Петли времени

После выпускного и каникул, проведённых на Гавайях, Кимберли начала собирать вещи для переезда в Лос-Анджелес — Кристиан уже перебрался туда и пока жил в недорогом мотеле, перед тем как заехать в общежитие.       — До сих пор не могу поверить, что ты так быстро выросла и уже уезжаешь в университет! — причитала Мэрион, помогая дочери с вещами.       — Ох, мама, я же буду приезжать на каникулы, да и созваниваться сможем каждую неделю, — утешала её Кимберли.       — Когда у тебя будут свои дети, Кимми, ты поймёшь, как грустно их отпускать во взрослую жизнь, — заметила Мэрион. — Кстати, надеюсь, что в общежитии не будет тараканов и клопов. Если что звони. Мы с отцом снимем для тебя приличную квартиру.       — Обязательно, — заверила Кимберли. — Но я думаю, что всё будет хорошо, тем более у меня отдельная спальня, да и ванная всего на две комнаты.       — Ты же у меня такая домашняя, скромная…       — Всё будет хорошо! На самом деле Кимберли не терпелось окунуться в совершенно новую студенческую жизнь, без постоянного родительского контроля, да и потом рядом будет Кристиан. Они пока решили не спешить и не съезжаться вместе жить. В первую очередь Кимберли не была к этому готова. Только-только вырвавшись из-под родительской опеке, ей хотелось больше свободы и меньше ограничений.       — Слушай, Кимми, а этот парень, как его там? Кажется, Кристиан? Он тоже едет в Калифорнийский университет? — как бы между прочим спросила Мэрион.       — Да, едет, — ответила она. — У него та же цель.       — Угу, вы же просто приятельствуете? — продолжала расспрашивать женщина дочь.       — Ну что-то типа этого, — уклончиво ответила Кимберли. Она не хотела рассказывать матери о том, что Кристиан для неё теперь больше, чем просто приятель. Не стала посвящать и в то, что у неё уже случилась первая интимная близость. Кимберли чувствовала, что матери не нравится Кристиан с той поры, когда она перепутала его с парнем, который напугал её несколько лет назад.       — Он тебе нравится? — спросила Мэрион, укладывая аккуратной стопкой футболки дочери.       — Конечно, мы же дружим, — ответила девушка.       — Я не в том плане. Ты с ним встречаешься?       — Это слишком громко сказано, скорее мы просто приятно проводим вместе время. У нас много общего, хоть он и француз, но что-то в нём есть такое, даже не знаю, как объяснить? Но Кристиан как будто давно меня знает и отлично понимает, — рассказала Кимберли большую часть правды.       — Кимми, девочка моя, поосторожнее. Не хотелось бы, чтобы ты забеременела раньше времени…       — Ой, мама! Ну ты даёшь! Дети в мои планы не входят в ближайшие пятнадцать-двадцать лет, — заверила Кимберли. — Я ещё только-только начну учиться на первом курсе.       — Всяко бывает, ты как будущий врач, должна это понимать.       — И я понимаю. У меня всё под контролем. А вот Кристиан не был уверен, что у него всё под контролем. С момента обнаружения потрескавшейся сферы, не находил себе место. Что это могло значить? Он провалил задание или выполнил? Хотелось бы верить, что последнее, однако в глубине души — знал ответ на этот вопрос. Лежа на кровати в дешёвом мотеле, Кристиан пытался анализировать ситуацию, между делом рассматривая трещинки на потолке. После тех клоповников, в которых ему приходилось обитать во времена его наркотического угара, здесь казалось относительно прилично, хотя бы нет тараканов и клопов. И с теми, и с другими приходилось сталкиваться — ничего приятного, мягко говоря. Кристиана передёрнуло от воспоминаний, когда просыпался среди ночи из-за того, что клопы заели, и даже машинально начал чесаться. Об этом периоде жизни он никому не рассказывал: ни родным, ни друзьям, даже лучшему другу Николя. Правда один раз проболтался, будучи под градусом, Натали. Натали. О ней он совсем забыл. Странно, ведь из-за неё началась вся эта передряга с Кимберли, Бетси и всем ужасом, что последовал после. Возможно, потому что она умерла страшной смертью. Бетси сама рассказала ему об этом, ещё тогда, в подвале дома её матери. К сожалению, Кристиан далеко не всё помнил то, что творилось в тот период. Какие-то смутные обрывки, кусочки, которые никак не хотели складываться в паззл и боль, много физической боли. И душевной. Кристиан, как ни странно, но помнил, что любил какой-то промежуток времени Кимберли, хотя это и не Кимберли была вовсе, а Бетси. Голова шла кругом. А между тем уже давно перевалило за полночь, но парню не спалось, и только под утро он забылся тяжёлым, тревожным сном. Утром проснувшись с головной болью, Кристиан позавтракал «тайленолом» и чашкой кофе с отвратительным сырным сэндвичем, впрочем, аппетита всё равно не было, зато появился какой-никакой план. Парень решил съездить в университет и узнать по поводу общежития, хотя мог бы снимать квартирку, но решил сэкономить денег — когда ещё сможет устроиться на работу? Он чувствовал, что учёба предстоит очень непростая, особенно если учесть, какие обязательные предметы будут на курсе, особенно его пугало расширенное изучение математики и физика, поскольку с биологией и химией уже смирился. Программа будет называться «пре-мед», то есть разработана с учётом требований медицинских школ. Зарезервировав комнату в общежитии, Кристиан отправился на экскурсию по кампусу — для уже поступивших это было доступно. Здесь можно было бы тоже изучать филологию или социологию, это было более знакомым для него. Особенно можно не напрягаться, спокойно заниматься личной жизнь и даже прогуливать. Эта лафа, по всей видимости, теперь будет закрыта. Вообще-то, Кристиан никогда не хотел быть врачом. Не то чтобы он боялся крови, но его никогда не привлекала возможность потратить кучу лет на обучение, чтобы потом лечить всяких клошаров, наркоманов и иже с ними. «Ладно уж, в Штатах хотя бы зарплаты у врачей высокие», — мысленно утешал он сам себя. С каждым днём, ему казалось, что застрял здесь действительно на долгий срок, и его пугало. Только в присутствии Кимберли, казалось не таким уж страшным, но сейчас её рядом не было и это сказывалось на его самочувствии, более того — это пугало. Кристиан даже думать не хотел о том, во что это всё может вылиться. Не хотел, но кое-что вспомнил. Перед отъездом в Лос-Анджелес, он зашёл в какой-то небольшой магазинчик — купить шоколадный батончик и газировку. Выбирая между «сникерсом» и «марсом», Кристиан не сразу заметил, каким пристальным взглядом его сверлит продавец. Наконец-то сделав выбор в пользу «сникерса» и банки «пепси», парень пошёл на кассу и только тогда обратил внимание на тёмноволосого мужчину с карими глазами-буравчиками. Он его вспомнил. Это был тот самый мужчина, у которого он купил карту в первый день появления в этой реальности. Хищно скалясь, мужчина пробил покупки и напоследок бросил в спину:       — Ты дурак, если думаешь, что получится.       — Простите, что? — не понял Кристиан.       — Иди уже, студентик, — ухмыльнулся он.       — Я… — Кристиан хотел, как следует расспросить мужчину, но язык словно примёрз к нёбу, а по спине потёк холодный пот. Парень сломя голову кинулся прочь из магазина и подальше от этого чокнутого продавца. Только дома он пожалел о том, что не расспросил того мужчину по подробнее. Он же явно что-то знает. Кристиан настолько воодушевился этой мыслью, что побежал обратно. Побежал, но на полпути из головы вылетело — где вообще находился этот магазин? Ни названия, ни адреса не помнил. До самого отъезда из Кливленда, Кристиан постоянно вспоминал тот магазин и странного продавца. Кимберли приехала в Лос-Анджелес в последнюю неделю августа и оставшееся время до начала учёбы, они провели вместе. Много гуляли, строили планы, делились мечтами и рассказывали друг другу забавные истории. В какой-то момент Кристиан утратил чувство реальности и рассказал о своих друзьях из Франции, не успев вовремя прикусить язык, потому что Кимберли загорелась поездкой в Париж.       — Махнём следующим летом в Париж? Познакомишь меня с этими потрясающими людьми! — предложила Кимберли, впечатлившись рассказами парня.       — Э-э-э, да конечно, — проблеял Кристиан, мысленно ругая себя на все лады. «Как можно быть таким идиотом?! С кем ты её собрался знакомить?!» Даже к следующему лету, когда Кимберли стукнет девятнадцать, его друзья всё ещё будут школьниками, и даже не в старших классах. Впрочем, он надеялся, что к следующему лету она забудет об этом разговоре, особенно если не будет о них вспоминать.       — Ну а как ты отдохнула на Гавайях? — сменил тему разговора Кристиана.       — Здорово! Это было такое блаженство! — Кимберли довольно заулыбалась.       — Может быть съездим туда на каникулы? — предложил Кристиан. — Или промотаем несколько дней вместо учёбы…       — Ты с ума сошёл?! Ни в коем случае! — возмутилась Кимберли. — На каникулы может быть, но вместо учёбы — нет, нет и нет. Сейчас нет ничего важнее, чем получение диплома, а потом нас ждёт медицинская школа. «Она совсем непохожа на Джоанну», — мелькнула мысль в голове Кристиана.