Семь оттенков боли.

— Простите, я ищу Майкрофта Холмса… С ним можно как-то связаться? — Клэр поёжилась. Конец марта в Англии — совершенно неподходящее время, чтобы стоять в шёлковой блузке и строгой офисной юбке посреди улицы. Мужчина, к которому она обратилась, окинул её нечитаемым взглядом, став неуловимо похожим на Майкрофта, но оставаясь всё-таки кем-то иным, безусловно, высокопоставленным, но незнакомым ей сотрудником правительства. — Зачем вам Майкрофт? — если бы Клэр не общалась столько времени с Холмсами, которые волей-неволей побуждали внимательнее наблюдать за людьми и «хоть немного научиться думать», секундное замешательство собеседника могло остаться для неё незаметным. Однако не осталось. — Я с ним работаю, — в конце концов, это не было секретом. Просто она ещё не обрела известность незаменимой Антеи. — Давно? — С прошлого года, — она протянула рабочий пропуск. — С ним всё в порядке? Внимательно изучив документ, мужчина кивком предложил ей следовать за ним. — Майкрофт скоро приедет. А пока вы должны рассказать всё, что знаете… о произошедшем. Требование было вполне логичным, а потому Клэр начала рассказ. Назревавший в системе британских Хранителей раскол всё-таки вылился в открытый конфликт. Хуже всего было то, что стремящаяся подчинять, а не сотрудничать, группа Хранителей, похоже — точнее, уже наверняка известно на её собственном опыте — объединилась с некоторыми из существ из тюрьмы для тварей. Антея, Клэр и Майкрофт находились дома у последнего, когда к ним ворвались бунтовщики. Клэр успела выбежать во двор — это был прямой приказ — но её догнал один из ворвавшихся. Последнее, что она помнила — прикосновение холодных пальцев к своей руке, а затем девушка обнаружила, что стоит на том же месте совершенно одна. Попыталась вернуться назад, но дверь была заперта, а открыл ей этот, совершенно незнакомый мужчина. Среди нападавших его тоже не было, да и проверку на демона он прошёл. Изрядно, к тому же, при этом удивившись. — Там был тайный ход, да? — Клэр бы не особенно удивилась, окажись это правдой. Дом Майкрофта вполне мог быть связан сетью подземных тоннелей хоть со всеми регионами Британии. — Не совсем… Меня зовут Рудольф, — он, наконец, впустил девушку внутрь… Интерьер был другим. То есть, кое-что, вроде массивных дверей и лестницы осталось прежним, но сама мебель изменилась полностью. Клэр попятилась. Невозможно полностью сменить интерьер такого особняка за считанные минуты. Такое не под силу даже Майкрофту… или сверхъестественным сущностям. — Это иллюзия? — она начала вспоминать методы развеивания морока, которым их учили. — Нет, — Рудольф обернулся. — Это нечто гораздо большее, чем иллюзия. И гораздо более проблемное. Потому что, я так полагаю, что вы искали совсем не этого Майкрофта Холмса, — кивнул он куда-то ей за спину. Клэр оглянулась, тут же мысленно отвесив себе оплеуху: кто вообще оглядывается, стоя рядом с незнакомым человеком в непонятной ситуации? Но эта мысль тут же вылетела из её головы. Приближающийся к ней человек был чуть более полноватым, с более рыжими и густыми волосами, но взгляд, походка, мимика… Этому человеку только предстояло стать привычным и знакомым ей Майкрофтом Холмсом. Где-то через примерно четверть века, плюс-минус. Он окинул девушку нечитаемым сканирующим взглядом и посмотрел на мужчину. — Эту юную мисс к нам забросило из, судя по всему, отдалённого будущего, — пояснил Рудольф. — Как выяснилось, определённого положения ты там достиг. Поручение конфиденциальное и срочное, так что все остальные проекты, в которых ты занят, можешь оставить, руководителей групп я предупрежу, там, где никто другой не потянет твои обязанности, возьмусь сам… Вы же пока ищите способ отправить её назад и узнайте всё о том, как подобный казус вообще стал возможен — с нашей идеальной системой отлова тварей. — Эксперимент с заклинаниями? — предположил… Майкрофт. — Приборы не зафиксировали остаточной энергии, — отрезал Рудольф. — Это было не заклинание, — вставила Клэр. — Тот человек просто дотронулся до меня, и я оказалась здесь… Это был не демон: защита дома не нарушалась… Возможно, ангел? Но защита от них тоже нанесена… И она есть на мне, так что ангелы бы меня не увидели… Наверное, всё-таки заклинание с каким-нибудь отсроченным действием или артефакт, — по крайней мере, ей хотелось верить, что защита от ангелов всё ещё работает. Попросить, что ли, чтобы ей рентген сделали? — Принимайтесь за работу, — кивнул он, оставляя их в доме одних. — Я поищу в более закрытых источниках — простите, мисс, но ваш пропуск едва ли будет считаться действительным в этом времени. — Меня зовут Клэр Новак, — слышать в свой адрес «мисс» ей уже надоело. — Какой будет легенда её пребывания в нашем доме? Если даже обмен опытом с американцами, под видом чудом уцелевшей и нашедшей архивы дочери кого-то из погибших там Хранителей, то придётся поднапрячься с документами. Это не столько сложно, сколько муторно, и… — Полагаю, будет достаточно намекнуть, что у тебя всё-таки появилась девушка. — Дядя Руди! — Майкрофт, конечно, не покраснел. И даже не сильно повысил тон. Однако смущённо-сердитый взгляд будущего влиятельного политика рассмешил Клэр. — Я не против, — сообщила она. — Только придётся немного больше узнать друг о друге. Для поддержания легенды. …Иногда ей казалось, что вселенная таким странным способом исполнила её мечту быть с Майкрофтом, не скрываясь. Правда, огромным изъяном стало то, что этот Майкрофт воспринимал её просто как работу. Тем не менее, он был гораздо более открыт для разговоров, чуть более человечен и даже умел не язвительно шутить. Что ему нравится, что не нравится. Где он любит бывать. Его попытки прогнозировать будущее на основе мировых новостей — никогда не просьбы рассказать, но всегда интерес, насколько он близок к правде… Чаще всего Майкрофт действительно угадывал события будущего. И не только в Британии. Походы в кино на чёрно-белую классику и современные — для него, но являющиеся такой же классикой, только цветной, для Клэр — фильмы. Представление друзьям всё с той же легендой о девушке… Нет, не друзьям, всего лишь полезным людям. У этого Майкрофта ещё была доля открытости, но уже не было друзей. Знакомство под той же легендой с его ещё довольно молодыми родителями и Шерлоком-подростком — с каким удовольствием Клэр отвесила будущему знаменитому детективу подзатыльник на его наглое «кто вообще в здравом уме станет встречаться с Майкрофтом?!» — Знаешь, а я не против остаться в этом времени насовсем, — почти месяц спустя, на своё девятнадцатилетие, отмеченное в год, когда её родители были младше неё самой, поделилась Клэр. — Может, не так уж сложно будет легализовать по документам? Майкрофт крепко сжал страницу очередной книги. — Может быть, — чуть слышно выдохнул он спустя полминуты, не поднимая глаз. Клэр потянулась его поцеловать. — А может быть, твоё присутствие в том времени неизмеримо важно, раз тебя отправили сюда, — остановил он её, тем не менее, не отклоняясь. — Почему тогда не убили? — Это нужно выяснять в том времени, — он посмотрел ей в глаза. — Ты действительно готова оставить всё, что было у тебя в будущем, ради того, чтобы остаться… в прошлом? Невысказанное «чтобы остаться со мной» повисло в воздухе. На Клэр словно вылили ушат ледяной воды. Действительно ли она готова оставить того Майкрофта ради этого? — Я не знаю, — отстранилась она. — Тогда продолжаем искать, — он вновь склонился над книгой. Заклинание нашлось спустя ещё месяц. Рудольф честно предупредил, что не знает, вернётся ли Клэр в тот же момент, или проведённые здесь месяцы «зачтутся» и в будущем… Но знал, что их воспоминания о девушке из будущего сотрутся — они будут просто знать, что она была, не помня ни внешность, ни имя, тем самым, уберегая события будущего от изменений. В последний момент перед её исчезновением, Майкрофт бросился вперёд, легко коснувшись её губ. Клэр была уверена, что для него поцелуй с ней стал первым — как и для неё в своё время поцелуй с ним-взрослым…