Негодяи

Когда Джон поднялся и вышел из главного отсека Прыгуна, чертёнок крепко спал, уткнувшись носом в его скомканную грязную куртку - вероятнее всего притворялся, он не мог так крепко спать, чтобы не услышать его. -"Чертёнок!" - подумал Шеппард и, не обращая на него внимания, вышел наружу, снова закрыв за собой дверь. Умывшись и немного прогулявшись по берегу, Джон попытался прочистить мысли, а затем потянулся назад в Прыгун. Ребёнок почти не поменял положения - что бросилось в глаза Шеппарду, ноги и руки давно уже были развязаны. Зайдя в основной отсек, он снова закрыл дверь. Его друзья также начали просыпаться. Только Родни ещё похрапывал на своём сидении. Все отчего-то молчали. Дженнифер смотрела на него, явно чего-то ожидая. -Что вы на меня так смотрите? На самом деле он знал ответ на свой вопрос, просто подсознательно не хотел возвращаться к этой теме. Джон закатил глаза и выдохнул. -Мы всё равно не можем оставить его здесь. Это не по протоколу. К тому же он всё равно рано или поздно погибнет - тут нет тех, кем он мог бы питаться... Кроме нас, конечно же. -Мы хотим подвергнуть его вакцинированию насильно. Но законно ли это с точки зрения Земли? - Дженнифер. -Мы уже проходили это, когда решили, что человеческие законы к рейфам не относится. И мы были не правы! Но сейчас ситуация иная. Нам нужно просто доставить его на Атлантис - дальше решать его судьбу будем не мы! Во взгляде девушек стояла неудовлетворенность ответом. Родни проснулся и уже некоторое время внимательно вслушивался в разговор. -Почему мы просто не можем его прибить? - спросил Ронон. Джон ответил, явно переборов какие-то границы. -Потому что он ребёнок, чуи, мы не убиваем детей. -Мы будем ждать, когда он вырастет? -Послушайте!.. - Джон ещё раз взглянул на Келлер и Тейлу, которые явно не разделяли идею Ронона, но и не принимали его идею. Джон вспомнил что-то и быстро переместился в другой отсек Прыгуна, открыв дверь. Малыш лежал всё так же невинно. -Ты долго ещё будешь так притворяться?! - гневно заявил Шеппард. Рейфёнок открыл глаза и смотрел на него теперь одним из своих нейтральных выражений. -Я тебе чем-то мешаю? - решил вопросом на вопрос ответить он. -Да, тем, что лежишь здесь и подслушиваешь! А ну иди сюда! - Джон совершил попытку поймать ребенка, тот попытался смыться и яростно вырывался, терпя надругательства - только что из страха перед ним не кусался. -А ну снимай это! - Джон с неимоверным трудом расчехлил его, сняв те ветхие одёжи, что прикрывали его тело. Под одеждой ребёнка обнаружились множественные едва заметные ссадины. Джон немного помедлил с этим, пока понимал, что это такое, рассмотрел старые царапины, но потом сразу отпустил его, слегка прихлопнув. -Иди погуляй! Ронон, Родни, приглядите за ним. Мы позовём тебя, когда будем готовы улетать. - обиженного парня словно ветром сдуло из Прыгуна. Ронон и Родни недовольно посмотрели на него - Джон указал им жестом, чтобы отправлялись следить за ребёнком, и те всё же нехотя послушали (Родни наскоро начал собирать что-то выпить и перекусить). Но когда они скрылись, Джон всё же не смог остаться здесь. -Давайте лучше пройдёмся. Девушки согласились и последовали за ним. ... -На самом деле я выкликнул вас на прогулку потому, что хотел проконсультироваться.. Девушки натянуто заулыбались. -Что будем делать? Все понимали, о чём конкретно пойдёт речь. -Он ещё ребёнок. Детская психика пластична - быть может, он справится.. - предположила Келлер. -Ммм. Я думаю, что из этого не выйдет ничего хорошего. Если он открыто заявил, что не поддержит генную терапию. - поделилась Тейла. -У нас всё ещё нет никакой альтернативы вакцине доктора Беккета. В противном случае его следует эвтаназировать... или отпустить. - добавила Келлер. -Ты не представляешь, с каким облегчением я бы видел его с иголкой в жопе! - выдохнул Джон. Тейла молчала. Она не хотела заступаться за него, но её мнение оставалось прежним: насильственное лечение - плохой выход... -Может, нам и правда лучше отпустить его? На Атлантисе скажем, что он просто убежал. -Или что за ним рейфы вернулись, и нам пришлось его отдать... Я всецело разделяю ваше мнение избавиться от этой проблемы как можно быстрее, но это будущий рейф! -Может быть, когда-нибудь мы сможем изобрести что-нибудь получше? Ему не выжить здесь. Очень скоро он начнет чувствовать голод. -А всё это время он будет питаться людьми, верно? -Если честно, было бы интересно осмотреть его руку и проследить за тем, как развивается кормовой аппарат рейфов.. Но это будет для него билет в один конец. Джон принял это к сведению, но пошёл дальше. -То есть, мы все, не сговариваясь, сейчас пытаемся его оградить?.. Между тем он чертовский засранец! -Мы верим. - хором ответили девушки. Тейла и Дженнифер ушли в Прыгун, а Джон обогнул его, чтобы посмотреть на пляж и ребёнка. Тейла приняла нейтралитет - это было самое обидное - он так надеялся на её мудрость. Казалось бы, самое простое решение плавало на поверхности: отдать его рейфам, - но в этом вопросе было слишком много Но.. Он был опасен для людей. В скорости очень опасен. Конечно, что есть ещё один хищник на плечах галактики, когда они косят их сотнями.. Но одна жизнь рейфа - это минус чья-то другая жизнь. Ребёнок. Можно ли брать в плен ребёнка? Как долго он пробудет "ребёнком"?! Когда у рейфов вообще происходит взросление? Как оно проходит?! Этот малыш мог многое им дать... если бы они могли его кормить. Сукин сын сидел на берегу и глядел на воду, точнее на мячик, спокойно дрейфующий по волнам. Джон удивился: он что, не может его достать?! ... Немного ранее... Оставленный под общим надзором Ронона и МакКея чертёнок сидел на песке пляжа. Его с позором насильно раздели и выставили в одном нижнем, чтобы погулял и подышал местным воздухом напоследок.. Он понимал, что скоро такой возможности у него не будет. Попытку сбежать.. он оставил на потом. Делать это сейчас, под надзором сатеда - было плохой затеей, ликвидирующей в последствии всё оставшееся к нему доверие. Его просто запрут в Прыгуне, или "ещё лучше" - свяжут. Нужно было ждать лучшего момента. Хотя бы когда сатеда на посту сменит кто-то другой.. или он уснёт... от чего был не далеко. Взгляд в их сторону: Ронон разлёгся на шезлонге в тени, не подавая признаков интереса в его сторону, а МакКей что-то жевал и, не отрываясь, добросовестно смотрел. Обмануть его будет проще.. Относительно же сатеда рейфёнок знал, что "Старый тигр спит да бдит". Пока он не уснул совсем и МакКей не отвлекся, было опасно предпринимать что-либо. Отношения с командой испортились. Дружелюбная Келлер теперь попросту его игнорировала, старалась дистанцироваться и не контактировать. Обиделась. Хотя изначально он был ей симпатичен. Вторая женщина, Тейла, как и прежде, была осторожна с ним, теперь ещё больше не доверяла. Он не раз слышал в её мыслях сомнение: не стоит ли его убить? Он был для неё почти как животное - ей не было его настолько жаль, насколько было жаль его Келлер по началу. И Джон.. Почему-то это задевало больше всего. Он был к ему теперь безразличен. Ему было словно плевать теперь, что с ним будет - его задачей было доставить его на Атлантиду и с чистой совестью выполненного долга передать в руки учёным и медикам для их экспериментов. От мыслей об этом сердце заходило вскачь.. Уж лучше бы они его убили... Джон усиленно пытался показать своим поведением, что это так и будет, что это так и есть.. Конечно, где-то глубоко внутри теплилась надежда, что эта кара его минует, и Джон растает - но рейф не решался делать ставку на это... Надо было им понравиться.. чтобы хоть как-то возродить к себе симпатию. Он осмотрелся, ища глазами хоть что-то.. мячик! Вспомнил, как Джон учил его играть с ним.. Теперь играть было не с кем, но это его не остановит! Он наконец понял смысл игры!! Кстати, это был ещё и отличный план, как незаметно удрать - просто запульнуть мячик как можно дальше в кусты и сделать вид, что побежал за ним... Вытащив его из песка, рейфёнок покрутил надутую сферу в руках.. Некое нетерпение подгоняло его. Он вспомнил, как это делается. Подбросив, он со всей силы ударил мяч рукой так, что тот отлетел на другой край небольшого пляжа.. Кормящей руке было от этого немножко больно - но это его сейчас не останавливало. Сатед от этого на мгновение "проснулся", но, проследив за ним недобрым взглядом несколько мгновений, положил голову обратно и снова прикрыл глаза. Родни продолжал наблюдать, жуя бутерброд. Ещё один удар - с громким вскриком рейфёнка мячик отправился в очередной полёт обратно. Малыш пытался догнать и поймать его на лету - но всё тщетно, мяч был слишком быстрым от его удара! Он стал подбрасывать выше - теперь уже хоть иногда умудрялся поймать.. Левой. Правой. Кулаком... Он играл с ним, охотясь и изображая битву. Как с другом, врагом и одновременно как с дичью! С громким мывкающим звуком он тренировался бросать его всё выше и дальше, пока не метя в кусты... Фронтальная защита Прыгуна сейчас была непроницаема для глаз, но он надеялся, что и оттуда за ним тоже наблюдают... Упс.. От неудачного удара мяч улетел и врезался в воду недалеко от берега, разбросав брызги. Теперь ему точно не суждено было осуществить задуманное... Малыш подошёл ближе к берегу, наблюдая, как волны медленно и мелодично уносят мячик всё дальше... Он был всё ещё не далеко - вроде бы можно было ещё попытаться достать, но.. Нет. Он не полезет в воду. Он уселся на берегу, наблюдая за своей уплывающей последней надеждой.. Это бы дало ему хотя бы немного времени, чтобы спастись, но нет... пока люди сообразят, что к чему, когда поймут, что его уж как-то давно уже нет... Это был разве что последний вариант, который бы позволил ему побыть рейфом ещё дольше... С этой земли ему не выбраться. Земля Проклятых! Рано или поздно ему станет необходимо питаться жизнями - и он погибнет здесь от голода... Может, ему так и так суждено было погибнуть?.. Он ненавидел воду - эта была та вещь, которую он, один раз попытавшись, уже больше не мог пересилить. Интересно, смерть от воды легче, чем смерть от позора в заточении людьми?! Естественный барьер ограждал его от другой земли, где, возможно, и были Врата.. или нет? Ведь откуда-то люди пришли?! Он сомневался, что они бы прибыли сюда из далёкого космоса, совершив при этом гиперскачок - не на таком маленьком корабле... Но в любом случае поиск Врат там занял бы несколько лет, если не больше. Они не были столь активны - их нельзя было просто найти по биополям рейфов или людей.. Может, они вообще не работали на выход? Так и так, у него было мало времени. Но это всё равно казалось ему лучше, чем становиться недо-рейфом... Он не позволит им ничего с собой сделать! Он заставит их себя убить!!! От невесёлых мыслей его отвлёк едва слышный звук шагов по песку. Не оборачиваясь, парень понял: Шеппард! Пришёл поговорить. Или поквитаться с ним... ... Джон подошёл ближе и остановился напротив Чуи и Родни. -И никто не попытался достать? - спросил он у развалившегося на шезлонге в тени и принципиально не замечающего это Ронона. -Нет. Он уже 20 минут так сидит - и не подумал зайти в воду, хотя изначально мяч был почти у берега. - ответил вместо него МакКей, откусывая большой кусок от очередной закуски и запивая её пивом. Джон скривил губы. Другие же просто не хотели участвовать в его проблеме после того, что он сделал.. Вздохнув, Джон устремился босиком по песчаному пляжу в сторону берега. Ребёнок обернулся к нему раньше, чем он успел подойти, но остался сидеть на песке. Джон остановился, глядя на проблему. -Ты больше не злишься? - словно насмехаясь, задал вопрос стервенёнок. -Злюсь. Но не так сильно. Рейф усмехнулся и отвел взгляд обратно на воду, согнувшись пополам и обхватив голые коленки руками. -Ты не пытался его достать? -Нет. Я не полезу в воду! -Не умеешь плавать? Рейфёнок промолчал неопределенно, даже на него не смотря. -Слушай, у меня такое предложение: давай сделаем это вместе? - два внимательных глаза уставились на него. -"Интересно, каков был бы их цвет, если бы он был человеком?.." Джону было трудно предлагать такое существу, которое фактически предало его.. но он пересилил в себе это нежелание, стремясь снова наладить контакт. Рейф резко поднялся, когда он шагнул ближе - и полковник посчитал это верным знаком того, что он может его взять - он даже не встретил сопротивления, малыш просто крепко обвил его шею когтистыми ручонками, повиснув. Джон и сам поддерживал его. Полумокрые красные плавки давали ему возможность не переодеваться. Он зашёл в воду. Но на половине пути рейфёнок, кажется, передумал. -Нет! - как только голые пятки слегка коснулись воды, он забрался выше, обхватил его ногами за пояс и застыл так, слегка подрагивая. Джон остановился. -Эй, я же не собираюсь тебя топить? Рейфёнок сильнее вжался в его тело, когти ощутимо оставляли краснеющие полосы на коже. -Тебе стоит подстричь ногти.. - выдавил Джон, терпя неприятное ощущение. Потом ребёнок просто уткнулся в него лицом. Джон не смог идентифицировать этот жест никак иначе, чем отчаяние. Напрягся, вдруг отчего-то ожидая, что он может его укусить.. Потом рейф начал усиленно, даже яростно вылизывать его плечо - Джон не понимал, что он делает. Опять начал опасаться укуса. Он почти развернул голову, чтобы посмотреть на него, но тот затих, что-то проскулив. -Эй, что с тобой не так? В ответ на вскрик к ним потянулись ещё двое с берега: Тейла, вместе с ней подошла Келлер. -О, вы гуляете. - стараясь быть приветливой, заметила Дженнифер. -Да, решили пройтись по воде. Рейф, как котёнок, жалко висел на его плечах и смотрел в сторону берега, стараясь не обращать внимания на подошедших Королев. Они-то точно ещё не простили его. Он не хотел нарываться и лишний раз смотреть им в глаза. Тот хрупкий островок защищенности сейчас покоился на руках Джона посреди неизвестной воды - и ему не хотелось сейчас это ничем рушить. Вместе с тем женщины скорее находили картину умилительной - они скрывали это, каждая по-своему. Они теперь обе знали, на что он был способен, теперь не поведутся! Их скорее удивляло, как скоро Джон оправился и решил снова подойти к нему, тем более так близко. Джон "слушал", как тот дышит - довольно глубокое дыхание, слегка учащённое. Поганец вновь пытался казаться невинным - от того и молчал. Ну ладно - всё, что было - всё в прошлом. Но он больше не спустит с него взгляд! Джон зашёл поглубже в воду, чтобы её кромка едва касалась нарочно задранных выше пят сорванца, на мгновение сжал его сильнее, дав опору, успокаивая, старался понять. Странно, но Тейла видела противоречивую картину: чем больше Джон пытался подставить локоть мальцу - тем больше в нём росли раздражение и ненависть: -"Ничего ты не понимаешь, Джон!" - словно кричал юнец. Вместе с тем он неплохо сдерживал себя, умел скрывать свои мысли. Девушке было интересно, что там, но она не собиралась пока насильно лезь ему в голову, опасаясь найти то, что ей не понравится. Вместе с тем малой уже пробно барахтал пятками по воде, всё так же держась за Джона. У рейфов крепкая хватка... Джон пошёл дальше, погружаясь с ним всё глубже - по пояс, по основание груди, по середину. Вода лишь приятно холодила его натренированное к такому тело, он не знал, было ли ребёнку холодно. Рейф снова крепче вцепился в него, попробовал взобраться - но когда понял, что бесполезно, лишь снова уткнулся в него лицом, позволяя делать, что он хочет. -Я не отпущу тебя.. - попытался "успокоить" Джон, похлопав по спине. Теперь очевидное стало явно даже тем, кто ещё сомневался - общение с водой давалось ему нелегко. -"Чёрт. Чёрт, Джон!" Джон остановился, давая ему привыкнуть. Тихая вода доходила ему почти до плеч, парнишка же был погружен в неё почти по грудь. Тот осматривал окрестности, вполне спокойно дышал, сердце бешено колотилось в груди, но "ужаса" и "паники" он уже не испытывал - во многом благодаря присутствию Шеппарда. Джон развернулся с ним от берега так, чтобы малец не видел землю, зато видел цель их визита - до мяча было рукой подать.. рукой Джона. А для мальца требовалось ещё два шага, чтобы он сумел дотянуться. -Ну что, достанем? -Угу. Получив подтверждение, Джон двинулся спиной вперёд, погружаясь вместе с ним по шею - к счастью, течения не было от слова совсем. Да, это было тяжело, может, болезненно - но Джону это казалось лучшим выходом из данной проблемы - не зря он заметил не одобряющий такого радикального подхода взгляд Келлер, которая решила быть здесь не просто так.. Мальчонка протянул руки и схватил заждавшийся его предмет. -Всё! Я ДОСТАЛ! - огласил он тут же Джону, что пора выбираться. -Хорошо. Можешь считать это от меня наказанием.. - сообщил Джон и окунулся с ним в прохладную воду. Мальчонка шумно вздохнул, когда вынырнул, потрясённый этим, но Джон тут же его успокоил, потрепал по плечам, усмехаясь, как забавно падают капли с лица того, кто не хотел быть мокрым... Они оба теперь были мокрые! Рейф был не в том положении, чтобы возмущаться - и похоже, понимал это.. На мелководье с победой их уже встречали Дженнифер с Тейлой.. У атозианки было чуть менее выявленное выражение участия. -Ты весь мокрый! - с лёгким укором в сторону Джона заметила медик, - Ну ничего, мы тебя высушим.. Келлер переняла инициативу над рейфом, а Джону лишь осталось смотреть. ... Рейфёнок крепко спал на лавке, закутанный в чуть сыроватое ещё полотенце. У него был тяжёлый день.. Команда сидела в главном отсеке Прыгуна. -И что мы будем с ним делать? - спросила Келлер. -..Я думаю, что.. возможно, нам следует вернуть его назад рейфам. - нехотя произнесла Тейла. Всё же стоило ей только представить, что было бы с ней, если бы рейфы похитили её сына и что-то сделали с ним.. Её размышления прервал Джон: -Я думаю, нам надо лететь с ним на Атлантис. - хотя он и сомневался в этом решении.