Несущий чистоту

      В небольшой кабинет, который, судя по всему, не менялся с эпохи эдо, зашла женщина в деловом костюме и с фарфоровой маской без прорезей на лице. Она устало опустилась на подушку перед небольшим столиком. После, плюнув на все приличия, просто сдвинула место сидения поближе к стене и вытянула ноги, оперевшись о поверхность спиной. Когда же скрывающая внешность пластина легла на стол, то это оказалась никто иная, как Сюй Вэнь.       Она устало потерла лицо руками. Десять браслетов на запястьях, покрытых древними письменами, звякнули в такт движению. Сколько уже она так приходила после очередного собрания, на котором подчиненные устраивали грызню и подковерные интриги? Хотя, оно и не удивительно, что за, без малого, тысячу лет насмотришься всякого.       Амбициозная девица, что родилась в семье бедных китайских крестьян, не хотела мириться со своей судьбой, всю жизнь горбатясь в поле. Она пыталась изменить свою жизнь, но та, по началу, была неблагосклонной. В отличие от младшего брата, которого холили и лелеяли, как одного из десяти мальчиков на всю округу. Маленькая Сюй не понимала или, скорее, не желала мириться с этой несправедливостью. Однако все ее попытки проваливались раз за разом, возвращая к ненавистным полям.       Ровно до одного события, изменившего жизнь кардинально. Неподалеку от поселения в лесу появилась странная старуха. Она облюбовала себе пещерку, от которой шарахались все животные. Да и людям в ней было неуютно.       Местные сразу невзлюбили странную женщину, а вот Сюй к ней тянуло. Нетрудно было догадаться, что в какой-то момент девушка узнала секрет женщины: та была колдуньей, что искала древний артефакт. Но по прошествии лет ей не начало не хватать сил. Требовалась жертва. И так юная Вэнь выучила свой первый урок: иногда для достижения своих целей требуется что-то отдать. Хотя, если честно, тут она исполнила просьбу старухи без зазрения совести, ведь ей нужен был ее младший брат, которому едва исполнилось шесть.       После кровавого ритуала, в ходе которого пришлая изнасиловала, а после разделала мальчишку, из пещеры уже вышли двое: наставница и ее ученица. Правда, путешествовали они вместе относительно недолго, каких-то пять лет. Старуха все же не до конца была честной со своей протеже. Девушку использовали для того, чтобы достать кольца из смертельной ловушки. И это оказался второй урок: не верь никому.       Вот только и колдунья не успела далеко уйти, потому как не знала один нюанс: кольца примут только того, кто пройдет испытание. Так Сюй и стала владелицей этого артефакта, что помог раскрыть ее магический потенциал. Однако прошедшая тысяча лет вдолбила в нее очередной урок: сила – ничто, пока за тобой нет преданных людей. В одиночку невозможно объять необъятное. И чтобы обезопасить себя от предательства, она попыталась воссоздать эффект колец. И лишь в сороковых годах прошлого века удалось закончить начатое, что ознаменовало начало подготовки к захвату азиатского региона.       Глава “Десяти колец” спохватилась, прогоняя думы о прошлом. Каждый раз, когда она погружалась в воспоминания о том времени, происходило что-то из ряда вон. И сначала все было спокойно. Вэнь уже решила, что за сегодня она уже насмотрелась клоунских дизайнов боевой брони, как и за последние дни, но не тут-то было.       Неожиданно через тело прокатилась мощная волна энергии, что немного дестабилизировала потоки маны. С улицы начались раздаваться крики удивления и беспокойства. Выглянув в окно, женщина увидела слабое сияние в ночном небе. Оно казалось знакомым и даже слишком. Подобное можно наблюдать в меньшем масштабе во время боя, особенно в магических поединках. Кто-то невероятно сильный поставил вокруг Земли барьер. И случайно или намеренно, но нарушил течение энергии так, что перемещаться с помощью порталов стало невозможным. Сложно сказать, кто это такая, ведь даже Древняя в свои лучшие годы не могла устроить заклинание подобного масштаба.       – М-да… Это явно посерьезней прошлого раза, когда Адольфа решила меня кинуть, – вздохнула Вэнь, совершенно не понимая, к чему готовиться.