Кто-то как-то мне сказал, что любовь бывает зла

      Это странное чувство прицепилось к Гарольду совершенно внезапно и некстати, словно болячка во время жаркого лета. Хотя он мог бы честно заявить, что любая болезнь, которую ему доводилось терпеть, ничто по сравнению с этим. Кажется, это тошнотворное, но вместо с тем окрыляющее чувство называют любовью. Хотя ему всё ещё казалось, что люди лишь по какой-то глупой случайности не внесли любовь в список опасных психических заболеваний. Учащённое сердцебиение, прерывистое дыхание, временная потеря памяти (тот случай, когда все мысли вылетают из головы), дрожь в коленях — ну чем не болезнь? И подумать только, столько страданий из-за какой-то стеснительной простушки! Только на вид стеснительная, а на самом деле решительная, умная, заботливая, и вместе с тем ужасно милая и обаятельная… Гарольд не мог сказать, что ему конкретно в ней понравилось. Она была притягательной во всём. Её смех, голос, нежная улыбка…       Когда он только успел стать таким сентиментальным идиотом? Попутал же его чёрт влюбиться в эту Кейти!       Он и сам не понял, как это произошло. Всё случилось тогда, когда надоедливый дядя заставил его отвести свою кошачью ораву в салон для животных. Эти маленькие бандиты совершенно не хотели его слушаться, сколько на них не ори. С горем пополам он дотащил их до салона и сбагрил незадачливой любительнице животных. А что? Ей за это хотя бы деньги платят, а ему платить никто не собирался (дядя жлоб ещё тот). Но радость его была преждевременной. На прощание, один из уродцев, то есть, котят решил оставить на нём свой след. И не след от грязной лапы, а след от когтей. Непонятно, случайно он это сделал, во время падения с полки (на которую до этого залез вопреки просьбам Кейти), или специально, в отместку за его, Гарольда, нерадение, но кровавые полосы на предплечье выглядели пугающе.       Кейти среагировала мгновенно — промыла и обработала рану, не смотря на все его возражения. И откуда в ней только взялось столько решимости? Он хотел был послать её вместе с ненавистными котятами куда подальше (он не очередная зверушка, чтобы она с ним нянчилась), но почему-то не решился. Почему, и сам не понял. Что-то в действиях Кейти завораживало, а от её прикосновений ему и вовсе сделалось не по себе. В хорошем смысле. Несмотря на жжение антисептика, он буквально чувствовал себя котёнком, которого погладили. Осталось только довольно замурчать… Ага, дудки! Он ограничился лишь скупым неуверенным спасибо, сказанным с ноткой недовольства для приличия.       В следующий раз Гарольд почему-то обрадовался, когда дядя решил сплавить на него котят, но виду не подал. Ему хотелось ещё раз увидеться с Кейти. Почему он никогда раньше не замечал, какие у неё красивые глаза, шикарные волосы, а улыбка… О, её обворожительная улыбка сводила его с ума и вводила в ступор! Из-за чего он порой выглядел абсолютным дураком… Тем не менее, ему даже удалось поговорить с ней. Разговор завязался с того, что Кейти спросила, как его рана. Во время непринуждённой беседы он выведал, что помимо ухода за животными, она, оказывается, любит кататься на скейте (что было весьма неожиданно) и готовить (а вот этому он нисколько не удивился).       Следующие пару недель дядюшке доводилось удивляться внезапно из ниоткуда взявшейся любви к животным у своего племянника и его невероятному рвению содержать котят в чистоте. А под каким ещё предлогом Гарольд мог прийти к Кейти?       Она как-то упомянула, что на выходных ходит кататься на скейте на городскую спортплощадку. Дабы произвести на девушку впечатление, Гарольд малость приврал и сказал, что обожает активно проводить время. А заодно спросил, когда именно Кейти в следующий раз будет кататься, чтобы они могли покататься вместе. К сожалению, слова о любви к активному отдыху были полнейшей ложью (и скейта у него тем более не было), но выход всё же нашёлся — у него где-то были ролики, на которых он прошлым летом достаточно неплохо научился кататься (мама заставила, дабы он совсем не заржавел от сидения за гаджетами). На спортплощадке был ещё какой-то назойливый горе-экстремал (кажется его зовут Денни?), но он был занят тем, что колесил вокруг на какой-то своей новой тарантайке (или супер-крутом скейте, как он его называл) и им не особо мешал. В целом, тот день прошёл удачно и ему удалось побыть с Кейти целых четыре часа!       Гарольд решил, что теперь они достаточно сблизились и это его шанс. Поэтому уже на следующий день он явился к Кейти с пышным букетом алых роз и двумя билетами на какой-то фильм (и без котят). Она встретила его ошеломлённым, растерянным и в какой-то степени даже испуганным взглядом.       — Пойдёшь со мной в кино? — протягивая ей букет, с самодовольной улыбкой спросил Гарольд.       Он старался держаться браво, дабы произвести впечатление и обворожить объект своей симпатии, но его потные руки всё же подрагивали от волнения.       Кейти не спешила брать букет. Продолжала растерянно таращиться то на Гарольда, то на цветы. Радости в её глазах не наблюдалось.       — Что это значит, Гарольд?       — Это значит, что ты мне нравишься, глупышка! — сетуя на её «недогадливость» воскликнул он.       Глаза Кейти округлились ещё больше. Только теперь в них появилось сожаление.       — Ох, Гарольд, прости но я не… Я ничего к тебе не испытываю, — упавшим голосом ответила она.       Гарольд опустил букет. Ну, он учитывал возможность такого поворота событий. Поэтому сдаваться не собирался.       — Сходи со мной на свидание. Вдруг я тебе понравлюсь? Чего тебе стоит?       — Не могу, — Кейти опустила взгляд в пол. — Мне… нравится другой человек.       Гарольд помрачнел лицом. В помещении повисло напряжённое молчание.       — И кто же он? — хмуро и требовательно спросил Гарольд.       Из глубин его и без того строптивой души поднималось что-то тёмное и нехорошее. Обида, ревность, зависть, чувство собственничества? Гарольду было всё равно. Он ни капельки не сопротивлялся этому чувству. Наоборот, отдался ему полностью и позволил волне отрицательных эмоций захлестнуть его.       Одно лишь интересовало Гарольда — кто его конкурент, его соперник? Небось какой-нибудь красавчик, раз она на него запала.       — Прости, но тебя это не касается, — неожиданно резко и твёрдо ответила Кейти.       Гарольд невесело хмыкнул и отвёл взгляд в сторону. Можно было бы ещё сложить руки перед собой, чтобы показать всю степень недовольства, но они были заняты этим чёртовым букетом.       Какой-нибудь красавчик… Внезапно в его голове щёлкнула ясная, как день, мысль.       — Это Райдер! Ты влюблена в Райдера! Я должен был догадаться, что он к тебе не только ради своих собак приходит!       Ну конечно… То-то она на него так смотрела! Смотрела с обожанием, с искорками счастья в глазах, как смотрят влюблённые. И как он сразу не догадался?       — Не надейся, что он ответит тебе взаимностью! — едко процедил Гарольд и в порыве подался вперёд. — Он слишком занят своими спасениями и вокруг него постоянно вьются толпы девушек, многие из которых намного красивее тебя!       До этого он говорил, что Райдер неспроста к ней ходит… Плевать. Пусть он и сам себе противоречит. Хотелось сказать что-то резкое, как можно более обидное, чтобы она прочувствовала всю боль, которую причинила своим отказом.       — Уходи, — слово, тяжёлое, как камень, сорвалось с губ Кейти. — Пока я не взяла что-нибудь увесистое или не вызвала полицию.       Её голубые глаза смотрели непривычно холодно и до боли резко. Словно две острые льдинки, пронзающие тебя до глубины души.       Гарольд умолк. Развернулся и громким сердитым шагом удалился прочь. Только дверью не удалось хлопнуть. Она была автоматическая.       Не утруждаясь, чтобы отойти подальше, он бросил букет в ближайшую урну (этот цветочный веник уже порядком оттянул ему руки). Не дяде же его теперь дарить? Туда же полетели и билеты на киносеанс.       Гарольд зло оглянулся на салон для животных. «Это тебя не касается!» Да кто она такая, чтобы ему указывать?! Он сам разберётся, что его касается, а что нет! Видишь ли какая? Он, Гарольд, её не устраивает! И чем он ей не угодил? Да, конечно у него нет мускулов, как у Райдера, но он тоже далеко не урод и к тому же, достаточно умён! Но ей подавай красавчиков! Небось, как и остальные фанатки Райдера, купилась на его обаятельность и геройский имидж. Сама то не такая уж и красотка!       Кейти ещё пожалеет, что отвергла его.       

***

      Она подождала, пока Гарольд отойдёт достаточно далеко. После чего опустилась на пол и бессильно расплакалась.       Он, как знал — бил по самому больному. Все её самые потаённые и тщательно скрываемые страхи безжалостно выволокли из закромов и выставили на всеобщее обозрение. Все её переживания были осмеяны и втоптаны в грязь. Ей на голову будто вылили ведро помоев — настолько мерзко и жалко она себя чувствовала.       Что-то мягкое неожиданно коснулось её руки. Кейти подняла мутный взгляд и увидела Калли, с утешительным мурлыканьем трущуюся о её руку. Она улыбнулась сквозь слёзы и лёгкими поглаживающими движениями провела по кошачьей спинке несколько раз, а затем и вовсе притянула пушистую подругу к себе в объятия.       Калли недовольно и даже, как казалось, крайне возмущённо замяукала, поглядывая в ту сторону, куда ушёл Гарольд. Если переводить её речь на человеческий язык, то вышло бы что-то наподобие: «Если этот козёл ещё раз сунется сюда, я выцарапаю ему глаза!»       — Ну ладно тебе, он ушёл, — Кейти задумчиво посмотрела на дверь. — И надеюсь, больше никогда сюда не вернётся.