На балконе пекарни в самом центре Парижа

      На балконе пекарни в самом центре Парижа незатейливо мигали огоньки. Издалека их будто бы и не видно совсем, ведь они предназначены только для взора самой прекрасной Принцессы во всем этом мире. Но Кот Нуар со своим кошачьим зрением четко видел эти маленькие свечи, так уютно освещающие старомодный столик и легкий ужин на нем. О, эти обалденные хрустящие круассаны с вишневой начинкой и шоколадной крошкой. Нуар только и думал о них прошлые выходные после того, как Леди Баг угостила его этим десертом. Рядом с выпечкой стояли две чашки кофе, от которых две тонкие струи пара поднимались высоко-высоко, словно пытаясь коснуться своими хвостами ярко-желтой луны. Это был их собственный знак. Совсем как в фильмах про супергероев, когда кто-то зовет ночного стража при помощи огромного прожектора и всем известного символа. Однако сигнал для Кота Нуара был очень теплый и сладкий. Только вот… Буквально несколько минут назад он получил сообщение от Дюпен-Чен: «Кот, ты можешь прийти ко мне, пожалуйста?» — всего лишь несколько слов, но Маринет никогда не просила его прийти сама, всегда в шутку прогоняла и просила ни за что не приходить, что никогда не напишет ему и не позвонит. Только свечи были знаком. Хоть тогда они и смеялись, сейчас — не до шуток. Она дала ему два сигнала, чтобы он пришел к ней.       Кот нарочито шумно приблизился к балкону и сел на ограждение. Девушка сидела за этим маленьким столиком, обернувшись в серый плед и распустив волосы. — Сегодня в меню амУрикано, Принцесса? — промурлыкал Нуар, вдохнув приятный аромат любимого кофе. Его кофе, но не Маринет. Она всегда любила только капучино и не воспринимала другие виды кофе. — Держи, — с легкой улыбкой предложила девушка и протянула ему чашку с нарисованными кошачьими ушками и ручкой в виде хвоста. — Твой мерч пользуется огромной популярностью, — не пряча грустной улыбки, пробормотала она. — Спасибо.       Кот присел на ограждение, грея руки о горячий напиток. Спросить, что же случилось, он не решался. Возможно, он надумал себе страшных историй, а Маринет всего лишь решила угостить его. Глядя в темный напиток, он вспоминал, как уже накрутил себя плохими мыслями, как только прочитал сообщение. А в пути по ночным крышам перед глазами были вовсе не острые пики крыш или темное небо, а страшные картины пострадавшей подруги, которая вот прямо сейчас сидит перед ним, живая и мило улыбающаяся ему, Коту.       Но что-то не давало покоя. Кошки на душе гадко заскребли своими противными мелкими коготками, выцарапывая душу. — Ты… ты выслушаешь меня, Котенок? — прозвище неприятно кольнуло где-то внизу живота. — Конечно. Что угодно, Моя Принцесса. — Пожалуйста, не патрулируй город один…       По лицу Маринет было очень отчетливо видно, что она что-то не договаривала. Словно Маринет металась между решением сказать или же промолчать. И торопить ее Кот тоже не решался. Если это важно, она скажет. — Бражник что-то задумал, и мне не нравится то, что сейчас так тихо стало в Париже.       Противное липкое чувство внизу живота усиливалось с каждым ее словом, и Коту уже стало некомфортно просто держать чашку в руках. Он прислонился к напитку губами и потихоньку отпивал, не отстраняя его от себя. Спрятался, чтобы и Маринет было легче высказаться. — Пообещай мне, что позовешь Вольпину или кого-то еще. — Но я… не один. Со мной Леди Баг, — неуверенно встрепенулся Кот, доказывая, что он в безопасности вместе с героиней.       Маринет недоуменно посмотрела на него. Он не заметил? — Котенок, ты когда в последний раз видел Леди Баг? — Вчера вечером, на патруле. Правда, она быстро скрылась еще до полуночи, — не раздумывая ответил Кот Нуар. — А что не так?       Живот уже крутило то ли от неловкости в разговоре, то ли от мыслей, так не вовремя крутившихся в его голове. Паззл постепенно складывался, но картинка оставалась неясной. Он явно что-то упустил. — Вот как…       Маринет хмыкнула себе под нос, кутаясь в плед и перебирая в голове множество фраз, которые так важно сейчас произнести. — Вы… нет, не так… — Маринет замялась, все глубже прячась в плед. Не так она хотела это рассказать. Совсем не так. — Что такое? — Кот приблизился, рукой погладил по голове. — Что тебя так гложет?       Маринет резко схватила Нуара за руку, обеими ладонями скрепив ее в замок. — Скажи, что не возненавидишь меня! — девушка почти закричала, ее руки дрожали так, что дрожь отдавалась в его собственном плече. И Маринет плакала. — Мне не за что ненавидеть тебя, Моя Принцесса, — Кот улыбнулся нежно и непринужденно. Он совсем не понимал, что тут происходит.       Маринет выждала пару минут, собираясь с мыслями. Она благодарна Коту за то, что тот так терпелив с ней сегодня, ей это жизненно необходимо. Она медленно подвела его руку к своему лицу, отвела взгляд. Безумно стыдно. И обидно. Положила его ладонь на свою щеку и отпустила. Кот инстинктивно провел рукой по скуле и отвел прядь волос за ухо.       Сердце болезненно сжалось, а ком в животе внезапно вдруг растворился, оставив лишь ощущение некой пустоты. — Нет… — Нуар резко отдернул руку и отодвинулся на несколько шагов. — Нет!       Кот Нуар что-то неразборчиво прокричал — Маринет от шока и не слушала даже — и рывком спрыгнул с ее балкона, проклиная этот вечер. Да как она смеет так шутить? Кто она такая, чтобы поступать с ним таким образом? Он столько раз говорил ей, что чувствует по отношению к его Леди!       Ледяные лужи, брызгами разлетавшиеся под его ногами, были проигнорированы. В голове лишь один образ держался — разорванные мочки ушей. Этих нежных, бледно-розовых ушек! Это лишь ложь. Ложь, чтобы сбить Кота с толку. Его Леди сейчас патрулирует город, проверяет все закоулки и помогает отчаявшимся людям. Она там, где-то в глубинах Парижа. А Маринет лишь пошутила…       Кот остановился резко и посмотрел под ноги. Что же он делает? Он что, только что поверил, что Маринет, его подруга и одноклассница, вот эта маленькая Принцесса, стала бы вредить себе ради шутки? Быть может, он все не так понял? Точно. Он просто не понял, что она хотела этим сказать. Нужно к ней вернуться, спросить, что случилось, а уже потом разбираться, шутка это или с ней произошло что-то плохое?       Девушка сидела уже на полу, прислонившись спиной к ограде и грея две остывшие чашки замерзающими руками. Кот вернется — она верит в него. Ведь именно он всегда был готов помочь, рискнуть жизнью ради нее. И сейчас он не позволит ей сломаться; пошутит, промурлычет очередные комплименты и грустно улыбнется, зная, что ответ не изменится. — Маринет! — Нуар позвал еще издали, но стремительно сокращал расстояние. — Маринет! — из-за ограждения ее совсем не видно. Темно, тучи прячут луну, а начавшийся дождь размывает ночную картину в одно темное месиво. Кот приземляется ровно на то же место, где сидел до этого, и по инерции чуть ли не падает вперед носом. Вовремя выставленная рука спасает. — Ты вернулся, — тихо бормочет Маринет. И молчит. — У меня не было выбора. Ты… смутила меня… И я совершенно сбит с толку.       Голос Кота беззлобный. Он беспокоился, но пока ровно на столько, на сколько верил в то, что она — его Леди. — Понимаю.       Маринет посмотрела в пол. Она знала, что во второй раз он не уйдет. Верила. Но боялась посмотреть в глаза, увидеть раздражение, которое он так умело скрывает голосом, разочарование, что его любимой девушкой стала такая простушка, как она. Что она облажалась так сильно, потеряв талисман, и он будет ненавидеть ее всю оставшуюся жизнь. — Расскажешь?       Осторожно спрашивает Нуар, присаживаясь рядом с ней. — Я… я хочу рассказать. Но не могу. Я почти… я даже не помню его лица! — навзрыд произнесла Маринет и отчаянно заплакала. Сердце Кота сжалось от рыданий девушки. Но еще больнее стало то, что этот плач он знает. Он видел и слышал, как плачет Леди Баг. С каким отчаянием она сначала держит все в себе, а потом захлебывается в собственных слезах от мысли, что она неспособна что-то изменить. Только вот все прошлые проблемы оказалось не так сложно решить. — Мне ужасно стыдно… — почти шепотом, с хрипотцой в голосе сказала Маринет. Нуар отвлекся от мыслей и обратил внимание на ее движения. Девушка стянула плед с плеча, обнажая бледную кожу и кровоподтеки на ключице. Что самое ужасное — в них узнавались следы от руки, очень характерное расположение синяков от твердой хватки. А на шее багровел укус. Укус человека. Неглубокий, но от этого легче не стало. Маринет оголила лопатки, демонстрируя лиловые синяки и ссадины. Она тряслась от ужаса, от понимания того, что Нуар все это видит. Но ей нужно поделиться своей болью хоть с кем-то.       Кота постепенно одолевала злость. Он сжал кулаки так, что когти впивались сквозь костюм в кожу ладоней. — Я убью его, — грозно, почти рыча прошипел Кот, вот-вот норовя сорваться с балкона и умчаться мстить. — Не смей!       Маринет испуганно подскочила и схватила героя за плечи. — Не смей поддаваться гневу, Кот. Так ты только подпустишь к себе акуму.       Кот Нуар никогда не отличался терпением. Он всегда действовал на эмоциях, стоило только ситуации накалиться, и он уже почти не отдавал себе отчета. Его легко захлестывали чувства, в которых он утопал, не имея возможности выбраться из пучины ненависти или гнева. Но те негативные эмоции, которые он испытывал ранее, не шли ни в какое сравнение с нынешними. Он был сильно удивлен способности девушки переключаться с собственных чувств и проблем на чужие. — Ты и правда она… — Нуар обессиленно разжал кулаки и опустил руки. Только она, Леди Баг, могла совладать с его нравом и привести в чувства. — Ты права, нельзя ослаблять бдительность. — Кот сел на пол, Маринет последовала его примеру. — Мне очень жаль, — тихо и даже буднично сказала Дюпен-Чен. — Мне следовало быть осторожнее и не идти… не идти в одиночку. — Тебе жаль? — Кот сердито посмотрел ей в глаза, не понимая, абсолютнейше не понимая, почему она во всем произошедшем винит себя. — Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? — Маринет удивленно посмотрела на него. — Не смей винить себя, слышишь? Это не в порядке вещей нападать на людей.       Злость начала отходить, а мысли стали яснее. Кот еще раз оценил взглядом повреждения девушки, попытавшись более-менее трезво понять, что делать дальше. Определенно стоило пойти в полицию, заявить о нападении. — Что он… Нет, не знаю даже, как и спросить, — Нуар нервно перебирал подходящие слова в голове, но любые из них звучали бы откровенно ужасно. — Как далеко он зашел? — попыталась угадать его вопрос Маринет. Герой сдержанно кивнул, хмуря взгляд. Она так осторожно спросила его, что Кот наверняка уже знал ответ. — Черт!       Тучи постепенно расплывались, открывая вид на тлеющие звезды и занимающийся рассвет. Лучей еще не было видно, но на горизонте небо окрасилось в темно-оранжевый цвет, плавно переходящий в темный синий. — Сперва в больницу, за заключением, затем в полицию. И у тебя теперь нет права отказаться от помощи и расследования, раз уж ты запретила мне мстить лично.       Кот горько усмехнулся, а Маринет, нет, его Леди нежно, хоть и грустно улыбнулась ему. Она и не думала отказываться от такого порядка действий.