Aurora veniet

      Яркое полуденное солнце пригревало так, что до каменных ограждений смотровой площадки не хотелось даже дотрагиваться. Временами тех, кто всё же вышел на улицу, одаривал своим вниманием прохладный ветерок. В этот час здесь практически никого не было, все прятались в помещениях, желая переждать пик солнца. Но одна юная особа стояла в самом центре площадки, внимательно всматриваясь в даль, словно она могла увидеть там что-то, что так желало её сердце.       Вид открывался и правда изумительный: невысокие горы сплошь укрытые вечнозелёными лесами словно окружали весь город, между ними тут и там протекали лазурные ледяные реки, в которых сейчас было бы так кстати окунуться, а в самом центре открывавшегося вида раскинулся огромный кратер, где ещё некоторое время назад покоился гигантский Астральный осколок с торчащими во все стороны острыми концами, будто бы шипами. Остатки кристаллического метеорита даже в такую погоду ярко светились синеватым цветом, словно горели пламенем изнутри. Они то и дело притягивали взгляд девушки, но то, что действительно волновало её, было далеко за горами.       На омываемым Сиджилльским океаном островном государстве, в самом его сердце, в его столице Альтиссии сейчас находилась Луна. Всеми любимая Оракул готовилась к свадьбе, к встрече с тем, кого она всей душой любила. Селина ни за что бы не пропустила такой важный день в жизни своей единственной подруги — она хотела сейчас быть с ней, видеть её эмоции, поддерживать её. Но Равус посчитал, что это рискованно, мол там, в городе подвластном Империи, он не сможет быть полностью уверен в безопасности Селины. Верховный главнокомандующий имперской армии не был уверен, что сможет защитить её в имперском городе. Именно поэтому видимо он оставил её без какой-либо защиты в городе, в который часто наведывались охотники на демонов.       Девушка подавила смешок. Это было так глупо, но она доверилась ему в очередной раз. Да и что она могла сделать? Равус пообещал, что в свадебное утро за ней прибудет корабль. Вот только его всё ещё не было.       За спиной послышались глухие шаги. Ветерок всколыхнул волосы, убранные в невысокую прическу. Селина обернулась, странный гость заставил её нахмуриться. Как она не услышала шагов этого человека раньше? Пространство перед площадкой всё ещё пустовало, он ведь не мог появиться из ниоткуда. Мужчина приветливо улыбался. Сцепив руки в замок за спиной, он подошёл чуть ближе, поравнявшись и встав сбоку от девушки. Он выглядел так знакомо, Селина была уверена, что не раз видела и слышала его, но никак не могла вспомнить. Словно что-то мешало ей это сделать. — Потрясающий вид, не так ли?       Селина недоверчиво покосилась на него, мужчина вёл себя естественно и добродушно, но отчего-то ей не хотелось находиться с ним рядом. Мелкая дрожь пробежала по телу, но девушка не подала виду. Ветер всколыхнул его плотный тёмно-серый плащ, так не кстати надетый в жаркую погоду, но мужчину, похоже, это нисколько не волновало. — Вы правы, — кивнула она, переводя взгляд на бескрайние леса. — Он не придёт, — сказал мужчина, чуть откинувшись назад. — Я бы взял вас с собой, как раз хочу поздравить леди Лунафрейю и принца Ноктиса с предстоящей свадьбой, — поражённая словами, Селина вперилась в него, на что он повернулся, встретившись взглядом с девушкой. — Но не хочу лишать вас возможности потеряться в догадках. — Кто вы?       Он удивлённо приподнял брови, а после широко улыбнулся, но эта улыбка не выглядела дружелюбно. — Вижу, Верстел хорошо постарался, — понизив голос, проговорил он, заставляя девушку отшатнуться от него. Не скрывая своей радости, мужчина развёл руками, а после снял шляпу, склонившись в лёгком учтивом поклоне. Пурпурные локоны упали ему на лицо и он игриво провёл по ним рукой. — Ардин Изуния собственной персоной.       Ардин Изуния. Сердце забилось чаще. Всё тело вновь отдало мелкой дрожью, а голову на секунду пронзила острая боль. Она знала, кто этот человек. Все знали. Воспоминания посыпались на неё, как карточный домик. Она видела его в Тенебре и в Гралее, когда отправлялась по делам Империи с Луной. Они никогда не разговаривали лично, но Селина прекрасно знала, кто это.       Стараясь собрать всю свою храбрость по капелькам, она негромко спросила: — Зачем вы здесь? — Отсюда открывается прекрасный вид, — левой рукой указав куда-то в даль, ответил мужчина. Казалось, его совсем не смутила реакция собеседницы. — Вы знаете, как оказались в Гралее? — Империя вывезла меня, — неловкий ответ на внезапный вопрос. Золотые глаза Ардина слегка сощурились, оценивая. — Верно, но на несколько лет вам пришлось забыть, что такое быть подружкой принцессы, не так ли? — Селина промолчала, она не горела желанием вспоминать то время своей жизни, когда после смерти королевы Сильвы, её насильно заставили покинуть свой дом. — Как вы снова оказались в Тенебре? — нахмурив брови, Ардин всматривался в лицо девушки пару секунд. — А, точно, вас пригласили. В замок... — словно усердно размышляя, он почесал подбородок, — срочно кто-то требовался, да. Но я не припомню, чтобы вы работали. — Что вы хотите сказать? — Селина сжала руки в кулаки, она не понимала, к чему весь этот разговор и что от неё потребовалось самому имперскому канцлеру. Все дела по Тенебре он вёл с Равусом, она никогда не была и близка к этому. — Возможно о вас кто-то попросил? — мужчина чуть опустил голову, поля шляпы скрывали глаза и девушка видела лишь его слабую ухмылку. Казалось, он смеялся над ней. — Кто-то кто, возможно, винил себя в произошедшем. Я рад за вас, леди Селина, у вас есть заступник.       Мысли проносились в голове с огромной скоростью. Селина не была уверена, что правильно понимала слова канцлера, они вызывали у неё удивление, возмущение и новые вопросы к «заступнику». Изуния, словно довольный своей проделанной работой, хлопнул в ладоши. Где-то над головой послышался шум двигателей, как будто поблизости внезапно оказался магитех-корабль. — Спасибо, что помогли мне выстроить полную картину. — Ардин широко улыбнулся, сделав шаг назад и не обращая внимания на растерянную девушку. — Я передам от вас привет леди Лунафрейе и Равусу.       Прямо на дорогу, отделявшую смотровую площадку от основного города, приземлился военный корабль, на который тут же вальяжной походкой взошёл канцлер Империи. Склонив голову, он чуть приподнял шляпу в прощальном жесте, и вход за ним закрылся.       Селина осталась стоять, вглядываясь в улетающий корабль, раздираемая противоречивыми эмоциями. Короткий разговор, цель которого девушка не могла понять, как бы не старалась. Но на то это и был Изуния. Он появлялся из ниоткуда, приносил неожиданную информацию и с веселой ухмылкой так же быстро исчезал.       Только что она узнала, что её возвращению в Тенебру поспособствовал Равус. В тот момент она была уверена, что ему нет никакого дела до неё. Но всё сходилось: время назначения Равуса на должность и её отправка в замок, встреча с Луной и странные вопросы бывшего принца в первые дни по возвращению. В документах, что Селина тогда получила, не было ни имени, ни должности ответственного, лишь сам факт перевода. Тогда она не обратила на это внимания, это ведь была стандартная процедура. И пусть посещение Тенебры по правилам до этого было для неё ограничено, но может Империя вдруг подумала, что у того, кто вырос там, знания и навыки куда лучше? Или просто Равус позаботился. Ведь она действительно никогда не работала на указанной в документах должности.       А ещё она узнала, что канцлер причастен к её похищению. То, что она плохо помнила своё нахождение там, девушка списала на потрясение. Ей и не хотелось всё вспоминать, но теперь она поняла, что могли быть и другие вещи, которые она необычайным образом «забыла».       Селина резко зажмурилась и повернулась обратно к ограждению, вцепившись в него. Горячий камень обжигал ладони, но девушка не чувствовала боли или очень хотела её прочувствовать. Сейчас ей как никогда нужен был Равус, но он не придёт.       Нет, он обязательно придёт.