Несущий чистоту

      Пропитанный запахом лекарств больничный воздух раздражал Киру. Как и местная еда, несмотря на высокое ее качество. Она была слишком пресной. Стерильной. Хотя, будем честны, ее бесило абсолютно все, особенно когда женщина смотрела на свои руки, в которых больше нет той силы, необходимой для натягивания тетивы. Последствия переломов оказались куда более критичными. А ведь в луке – вся ее душа.  Бартон нравилось то чувство, когда оружие сопротивлялось натяжению; когда в пике, что дальше уже некуда, стрела срывалась; когда наконечник пробивал цель. Это походило на маленький оргазм. И сейчас этого не ощутить.       А самое противное, что на помощь пришел тот, кто ей не понравился с самого начала – Тони Старк. Мужчина сделал два предложения, из которых можно выбирать. Вариант “от всего отказаться” даже не рассматривался самой лучницей. В первом случае брат миллиардеши обещал импланты. Сейчас все находилось на стадии тестирования, но в ближайшем будущем они должны быть неотличимы от родных конечностей по уровню чувствительности. Однако это будут уже не ее руки.       Второй – походил на безумие. Железный Человек обещал познакомить с волшебницей, что могла обучить контролю внутренней энергии, что восполнит недостаток сил. Хотя, после знакомства с Тор это смотрелось… адекватно. А еще за этот вариант был ее муж. Клинт, как наемный убийца, успел побывать много где… А еще Бартон наконец-то дали допуск к делам “Десяти Колец”. Фьюри попросту не отправляла Киру на задания, связанные с этой организацией, а в Америке носителей магических способностей можно было пересчитать по пальцам одной руки.       Плюнув на все, лучница начала собираться. Хоть реабилитационный период еще не закончился, она решила как можно скорее отправиться по указанному адресу. И либо уже сегодня начнет эти магические занятия, либо поедет к Старку и… Женщину передернуло от одной мысли, что ей придется склонить голову перед ученым, дабы тот поставил механические руки. Но в эту больницу она уже точно не вернется, потому что здесь не помогут в любом случае.       Путь до Бликер-стрит занял больше, чем полагается, но лучница успела прибыть за десять минут до назначенного времени. Повезло, что пробок по дороге почти не попалось, а таксистка оказалась понимающей. Глянув на хмурое лицо пассажирки, водительница убавила до минимума звук и не проронила ни слова.       Выходить пришлось не у дома волшебницы, а рядом с соседним. Как объяснил Старк, на месте жительства висела магическая маскировка, что отводила глаза непрошенным гостям. Покинув автомобиль, Кира почувствовала необычайный аромат кофе. Оказалось, что напротив находилась кофейня. Пожав плечами, она решила зайти за стаканчиком этого чудного напитка, раз время еще имелось.       Пробыв там буквально минут шесть, Бартон неожиданно обнаружила на крыльце дома 177а трех человек. На первый взгляд это не привлекло бы внимания, если бы они находились рядом с любым другим зданием. Тони хоть и не нравился лучнице, но вряд ли стал бы врать насчет свойств жилища магички. Да и проходившие мимо люди игнорировали троицу. А посмотреть там было на что.       Первой бросалась в глаза высокая женщина с белыми волосами, собранными в пучок. Одета она в деловой костюм белого, под стать шевелюре, цвета. Единственное темное пятно имелось на лице в виде солнцезащитных очков. В данный момент эта бизнесвумен о чем-то спорила с девицей чуть ниже себя. Стиль же второй кардинально отличался: очки, расстегнутая кожаная куртка, под которой виднелась красная футболка с принтом AC/DC, джинсы и кроссовки. Длинные волосы, кстати, были пепельно-серые, убранные ободком. Такие же, но короткие имелись у последнего, что сидел на лестнице. И это был парень с миловидным лицом в черной курточке, футболке, бриджах и тяжелых на вид берцах. А главное, его глаза сокрыты повязкой.       Последняя деталь и зацепила лучницу. Присмотревшись к всем троим, она заметила, что движения были какими-то искусственными. Лица же казались идеальными и полностью симметричными, что вызывало эффект “зловещей долины”. Кира вспомнила, что Старк направит вместе с ней еще кого-то. Об этом он говорил незадолго до выписки, когда приходил сообщить адрес.       – Ты ведь понимаешь, – донеслось до слуха Бартон, когда та приблизилась, со стороны “байкерши”, – что я терплю тебя только лишь из-за контракта?       – Но это тебе не помешало попытаться убить меня тогда, Вторая, – слегка надменным тоном произнесла бизнесвумен.       – Фрезия, – прорычала девица в кожанке. – Сколько раз повторять, что мое имя “Фрезия”?       – Может стоит немного успокоиться? А то о чем подумает новая напарница, которая уже подходит? – парнишка кивнул в сторону лучницы.       – Приветствую. Кира Бартон. Так значит вы от Старка?       – Да, – лучезарно улыбнулся парень, вскакивая с места. – 9S. Но можно – Девятка. А скандалят у нас Белая, – он указал на бизнесвумен, – и Фрезия. Кстати, готовься, это они умеют и любят делать постоянно.       – Эй…       – Ах ты…       Произнесено это было синхронно, после чего со стороны обеих послышалось недовольное фырканье и одновременное поворачивание спиной. Казалось, что этот номер они репетировали давно.        Имена у троицы по мнению лучницы были странными. Хотя скорее всего это были прозвища. Что означало это 9S – непонятно. Хотя откуда родилось “Девятка” ясно как божий день. Белая – явно намекало на предпочтения в цвете одежды или на волосы. А вот Фрезия… На языке цветов это означает безоговорочное доверие, личное расположение и желание наладить приятное общение. Считается, что букеты с ней выглядят нежно, трогательно, утонченно и даже аристократично. Чего не скажешь о ершистой “байкерше” в кожанке. Ей бы больше подошло “Колючка” или “Тёрн”.       – А не пора ли нам заходить? – лучница решила отбросить лишние мысли и сконцентрироваться на текущих задачах. ***       Стук в дверь застал Древнюю в самый неподходящий момент: оставалось прибраться еще в холле, а она сама вымывала мусор из заковыристого угла на втором этаже, согнувшись в три погибели. Вообще, можно было все сделать с помощью магии, но, положа руку на сердце, волшебница сейчас радовалась своему состоянию. Тело помолодело не только внешне – прошли все накопленные за долгую жизнь проблемы со здоровьем, включая радикулит, который нивелировался постоянно работающим заклинанием. Так что ей попросту нравилось работать руками.       Закинув инструмент для уборки подальше, рыжая девчушка подошла к двери. Открыв, Древняя скептически хмыкнула:       – Я не знаю, кто и что наплел Старку про “марионеточную” магию, но передайте, что она так не работает.       – О чем?.. – андроиды непонимающе переглянулись, но волшебница их перебила:       – Тони, я знаю, что ты меня слышишь через своих роботов, но чтобы использовать через них заклинания, нужен маг.       Троице потребовалось немало усилий, чтобы не сорваться на хозяйку дома. Тони их предупредил, что под личиной девочки скрывается опытная женщина, прожившая не одну сотню лет и способная их раскатать в плоский блин однородной массы, а еще в это мире разница между машинами и андроидами просто отсутствовала. Но их буквально выворачивало от злобы от такого сравнения.       – Извините, – если могло, веко под повязкой Девятки дернулось бы, но конструкция не позволяла, – но мы – не роботы, а андроиды.       – И? – вопросительно выгнула бровь рыжуля.       – А еще мы самостоятельные личности, которые пришли обсудить управление масо с опытной пользовательницей, но обнаружили какую-то соплячку! – не удержался Сканер.       Взгляд Древней изменился. Радужка засветилась и несколько раз сменила цвет. Когда глаза вернулись в норму, скептицизм пропал с лица, уступив место смеси недоверия и удивления.       – Проходите, – мотнула она головой. – Я прожила более тысячи лет, – волшебница потерла переносицу, что в ее теле выглядело умилительно, – но и представить не могла, что кто-то сможет создать автономных големов, способных к магии. Накопитель искусственного происхождения, но схож с астральным телом живого человека. Старк смог переработать мою схему?       – Старк-Старк-Старк… – фыркнула Фрезия. – Все, что он сделал – воссоздал тела по предоставленным схемам. Наши настоящие создатели умерли много лет назад на другой планете.       – Даже так? Тогда передайте этому вредному мальчишке, что если он еще раз так пошутит и не расскажет все как полагается то я его выпорю, – вздохнула Древняя. – Тоже мне “пришлю учениц”, а подробностей – ноль. Или он думает, – добавила она тише, – что я целыми днями “Глаз Агамотто” использую? ***       Когда накал страстей схлынул, а полноценное знакомство все же состоялось, волшебница провела группу в тренировочный зал. Первое, с чем она решила разобраться, так это с Бартон. Как ни странно, но у женщины обнаружился потенциал. Он едва дотягивал до минимума, дабы в свое время можно было попасть в Камар-Тадж, но даже из такого можно взрастить сильную заклинательницу. К примеру, именно такой была Вонг. С другой стороны, Кира не стремилась к званию волшебницы, ее больше интересовало восстановление рук. А для этого имеющегося вполне хватало.       – Конечно, процесс не быстрый, – заканчивала оглашать вердикт Древняя, – но при должном усердии… От нескольких месяцев, до нескольких лет. Я маг, а не богиня, чтобы давать точные прогнозы.       – Но я же вновь смогу использовать лук как раньше? Тогда меня все устраивает.       – Только тебе придется переехать сюда, потому что…       – Можешь не продолжать. Постоянные тренировки и тому подобное, – кивнула Бартон. – Что нужно привезти? И сколько будет стоить обучение?       – По вещам обсудим чуть позже. А с оплатой… уже все оформлено, – Древняя хоть имела сбережения, но отказываться денег не собиралась. Мало ли где и когда будущему поколению понадобятся средства. Да и восстановление Камар-Таджа явно будет не бесплатным. А уж его она обязательно вернет. И кто ей поможет в этом деле волшебница уже знала. А если этот мальчишка попытается отвертеться – припомнит эту недомолвку, из-за которой пришлось краснеть. Внутренне, но все же.       – Так, только не говори мне, что… – Кира уже готовы была услышать знакомое и приводящее ее в бешенство имя, но наткнулась усмехающееся лицо волшебницы.       – Страховка Щ.И.Т.а. А ты о ком подумала?       Оставив покрасневшую и пышущую злобой и смущением женщину приходить в себя, девочка переключила внимание на андроидов. И прежде, чем работать с ними, требовалось создать какую-то общую теорию. Пока не до конца понятно, что такое “масо” и почему по их контурам течет вполне обычная мана.       Потребовалось несколько часов и куча исписанной бумаги, чтобы обобщить имеющиеся знания и создать минимальную базу. Построение заклинаний отличалось из-за особенностей андроидов. По факту это было активацией программы, так что новые требовалось создавать с этим учетом. Но главное, что выяснили, так это то, что мана и масо – одно и то же.       Древняя обошла парня, укрытого щитом со всех сторон. Плетение выглядело похожим и отличающимся одновременно. В отличие от земных аналогов, этот барьер держал так сказать “физические” атаки. То есть был рассчитан на удары определенной скорости. Поэтому оказался проницаем для пуль, что превышала ее в разы, а также для магии энергетической природы. Это означало, что условий бросок камнем с помощью заклинания “Толчок” отскочит, а “Сгусток пламени” – проникнет. Однако у него были и свои плюсы: на момент превышения лимита прочности можно было влить дополнительную энергию, дабы осколки еще какое-то время оставались материальными, и при разлете он наносили дополнительный урон. Аналогичный барьер против “магических” атак мог отражать их во врага, но там требовалось выделение дополнительных мощностей для расчета наклона плоскостей барьера.       – Значит так, – девочка постучала по щиту, – общий принцип понятен, но хочу расстроить: научить вас нашей магии не выйдет. Все-таки она заточена под живой организм, а научить колдовать марионеток мы так и не смогли. Но вот переделать кое-какие чары – это можно.