что, если?

«Ваше высочество! Ваше высочество! Его Величество наконец-то проснулся!» В комнату ворвалась горничная. «Хорошо, хорошо. Я иду». Я говорю ей, вставая. «Увидимся позже». Я обнимаю Дженнет. Она просто торжественно кивает. Затем я покинула Изумрудный дворец, направляясь в Гранатовый дворец. Она, должно быть, разочарована тем, что я запланировала, но это лучшее, что я могу сделать. Не похоже, что я смогла бы убедить Клода на самом деле принять ее как свою дочь. Я даже не знаю, смогу ли я заставить его согласиться на то, что я запланировала сейчас. Но я буду стараться изо всех сил. В любом случае, для нее было бы нехорошо оставаться, учитывая, как с ней здесь обращаются. Если бы я появилась на мгновение позже в тот день, она была бы уже мертва. После того, как Клод уснул и сбежал от тарабарщины Феликса, это, очевидно, было отвлечением от всего этого. Я ушла, чтобы навестить Дженнет, но обнаружила нескольких рыцарей на страже, готовых убить ее. Я так нервничала, когда вбежала между ней и рыцарями. Приказывая им отступить и все такое. Еще более удивительно, что они вообще послушались. Прошло уже пару дней, и я составила план, как ей помочь. Как раз сейчас пришло время действительно это сделать. Я сделаю все, что в моих силах. «Принцесса!» Феликс машет мне с улыбкой. Я подхожу к нему, когда он тоже подходит ко мне. Все еще было шокирующе думать, что он пытался отвлечь меня ради других рыцарей. Вот почему я могу сказать, что Феликс чувствует большое напряжение между нами и неловкость, поскольку я даже не упомянула об этом и как бы холодно встретила его. Это то, что я выбрала в качестве своеобразного наказания за ложь мне. Это было не из-за Дженнет, но все равно было обидно, что он пытался скрыть от меня, что происходит. Меня не уважали все за пределами Рубинового дворца, и я устала от этого. Еще большее разочарование вызвало то, что из всех рыцарей это был Феликс. Я бы хотела, чтобы он просто сказал мне. «Его Величество прямо там». Феликс неловко указывает на дверь. Я киваю, прежде чем уйти. Я дважды быстро стучу в дверь, и сразу же голос говорит «войдите». Клод сидел на диване лицом к мне. Я подхожу и сажусь на диван напротив того, что лицом к нему. Кофейный столик между нами был заставлен несколькими разными десертами. Вкусно! Но сейчас для этого не время. Его взгляд был таким же свирепым, как и всегда.Я просто смотрела на конфеты на кофейном столике. Между нами повисло неловкое молчание. Должна ли я нарушить тишину? «Как у тебя дела в последнее время?» Вместо этого молчание нарушает Клод. Это было последнее, что я ожидала от него услышать. «Со мной все было в порядке. Мы наконец-то смогли избавиться от черной магии, и теперь я все помню». Я объясняю ему. «Где вы были?» Клод задает другой вопрос. «В основном, Арланта». Я отвечаю снова. «У нас там были рыцари. У нас повсюду были рыцари и волшебники, но мы не могли найти тебя». «Мы использовали магию». «Где ты жила?» «Вообще-то библиотека». «Деньги?» «Мы просто закладываем украшения из Рубинового дворца». Я лгу. На самом деле незаконные фальшивые деньги. «Ты ушла без моего разрешения». «Я не покидала дворец восемнадцать лет. Мы только пошли и узнали, как избавиться от черной магии, и как только она исчезла, мы вернулись». Клод промолчал. Давайте сейчас предложим мою идею. «Дженнет. Не убивай ее, пожалуйста. Я прошу об этом как об одолжении мне. Я думаю, что заслуживаю хотя бы одного одолжения от тебя, и это чтобы ты пощадил ее. Позволь ей выйти замуж за Иджекиэля Альфиоса и просто жить своей жизнью в герцогском доме». Говорю я ему, глядя в глаза. Клод долго молчал. Тишина была неловкой, и без того сильное напряжение усиливалось с каждым мгновением. Его лицо оставалось неизменным, но я могла сказать, что он действительно хотел сказать «нет» и был очень расстроен. «Ты искренне желаешь этого?» Клод наконец заговаривает. «Да». Я отвечаю без колебаний. «Я даже поговорю об этом с Иджекилем, и я уже сказала ей». Я говорю ему. Он действительно собирается позволить это? По крайней мере, так легко? «Не встречайся с ней больше. Она опасна». Клод свирепо посмотрел на меня, но, похоже, это было направлено не на меня, но все равно это заставило меня почувствовать себя неловко. «Лукас работает над сокрытием своей магии, чтобы она больше ни на кого не действовала». Я объясняю. Его лицо каменеет, а глаза становятся ледяными при упоминании Лукаса. «Моя магия тоже стабильна, так что я больше не буду ее поглощать». Я говорю ему. «Ты не собираешься есть?» Спрашивает Клод, указывая на еду на столе. Я улыбаюсь, киваю и беру кусочек клубничного песочного торта. Он был таким мягким, влажным и действительно, очень сладким! Такая вкуснятина! Когда я поднимаю взгляд, то вижу, как лицо Клода слегка скривилось от отвращения, когда он осматривал стол с десертами. Он действительно ненавидит сладости. Мне вроде как хочется подразнить его. «Ваше величество! Это очень вкусно! Я так давно не ела ничего вкуснее!» Я улыбаюсь ему, прежде чем откусить еще кусочек. Клод отвел взгляд от десертов и посмотрел на меня. «Ешь столько, сколько хочешь». Говорит он, глядя на десерт, который я ела. «Вот! Попробуй! Тебе наверняка понравится!» Говорю я ему, протягивая на вилке кусочек торта. Клод застыл, все еще глядя на торт и на меня. Легкая улыбка заиграла на моих губах, когда я наблюдала за ним. Подождите. Что я делаю? О чем я думаю? Дразню Клода? Говорю ему, что он у меня в долгу? Проявлять столько бесстрашия? Я сегодня съела что-то странное? Он просто пялится на меня и на торт тоже. Он планирует, как убить меня за то, что я предложила такое? У него такой вид, будто торт вызывает у него отвращение. Я начала медленно отводить руку, глядя вниз. Мягко, нежно, бережно. Внезапно чья-то рука схватила меня за запястье, дернув немного вперед. Я в замешательстве смотрю на Клода, когда он ест торт с вилки, его челюсти сжаты, и я клянусь, что его глаз дернулся. Он начал жевать, а я застыла с широко раскрытыми глазами, наблюдая, как он ест кусок торта. Ему наконец удалось проглотить его, когда я откинулась на спинку дивана. Мы молчали, просто глядя друг на друга. Я не могу поверить, что он это сделал. Это было последнее, чего я когда-либо ожидала. Я тоже никогда раньше не видела столько выражений на его лице. Ну, на самом деле, все это выглядело отвратительно. Но все равно было довольно…весело? Я прикрыла рот рукой, когда с моих губ сорвался тихий смешок. Я пыталась плотно сжать губы, чтобы больше не шуметь, но это было бесполезно, прежде чем я разразилась приступами смеха. Он был так непривлекателен! Как кто-то может испытывать такое отвращение от простых сладостей? У меня даже слезы наворачиваются на глаза! Я рассчитывала посмеяться некоторое время, прежде чем окончательно успокоиться. Я вытираю глаза и смотрю на Клода. Он определенно собирался убить меня сейчас. Но, по крайней мере, я хорошо посмеялась. «Я сожалею, ваше величество». Я слегка хихикаю. Клод молчал, наливая себе еще чая и выпивая его залпом. «Ты просто дразнила меня?» Спрашивает Клод с хмурым выражением лица, ставя свою чашку с чаем. «Нет, конечно, нет. Я просто хотела, чтобы ты попробовал, потому что мне показалось, что это вкусно». Говорю я ему. В основном это была правда. Торт был восхитительным, и им нужно поделиться. Я знала, что он не любит сладости, но я не ожидала, что он действительно съест кусочек или будет выглядеть так, будто его отравили, когда он откусывал кусочек. «Я рада, что ты хотя бы попробовал его! Хотя я и вижу, что ты не большой любитель сладостей». Говорю я, прежде чем откусить еще кусочек своего торта. Это довольно вкусно. Клод, возможно, сейчас очень расстроен, но особого напряжения не ощущается. На самом деле я получаю удовольствие. «Атанасия». Говорит Клод, заставляя меня поднять на него глаза. «Да?» Я спрашиваю. Теперь он действительно кажется расстроенным. «Все эти прошедшие годы, ни в чем из этого не было твоей вины». Говорит Клод, глядя на меня. Почему он вдруг стал таким странным? «Ты тоже не заслуживала такого обращения. Я просто хочу, чтобы ты это знала. Никогда не думай, что все это было по твоей вине и что ты заслужила такое жестокое обращение». Говорит Клод. Он пытается извиниться? Хотя не похоже, что он просит прощения. Он в любом случае не заслуживает прощения. Но я все еще хочу, чтобы у нас были хорошие отношения. Я бы предпочла не копаться в прошлом, жалея себя. Это просто сделало бы мою жизнь более несчастной, чем она должна быть. Я уже понемногу учусь тому, как двигаться дальше от всего этого, не забывая об этом. Я извлекла из этого свои уроки, и забвение этого просто обрекло бы меня на повторение тех же ошибок. Мои уроки выращивания не пройдут даром. «Я знаю, что это была не моя вина. Я не знаю, почему со мной так обращались, и я часто задавала себе этот вопрос в детстве. Хотя я до сих пор не знаю, я, честно говоря, отказалась от попыток выяснить это» Я говорю ему. Клод молчал. По какой-то причине мне захотелось просто выложить все, поэтому я продолжила. «Знаешь, когда я росла, меня никогда не волновало, что со мной обращаются не как с принцессой. Меня никогда не волновало, что другие презирают меня. Что даже мои собственные горничные обкрадывали меня и долгое время по-настоящему не заботились обо мне. Что единственным человеком, который по-настоящему заботился обо мне с самого начала, была только Лили. Моя мать умерла прежде, чем я смогла хоть что-то вспомнить о ней. Мой отец оставил меня во дворце, созданном для наложниц, где он вырезал всех в день моего рождения. Затем пренебрег мной. Я выросла хрупкой и всегда на взводе. Но я больше не такая. Я прошла долгий путь и горжусь собой. Я останусь счастливой». Я говорю ему, улыбаясь. Да, я счастлива. «Ты заслуживаешь быть счастливой». Клод говорит мне. Боже. Как неприятно. «Тем не менее, давай продолжим это. Проводить время вместе». Говорю я. Я все еще хотела иметь хорошие отношения с Клодом. Он мой отец. Но теперь я знаю, что буду счастлива, даже если у нас не получится наладить хорошие отношения. Я не позволю ему одному быть причиной моего несчастья. Больше нет. «Хорошо. Давай продолжим проводить время вместе». Но наши хорошие отношения все равно определенно помогут сделать меня по- настоящему счастливой.