kitty.

      Поздней ночью, обходя территорию школы по кругу и размышляя о своей судьбе, Всадниках, друзьях, любуясь ночным пейзажем, Вики посмотрела в небо и заметила Астарота, сидящего на крыше здания. Он не заметил её и не почувствовал её энергии, как не ощущал её теперь почти никто. Решила действовать радикально. Подобрала с земли небольшой, но увесистый камень, прицелилась и бросила в пространство рядом с Астаротом. Близко, но недостаточно для того, чтоб задеть его. Сама не поняла, зачем сделала это, но думать было уже поздно.       Камень упал совсем рядом, едва не задев плечо Астарота. Тот сразу же нахмурился и метнул вниз раздражённый взгляд своих красивых, голубых глаз. — Извини, я так и хотела, это повторится!, — смеясь, крикнула Вики. — Чего тебе? — Да так, решила променад устроить и увидела твою кислую мину. Поди вон, ты мешаешь мне наслаждаться видом. — Иди к чёрту, — закатывая глаза, букнул Астарот. — Как скажешь, дорогой.       Цокнув языком и развернувшись на пятках, Вики, театрально насупившись, решительно направилась прочь. Один шаг, второй…       Бам!       Что-то с грохотом упало и прокатилось возле её ног. Она удивлённо посмотрела вниз и увидела… кусочек черепицы. Резко обернувшись, Вики увидела Астарота, теперь смотревшего на неё со своей уже привычной ей злобной, но по-мальчишеской обаятельной ухмылкой. — Другое дело!       Поднявшись в воздух, Вики полетела к Астароту. Приземлившись рядом, устроилась поудобнее. — И что же тебе нужно?, — поинтересовался он. — Ничего, милый. Просто мне скучно. К тому же ты и правда раздражал меня и портил красивый вид. — Неужели? Я такой страшный? — Ага. Особенно когда грустишь. Бровки нахмуришь, губки надуешь… Смотреть тошно.       Проигнорировав колкость девушки, Астарот поднялся со своего места и протянул Вики руку. — Говоришь, тебе скучно? Дай руку, красавица.       Она поднялась следом, но руку решила не подавать. — Что ты задумал?, — настороженно спросила она. — Какая недотрога!       С этими словами Астарот резко схватил Вики за руку и зажал её ладонь своей. — Да что ты…       Не договорив, Вики удивлённо уставилась на метиса. В моменте время будто замедлилось, и она покадрово увидела, как Астарот подносит её ладонь к своим губам, намереваясь поцеловать. Или это только она хотела, чтоб он её поцеловал? Вот он наклоняется к её ладони, как настоящий джентельмен. Кожа чувствует его горячее дыхание на своей поверхности, а мышцы напрягаются, натягиваются подобно струнам. Его длинные, тонкие пальцы гладят её руку. И…       В следующую секунду Астарот, едко рассмеявшись, отпихивает Вики от себя и толкает её с крыши.       Растерявшись, она, не удержав равновесия, летит вниз. Звенит в ушах и отовсюду раздаётся смех Астарота, такой едкий, презрительный, ненавистный. Он смотрит на неё сверху, не скрывая своей злорадности. Растянутые в усмешке губы насмехаются над Вики, над её глупостью, а сверкающие презрением глаза удовлетворённо искрятся, наблюдая за тем, как та падает с огромной высоты. Вики знала, что он такой. За это она его и ненавидела. Бывали моменты, когда эти двое всё же могли искренне разговориться о чём-то и найти общий язык. В такие моменты Вики даже иногда казалось, что Астарот — весьма неплохой, и она была не против бы быть с ним друзьями. Но потом… он делал что-нибудь такое, и все её надежды, и, быть может, даже мечты, рушились.       Задумавшись, Вики слишком поздно раскрыла крылья и больно ударила лодыжку, упав на землю. Жгучий разряд током прошёлся до колена, и Вики, сдавленно застонав и зажмурившись, клубочком свернулась на траве.       Спустя мгновение перед ее лицом остановились чьи-то ноги. Вернее, его ноги. Вики не видела этого, но он не сводил с неё какого-то странного взгляда. — Больно? — Нет, сука, приятно.       Когда они встретились взглядами, веки Астарота дрогнули, а на лице читалось что-то, что Вики не сумела понять. В его голосе сквозило сожаление, в то время как голос Вики был наполнен ненавистью. — Прости. Не рассчитывал, что ты замешкаешься и так поздно раскроешь крылья. — Мог бы просто этого не делать! Иди к чёрту!       Вики пыталась, действительно пыталась найти в Астароте что-то хорошее. То, что она не будет ненавидеть и презирать. То, что не будет приносить ей негативных эмоций. Она просто не любила ненавидеть кого-то, поэтому пыталась быть дружна со всеми. Да и в целом — этот парень вызывал у неё странного рода интерес. Но всё безуспешно. Иногда, как Вики казалось, она находила в Астароте просвет, через который пробивались лучи солнца и добра. Понимания, заботы, ласки. Об этом говорили его слова. Иногда. Но его поступки по отношению к ней говорили совершенно о другом. Даже несмотря на то, что Вики много раз давала себе — надежду, а Астароту — шанс, всё каждый раз заканчивалось подобным образом. Кто знает, почему она не оставляет безуспешные попытки, наконец, найти подход к метису?..       Сгорая от негодования, злости и обиды, Вики попыталась встать, но не то ушибленная, не то сломанная лодыжка предательски согнулась, и она повалилась обратно на траву. — Давай помогу, — тихо сказал Астарот. — Засунь свою помощь себе в за…       Она не договорила. Астарот, резко присев рядом, положил ладони ей на щёки и посмотрел в глаза. — Что ты… — Я извинился. Я правда не хотел сделать тебе больно. Может, ты наконец перестанешь язвить и дашь помочь себе?       Астарот произносил слова отрывисто, всё указывало на то, что он раздражён. Тем не менее, в его голосе сквозили нотки искреннего сожаления. Вики оперлась на локти, усаживаясь на траву, и метнула на парня язвительный взгляд. — А может ты наконец перестанешь вести себя как придурок? Шепфа, в чём моя вина? Чем я тебе так не угодила? Я много раз пыталась с тобой подружиться, хоть как-то сгладить твоё презрение в мою сторону, но нет — ты продолжаешь делать вид, будто я враг народа. Может, хотя бы объяснишь, что я сделала не так? — Хочешь разговора по душам? Серьёзно?       Вики разочарованно выдохнула. С ним бесполезно говорить. Хотелось плюнуть ему в лицо, сбить этим его высокомерие, но сидя на траве, Вики лишь как могла отряхнула свои белоснежные крылья и, медленно, превозмогая боль, поднялась на ноги. Пошевелила одним крылом, другим. Лететь могла. — Доброй ночи, Астарот.       Поднялась в воздух и медленно полетела прочь. Лодыжка ныла, отнимая много сил. Не хочет — не надо. Больно надо с ним разговаривать. Пусть и дальше сидит по ночам в одиночестве. Никого не подпускает к себе? Славно. Будет меньше разочарований. Что он вообще…       Метис в секунду обогнал её и остановился прямо перед ней. Ничего не говоря, схватил её и уложил к себе на руки, взмыв в небо. — Эй! Что… Отпусти меня! — И не подумаю, звёздочка.       Астарот говорил это держа её в руках так, будто она была его собственностью. Так непринуждённо, так уверенно, наслаждаясь своей властью. Посмотрел ей в глаза, влезая в самую душу. Отчаянно пытался найти там ответы на какие-то свои вопросы. Потом мотнул головой, сбрасывая наваждение, и, обхватив Вики ещё крепче, ускорился. Девушка, расширив глаза от ужаса, представляла, что будет, если она упадёт с такой высоты. На быстрое раскрытие крыльев у неё вряд ли хватит сил, и тогда сломана уже будет не только лодыжка… Вцепившись в рубашку Астарота, Вики, дрожа от ужаса, зажмурилась. Боялась, что сейчас он снова толкнёт её. Отпустит, позволив ей снова упасть на землю. Снова решит пошутить над ней. Но, к её удивлению, этого не произошло.       Через пару мгновений Вики почувствовала, что они приземлились. Открыв глаза, она удивлённо отметила, что они снова на крыше. Астарот медленно, осторожно опустил Вики и усадил её на черепицу, после чего сел совсем рядом. Вики молчала и не шевелилась, не в силах предугадать дальнейшие действия парня. Его рука небрежно смахнула пылинки с её крыльев. Пальцы сжались, вцепившись в перья так, будто он хотел притянуть Вики к себе и обнять, но тут же разомкнулись. И рука, почти нежно обрисовывая контур её крыла, опустилась. — Можешь забрать мою энергию, чтоб восстановиться. — Это не так работает. Я не забираю силы, как Голод, а блокирую их, — ответила Вики, всё еще удивлённая внезапным порывом заботы метиса.       Тот нахмурился.       Повисла неловкая многозначительная пауза, смысл которой был им ещё не ясен. Астарот смотрел вдаль, перед собой, а Вики пыталась понять, о чём же он думает. — Каждый раз, когда ты появляешься в поле моего зрения, я вспоминаю тебя, облачённую в платье советницы. Вспоминаю твой взгляд. Уставший, высокомерный. Таким он мне тогда казался. Я думал о том, что ты всегда будешь стоять на ступени выше, а я всегда буду теряться в толпе. Как в тот день. День, когда ты, человек, посмотрела на меня так, будто я ничего не значу. Будто я чем-то хуже тебя. Будто я, метис, дитя ангела и демона, чем-то хуже человека. Но на деле вы все одинаковые. Такие же загнанные в угол, как и мы с Кристофером когда-то.       Вики помолчала, обдумывая его слова. Одна фраза вызвала в ней недоумение. — «Казался»? — Да. Теперь я вижу в твоих глазах другое. — Да? И что же?       Астарот посмотрел на меня. Впервые в его взгляде я не увидела презрения, едкости, насмешки. Только интерес. Он смотрел на меня открыто и прямо, будто пытаясь угадать, что у меня на уме. Его большие, голубые глаза взглядом проникали в саму мою сущность, и я, не выдержав такого пристального внимания, отвернулась, вперив взгляд в ночное небо перед собой. Я больше не смотрела на него, но моё тело чувствовало, как его глаза — зоркие, цепкие — смотрят и отчаянно пытаются понять мои эмоции и чувства. Я чувствовала, как его взгляд бегает по моим волосам, плечам, крыльям. Как нагло он задерживается на моей груди и талии с нескрываемой оценкой. Я почти ощущала его прикосновения физически. Внимание Астарота была вездесущим, бесстыдным, всепоглощающим. По телу пробежали мурашки, как если бы он и правда меня касался… — Знаешь, мне некомфортно говорить с твоим профилем, пусть твоё лицо с этого ракурса и не менее прекрасно. — Ты слишком близко ко мне сидишь. — Тебе не нравится? — Нет. — А мне так не кажется.       Вики улыбнулась, сдерживая смех. Впервые за всю ночь. — Другое дело, — c ухмылкой сказал Астарот.       Вики сложила руки на колени, легла на них и стала рассматривать Астарота. Его длинные чёрные волосы, с выбивающимися из них красными прядями. Его красивые голубые глаза. Смеющиеся, злые глаза. Злорадная ухмылка. Его сильные руки и длинные, тонкие пальцы. Астарот был метисом, но дьявольского в нём было больше. Его не волновало, что о нём подумают. Поступает он правильно или нет. Было в этом что-то безумное, иррациональное и в то же время притягивающее. Когда она смотрела на него, тревога начинала казаться надуманной. Его безразличие передавалось и Вики. Хотелось лишь насмехаться над всем миром вместе с ним. Она любила и ненавидела его колкую сторону. Она раздражала, нервировала, унижала. Вместе с тем она смешила, дарила радость в этом бесконечно грустном мире, помогала. Порой Вики сама не понимала своего отношения к Астароту. — Почему ты такой?, — вырвалось у неё быстрее, чем она успела об этом подумать. — Какой? — Противоречивый. Не понимаю, как к тебе относится. В один день ты неимоверно раздражаешь меня, я тебя ненавижу и злорадствую над тобой. В другой — … — Это были грусть и боязнь осуждения, Уокер. Ты отчаянно нуждалась и нуждаешься в человеке, который полюбит тебя такой, какая ты есть.       Вики не успела договорить. Астарот перебил её, и только тогда она поняла, что всё это время он не сводил с неё глаз, оценивая и анализируя её поведение. — Я ненавижу тебя за то, что ты зависима от мнения общества. Почему тебе не всё равно? Зависимость от общества убивает личность. С самого твоего попадания в совет ты боязливо оглядывалась по сторонам каждый раз по пути в Цитадель. Боялась осуждения за то, что «Шепфа пропихнул тебя на это место». Боялась того, что люди будут корить тебя за то, что из всех твоих друзей выжила только ты. Тебе казалось, что ты этого не заслужила. Ты боялась, что давление со стороны общества уничтожит тебя, и ты останешься ни с чем. Поэтому я тогда посчитал твой взгляд уставшим и высокомерным. Ты напустила на себя образ безэмоциональной сучки, и прежде всего ты сделала это для себя. Под маской усталости и высокомерия были лишь чувство вины и твоё личное самоубеждение в том, что тебе всё равно на мнение окружающих. Но тебе не всё равно. В то же время меня восхищает твоё упорство, и я уважаю это в тебе. Я люблю это твоё качество. Ты сделаешь что угодно, чтоб добиться своего.       Девушка молчала, растерянно глядя на Астарота. Она не находила, что сказать. Лишь спустя минуту растерянно моргнула и медленно кивнула, поджав губы. — Да… наверно.       Повисла неловкая пауза. Астарот поднялся со своего места и протянул Вики руку. — В этот раз толкать не буду, обещаю, красавица.       Вики, борясь с недоверием, приподнялась и всё-таки вложила свою ладонь в руку метиса, в очередной раз решив дать ему шанс. — Ты как? Лодыжка болит? — М-м… уже меньше. — Отлично. Прогуляешься со мной? — Только если перестанешь заводить свои нудные речи. — Договорились.       С этими словами Вики взяла Астарота под руку, и они медленно принялись прогуливаться по крыше неспешным шагом, любуясь на ночное небо. — Что ты постоянно делаешь на крыше? — Мне перед тобой отчитаться что-ли? — Мог бы и отчитаться! — А ещё что сделать?       Вики ударила метиса локтём в живот. Последний застонал и отпустил её руку. — Полегче, тигрица.       Выпрямился, театрально кривясь от боли. — Кажется, я пробуждаю в тебе тёмную сторону, ангелок. — Единственное, что ты пробуждаешь во мне — это презрение. — Обидно. За что ты так строга ко мне?       Вики оставила его без ответа, отвернувшись и смотрев куда-то вдаль. На удивление, от ночного приступа тревожности, вынудившего девушку выйти на прогулку, не осталось и следа. Кошмары мучали её и занимали почти все мысли. Сны, где Матерь Жизни уничтожает их мир, где убивает всех только недавно воскресших друзей Вики, ещё не успевших как следует пожить. Но сейчас голова была удивительно… пустой. Это прохладный ночной воздух на неё так действовал, или… он?       В следующую секунду Астарот обхватил меня за талию и прижал к себе. Его губы были совсем рядом. Приоткрыл рот, собираясь поцеловать меня. Я остолбенела от его наглости, от неожиданности, от того, как вкусно от него пахло… Аромат был особенным — мне чудилось, словно я дышу самим огнём, стою над пылающими ветками, подпитывающими пожар. Взгляд Астарота задержался на моих губах, затем медленно поднялся к глазам. Его рот приоткрылся чуть сильнее, и я неосознанно повторила движение за ним. Тогда Астарот вновь опустил глаза. Взгляд оказался на моей груди. Пальцы, покоящиеся на пояснице, сжались сильнее. Мы стояли близко и бесконечно далеко одновременно. Я оттолкнула его и гневно уставилась на него, чувствуя, как тяжело дышу и как горят места, к которым он успел прикоснуться. Вздохнула, проклиная себя за то, что хочу продолжения. — Это было очень нагло с твоей стороны, — краснея, сверкая глазками упрекнула Астарота Вики. — Я знаю, но не смог удержаться. А если ты продолжишь на меня так смотреть, то не удержусь и во второй раз. — Ты не посмеешь. — Разве ты не поняла, что я не самый добропорядочный метис?       Он посмотрел на губы Вики. Та замерла, чувствуя, как по телу пробегает дрожь. Что это? Неужели желание? Астарот наклонился. Его губы коснулись уха девушки. Он улыбнулся. — Скажи, что ты этого не хочешь. Скажи, и я не буду.       Вики открыла рот, но не нашла гордости что-либо ответить. Ничего не сказала. Ничего… Он, нависая над ней, медленно усмехнулся. — А какой бойкой была сначала. Где же сейчас твои коготки, кошечка? — Я тебе не кошечка.       Не успел Астарот ответить, как Вики поцеловала его в щёку. Тряхнула головой, ругая себя за это странное, импульсивное действие. А затем он откинул прядь волос, упавшую ему на глаза, отстранился от Вики и уставился вдаль, так же, как и она минуту назад. Они были вдвоём, безмолвные, взвинченные, жаждущие близости друг с другом и презирающие это желание. Презирающие друг друга. Пока Астарот не видел, Вики провела рукой по тому месту на талии, к которому он прикасался, не то стараясь смахнуть его отпечатки, не то отпечатать в памяти этот момент как можно краше. Продолжала стоять и смотреть на его красивый профиль. — Нет сил слушать разговоры остальных, — как всегда неожиданно сказал Астарот, всё ещё пялясь куда-то вдаль. — Что? — Это ответ на твой вопрос касательно того, что я постоянно делаю на крыше.       Вики усмехнулась. Её веселило, как Астарот неловко и невпопад вставляет в диалог свои мысли. — А тебе не кажется, что ты всегда отвечаешь на мои вопросы с небольшим опозданием? К тому же, ты сам болтаешь без умолку. — Зато ты улыбаешься.       Не поверив своим ушам, Вики засмеялась. Искренне, по-настоящему. — Ты такой милый, я даже забыла о том, какой ты задницей бываешь большую часть времени. — Как грубо. Ангелок, ты всегда была такой языкастой? — Это всё ты. — Ничего себе… Столько влияния! Эта власть вскружит мне голову.       Оба рассмеялись. Сбрасывая пелену размышлений, Вики вдруг хитро ухмыльнулась, и ухмылка эта не осталась без внимания Астарота. — Что ты задумала?       Она чуть сместилась, вынуждая Астарота придвинуться к краю крыши поближе, и развернулась лицом к нему. Взяла за руки. Посмотрела на него жалобным взглядом, таким, будто умер кто. — Что такое? — Астарот, я давно хотела кое-что спросить…       Неловко отведя взгляд в сторону, Вики погладила большими пальцами ладони Астарота, которые она держала в руках. Тот непонимающе, но не без интереса наблюдал за процессом. Она вдруг гордо задрала подбородок, хмыкнула и выпалила: — Разве ты не понял, что я не самый добропорядочный ангел?              В следующую секунду Астарот уже летел с крыши, столкнутый резким движением Вики. Она, удовлетворённая его растерянным выражением лица, громко захохотала. Посмотрела вниз, отчётливо увидев то, что Астарот, падая, смотрит ей прямо в глаза. Приложила два пальца к голове, изображая ухо кошки, а пальцы другой руки слегка сжались, будто эта же самая кошка выпускает коготки. Закусила губу и игриво подмигнула. Увидела, как Астарот, не раскрывая крыльев, усмехнулся и одобрительно кивнул.       Через мгновение ни его, ни её уже не было там. Вики упорхнула в свою комнату, а Астарот, таки раскрыв крылья у самой земли, улетел на соседний остров.       Получается, всё-таки кошечка.