Цепляясь за надежду.

Несколько часов. Всего несколько часов отделяло Алису от группы её спасающих. Всего несколько часов до рассвета, после столь громкого проливного дождя. Люди же не просто так говорят, что за самой тёмной ночью следует самый светлый день, что после дождя появляется радуга, а после зимы наступает весна, правда? Вот и сейчас, чувствуя, что болезнь все больше набирает свою силу, девушка верила и надеялась, что все эти слова, о хорошем грядущем, правда. Верила и надеялась, что болезнь, это как необходимый сон, чтобы легче пережить тёмную ночь. Когда она откроет глаза, будет здорова, а вокруг неё будут близкие сердцу люди: папа, Кора, профессор Гамут, возможно Великий Змей с Ункасом, Дункан и... Соколиный Глаз. Ах, если бы он сейчас был здесь! Он бы наверняка суетился, выполняя наставления профессора и Чингачгука, находился бы рядом, при этом боясь нарушить грань дозволенного. Может, даже, держал бы за руку и обеспокоенно наблюдал за ней, желая поскорее прогнать болезнь. С другой стороны Алиса была несказанно рада тому, что сейчас он не видит её такой - слабой, беспомощной, болеющей. Это было то самое чувство, когда влюблённый человек не хочет представать перед своей любовью в дурном свете и болезнь не исключение. Но все же, пусть лучше бы он увидел её такой, чем гуроны. Алиса держалась, пока ещё были силы. Если она сейчас будет во всю показывать, что больна, то это не приведёт ни к чему хорошему. Что они сделают? Да кто знает. Может, вообще ничего. Но все равно, нельзя. Пока её ноги не откажутся идти, пока её разум не впадет в бессознательность, а тело не упадет на землю, она не покажет своей слабости. Солнечные лучи пробирались сквозь толстые обрывки туч. С ветвей деревьев капала вода. Опавшие листья, промокшие под дождём и теперь сохнущие на солнце придавали воздуху особый, осенний аромат. Магуа и его трезвая половина войнов, почти сразу после пробуждения, собрались в группу. Сначала они убрали свои укрытия. Магуа оставил Алису у дерева, предварительно связав той руки, а сам направился к войнам. Когда он. ведя лошадь за собой, проходил мимо одного из до сих пор спящих войнов, вождь гуронов сплюнул и пнул бутылку, в которой еще вчера была огненная вода. Бутылка попала в дерево и разбилась. Алиса ахнула от неожиданности, но звон разбивающегося сосуда вызвал шум в ушках. Гуроны начали сделать коней, при этом хорошо вооружившись. Перебарывая головокружение, девушка спросила Магуа: -Куда ты направляешься? Магуа, натянув поводья чёрной лошади, ухмыляясь ответил: -Готовься радоваться и плакать, светловолосая. Магуа приведёт к тебе сестру и принесёт сердца могикан и вашего отца. -Нет! Отец убьёт тебя! Ни он, ни Ункас не позволят этому случиться. -На твоём месте, Магуа больше бы готовился не умереть по дороге в деревню гуронов. На этих словах он отправился вперёд. Гуроны последовали за ним. Со связанными руками, Алиса рухнула на колени. В ушах зазвенело. Магуа не стал её привязывать - он догадался о её состоянии. Тем более другая часть гуронов сейчас протрезвеет и не позволит ей просто так сбежать. Всё, о чем сейчас могла думать Алиса, так это позволить своему больному телу успокоиться. Если Магуа направился за Корой значит, они близко. Остаётся выбрать между мирным ожиданием и побегу на встречу. Девушка не сомневалась в способностях своих друзей и родных, но к ним направился сам Магуа, а не группа гуронов... Поднимая свою треуголку к солнцу профессор запричитал в свойственной ему манере: -Мое несчастное тело ещё никогда не впитывало столько воды. Ещё несколько капель и из меня полезут грибы! -Нам нельзя останавливаться. - говорила Кора отцу и майору Дункану. -Алиса наверняка уже близко и мы должны как можно скорее её спасти. -Я разделяю твое рвение, дорогая, - отвечал полковник Мунро, -Но мы не можем ринуться в атаку, не узнав при этом силы врага. -Полковник прав, мисс Кора. - продолжал майор. -Я тоже хочу поскорее спасти мисс Алису, но слепая атака навредит всем нам. Дункан чуть повернул голову и недобро посмотрел на охотника. Тот в свою очередь как-то не обращал на него особого внимания. Соколиный Глаз смотрел в другую сторону. Он ждал Ункаса, который отправился на разведку. Когда головокружение прошло, Алиса внимательно, на сколько ей позволяло состояние, осмотрела лагерь. Гуроны еще спали. Прошлой ночью они много выпили и долго не засыпали, а значит проспят еще какое-то время. -Давай, Алиса, соберись. Тебе просто нужно сесть на лошадь. Рискованный и экспромтом придуманный план побега заключался в следующем: во-первых, найти нож, чтобы высвободить свои руки; во-вторых, тихо выйти из лагеря с лошадью, оседлать её и ускакать прочь из этого лагеря; в-третьих, попытаться встретиться с друзьями и на всех порах отправиться домой, на территорию англичан, где гуроны уже будут бессильны. В мыслях все было прекрасно и хорошо, а вот наяву уже было куда сложнее. Глубоко, но спокойно вздохнув, чтобы не вызвать очередное головокружение, Алиса поднялась на ноги. В глазах начало темнеть. Лихорадка набирала силу. первая попытка встать была неудачной. Состояние стало невыносимо дурным, но девушка заставляла себя встать и найти хоть что-то! И вот оно! Осколки от бутылки. Был один крупный осколок, идеально подходящий для того, чтобы попытаться разрезать веревку. Когда руки освободились от пут, девушку одолело сильно желание передохнуть, но она преодолела его и потихоньку, пошла в сторону лошадей. Она старалась идти тихо, аккуратно, но в глазах становилось темно и приходилось идти "в слепую". Алиса начала переживать, что лошади начнут ржать, увидев незнакомого человека, который пытается их оседлать, и поэтому она села рядом с их стойлом. Это позволило самой девушке отдохнуть и дало животным понять, что она не представляет для них угрозы. Только глаза пришли в норму, как послышался шорох. Алиса резко и испуганно обернулась; одного молодого гурона начало тошнить и он поспешил убежать в кусты. Соседствующие с ним гуроны начали просыпаться и посмеиваться над бедолагой. Нельзя больше было терять времени. -Пожалуйста, помоги мне. - взмолилась Алиса, беря лошадь за узду и выходя с ней из лагеря. Она никогда бы не подумала, что столь отвратительное состояние после попойки будет так хорошо играть ей на руку. Светловолосая, выжимая свои последние силы, поднимала ноги выше, чтобы не споткнуться. Если бы не лошадь, которая, словно чувствуя состояние "похитительницы", старалась идти спокойно. Когда от лагеря было пройдено приличное расстояние, Алиса села на лошадь и поскакала прочь. Силы окончательно покинули девушку и теперь лошадь сама решала, куда увезти наездницу. -Я нашел их! - возвращаясь с разведки, крикнул Ункас. -Они прямо за этой горой. Даже лагерь ещё стоит! От этих слов в глазах всех услышавших взыграла надежда. -Ты видел Алису? - спрашивал полковник. Ункас отрицательно покачал головой: -Нет. Я не увидел не Алису, не Магуа и не половину его войнов. Наверняка они отправились раньше, оставив другую половину, чтобы нас задержать. Нам ничего не остается, кроме как разобраться с ними, а потом идти за Магуа. -Говорю вам, дайте им уйти. Заниматься ими сейчас будет пустой тратой времени. - сказал майор Дункан. -Если мы оставим их позади, то окажемся между двух огней. Мне жаль, но это единственный путь. - отвечал охотник. -Хотя кое-что не даёт мне покоя. -И что же? - спрашивал Дункан. -Почему Магуа, которому нужна Кора, отправился дальше с Алисой? Это так же может быть ловушкой. -Тогда что нам делать? - все так же спрашивал майор. Соколиный Глаз молчал. -Тогда нам стоит разделиться. - предложила Кора. -Пусть одна группа очистит лагерь, а вторая направиться за Магуа. -Это не плохая идея, моя дорогая, - сказал полковник. -Тогда я, майор Дункан и... - он посмотрел на охотника, -Мистер Соколиный Глаз отправимся за Магуа, а эти двое джентльменов, разберутся с оставшимися в лагере. - последние слова полковника были обращены к могиканам. -А как же мы? - имея в виду себя и профессора Гамута, спрашивала Кора. -Ты же не думаешь, что я подвергну тебя опасности, взяв с собой или отправив в лагерь этих индейцев? Кора нахмурила брови, а полковник продолжал: -Ты останешься в безопасности, под присмотром профессора Гамута. Идёмте! Нельзя больше терять время. Алиса нас ждёт. Ункас и Соколиный Глаз переглянулись. -Нет. - ответил за них Великий Змей. -Лучше мы потеряем время, но сохраним наши жизни, чем постараемся его догнать и расстаться с ними. В лагере гуроны постепенно начали приходить в себя. Одного из юных войнов начала мучить тошнота и ему ничего другого не оставалась, кроме как вскочить со своего места, прикрывая рот рукой, добежать до ближайших кустов, чтобы освободить свой желудок от мешанины вчерашней попойки. Старшие войны посмеялись над ним и начали собираться в путь. Они знали, что им нужно ещё подождать своего вождя, но не здесь. Один из гуронов направился к месту, где должна была быть светловолосая женщина, но её не оказалось на месте. Он в изумлении и в понимании того, что за её отсутствие Магуа может доброй половине снять скальп, он воскликнул о её пропаже. Другой гурон сообщил о пропажи одной из лошадей Доли секунды понадобилось, чтобы понять, что девушка сбежала, а после, за этим пониманием последовала смерть от стрелы молодого могиканина. Гуроны не успевали отразить атаку могикан. Стрелы Ункаса, как и пули Соколиного Глаза точно попадали в свои цели, а томагавк Чингачгука не щадя рубил плоть врагов. Полковник и майор тоже не отсиживались в сторонке. Их сабли сверкали над головами гуронов, знаменуя их смерть. В какой-то момент старый вояка уступил в силе рослому гурону, но не уступил в упорности и продолжал отбивать атаки. Но даже так, кинжал индейца чуть не вонзился в грудь Мунро. Благо Дункан оказался рядом и отвлёк внимание гурона на себя. Полковник хотел атаковать гурона сзади, но пуля соколиного Глаза оказалась быстрее, а вторая пуля повалила другого гурона. Один из выживших ринулся бежать. -Дайте мне заряженное ружьё! - крикнул охотник. Все переглянулись. -Заряженного нет. - ответил майор. -Оно всё равно бесполезно! Этот бродяга слишком далеко. - прыснул полковник, раздражаясь этим фактом. Ункас с вызовом посмотрел на мужчину и прицелился в воздух: тетива натянулась, а после стрела со свистом взмыла в небо, совершая дугообразный полет. Гурон, подумав, что его жизни ничего не угрожает, перестал бежать. и это было его главной и последней ошибкой. Стрела Ункаса достигла своей цели и убила врага. -Ей Богу! - воодушевился полковник. -Если бы я не увидел этого собственными глазами... Соколиный Глаз не собирался разделять воодушевление Мунро. Здесь они свою задачу выполнили, теперь нужно следовать дальше и вызволять Алису из рук Магуа, параллельно ступать в его ловушку. Но ему не давало покоя и то, как за пару секунд до атаки, гуроны реагировали на чью-то пропажу. У него не было времени прислушиваться, а уж те более разбирать, что они говорили, но они явно кого-то потеряли. Не Алису ли? Посмотрев вокруг, Соколиный Глаз сделал следующий вывод: в лагере остались те гуроны, что прошлой ночью много выпили, а Магуа, с другой половиной и девушкой, отправился дальше. Эти же с похмелья не сразу догадались об этом. -Хорошо. Никто не предупредит Магуа. Ещё немного и мы его поймаем. Знал бы только Соколиный Глаз как он ошибался. В лагере остался один выживший гурон - молодой воин, которого от смерти спасла тошнота. Ему не составило особого труда скрыться от глаз преследователей с помощью лошади, а после поскакать на ней к Магуа. -Если этот негодяй посмеет тронуть хоть волосок, слышите! Один только волосок на голове моей дочери, то я лично и с превеликим удовольствием отправлю его к дьяволу!