Черное и белое

Эмма стояла перед зеркалом, внимательно рассматривая свое отражение. Красное короткое платье обрамляло ее стройную фигуру, а небольшой вырез добавлял загадочности ее образу. Белоснежные волосы, как ливень перламутровых нитей, легли в гладкую прическу, придавая образу завершенность. Ярко-красные, натуральные губы подчеркивали ее решительность. Дверь в гостиную скрипнула, когда Эмма вошла, в руках ее держалась изысканная шляпка, завершающая ее образ. — Так что у нас по плану? — спросила она, привлекая внимание своей нарядной внешностью. Стив и Баки, сидя на диване, обернулись, словно одним движением. В их глазах мелькнуло удивление, глядя на Эмму в ее великолепии. — Наши варианты… — начал Стив, на мгновение замедлив темп, удивленно оценивая облик Эммы, — Наш план… эм, да, план, — неуверенно ответил Стив, отводя взгляд от Эммы, словно пытаясь собрать мысли в голове. Баки, услышав заикание Стива, издал легкий смешок, взлетая с дивана. Его сильная фигура выделялась в полутемной комнате, подчеркивая его военную выучку. — У Стива, кажется, пубертат в самом разгаре, а ты так вырядилась, — сказал Джеймс, скептически осматривая её, словно сомневаясь в ее способности справиться с миссией. — Иди ты, у нас задание, — Эмма закатывает глаза, игнорируя ремарку Джеймса, и одевает черную шляпу на голову, придавая своему облику загадочность. — И да, Стив, тебе тоже стоит переодеться. Нам важно оставаться невидимыми в этой игре. Роджерс кивает и направляется в спальню, чтобы подготовить необходимое оборудование. План был продуман до мельчайших деталей: один из агентов Гидры пребывает в спортзале и должен покинуть его через полчаса. Стив и Эмма, выступая в роли обычной пары, прибывшей на выходные в Рим, смогут внедриться в обстановку. Их основной задачей было незаметно установить на него слежение, поставив микрофон-жучок. Время было на их стороне, но каждый шаг требовал точности и координации, чтобы избежать нежелательного внимания. Покидая квартиру, они направились к спортзалу, где, согласно информации, находился агент Гидры. Вдоль узких улочек они играли роль влюбленной пары, обмениваясь невинными шутками и улыбками. Подойдя к спортзалу, они не привлекли никакого внимания. Время шло, и они с нетерпением ожидали момента, когда цель покинет здание. Время было важным фактором, и каждая секунда была на вес золота в этом таинственном замысле. Эмма встретила взгляд Стива, когда тот тихо шепнул: — Он вышел. — Мг, — ответила девушка, беря его за руку. Согласованно, они направились следом за мужчиной. В их движениях не было ни малейшего намека на стресс или нерешенность. Они были профессионалами, двигаясь навстречу своей цели, словно тень, незаметная и бесшумная. Время становилось все более критичным, и каждый шаг приближал их к выполнению задания. — Сегодня такая прекрасная погода, согласен, малыш? — произнесла Колсон, медленно прогуливаясь по набережной. — Эмма! Не смущай капитана, — внезапно раздается строгий голос Джеймса в наушнике, присоединяясь к их разговору. Эмма, с удивительной сдержанностью, закатывает глаза, пока в ее внутреннем мире звучит невыразимая песня проклятий в сторону Барнса. Стив, наслаждаясь выражением лица Эммы, усмехается и легко перекладывает руку с её руки на талию, словно подчеркивая спокойствие и гармонию этого момента. Ветер нежно ласкает их лица, а погода становится отличным фоном для их невинных игр. — Впереди остановка, предлагаю резко побежать, будто мы опаздываем на автобус. Я случайно задену агента и поставлю жучок, — серьезно говорит Эмма, переводя взгляд на Роджерса, который идет рядом. — Работаем, — он кивает, и в следующий момент они срываются на бег. По толпе проходящих мимо людей, они двигаются точно по плану, создавая иллюзию спешащей пары. Стив и Эмма пробегают мимо агента Гидры, играя сцену суеты и опоздания. В ускоренном ритме этих нескольких мгновений они умело внедряют жучок, оставаясь незамеченными. С уверенностью в каждом шаге, они завершают этот этап миссии, вливаясь в толпу так, словно ничего не произошло.

***

Поздним вечером, когда Эмма только что вышла из душа, на её телефон поступило сообщение: «Привет, малыш. Птичка нашептала, что ты в Риме. Встретимся через час возле Колизея.» Девушка несколько раз перечитала сообщение и тяжело вздохнула, садясь на кровать. — Черт, — выругалась она, доставая телефон, чтобы срочно позвонить Фьюри. Почти мгновенно послышался знакомый голос. — Что случилось? — Гранд узнал, что я здесь, и хочет встретиться, — встревоженно отвечает Эмма. Она слышит вздох Фьюри. — Он думает, что ты верна Гидре. Продолжай эту легенду. — Хорошо, спасибо, — сказала Эмма, заканчивая разговор. Эмма закрыла телефон и встала с кровати, чувствуя нарастающую тревогу. Столкнувшись с неожиданным визитом Гранда, ей приходилось поддерживать свою ложную принадлежность к Гидре с большой осторожностью. Срочно переодевшись, она направилась к выходу, решив собраться с духом и пройти через этот испытательный момент. В Риме каждый угол мог прятать опасность, и встреча с Грандом была непредсказуемым вызовом. Спустившись по лестнице, Эмма вышла на улицу, где ночные тени обрамляли старинные здания. В её голове крутились планы, как сохранить свою маскировку и уйти от встречи с Грандом невредимой. Через несколько минут она оказалась у Колизея, монументального свидетеля веков. Здесь ей предстояло встретить Гранда и удержать свою маску в обстановке, где любая ошибка могла стать роковой. Гранд, с почти зловещей уверенностью, вышел из тени. — Добро пожаловать в Рим, моя красавица, — произнес он с хитро мерцавшими глазами. Эмма улыбнулась, стараясь сохранить контроль над ситуацией. — Рада видеть тебя, Гранд. Рим прекрасен в это время года. В её глазах мелькнул хитрый блеск, пока она продолжала игру, зная, что каждое слово — ключ к сохранению своей тайны. Гранд внезапно приблизился к Эмме и резко её поцеловал, оставив её на мгновение ошарашенной. Её сердце бешено стучало, но она быстро восстановила контроль над собой. — Неужели Гидра также научила тебя драматургии? — прошептала она, поднимая бровь. Гранд усмехнулся и взял её руку. — Да, но это всего лишь представление. А ты всегда была исключительной актрисой, моя дорогая. Эмма улыбнулась в ответ, зная, что поддержание фасада становится всё сложнее. Она решила вести игру, даже если это приходится делать на опасном краю интриги и предательства. Но затем, сделав вид, что смеется, она избегала прямого взгляда Гранда и прошептала: — Ты всегда находишь способ сделать встречу незабываемой, не так ли? Гранд лишь усмехнулся, понимая, что игра продолжается, и этот поцелуй был лишь следующим ходом. С Грандом было невозможно предугадать, какие карты он держит в руках. В тени Колизея, Гранд непринужденно начал разговор: — Эмма, моя дорогая, ты всегда была такой загадочной. Что привело тебя в Рим? Эмма, поддерживая маску уверенности, ответила: — Просто небольшой отдых. В Риме так много красоты и истории, как не воспользоваться этим шансом? Гранд ухмыльнулся, понимая, что за каждым словом скрывается не совсем обычная история. — Ты всегда находишь приключения, где бы ты ни находилась. Мне это нравится. Эмма, чувствуя его внимание, решила поднимать ставки: — Иногда приключения находят меня, Гранд. Но в этом и есть весь интерес, не так ли? Их диалог был словно хитроумная игра, где каждая фраза могла оказаться важным шагом на дороге полной опасных поворотов. Гранд, кажется, поглаживая её волосы, заглянул ей в глаза с невидимой заинтересованностью. — Ты так и остаёшься загадкой, Эмма. Но я всегда ценю честность в наших отношениях. Эмма улыбнулась, скрывая за уловкой свою истинную сущность. — Честность — важная вещь, Гранд. И я всегда стараюсь быть открытой. Она знала, что её слова — лишь тень правды, но в этой опасной игре правда и ложь переплетались так искусно, что даже внимательный взгляд Гранда мог не проникнуть сквозь покров тайны. Внезапно у Гранда зазвучал звук уведомления от смартфона. Он взглянул на экран, выражение лица сменилось серьёзностью. — Извини, нужно бежать, — сказал он, уводя её в тень для последнего поцелуя. Он нежно поцеловал Эмму, словно заключая в этом мгновении весь невысказанный смысл. С непонятным взглядом, он отпустил её и мелькнул во тьме ночи, исчезая в тени Римских аркад. Эмма осталась стоять под лунным светом, чувствуя на губах сладкую тень прощания и оставшуюся в воздухе интригу неизреченных слов. Эмма, шагая почти до своей квартиры, вдруг почувствовала железную хватку за локоть. Перед тем как она успела среагировать, он схватил за руку, и увлек её в тёмный переулок. Сердце Эммы ударило сильнее, а взгляд её рассекал ночные тени, пытаясь распознать лицо незнакомца.