Rumlow family

      В баре «**Panky and Love**» сегодня было немноголюдно. Бармен и шесть посетителей, если не считать владельца бара, что спокойно сидел за одним из угловых столиков, рядом с окном, выходящим на дорогу и обувной магазин.       За одним столиком с Огроном, владельцем бара, сидел мужчина в полицейской форме, с длинными светлыми волосами. Бармен, работающий в баре третью неделю, знал его лично и даже немножко ненавидел, но старался этого не показывать. Да и Гантлос, полицейский, уже отработал своё время и пришёл в бар отдохнуть, о чём говорил бокал виски.       Кто не вписывался в компанию баровладельца и полицейского, взрослых мужчин, примерно от тридцати и старше, так это молодой парень, с ирокезом цвета фуксии, облачённый в кожу и увешанный панковской атрибутикой.       Парень был молод для этой компании, но сидел с ними и так же, как и полицейский, выпивал.       Поскольку малое количество посетителей заказало алкоголь, вечер обещал быть спокойным, но внезапно столик Огрона оживился.       «Увидел кого», — мысленно решил для себя бармен, отворачиваясь от того стола и посвящая себя новому заказу.       — Что это? — Думан осмотрелся, не понимая, что произошло. Он только что почувствовал невероятно огромный всплеск маны, но не мог понять откуда.       — Портал. Мощный. — Гантлос поднялся из-за стола, забывая об алкоголе, которому посвящал сегодняшний вечер. В отличие от юноши, он точно знал, откуда пришла волна, и смотрел на эпицентр. Который, к несчастью, не было видно из-за городских построек, но чувствовалось, что магический всплеск от портала не очень далеко от бара. Примерно в трёх-пяти улицах, и, мысленно сопоставив это, он пришёл к выводу, что всё произошло где-то в районе частного сектора.       Огрон поднялся вслед за наставником, не так чутко улавливая место, где открылся портал, но примерно догадываясь об источнике.       — Подмога? — Думан сжал кулаки. На его скулах заходили желваки. Что, если они опоздали и тогда… Нет! Только не снова.       — Анаган направляется туда, — со стороны казалось, что глаза Гантлоса стали стеклянными, но на деле видел он сейчас не фасад обувного магазина, напротив которого находился маленький неприметный бар. Думан понял, что Гантлос ментально перенёсся к точке входа.       — Значит, ждём его отчета, — Огрон вновь устроился на своём стуле, подзывая бармена с заказом повторить.       — Мы ничего не предпримем? — Думан вцепился в бокал с алкоголем обеими руками. Ему надо было хоть как-нибудь унять свой страх, который выползал из потаённых глубин души.       — Терпение, молодой человек, терпение, — откидываясь на спинку стула, проговорил Гантлос. Он снова был с ними.       — Ну а если та фея смогла связаться с Магиксом? — не унимался самый молодой из этой компании посетителей. Бороться с такой подмогой они вряд ли смогут. Где полноценный отряд паладинов Светлого Камня и где всего три Земных паладина и он, начинающий маг, в достижениях которого значится только превращение в мышь, собаку и сову.       — Вполне возможно, — пофигистично, что совсем не похоже на тот тон, которым Гантлос говорил пару минут назад, выдал он.       Руки дрожали и не слушались, и Думан прикладывал всю свою силу воли, чтобы не расплескать алкоголь в своём бокале.       — Успокойся, — тяжёлая ладонь Гантлоса опустилась на его плечо, даря то самое потерянное спокойствие и контроль над собственным телом, — там всего три человека.       — Ты видел? — левая бровь Огрона взлетела.       — Да. Но могу и ошибаться. Лучше дождёмся отчёта от Анагана. — На этом и решили, правда ожидание — штука коварная, и за недолгое время Думан по новой накрутил себя, и теперь даже Гантлос не смог бы его успокоить. Только Анаган. Только отчёт, что это не подмога Земной фее из Магикса.       Два часа, что Думан и остальные ждали своего товарища, превратились в самый настоящий ужастик для самого юного из их компании. Какие только сцены не появлялись перед глазами юного анимага. Преимущественно кровавые и с летальным исходом для них.       Он боялся и накручивал себя не зря. Война между Земными паладинами и феями закончилась победой первых, но враг так просто сдаваться не собирался и оставил диверсантов. Которых Думан, Огрон, Гантлос и Анаган искали и депортировали на родину без возможности пробраться на Землю вновь.       И самое страшное, что могло случиться с Думаном и его наставниками, это прибытие подкрепления из Магикса. Светлый Камень не будет слушать их, потому что «феи всегда правы», «феи благословлены драконом», а они всего лишь паладины, которых «охватила жажда власти».       Именно поэтому Думан и боялся, что с этим порталом прибыла подмога. И та фея, что постоянно ускользала от них уже на протяжении двух лет, смогла каким-то способом связаться с Магиксом.       Все просмотренные им в кинотеатрах ужастики казались смешными комедиями, и потому появление в баре Анагана юноша воспринял как явление Христа народу. С благоговением и истинной любовью.       — Портал одноразовый, — сразу же начал отчёт Анаган, он уже был в гражданской одежде, но от него всё ещё ощутимо несло гарью и дымом, — проследить, откуда он открылся, невозможно. Такое ощущение, что переход был тайным. Но что-то пошло не так.       — Да, всплеск слишком сильный, — согласился с Анаганом Гантлос, — Возможно, на вход было давление, поэтому выход получил такой выхлоп энергии.       Анаган только кивнул, подтверждая слова старшего товарища, и продолжил:       — Переместилось только трое. Двое взрослых мужчин и один младенец.       — Не похоже на подмогу, — вставил своё слово Огрон, делая глоток виски.       — Да какая подмога, — махнул рукой Анаган, — три калеки, два урода, а не подмога. Там от младенца только чётко можно магию учуять, и то, наверное, из-за импульсов портала, а от этих… Один-то ещё нормальный, а второй с протезом, работает не на магии. Да и на технологии Зенита его протез не очень похож. Их всех в восьмую больницу доставили.       С каждым словом Анагана тот страх, что оплетал душу Думана тонкими струнами и затягивал всё сильнее и сильнее, ослабевал, струны лопались, и даже дышать становилось легче.       Не подмога.       Не она.       Мир быстро стирал те кровавые краски, которыми Думан успел раскрасить его за те часы ожидания.       — Что же, — выслушав товарища, что присутствовал на месте событий, постановил Огрон. — Раз это не Светлый Камень, то у Думана будет очень много работы.       Думан даже вздрогнул, не ожидая, что Огрон начнет с него.       — А ты что думал, — хмыкнул Гантлос. — Если этих троих доставили в восьмую больницу, то мне туда пока проход закрыт, Томсон всеми фибрами души ненавидит полицейских, если я и смогу встретиться с нашими инопланетными гостями, то только после того, как этот старый хрыч выпишет их из своей альма-матер.       — Да, к несчастью, люди бывают странные, — Огрон сцепил руки в замок и положил на них подбородок, — поэтому вся надежда на тебя, Думан, ты у нас единственный, кто сможет проникнуть на территорию Томсона и хоть что-то выяснить.       — Сделаю всё возможное, — особой радости ему задание не доставляло, но раз надо, значит, надо. А вдруг…       Нет. Нет. Нет.       Не надо думать о плохом.       И насколько Думан знает, подмога не приходит с младенцами. Поэтому не стоит накручивать себя.

***

      Первые три дня Думан наблюдал только за ребёнком, который периодически просыпался и которому медперсонал менял пеленки, мыл и кормил.       У девочки, что, ориентируясь на подвеску, называли Блум, чувствовалась фейская магия. Что не нравилось Думану. Учитывая, что он рос во время Паладино-фейской войны, нет ничего в этом удивительного.       Именно поэтому подвеска была ненадолго изъята из гардероба больницы и направлена к Огрону на опознание. Потому что вещица даже с первого взгляда была не совсем обычной. Да и учитывая, что культуры везде разные, вполне можно было понять, где она была сделана, и выяснить примерное место входа в портал.       Что там выяснил Огрон, Думан не знал, но к моменту пробуждения старших сопровождающих юной феи подвеска была возвращена в гардероб, будто никуда из него не пропадала.       Эти двое были странными. Тот, что стриженный, — так вообще. — Метался по палате, как дикий зверь, загнанный в клетку, и отовсюду ждал нападения, а еще как-то странно реагировал на своё отражение. Складывалось ощущение, что то, что он видел в зеркале, никак не совпадало с тем, что было ранее.       Второй же скорее напоминал хищника в засаде — занял выжидательную позицию, чем был опаснее первого, а когда он смог запалить место, откуда Думан вёл наблюдение, парень реально начал опасаться за сохранность своей шкуры. С такой скоростью даже гепарды на добычу не бросаются, с какой этот патлатый кинулся на «мышь».       Почувствовать рядом с собой анимага, когда он в шкуре животного, может только сильный, а главное опытный маг, который уже не раз и не два противостоял тому, кто использует магию животных.       Но от патлатого не чувствовалось особой силы, как от Гантлоса, Огрона и Анагана, а эти трое были сильны, особенно Огрон — вот у кого магической дури предостаточно, так это у него. И всё же его как-то спалили, поэтому пришлось удирать со всех на тот момент мышиных ног.       Всё это в тот же день поступило к Огрону в виде устного отчёта. Что даже лидера заставило немного подзависнуть.       — Есть два варианта, — после нескольких минут молчания решил всё же заговорить Гантлос, — либо этот, как ты его назвал — «патлатый», сильнее всех нас вместе взятых и может скрывать свою силу, не прибегая к артефактам, либо… Он не обучен и действует только на голых инстинктах.       Насколько знал Думан, первое предположение Гантлоса было хуже второго, но и второе… Инстинкты у мага порой неконтролируемые, что может быть опасно не только для окружающих, но и для него самого, потому что под действием инстинктов может случиться вспышка…       Так было с Думаном, и ему не нравилось не то что вспоминать это — даже мысленно к чему-то подобному возвращаться. Всё ещё свежи воспоминания о том, как он сам так взорвался.       Но задание с него никто не снимал, и потому Думан решил держать дистанцию с теми, кто был под его наблюдением, но и тут вышла накладочка.       Только он в образе совы сел на ветку, как патлатый проснулся, разбудил своего друга, который всё так же был похож на зверя в клетке, и снова уснул.       Это подтвердило, что маг необученный и действует на голых инстинктах. Правда, от подтверждения легче никому не стало, тем более Думану.       И на этом Думан рассчитывал, что всё, его задача завершена, но не тут-то было. Ему, студенту ветеринарного колледжа, пришлось устроиться в восьмую больницу санитаром. И лицом к лицу встретиться с объектами наблюдения.       Для этого подключился Гантлос, задержав сына миссис Колинз, санитарки в том отделении, где располагалась палата инопланетных гостей. И именно Думану пришлось ее замещать.       Ага-ага, и практика, и лишние деньги, и, конечно, наблюдение за объектами. Ну прям везде одни плюсы, куда ни плюнь.       Это был кошмар. Кошмар длиною в шесть минут и тридцать четыре секунды, о чём юноше любезно сообщил циферблат наручных часов. Думан ещё никогда в жизни не чувствовал такого давления на себя только от взгляда. Но всё бывает впервые. И это тоже. Покидал он палату со стойким чувством того, что на его теле нет такого участка, на котором бы эти двое не нарисовали мишень.       И, видимо, сам Великий Змей его услышал и нашептал Огрону, чтобы тот дал отмашку. Облегчённый вздох Думана слышали даже на Тир Нан Ог.       Земные маги привычно собрались в баре Огрона, который на сегодняшний день был свободен от лишнего персонала и посетителей.       — Что же, есть кое-что, что мне удалось выяснить, когда я изучал подвеску. Кстати, Думан, ты молодец. Это была реальная зацепка.       Никто не перебивал лидера, но заинтересованность читалась во взгляде каждого мага. И даже Думан, что расплылся бы в довольной улыбке, был слишком сосредоточен и заинтересован не похвалой, а информацией.       — Эта подвеска родом с Домино, — только эта фраза говорила о многом, но на ней Огрон не собирался заканчивать, — и даже больше — создана она королевским мастером-артефактором; что в ней, мне узнать не удалось, это доступно будет только владелице подвески.       Магические артефакты. И не простые, а завязанные на родовой магии и крови. Было бы удивительно, если бы Огрон смог узнать, какое послание несёт подвеска для своего хозяина.       Но это оказались не все новости. Были и другие. Из внешнего мира.       — Также со мной связалась наша давняя знакомая ведьма, — на этом Анаган и Огрон синхронно скривились, и дело не в том, что они не любили ведьм, нет, но были некоторые дамы, оперирующие негативной энергией, что попали в их чёрный список, — и от неё мне стало известно, что Даркар, Аватар Тёмного Феникса нового поколения, Три Древние Ведьмы, как он их подчинил — даже не спрашивайте, мне это неведомо, и искусственный маг Валтор, как мне сообщили, созданный из искры Дракона, уничтожили Домино около недели назад.       М-да… Новости — огонь. Просто огонь. Что уж тут говорить. Все складывается в единую картину.       Уничтоженное Домино. Неизвестная точка входа. Сильный выхлоп на выходе. Трое инопланетян. Ребёнок с подвеской, созданной королевским артефактором.       Они сорвали джекпот. Вот только что он им принесёт — неизвестно.       — Кто эта ведьма? — лицо Гантлоса уже вернулось к его обычной равнодушной маске.       — Гилла. — Если Думана не подводила память, то эта ведьма в своё время знатно поднасрала всем земным паладинам, сотрудничая с феями, а потом просто свалила в Магикс. — Она едва успела уйти от Светлого Камня, по её же словам, и просит политического убежища на Земле.       — Ты согласился? — глаза Анагана сверкнули фиолетовым светом в тёмном освещении бара. Уж очень свежи у него воспоминания о той свинье, что подложила им эта ведьма.       — Обещал подумать, но… — в этом «но» было очень много смыслов, понятных для всех, кто сидел за столом, но Огрон не поленился их озвучить: — Проблемы нам пока не нужны. Поэтому вы прекрасно знаете ответ.       — Есть вероятность, что эта перебежчица сдаст нас Светлому Камню, и потому, думаю, мы должны дать ведьме возможность спрятаться на родной планете, — достаточно ровно проговорил Гантолос, но всё равно голос слегка подводил хозяина, выдавая его истинное отношение к упоминаемой мадам.       — Я тоже об этом подумал и потому решил обсудить эту проблему с вами.       — Да что обсуждать, даём ей возможность вернуться на Землю, а там свернём шею и нет проблем, — Анагана начало заметно потряхивать, и, чтобы успокоиться, он залпом осушил свой бокал с алкоголем и потянулся к бутылке, стоящей в центре стола за новой дозой.       — А вы что думаете? — Огрон посмотрел на Гантлоса и Думана.       — Поддерживаю.       — А что, если с нею на Землю попадут паладины Светлого Камня? — спросил Думан. Лично ведьму он не знал, и в этом было его преимущество: его не долбило так, как Гантлоса, Анагана или Огрона, которые на своей шкуре познали её предательство.       — Если приведёт хвост за собой, то у нас всегда есть Эльдора на этот случай.       Ага, Магиксова фея, которая решила остаться на их планете, несмотря на то, что здесь процветает феефобство. Но на деле занимающаяся своими исследованиями в области ботаники и положившая на всё остальное большой такой, увесистый болт.       Да и учитывая договорённость с феей, у неё нет выбора, кроме как помочь им.       — Ладно, с Гиллой мы всегда успеем разобраться — что делать с тремя доминианцами? — вопрос о судьбе ведьмы был отложен до встречи с нею и встал более насущный, решение которого требовалось уже сейчас.       — Если не ошибаюсь, скоро их выпишут, — Думан только кивнул, — значит, Гантлос встретится с ними лично, думаю, что у тебя получится выйти на нормальный диалог.       — Постараюсь.       На этом собрание было окончено. И Думан морально подготовился к завтрашнему дню, он не верил в нормальный диалог с этими двумя. Все животные инстинкты парня кричали об опасности. Но главное пережить завтра, и всё будет хорошо.       Он надеялся на это. Слабо, но надежда тлела в душе.