Негодяи

Ситуация быстро докатилась до того, что мистер Вулси сам нагрянул к нему с проверкой. Приоткрыв дверь кабинета, где в цивильных условиях держали рейфа, он заглянул внутрь. -Привет, милый. - постарался он быть всё же приветливым. Рейф сидел на кушетке. Он нисколько не улыбнулся при его визите. Ричард осторожно сел на край. Он и рейф изучали друг друга взглядами. -Все говорят, что ты плохо себя ведёшь, не желаешь лечиться.. - слегка улыбнувшись в лёгком формате, обратился он. Рейф перенял его непринуждённую манеру общения. -Вы бы хотели хотя бы на один денёк стать рейфом? - и тоже слегка устало улыбнулся. -Неет. Ни за что. Тогда бы мне пришлось убивать людей, чтобы выжить. - ему было интересно, что рейф ему на это скажет - проверить, насколько он умный.. Джим покрутил круглыми глазами, раздумывая над ответом. Самое банальное было - укорить человечество в их животной части пищи, самое глупое - сказать, что жизнь многих людей ничто по сравнению с жизнью потенциально вечного существа.. Он решил поступить иначе. -Что есть жизнь?.. Мы все смертны: рождаемся и умираем.. Как люди, так и рейфы. -Что ты хочешь этим сказать? - поинтересовался Вулси. -Главное не то, сколько прожить - а КАК... Даже если другие рейфы и убьют меня - я проживу эту жизнь достойно!.. Не то что будучи вашим экспериментом. - как-то обиженно закончил рейфёнок и притупил глаза. Такая откровенная ложь брала Вулси за душу. Он чуть было не пустил слезу, потакая ему. Разумеется, он давно догадался, что за этим крылось. Рейф поковырял простынь кровати. -Ладно. Я дам тебе возможность связаться с нашими знакомыми рейфами. Но если они тебе откажут - ты пройдёшь лечение, договорились? Рейфёнок заулыбался. -В этом случае лучше просто меня убей. *** ... Тодд был очень удивлен, когда получил такое странное сообщение от лантийцев: "Приходи на Атлантис, у нас пленник-рейф, который хочет, чтобы ты его убил". И пояснение, как и где они добыли парня. Прилагалось даже видео.. -"Дай, я сам с ним поговорю!" - перехватывает мелкий камеру. -"Оно правда дойдёт?" - вопрос куда-то на сторону, вероятнее всего, ему кивнули. -"Отлично. Я знаю, что ты придёшь. Ты не можешь не прийти!" - в голосе пацана слышалась отчаянная надежда на спасение, на избавление от всего этого. Даже отсюда. Но Тодд всё же заставил себя досмотреть до конца. -"Так.. случилось... что я провинился - и меня сослали. Эти люди нашли меня и притащили на свою базу. Они хотят превратить меня в человека - но альтернатива есть: смерть. Я предпочту второе... Моя последняя просьба - чтобы это делал кто-то из моих, из рейфов. Я надеюсь, ты придёшь, ведь я не хочу погибать от их рук. Эти люди слишком добры ко мне, а тебе это только зачтётся. Если есть надежда... Ты придёшь. У меня всё." - парнишка определённо умел подбирать слова и давить на жалость, чтобы заставить его явиться хотя бы из чистого интереса разобраться с этим делом... Разумеется, он догадался, что на самом деле таилось в его речах - это просьба о спасении. Парень всеми своими силами вкладывался в это - и оно чувствовалось. Тодд хмыкнул. Щенок был хитрым. Он понимал, что его не отпустят просто так, и решил соврать - что ж, придётся и ему принять правила игры и подыграть ему в этом в качестве палача. Ему ничего не грозит - у них с лантийцами заключены договоры, они не захотят терять такого союзника, как он, да и на крайний случай он может подстраховаться, чтобы его не заперли в городе.. Почему-то он не хотел бросать парня в беде - и это была не ментальная установка, и даже не адекватная нелюбовь к тому, чтобы над кем-то из рейфийского рода ставили позорные эксперименты нынешние лантийцы... В том было что-то другое. Возможно, ему просто повезло. Дело даже не в особой жалости к парню. Просто если подумать - планета мертва, разрушена в борьбе с репликаторами, и не смотря на то, что уже активно идёт развитие нескольких других новых пунктов рейфов, скорого пополнения их рядов ждать не приходится... Когда гражданская война начала понемногу стихать, когда более-менее установились новые границы их мира и образовались новые союзы - каждая жизнь бесценна! Парню очень повело, что он не застал тот момент, в котором запросто мог быть уничтожен - а такое везение надо поощрять. Особенно раз он подаёт такие надежды - догадался закатить весь этот спектакль, чтобы позвать его на помощь, имея мизерный шанс высвободить себя! Конечно, ещё большой вопрос, как далеко растут ноги его желания жить... Но он определенно достоин второго шанса! Рейф закивал каким-то своим мыслям, немного смутив своего секонда. -Командующий? Можете пояснить, что это за бред? -Это не бред - а идеальный план по спасению! - пояснил ему Тодд с небольшой улыбкой-ухмылкой. ... Мальчишка выбежал на середину зала и только тут остановился, как вкопанный, ожидая появления гостя. Пройдя через Врата и оказавшись под прицелами всех солдат в главном зале, Тодд остановился и запечетлил следующую картину: мальчишка, сопровождение, и в их числе сатед с глубоким синяком под глазом, что было самым красноречивым. Что у них тут вообще произошло?! Парнишка смотрел на него равно, с готовностью, не выражая на лице ни единой эмоции. Рейф тоже оценил его: худой, в выданной ему нелепой одежде, усталый.. возможно, голодный. Его разум был чист, а глаза вопрошали - действительно ли его поняли правильно, действительно ли этот рейф пришёл, чтобы подыграть ему, а не убить? А вдруг его не примут?.. Почему-то малец боялся открыть ему своё ментальное пространство - но и Тодд не спешил туда лезть: сейчас, мягко говоря, было не до этого... -И где же ты умудрился перейти Им дорогу? -Я думал, ты должен знать, раз пришёл сюда, чтобы совершить приговор. - выбросил Джон, в раздражении ли или в кажущемся пренебрежении - ему не нравилась ситуация в целом, но пусть уж в этом случае хотя бы поторопится. -Ты пришёл для..?! - рейфёнок провёл по нему изучающим взглядом, пытаясь понять, правильно ли его поняли? -От судьбы не убежишь... - констатировал Тодд. Парень отчаянно замотал головой, не веря в то, что видит, и запятился назад, врезавшись в ноги Келлер. Надежда на спасение прямо на глазах разбилась вдребезги, когда он увидел то, что таилось у него в голове. Старший рейф рассмеялся. -Что случилось? - спросила Келлер у него, на что парень спокойным тоном ответил: - Всё в порядке! Я надеялся найти здесь своё спасение, а Это - Моя Смерть! Келлер приобняла паренька за плечи, притянула к себе, глядя на Тодда. -Ну, у тебя есть ещё вариант остаться. - весёлым тоном предложил рейф альтернативу, в свою очередь внимательно наблюдая за его реакцией. Недолго думая, парень отстранился от Келлер и шагнул в его сторону. -Нет! Лучше честная смерть, чем жизнь эксперимента!.. -Взвешенное решение. - похвалил Тодд, - Ты уверен? В ответ парнишка склонил голову, ничего не отвечая. -Хорошо. - Тодд как будто только и ждал этого момента, - "Тогда считай, что тебе повезло." - прибавил он уже ментально. В душу парня закралось сомнение: -"Почему же?" -"Потому что для тебя как раз освободилось место в академии. Другие..." - выделил особенно голосом это Тодд, сделав паузу, - "не хотят привлекать внимание к этому инциденту.. И я считаю, что ты - довольно подходящая фигура, чтобы заменить своего менее задачливого коллегу. У тебя будет новая группа, новый номер.. И шанс начать всё заново!.. Ну, почти. Но я думаю, всё остальное ты подтянешь." Внутри мальчишки всё горело от неподдельной радости! Требовалось больших усилий не выразить это на лице. Но кое-что останавливало. -"В чём подвох?" -"В том, что сначала мне и правда придётся тебя убить.. Вернее, инсценировать твою гибель.. для отчётности - только тогда пути для тебя станут открыты." Парень нервно сглотнул - но другого пути у него всё равно не было! -И как же ты хочешь меня "убить"? -Я хочу тебя.. - рейф мгновение поблуждал глазами по помещению, - утопить. Это самый простой и надёжный способ это сделать! Парень просто смотрел на него. -Ну, если ты хочешь попытаться умереть от клинков или огня, это будет сложнее... -Я согласен. - парень на словах, не на деле был готов пройти через это. -Вот и хорошо. - рейф развернулся и направился ко Вратам со словами: - Быстрее начнём - быстрее закончим. Следуй за мной. Парень повиновался, тешимый надеждой, что его всё же пытаются спасти, а не убить... ... Пройдя через Врата, они оказались на очередной планете. Пришлось полтора часа идти пешком, чтобы достичь места, понравившегося Тодду. Это был ещё один пляж. Опять?! И помост в сторону моря. На мокром песке под самой кромкой виднелись следы. Выйдя из чащи, их встретил другой рейф, курящий трубку. -Ты его привёл? -Да, не проходить же мне мимо такого сокровища?