***
Это был их очередной зимний забег. Утомлённый отряд брёл по пути на базу. Вдруг в деревьях Каролина заметила яркий отблеск, нехарактерный для этих мест. — Видела?! — Каролина указала Хистории в сторону леса. — Что это? — Ты о чём? — блондинка недоумённо смотрела туда, куда указала ей сослуживица. — Забудь. Пойду посмотрю. — Эй! Леви с нас три шкуры сдерёт, если мы не вернёмся вовремя. — Я быстро! — пообещала девушка и побежала в лес, придерживая руками рюкзак. Сквозь сугробы она быстро пробралась в чащу, благо они шли последними, и никто кроме Хистории не успел заметить её отсутствия. Как только деревья обступили её, Каролина снова увидела этот серебристый отблеск, он возник так быстро и скрылся вдали за ветками. Девушка решила, что ещё пару минут никак не повредят, и она успеет нагнать отряд. Пробираясь всё глубже, она и не заметила как потерялась. Уже смеркалось, снег быстро заметал следы, путь назад найти уже было невозможно. Каролина блуждала среди деревьев, покрытых снегом. Она шла, не зная куда, её ноги утопали в глубоком снегу, а дыхание превращалось в облачка пара в холодном воздухе. Оглядываясь вокруг, рекрут не видела ничего, кроме бесконечного леса, окутанного белым покрывалом. Холод проник в её тело, и сердце билось от страха. Она была одна, потерянная в этом лесу, и она не знала, как выбраться. Каролина решилась позвать на помощь, но её голос терялся в тишине. Она попыталась найти тропинку или какой-то знак, который мог бы указать ей путь, но всё было покрыто снегом. Какая же глупая! Рекрут продолжила идти, надеясь найти выход, но лес казался бесконечным. Она чувствовала, как её силы иссякают, и ноги становятся всё тяжелее. Розенберг опустилась на колени, не в силах идти дальше. Но тут в свете луны девушка увидела вновь этот отблеск и его хозяина. Она сидела в сугробе неподвижно, словно зачарованная, её глаза были прикованы к птице, которая парила в воздухе, словно танцуя. Птица была прекрасна, её крылья были расправлены, словно раскрытые страницы книги, перья переливались серебром и белым золотом, словно цветы в зимнем саду Митры. Птица, взмахивая серебрянными крыльями, запела, её песня была мелодичной и нежной. Каролина слушала эту песню, и её сердце наполнялось радостью и восхищением, теплом и умиротворением. Её взгляд был прикован к тому, как птица кружит в воздухе, словно в танце, и её движения были грациозными и изящными. Птица была свободна, она парила в небе, не зная границ и преград, не зная о титанах, не ведая о стенах. Рекрут завидовала этой свободе, она всегда мечтала о том, чтобы тоже быть свободной, чтобы летать, как птица, и не знать забот и тревог. — Серебристый зимородок, — услышала она знакомый голос. Птица присела на ветку и заинтересованно наблюдала. Каролина обернулась. «Как всегда незаметен. Мне конец!» - только и пронеслось у неё в голове. Перед ней стоял Капитан Леви Аккерман. Снежинки кружились и падали на его угольно-чёрные волосы, его взгляд казался бесстрастным, когда он смотрел на зимородка. — Капитан, я… — начала было рекрут. — Что я, Розенберг? — резко и громко перебил её Леви, птица испуганно вспорхнула и улетела, скрывшись за снежными кронами деревьев, затем он ровным тоном продолжил: — Заблудилась? Как глупо. Он подал девушке руку, которую она неуверенно взяла. Резким движением он поднял её и ступил вперёд, таким образом их лица оказались непозволительно близко друг к другу. Каролина чувствовала его дыхание, а он произнес, почти в её губы: — Ты заставила меня волноваться. А затем произошло то, чего она совсем не могла ожидать. Всегда холодный и отстранённый капитан прижал её к себе за талию и накрыл её губы своими. Они были горячими и требовательными, задрожав, девушка подчинилась его воле и ответила на поцелуй. Сколько он длился, их первый поцелуй, — знала только луна.***
Проснувшись ближе к вечеру, Каролина выглянула в окно. Солнце клонилось к закату, сад при госпитале был тих, обычные дневные посетители ушли, а больные вернулись в палаты. Девушка попыталась подняться, но тут же застонала от боли. Она протянула руку к своей ране на плече, которая кровоточила, и её лицо исказилось от боли. Сделав глубокий вдох, Каролина попыталась встать, но ноги не слушались её. С трудом ей удалось подняться кровати и, держась за стену, медленно дойти до двери. Шаги были неуверенными и слабыми, но она продолжала идти, несмотря на боль и дрожь в теле. Ей нужно было выйти! Нужно было найти его. В пути она восстановится, всё не так серьёзно, как говорила медсестра. «Где же ты?» – стучало в её мозгу. Мысленно Розенберг прикидывала, как выбраться из госпиталя незаметно и так же скрытно забрать из казармы УПМ. Медленно и тихо она открыла дверь и вышла в холл, оформленный в классическом стиле с высокими потолками. Большие окна пропускали свет закатного солнца, холл был пуст, увидя это, Каролина облегченно вздохнула. Как можно быстрее, прикусив губу от боли, она, прихрамывая, добралась до конца холла и потянула за ручку дубовую дверь выхода. Громко скрипнув, та поддалась. Молясь, что никто этого не услышал, девушка выскользнула за неё и оказалась в саду при дворе госпиталя. Только сейчас, спускаясь по лестнице, девушка поняла, что идёт в одном больничном халате и босиком. «Ну и чёрт с ним. Нужно будет зайти в свою комнату, забрать запасной комплект формы. Только вот бы чуть-чуть передохнуть». Каролина присела на прохладную скамейку возле фонтана посреди двора. Сквозь повязку и халат проступили пятна крови. Прижав к плечу руку, чтобы остановить кровотечение, девушка еле сдержала слёзы. Она должна быть сильной ради него, он бы хотел, чтобы она не раскисала. Фонтан грустно журчал рядом с ней, будто выводя её на эмоции. «Где ты?» Прикрыв глаза, Розенберг пыталась успокоиться. Но мысли вновь возвращались к нему, к его редкой улыбке, чёрным глазам, ласковым рукам. Слёзы сами полились из глаз, как бы она ни хотела их сдержать. Плечи затряслись, плач перешёл в рыдания. Неизвестность повергала её в ужас, сердце разрывалось от боли и страха. Нутро разбивалось на тысячи осколков от мысли, что больше она его не увидит. Она тихо прошептала, роняя слёзы на колени: — Мой Капитан, где же ты?.. Тишину нарушил до боли знакомый голос: — Чего ещё реветь удумала? Я здесь.