Судьба свое всегда забирает

      — Прощайте, лорд.       Закатное небо стремительно темнело, окрашиваясь во всевозможные оттенки красного и иссиня-черного. Солнце практически скрылось за линией горизонта, уступая место полной луне. Дневная жара спала, легкий ветер раскачивал ветви деревьев в саду поместья де Клер.       Дивия любила цветы плюмерии, коими были усыпаны садовые клумбы. Они напоминали ей о знакомстве с Тианом, ощущении свободы и беспечности. Тогда она еще не знала, что счастливое детство под опекой брата закончится совсем скоро, а галантный незнакомец, которого она обогнала в импровизированной гонке, наречет ее своей супругой. По ее ощущениям, солнце тогда светило ярче, а аромат чампы был слаще. — Вы упали в поле, где таких немало росло. Подумал, это символично.       За годы, проведенные в желании вернуть себе наследие брата, она научилась многому. В том числе терпимости и умению плести интриги. Не без усилий, но в дюжине с ее мнением начали считаться, признавая госпожу Шарма полноправной главой рода. К сожалению или счастью, добиться окончательного повиновения получилось лишь с поддержкой лорда де Клера, но Деви об этом не жалела. Титул невесты генерал-губернатора открывал перед ней множество дорог, замурованных для пусть и влиятельной, но индийского происхождения госпожи.       Изначально она не допускала ни единой возможности закрепить союз с лордом, сочувствуя любой потенциальной избраннице Кристиана, всей душой питая ненависть к англичанам. Со временем, когда дюжина не предоставила ей другого выбора, а генерал-губернатор сделал несколько взаимовыгодных предложений, которые — нет, не растопили ее сердце, — позволили взять бразды правления индийской аристократией в свои руки, она согласилась. — Вы ведь понимаете, что я женюсь не потому, что мечтаю обрести семейное счастье. Как и вы находитесь в статусе поиска мужа не из-за рвения стать примерной женой.       Деви не смогла понять, в какой момент интерес к юноше на плюмерийных полях и уважение к генерал-губернатору, женой которого она стала, переросли в более искренние чувства. Она начала ловить себя на любовании его профилем, когда тот задумчиво работал в покоях. Казалось, она запомнила каждое касание, взгляд или фразу, брошенную в ее сторону, и мысли об этом не давали ей спать по ночам. Кристиан де Клер действительно занял определенный титул в ее сердце, и холодный разум всячески противился этому признанию.

***

      Кристиан помнил, что выбрал Деви сразу и безоговорочно. Она очаровала его в первую же ночь их встречи, несясь на своем чудовищном коне сквозь поле, усыпанное фиолетовыми цветами. Тогда он узнал, что индийцы зовут их «чампа», иногда Диана подмечала, что он использует это название. Тиана забавляла манера Дивии противиться любой помощи, которую он предлагал, но по окончании их знакомства он все-таки смог добиться ее расположения.       Она не вписывалась в стандарты девиц, что окружали его с самого детства. Те действительно зачастую беспокоились о внешнем виде и соблюдении этикета более, чем о здоровье и удобстве, недоедая и утягивая корсеты до обмороков. На их фоне недоверчиво настроенная незнакомка казалась странной, но приковывала внимание, в том числе и своими высказываниями об английской аристократии. Это навевало мысли о том, сколько еще придется совершить перед тем, как мир между культурами станет возможен. — Поделитесь же со мной. Я никогда не был женат, и мне крайне любопытно, что, по вашему мнению, меня ждет.       Когда дюжина прислала ему список предполагаемых невест, взгляд сразу ухватился за имя Дивии. Ему хватило пары мгновений, чтобы сопоставить незнакомку, бегло говорящую на английском, с младшей наследницей рода Шарма. Он усмехнулся, осознав, что они вдвоем представились друг другу неполными именами. В ответном письме аккуратным почерком было выведено лишь ее имя... Дивия Шарма.       Резня в горной резиденции стала для генерал-губернатора таким же неприятным сюрпризом, как и для индийской знати. Узнав из письма, что его невеста стала одной из жертв нападения, он не смог охарактеризовать ощущения. Это была не скорбь, но некая печаль осела на его плечи.       Спустя годы он не упустил возможность из всех невест вновь выбрать госпожу Шарма. Ему не нравилось, что кто-то в дюжине пытался расстроить помолвку, и добиться внимания Деви лично стало делом принципа. Он раз за разом делал ей политические предложения, участие в которых возвышало ее статус в глазах других членов дюжины и простого народа, и ее категоричное отношение сменилось готовностью к масштабному сотрудничеству. Их свадьба была действительно праздным днем.       В браке от него не ускользали ее метания. Он понимал, что деловой союз был ее возможностью встать на ноги и опустить на колени многих, и чувства в него не входили. Он не боялся привязаться к ней, уже состоя в браке, инициатором которого выступал сам. Кристиану было достаточно не поднимать эту тему, ожидая решения Дивии, и он ощущал ее благодарность, скрытую в небольших жестах доверия.

***

      Лорду доставляло удовольствие наблюдать за реакцией членов дюжины на его знаки внимания супруге. Когда те с готовностью выдавали Деви замуж, вряд ли в их хитросплетенные планы о политическом союзе входили демонстративные проявления нежности. Они не обговаривали это, но госпожа Дивия Шарма де Клер не останавливала его, прикрывая глаза каждый раз, когда сталкивалась с осуждающими взглядами старых друзей. Им успешно удавалось воссоздать фреску счастливой семьи, и иногда Деви сама проявляла инициативу, оставляя смазанные поцелуи на щеке супруга. В такие вечера он раз за разом ловил ее сверкающие взгляды.       Несмотря на изначальную цель, которой придерживалась Видия Басу, желая выдать ее за генерал-губернатора, Деви помнила, что ей фактически не оставили выбора. Мысли о небольшом возмездии посещали ее разум, не задерживаясь надолго. Со временем, проведенном в компании Кристиана, ее стремление исполнить долг перед своими угасало. Она понимала, что в какой-то момент ей придется вонзить ему нож в спину, но оттягивала. В последние недели желание оставить судьбу Тиана на волю богини и покинуть дюжину стали навязчивее. — Особенно если я сделаю то, чего хотят Видия и Радж — выйду за лорда, а потом оберну свое преимущество против них... Просто как месть.       Вместе с мыслями о предательстве голову заполняла мигрень, и Дивия понимала, что то не случайности. Вопреки опасениям Рэйтана, смерть не настигла невесту лорда ни вскоре после свадьбы, ни годами после. Часть девушки надеялась, что этот момент настанет до того, как ей придется предать мужа, но смерть не приходила. Она не делилась опасениями с Кристианом. Мог ли брахман ошибиться или Махадеви Кали изменила приговор?       Он каждый раз замечал паршивое состояние жены, но лекари не были способны помочь ее недугу. На все расспросы Тиана Деви отмахивалась, ссылаясь на предрасположенность к головной боли. За годы на посту генерал-губернатора он понял, что поклонение индийского народа своей богине не ограничивается одной лишь религией. Однажды Дивия рассказала, что Махадеви свела с ума тех, кто противился ее воле, и мысли лорда возвращались к этому диалогу.       Кристиан мог лишь догадываться, какие именно планы на его брак строила дюжина. Судя по обозленным взглядам Видии Басу, которые та кидала на его супругу, когда считала, что он был сосредоточен на делах, и состоянию Деви, она идеи не разделяла. Время шло, но ничего не происходило... Тиан расслабился, и это стало его ошибкой.

***

      Тот вечер ничем не отличался от других. Они сидели в беседке, любуясь закатом, пока последние лучи солнца особенно подсвечивали все вокруг. Деви пила масалу из расписной фарфоровой чашки, стенки ее украшали лепестки плюмерии. Кристиан сел чуть поодаль и принялся читать вслух, изредка поправляя пенсне. Она любила наблюдать за взглядом, сосредоточенном на книжных строках, и слушать мягкий голос, не всегда вслушиваясь в само произведение.       Подобное времяпрепровождение входило в список ее фаворитов, потому что не омрачалось головной болью. Размеренный голос любимого действовал на нее убаюкивающе, успокаивая расшатанные нервы. Иногда она отвлекала его, завлекая в поцелуи, пока сады не накрывала темнота ночи. В такие моменты он качал головой, сетуя на незаконченную историю, и на руках уносил супругу в покои. Пенсне с раскрытой книгой оставались в беседке на произвол погоды. Но сегодняшний вечер пошел по иному сценарию.       Виски сжало резкой пронизывающей болью, Деви задержала дыхание, надеясь, что Тиан не заметил перемену ее состояния. Постепенно ощущения нарастали, голос мужа становился тише, а видения — ярче. Девушка закрыла глаза, но картина не изменилась. В ее смуглых руках ждала часа калидаса, контрастируя на фоне фарфоровой кожи лорда. Она крепче сжала рукоять и встретилась взглядом с Кристианом. Растерянность мужчины уступила место разочарованию. Дивия не понимала, в ней, или в его собственных ожиданиях, медленно отвела глаза.       — Прощайте, лорд, — голос не слушался.       Ее охватила дрожь, схожая с лихорадкой, ресницы затрепетали. Голос Махадеви нашептывал ей не медлить, закончить давно начатое. Оборвать связь с чужеземцем и закончить его пребывание на их земле, окропив кровью.

Слова заставили ее задуматься.

А кто научил ее делить людей?

      Грудную клетку сдавило, послышался хруст. Девушка распахнула глаза и резко выдохнула. Это был все тот же прекрасный вечер в компании супруга. Его руки обвились вокруг нее, прижимая к себе. Размеренное дыхание касалось локонов волос, смешиваясь с шелестом ветра. Из ее рук на мраморную плиту упала треснувшая надвое ветвь чампы. Она была дома, и жизни Тиана в круговороте пламени сансары ничего не угрожало. Не угрожала сама Деви.       Страх потерять Кристиана напомнил ей о ночи, когда на ее глазах Кайрас навсегда покинул ее. Нарастающая паника не выходила наружу, но тенью легла на сердце. Дивия не знала, когда Темная мать окончательно сведет ее с ума, и больше всего боялась будущего, в котором калидаса в ее руках окажется не наваждением, а реальностью, созданной желанием сохранить рассудок.

***

      Стемнело. Полная луна заявила о своих правах, раскинувшись на необъятном небе. Пряный сладковатый аромат плюмерии рассеивался в охладевшем воздухе. Посреди беседки в полной тишине стояла супружеская пара, плечи девушки подрагивали от накатывающих всхлипов, слезы впитывались в рубашку мужа. Когда-нибудь Дивия Шарма решится на осевший тяжелым грузом в ее сердце разговор, а Кристиан де Клер выслушает в полной тишине, понимая... ...Судьба свое всегда забирает.