел из комнаты, чтобы найти Арину и распорядиться насчет чая. Но это был всего лишь предлог, чтобы оставить дочь и Смолокурова наедине.
Вытирая остатки слез платком, Настя обратились к Тарасу:
— Прости, это так по-детски вышло. Просто столько всего произошло за сегодня. Я так счастлива!
— Не вздумай извиняться. — ответил Смолокуров, вновь беря руку Анастасии в свою.
Как странно. Сейчас он почему-то вспомнил Ухова, который когда-то давно советовал ему поцеловать барышне ручку, а он так ни разу и не поцеловал, но зато уже несколько раз целовал ее в губы. И почему-то ему захотелось исправить это упущение.
Он поднес ее маленькую ручку к губам и нежно поцеловал, а затем вновь обнял Настю. Она обняла его в ответ.
Анастасия улыбнулась и весело сказала:
— А знаешь, в тот раз, когда арестовали Краюшкина, я слышала ваш разговор с Уховым. Прав он тогда был, когда про нас говорил.
И они вместе засмеялись.
-А я вот думаю о том, что похоже зря я сегодня отца домой отправил. Придется ему снова в Петербург ехать. На свадьбу.