Демон-хранитель

Неизвестный период времени, задолго до войны демонов, где-то среди звезд. Транспортный челнок спускался в атмосферу неизвестной планеты, приближаясь к храмовому комплексу, который мрачно возвышался над дикими джунглями. Глава исследовательской группы — Асмодей сидел на своём месте и о чём-то размышлял, в то время как остальные, члены команды вели оживленные беседы, пытаясь перекричать шум двигателей. В последние месяцы странствований по пустоте, им давно не попадались хоть какие-нибудь пригодные для жизни миры, но даже обнаружив подходящую планету, это не особо утешало Асмодея. Ведь с исследовательского судна «Проктор 13», они зафиксировали странный сигнал, который капитан Эдгар срочно потребовал изучить, для того, чтобы убедиться в безопасности планеты. Подруга Асмодея — Ньяла, сидела напротив него с довольным лицом, предвкушая момента, когда шаттл наконец опустится и она сможет выйти наружу, встретя абсолютно новый для себя мир. За почти семнадцать лет странствований, они впервые сойдут со своего корабля и этот день был для них по-настоящему волнительным. По крайней мере, для юной длинноволосой девушки Ньялы — точно. Она сидела на своей скамейке рядом, с охранниками экспедиции и внимательно глядела в иллюминатор у стены челнока, в котором уже виднелись кроны высоких пальмовых деревьев, а обороты двигателей начали постепенно затухать, переходя в холостой режим. Через мгновение экипаж почувствовал сильный толчок, а затем как, шаттл твёрдо встал на опоры, которые быстро выпрямились и твердо врезались в каменный пол двора. Двигатели перестали звенеть, дверь десантного отделения открылась и опустилась на землю, превратившись в трап, который позволил странникам шагнуть на поверхность нового дома. Комплекс храма выглядел массивно и загадочно, словно когда-то это были руины древнего оживленного города, но сейчас здесь царила абсолютная тишина, сквозь которую иногда слышались звуки местной фауны и отдаленное журчание воды. Место выглядело заброшенным, будто все жители просто собрались и уехали, потому что снаружи не было никаких признаков их жизнедеятельности. Хоть и местами можно было разглядеть в каменных лабиринтах, что-то напоминающее улицы, но чем дальше группа продвигалась вперед, минуя пустые примитивные на вид постройки, тем меньше это напоминало город. Внутри окон хижин иногда слышались странные шорохи, на которые пристально озиралась Ньяла идущая рядом с Асмодеем, который казался ей абсолютно невозмутимым, словно не замечая легкого испуга девушки. Где-то позади них можно было расслышать удивленные возгласы бойцов, которые шли за ними звеня снаряжением, но Асмодею было всё равно, он стремился вперёд вглубь города, заинтересованные гигантских размеров каменной пирамидой черного цвета. Это место было единственным в своём роде на этой планете, и помимо странного источника сигнала, который исходил отсюда, эти руины прекрасно подходили для их первого убежища. Большая часть домов была не поврежденной и их можно было бы использовать в качестве жилища, а обширная площадь впереди, могла бы стать отличной площадкой для посадки транспорта. Оставалось только выяснить, безопасно ли здесь, а после отчитаться на «Проктор». Заброшенные улицы древнего города закончились, и группа вышла на большую площадь, которая практически целиком была застелена пеленой растительности, через которую лишь изредка можно было увидеть зеленоватый камень. Асмодей остановился перед входом на площадь, ступени которого которого вели внутрь, минуя колонны, и достал сканер. Он направил устройство вперёд, и из динамика снова послышался отчетливый женский голос, который лихорадочно твердил лишь одну фразу: «Молон, аз ри зеден» «Что бы это значило?» — подумал Асмодей, вслушиваясь в голос ещё раз сквозь фоновые помехи. Голос навевал на него тоску, и ему казалось, что кто-то словно взывает о помощи, хоть и он не могу понять смысла этих слов. Но что-то ему подсказывало, эта нотка отчаяния в этом лихорадочном потоке слов, что нужно спешить. Кто-то нуждался в нём, так сильно, что Асмодей иногда даже забывал зачем они прибыли сюда. Ещё с тех пор, когда они только вышли из экс-пространства, а капитан Проктора — Эдгар вызвал их на мостик и показал им этот источник сигнала. Но неужели только Асмодея это беспокоило? Неужели остальные не понимали, насколько та девушка с записи нуждалась в них? — Никак не перевести? — обеспокоенно спросила Ньяла, которая опустила фотоаппарат и глянула на дисплей сканера. — Нет, — коротко ответил Асмодей, и сунул устройство в сумку, которая висела у него через плечо. — Ты ничего не чувствуешь? — спросил он обернувшись в сторону беловолосой девушки, которая удивленно таращилась на него с непонимающим видом. — Ну, по ощущениям как будто бы градусов 25, — ответила она, отчего Асмодей закатив глаза обернулся в сторону остальной группы. Найдя взглядом одного из солдат он сказал: — Велен, разобьем здесь лагерь. — Хорошо, Асмодей, — кивнул ему командир, а после обернулся к бойцам. Пока солдаты вместе с командиром принялись суетится и разгружать оборудование из шаттла, Асмодей вместе с Ньялой вошли внутрь двора, в центре которого виднелся странный алтарь. — Что думаешь, Асмо? — спросила Ньяла. — Мрачное место. — Какая мерзость, — заявила девушка, остановившись у алтаря. Каменное изваяние было выполнено в форме неизвестного чудовища с множеством глаз, держащего над собой чащу. Оно был высоким и достигало груди Асмодея, держа крупных размеров чащу наклонив вперед. — Что это? — удивился странной скульптуре Асмодей. — Какой-то монстр? — переспросила Ньяла. — Не знаю, — ответил Асмодей и подошёл ближе к алтарю. Причудливое каменное существо совсем не пугало его, и у него не было ни единой мысли кем оно было. Было ли оно разумным или диким? Или возможно так выглядели те «люди», которые раньше жили здесь. А это значит, что впервые ему удалось наткнуться на признаки, хотя бы бывшей, но жизни. За всё это время? Ему казалось, что они облетели половину всей Пустоты. Но вспоминая слова своего наставника, о том что Пустота бесконечна, Асмодей невольно осознавал, насколько мало они исследовали, вокруг своего родного дома.В поисках зацепок, он принялся осматриваться вокруг, а затем обошел вокруг постамента и заметил на полу какой-то символ, который едва виднелся из-под плотного слоя растительности, а затем опустился на корточки и принялся рукой расчищать листья, открывая всё больше и больше символов. — Ньяла, помоги мне, — сказал он девушке и она тотчас, принялась помогать счищать листву, присев рядом с ним. Как он и подумал, символы шли вокруг алтаря прямо в центре двора, образуя замкнутый круг. Но что тут было написано, ему было неясно. Они были больше похожи на какие-то простые картинки, нежели на письменность, отчего он не мог понять, что было изображено на них. Раньше ему не приходилось видеть другую письменность, потому что даже несмотря на то, что пустота бесконечна, подобное место им встретилось впервые и кроме своей родной Бельфегорской письменности, Асмодей попросту не знал и не видел никакой другой. «Невероятно» — мелькнуло в его голове на секунду, после чего он встал и попытался разглядеть надпись, которая открылась его взору. Он даже не представлял, что могла значить эта надпись, но от этого становилось ещё интересней. Глубокие размышления исследователя прервал радостный голос Ньялы, которые в стороне ползала на коленках рассматривая чуть ли не в упор символы на полу. — Гляди! Это похоже на какое-то живое существо! — воскликнула она указывая на символ, который показался ей знакомым. — Вот голова! А это ноги и руки! А вот этот похож на самолёт! — Что? — удивился Асмо, подойдя к девушку, которая озадаченно пыталась расшифровать надпись. Он смотрел на эти загадочные каракули и мог с трудом различить то, о чём говорила девушка. — Глупости Ньяла, вряд ли это просто картинки. А даже если и так, то откуда нам знать, какой смысл они имеют? — А это — весы! Вот смотри! — Асмодей снова присел, чтобы убедиться своими глазами, и как бы он не хотел верить, но символы были действительно похоже на то, о чём говорила Ньяла. Неужели даже вдали от дома, в совершенно незнакомом мире, можно было встретить символы которые так отчетливо напоминали ему о их культуре? Девушка поднялась с полу и обошла по кругу, осмотрев каждый из них, но в какой-то момент подскользнулась на мху и начала падать, чудом успев ухватиться за чащу. Асмодей резко вскочил и подхватил застрявшую в неудобном положении девушку. — Ньяла, будь осторожна, — сказал он девушке, помогая принять более устойчивую позу. — Всё в порядке? — спросил он, видя как она отчего-то терла свой висок. — Да. кажется я… — неуверенным голосом отвечала она. — Что-то произошло, в момент когда я коснулась чащи, но что… — Что, Ньяла? — удивился Асмодей. Она не могла понять что изменилось. Всё было по-прежнему, но у неё словно что-то появилось в голове, поэтому она отошла в сторону и снова посмотрела на символы. Девушка мгновенно пришла в ужас, это было видно по её застывшему в одной эмоции лицу. Она медленно отвела руку от виска, а затем посмотрела на Асмодея, который ожидал что скажет его подруга. — Кажется я понимаю… — сказала она. — Что? — Только лишь тот, кто готов потерять самое дорогое, получит желаемое… — произнесла вслух Ньяла. — Откуда ты узнала? — спросил Асмодей, внимательно глядя на девушку. — Я без понятия. Кажется это все алтарь… — говорила она, и в этот момент юноша тоже захотел понять значение этих слов и медленно потянулся в сторону чаши. Но Ньяла резко остановила парня, оттолкнув его в сторону отчего он удивился. — Нет, стой, вдруг это опасно! Не трогай чашу, хватит и того что я дотронулась до неё. — Не переживай, всё будет в порядке, — ответил он и протянул руку вперёд к чаше Асмодей. — Прошу тебя! Давай просто не будем больше трогать это штуковину, ладно? — с жалостливым видом произнесла Ньяла, умоляя его не трогать странный алтарь. Но Асмодей проигнорировал её просьбу и дотронулся до каменного сосуда. «Холодный» — подумал он. И больше ничего. Он опустил руку и снова глянул на символы на полу, но они по прежнему были нечитаемые, это чего он пришёл в недоумение. — Не понимаю, — произнес он вслух, а затем обернулся к Ньяле снова. — Прошу, скажи мне, ты тоже видишь эти символы? Или они выглядят у тебя как-то иначе? — спрашивал Асмодей, удивленную девушку. — Я не знаю как это объяснить. Я просто знаю, что они означают и всё! — ответила она. — Хорошо, — ответил Асмодей, и достал из кармана свой дневник и зарисовал один из символов с полу, а затем показал его Ньяле. Девушка немного поморщилась, словно призадумавшись, и уверенно ответила.- Драгоценность, — отчего Асмо быстро сделал заметку напротив своего рисунка. — Похоже у меня получится составить базовый алфавит и я смогу сам понять смысл этих слов, — ответил юноша, зарисовывая новые символы к себе в дневник, показывая каждый из них Ньяле, которая тут же быстро говорила ему значение каждого. Закончив расшифровку надписи у алтаря, он направился в сторону пирамиды, жадно изучая полученные знания. Дверь храма с близкого расстояния казалась ещё больше, скрываясь в тенях поросших поверх неё лианами. Причудливые узоры украшали её, а по краям виднелись уже знакомые ему символы, но их порядок был уже другим, это могло значить, что надпись могла иметь совершенно другой смысл. К тому же, к тем символам, что он уже видел, добавились — новые, которые он тут же перерисовал к себе в дневник. — Ндааа, интересно, что же внутри? — удивленно спросила Ньяла. — Ты можешь понять что написано на двери? — спросил Асмо у девушки, проигнорировав её вопроса, от чего та немного растерялась, а после принялась рассматривать надпись, которую было трудно различить в тенях растительности. — Сенью его величества, кажется… Морфей. Да, именно — Морфей. — начала Ньяла неуверенно, а затем продолжила. — Он приговаривает, Её к заточению. Великие страдания получит тот, кто решится освободить Её. — Её? Кого? — удивился Асмодей, а затем снова достал сканер, и направил на главный вход. Из динамика послышался голос: «Помоги мне» — Асмодей тут же ужаснулся. — Ньяла? Ты слышала? — спросил он у подруги, глядя на её удивленную девушку, которая молча кивнула в ответ. Он даже без слов понял по выражению лица Ньялы, что девушка тоже теперь понимала этот голос со сканера, источник сигнала которого лишь усилился возле главного входа в пирамиду. — Кто же эта девушка? И кто такой Морфей? — спросила Ньяла, осматривая дверь перед собой. — Я не знаю, но кажется ей нужна помощь. — ответил Асмодей. — Эй, ты что не слышал? Наверняка её заточили здесь не просто так? — воскликнула Ньяла. — Мы не знаем этого наверняка, тут могло произойти что угодно, — сказал Асмодей, подойдя ближе к двери, а затем коснулся её. Камень на ощупь был такой же холодный, как и алтарь. И по-прежнему больше ничего. Безжизненная и пустая громадина, которая словно давным давно погибла, раскинув свои останки на это дикой планете среди джунглей. Он пытался сопоставить голос с сигнала и надписи над дверью пирамиды. Вдруг эта девушка и правда сидит там не просто так, в таком случае заходить внутрь — опасно. Но её голос из сканера звучал убедительно и не прекращался ни на секунду, делая различной длины паузы, словно взывая о помощи. Совершенно было ясно, что она заперта внутри, как будто задыхаясь с каждым новым зовом. Асмодей не знал что ему делать, он не мог бросить её внутри. Он не мог знать сколько она там находится. Вдруг внутри заканчивался воздух или она умирает там от голода или жажды? Но вокруг всё выглядело так, что тут не было никого несколько десятков лет, а то и сотни. Кто может прожить столько без необходимых припасов? О таких существах ни Асмодею, ни одному из научных деятелей Бельфегора, не было известно. — Но как же нам попасть внутрь. — продолжил Асмодей, забыв о предупреждениях о возможной опасности внутри, оценивая на вид дверь. Переключив режим на сканере, он направил его на массивную каменную плиту, перед собой и принялся водить им из стороны в сторону. — Тут метра три камня в длину. Неужели это и правда дверь? — удивился он, пытаясь нащупать сигналом наиболее тонкую область в двери. Но она казалась монолитной и была абсолютно одинаковой в любом месте. Взрывчаткой такое было не пробить, а бурение бы заняло несколько дней, но похоже выбора у них особо нет. — Удивительное место, — продолжил он, отходя назад. — Словно внутри гораздо меньше места, чем эта пирамида есть на самом деле. Но для чего такое строить? Это ведь пустая трата ресурсов. — возмутился Асмодей. Ньяла в ответ пожала плечами непонимающе. — На вид это всего лишь камень, вряд ли это какой-то редкий ресурс, — сказала девушка рядом с ним. — Так и есть, — ответил Асмо. — Ты думаешь та девушка, она внутри? — спросила Ньяла. — Определенно, — ответил Асмодей и направился назад в сторону шаттла. Спустя несколько часов, экспедиционная группа разбила полноценный лагерь, а во дворе храма разместилось ещё несколько челноков, которые доставили необходимое для бурения оборудование. Сколько точно времени займёт этот процесс было неизвестно, предоставляя Ньяле и Асмодею изучить окружение, и насладиться видами на джунгли. Воздух был приятен и свеж, в отличии от того, что стоял на корабле и возвращаться назад на «Проктор» вовсе не хотелось. Слишком давно Асмодей не бывал на открытом воздухе. Это даже казалось непривычным для него и он понимал, что ему ещё предстоял обратный путь на Бельфегор, чтобы сообщить благие вести. Хоть их цивилизация и обладала достаточно развитыми технологиями, которые позволяли им бороздить просторы пустоты, исследуя новые миры, доставлять послания всё равно приходилось по старинке, — при личной встречи или выходя на дистанцию радиосвязи, которая обычно работала в пределах орбиты планеты. Звезда этого мира, уже близилась к закату и на окрестности храма наступали сумерки. Рабочие пытались пробурить дверь, а бойцы проверяли своё обмундирование, расположившись кто где. Но большая часть из них собралась у костра, который приятно потрескивал, согревая людей собравшихся вокруг. Асмодей сидел на одном из ящиков и вел заметки в своём дневнике, а рядом с ним расположилась Ньяла, которая просматривала изображения местной фауны, которые сделала за этот день. Велен что-то рассказывал бойцам, которые увлеченно его слушали, внимая каждому слову закаленного в боях ветерана, после чего хором гогоча над его очередной шуткой. Оторвавшись от своих записей Асмодей наблюдал за происходящим, размышляя о том, что им больше не нужно странствовать. Мысли о новом доме наводили на его разум покой, даже все опасения и страхи отошли на второй план. Он ещё раз перепроверил сигнал, и убедился в том, что он всё ещё повторяется, отложил в сторону сканер. Всё равно сейчас нельзя было ничего сделать. — Не переживай, Асмо, мы нашли новый дом, наши люди, они спасены, — сказала она, и приложила свою голову к его плечу, подвинувшись к нему ближе. Отчего он немного удивился, но не пошевелился. — Ты так думаешь? Думаешь они успеют добраться сюда? — неуверенным тоном заявил юноша. — Уверена, Асмо, ведь ты им поможешь! — с улыбкой на лицу добавила девушка. — Быть может мы назовем эту планету по названию корабля? — спросил он. — Проктор? Тебе не кажется это как-то скучноватым? Быть может лучше Аркадия? — Звучит неплохо, — ответил он, кладя руку на плечо девушке, чувствуя как она слегка вздрогнула и лишь сильнее прижалась к нему.