Королевские муки

После урока Бриттани, сложив учебник и другие вещи, только закрыла шкафчик, как перед ней возник Элвин, прислонившийся спиной к другому шкафчику. Ему нравилось тихо подкрадываться к жертве и пугать до смерти, а потом смеяться во весь голос, пародируя друзей или братьев немного преувеличивая их неожиданности, испуги, добавляя немыслимые движения рук и ног и высовывая язык, выпучив глаза, словно клоун. Но сейчас было совсем не до шуток. Его внезапное появление напугало бурундушку. Ненавистный образ в красной кепке и такого же цвета толстовки с кедами, добавлял злости, а нахмуренный вид поставил в тупик. -Итак, принцесса Би. Ты готова показать мне доказательства или ты готова признаться? -Элвин, сложив руки на груди, повернулся к ней, ища в голубых глазах хоть какой-то ответ на свой вопрос. Глаза метались в стороны, избегая зрительного контакта с бурундуком. Бриттани пыталась вспомнить вчерашний день. Воображаемо гуляла по комнате в поисках одной вещи, как доказательство. Он жаждал её виноватого взгляда, полного слёз и разочарования, что она признается об отсутствии улик, признает своё поражение, скажет правду, но получив только гордо поднятую голову и ухмылку, внутри сжался в комок, но виду не подал. Бриттани сразу вспомнила про письмо и облегчение окатило с ног до головы. -О, Элвин, я знаю, как ты хотел доказать, что я не права, но этого никогда не будет, потому что доказательство прибыло и оно находится в моей комнате. Где ты его не найдёшь! –Бурундушка пальцем погладила лямку рюкзака. “Врёт и не краснеет” -зазвучало в голове бурундука. “Наивная. Думает, что не найду, хотя подсказку она всё же дала. Глупо. Глупо говорить это человеку, который можно найти всё что угодно.” Элвин продолжал сверлить её взглядом. Напряжённое молчание тяжело повисло над ними. Прокручивая сказанную фразу, желваки напряглись также как и кулаки, с силой вцепились пальцы в кожу, расчёсывая кожу до покраснения. Ещё как может найти. И найдёт. Бурундушка стояла перед ним победоносно улыбаясь, словно заняла первое место на каких-то спортивных соревнованиях, что сильно бесило Элвина. -Я могу найти, что угодно, ясно? Меня не случайно называют ищейкой Севиллом. –Произнёс он громче, чем ожидалось. Хорошо, что одноклассники обедали, учителя или закрылись в кабинетах отдохнуть от учеников, мешающих вести урок в тишине, или тоже ушли обедать, и никто не слышал их разговора на повышенных тонах. Пришлось бы перед ними оправдываться и извиняться за неожиданный крик. -Никто так тебя не называет. -подчеркнула Бриттани. -И не смей ничего у меня искать!-на последней фразе, прежде чем повернуться и пойти в кабинет на урок, пригрозила ему пальцем, чтобы он не совершал эту глупость. Элвин прожигал взглядом, на удаляющуюся фигуру с розовым рюкзаком. Как бы не так. Не на того напала, принцесса. Оставалось несколько минут до звонка, но бурундук не собирался идти в кабинет. Хотел прогулять, уйти домой, но Дейв предупредил насчёт прогулов. В прошлый раз, взвесив за и против, отказался от игр на ночь, и был готов, как прилежный ученик ходить на все уроки. Нарушив обещания, он мог лишиться поездки на пляж и в парк аттракционов во время каникулов. Запреты, запреты, одни лишь запреты! Никакого веселья и никакой свободы. Аж тошнит от постоянных запретов. Но, ведь поездка была важнее, всяких нравоучений, которых нужно беспрекословно слушать. Ведь он мечтал о ней всю жизнь. Там ждал его удивительный и неожиданный сюрприз. Оставалось только ждать в предвкушении его, но больше всего на свете было важнее узнать наконец-то правду о статье, и о Бриттани. Что-то было здесь не так, иначе как она могла объяснить немного дрожащий голос при разговоре, смотрящие глаза на всё, кроме него. В голове мгновенно созрел хитрый план, по поиску письма. С самого утра Элвин благодарил этот день. Утро субботы, что может быть лучше. Никаких уроков, никакой школы, никаких скучных и нудных лекций по предметам. Свобода до самого понедельника. Теодор спокойно перекусывал бутербродом на кухне, положив свои любимые ингредиенты в сэндвич. Два ломтика хлеба, а между ними сыр, помидор, листья салата ровно уместились и всё это было полито кетчупом. Саймон, взяв научную книгу, сел на кровать, проглатывая строчки одной за другой. Наука была его частью жизни, и он жил научными исследованиями, прокачивал мозг научными статьями и книгами, а в голове придумывал новое изобретение, способное полностью изменить мир. Это был самый обычный день, если не только Элвин услышал знакомые голоса, и стремглав взяв бинокль в руки, взобрался на сундук и сел на подоконник, прислонив бинокль к глазам. План со вчерашнего дня намертво засел в голове. И он решил действовать, но постепенно. -Ну всё, мы пошли! –специально громко произнесла Бриттани. Она предполагала, что Элвин наблюдает за ними или хотя бы подслушивает. Неужели Бриттани с сёстрами куда-то собралась? Наверное, как всегда, по магазинам, покупать девчачьи штучки и прочие безделушки, о которых они забудут сразу же, как только выйдут из магазина. Запихнут в отдалённые места, а одежду начнут примерять, покрутившись у зеркала, одновременно споря какой наряд им идёт больше. Сердце бешено застучало, никак не угомонившись. Наконец-то он может всё тщательно обыскать, не найти никаких выдуманных улик и обрадоваться в своей правоте. -Шпионаж за королевской семьёй незаконен в большинстве стран. –послышался знакомый голос. Элвин вздрогнул от неожиданности. Слегка разозлился от вставленной фразы брата, который, как он понял, подшучивал над ним и решил подыграть. Раз он так хочет, то он подрыгает ему с лёгкостью. Саймон закрыл книгу и посмотрел на брата, ожидая его реакции или ответа. -О, следить за птицами уже незаконно? –удивился Элвин. Переместив бинокль чуть-чуть повыше, взглянул на листву, поверх дома бурундушек. –О, это же красноногая Ларри! Да, точно, красноногая Ларри. И пока он разглядывал несуществующую птицу, то упустил очень важные детали, как Бриттани широко открывала рот, пока Джанетт и Элеонора сильно прижимали руки к ушам, чтобы не слышать её громкий голос. Тем временем Элвин почувствовал отсутствие тяжёлого предмета и повернул голову к брату. Бинокль переместился в руки Саймона. Разозлившись на сорванную часть расследования, чуть не вырвал бинокль с руками брата, но Саймон сразу разгадал уловку брата и переместил взор сначала на ветку, потом на бурундушек. Элвину оставалось только терпеливо ждать, пока брат наблюдает за ними. Желание осмотреть дом угрожало уйти, пока Элвин дожидается, а не действует. Прошло две минуты, прежде чем Саймон поставил хитрого бурундука на два факта. –Так, во-первых, такой птицы нет, ясно? Никакой красноногой Ларри нет. Во-вторых, я полагаю, что ты сейчас наблюдаешь очень редкое зрелище, Бриттани проснулась до полудня в выходной. -На удивление бурундук вернул бинокль Элвину и, хмыкнув не найдя ничего интересного, спрыгнул с подоконника и ушёл к кровати дочитывать страницу книгу. Бурундук в красной кепке отлично поймал тот момент, когда его подружка с сёстрами уже спускалась по деревянной лестнице продолжая разговор. По лицу Элеоноры было видно, что она вот-вот наброситься на сестру с кулаками, если та не прекратит болтать чепуху, привлекая внимания. Джанетт устало вздохнула. Похоже этот диалог её сильно вымотал, пока Бриттани сияла от счастья. «Вот сейчас она уйдёт и я быстренько найду это письмо»- Пронеслось у него в мыслях. Гениально. Гениальный план, гениальное раскрытие. Самое время перевоплотиться в детектива. -Хахаха. Похоже мне улыбнулась удача! –воскликнул Элвин, когда бурундушки исчезли из виду. Спрыгивая с сундука, побежал к их дому. К счастью дверь оказалась не заперта. Он проверил окно на всякий случай. Если сёстры вернуться раньше, то он сможет незаметно покинуть дом и спрятаться за стволом дерева, пока они не уйдут. Комната на втором этаже была в его распоряжении, пока он отыскивал приглашение. Он искал повсюду. Видимо Бриттани надёжно спрятала его, раз Элвин посмотрел в шкафу, под кроватью и ничего не нашёл. Хотел проверить ещё первый этаж, но интуиция подсказывала, что на первом этаже точно нет нужной ему вещи. Нужно тщательно поискать, подключить любопытство. Разу уж логика на этот раз ушла в отпуск без причины, то хотя бы любопытство присутствовало и старалось помочь ему в сложившейся ситуации. Осталось одно единственное место, которое он не проверил. Ящик стола. Обойдя кровать Бриттани, открыл ящик и нашёл его. Фиолетовый конверт с золотой королевской печатью аккуратно лежал на дне. –Есть! Частное. Открывать нельзя. Хохохо!-изобразив хохот Санта-Клауса,он открепил печать, стараясь ни в коем случае, не сломать его. -Я всё-таки открою – как только из конверта показался кусочек письма, то сильно пожалел. На него обрушилось гора конфетти с блёстками, заполнив его щёки, лоб, нос, словно невидимая рука приклеила их к лицу клеем. Несколько попали в рот. Элвин сдувал их рукавов и отплёвывался от остальных, убирая конфетти пальцами с языка. Как только рот был свободен, бурундук принялся читать. –Ваше высочество, ваше присутствие просто необходимо на нашем ежегодном бале в честь вашего возвращения в королевскую семью!? -На последней фразе сильно удивился. Неужели Бриттани не соврала, что она королевского рода?-он ещё раз прочитал начало приглашения. Ему не показалось. Бриттани и вправду приглашали на бал в королевский дворец. –Стоп, стоп. Тут сказано, что она может привести гостя! О, я так хочу попасть на бал! –обрадовался он. Подозрения и обвинения во лжи напрочь вылетели из головы. Выдумки оказались правдой. Раз уж письмо с приглашением он держал в руках и ему это не мерещилось, то Бриттани, самая, что ни на есть пропавшая принцесса. -Ладно, Бриттани, на этот раз ты выиграла.-сказал в пустоту Элвин.-Но мы ещё встретимся и я, как можно подробнее, узнаю про бал и буду умолять тебя пригласить меня туда. -положив письмо обратно в конверт, вернул на его на законное место. Взгляд зацепился на одиноком браслете, аккуратно лежавшем на небольшой тарелочке отдельно от остальных украшений. Бурундук сразу вспомнил его. Он подарил бурундушке на Рождество. Пока бурундуки около ёлки открывали подарки, разворачивая праздничную упаковку, Элвин позвал Бриттани в комнату. Она не понимала зачем понадобилась Элвину. Предполагала, что он попросит о какой-нибудь услуге, подшутит над ней или сделает что-то неприятное, от чего она в дальнейшем будет его избегать. Но то, что он сделал, повергло её в шок. Бурундук искренне улыбнулся, и, открыв маленькую тёмно-зелёную коробочку, достал оттуда серебряный браслет, сияющий несколькими крошечными брелками, среди которых светилось сердце, отдаваясь розовым цветом. Подняв руку Бриттани, он закрепил браслет на её тонком запястье. Слабый румянец проступил на её щеках, едва заметная улыбка тронула губы. Ему так нравилось наблюдать за тем, как бурундушка с восхищением и неподдельным интересом рассматривает подарок, как сияют её небесно-голубые глаза, как считает количество брелков, закреплённых на браслете. Его подарок был не просто украшением, он был проявлением заботы и внимания, даром, который напоминал о том, что они всегда будут рядом, даже если расстояние между ними увеличится. Когда он осторожно взял браслет, улыбка автоматически появилась на его лице. Он был горд собой. Он смог угодить своей подруге. Эта небольшая, но значимая находка пробудила в нём чувство благодарности и умиления, ощущение тепла и радости. Внезапно в душе возникло ещё одно чувство. Чувство воодушевления, словно капля дождя освежила засушливое поле. Этот момент напомнил ему о важности мелочей, способных принести настоящее счастье. И в это мгновение Элвин почувствовал, что дружба — это нечто такое большее, чем просто слова или поступки. Это сила, способная разжечь в сердце огонь надежды и вдохновения. Перед уходом проверил комнату на наличие разбросанных вещей и незакрытых дверей, ящиков. Нужно было всё оставить так, будто здесь никого не было. Но спустившись на первый этаж, вспомнил про разбросанные блёстки после открывания письма, и страх с головой охватил его. Элвин бросился на поиски швабры. К счастью швабра стояла на видном месте. Бурундук в мгновение ока оказался около стола и принялся судорожно собирать конфетти вместе с блёстками в кучу. Настолько трудился всё тщательно замести, проверяя пол на наличие блестящей крошки, что пот каплей выступил на лбу. Собрав маленькую кучку в ладони, отнёс её в мусорное ведро на кухне. Ещё раз проверил комнату, и убедившись, что теперь комната остаётся в чистоте и порядке, спокойно спустился на первый этаж. Уняв дрожь в теле, поправил кепку, с облегчением улыбнулся и закрыл дверь.