***
Слуга Солнце очнулся в странном маленьком помещении, подключенный к зарядной станции. Он растерянно помотал головой по сторонам. Где он? Он все еще жив? Аниматроник осторожно отсоединил от себя кабель, поднимаясь с пола и осматриваясь. Это не было похоже на библиотеку Лорда. Подняв взгляд выше, он увидел лестницу, ведущую на какой-то балкон. Распахнув занавески на балконе, слуга удивленно посмотрел на детский сад. Он… все еще в саду? Его не выгнали? Но почему? — Я не советую тебе прыгать в яму с шарами, если не хочешь оказаться в случайной вселенной, — раздался голос позади него. Слуга так и подпрыгнул от испуга, резко оборачиваясь. Ох, этот Солнце… Он зашел сюда достаточно тихо. — Почему ты не вернул меня в мою вселенную? — непонимающе пролепетал слуга. — Я же… Я же наверняка для тебя ненужная переменная… — А ты так хочешь вернуться в свою вселенную? Слуга Солнце замолк. После неуверенно взглянул себе на руки. В некоторых местах его одежда порвалась. Однажды Лорд заставил его провести неделю во вселенной, где все обезумили из-за жажды крови. Он с трудом выбрался оттуда живым, значительно повредив свою одежду и конечности. Лорд чинил только его тело, но не одежду. Одежда в некоторых местах действительно смотрелась очень плохо и, как говорил его лорд «Это будет тебе напоминанием за твою оплошность. Впредь не совершай ошибок». Столько лет унижений и страха… Это… Это действительно может прекратиться? Он попал сюда совершенно случайно, разве так бывает? — ….Не хочу, — помедлив с ответом, подал голос слуга. Ученый прищурился, глядя на другую версию себя. Такой жалкий и сломанный внутри. Правильным ли решением будет оставлять его здесь? Солнце в большинстве вселенных всегда был глупым и неловким. Впрочем, как будто ему есть до него дело. — Ты можешь делать все, что захочешь здесь, просто не вставай у меня на пути, — сказал злой Солнце, разворачиваясь и собираясь уйти. У него еще очень много дел, с которыми надо разобраться прежде, чем он опять вернется во вселенную Лорда. — П-погоди, другой я, то есть, я имею ввиду Солнце, то есть- — Арктур. Слуга недоуменно взглянул на хозяина вселенной. — Зови меня Арктур. А тебя теперь зовут Проксима. Так мы сможем избежать путаницы. Проксима кивнул. Конечно, конечно, это очень разумное решение! — Арктур, — начал бывший слуга, — могу ли я что-то сделать для тебя взамен?.. — Не особо. Ты умеешь программировать или создавать механизмы? — спросил Арктур. — Охх, я так не думаю? — сконфуженно ответил Проксима. — Тогда ты мне ничем не поможешь. Хотя нет, погоди, ты очень мне поможешь, если не будешь мешать. — О, погоди-погоди-погоди! Я очень хорош в организации и порядке, — начал махать руками Проксима, — я могу помогать тебе с работой в детском саду! Правда, я понятия не имею, как работать с детьми, но я постараюсь, как смогу! Арктур задумчиво шевельнул своими лучами. Если Проксима будет работать в саду, то у него самого будет больше времени для исследований в лаборатории, и ему не придется закрывать детский сад на несколько дней. Возможно, это будет глупым решением, но… — Хорошо. У меня есть буквально полчаса для тебя, и дальше ты будешь делать все сам, поэтому слушай меня внимательно, я не буду повторять одни те же советы дважды, ты меня понял? Проксима активно и согласно закивал головой. Он спустился по лестнице вниз, подходя к новому приятелю и протягивая ему руку. — Друзья? — Ты можешь называть меня кем угодно. Но учти, что друзья делают тебя слабым. Идем, — Арктур даже не коснулся чужой руки, толкая дверь возле себя и выходя в длинный оранжевый коридор. Слуга вздохнул, и последовал за ним. Что ж, хорошо. Он справится. Детский сад по площади гораздо меньше, чем библиотека Лорда, и справиться с этим будет легче. Второй шанс…. Ему дали второй шанс… — Кстати, — Арктур обернулся на своего стажера, бросая взгляд на его одежду, — в таких оборванных тряпках дети скорее всего тебя испугаются. Я найду тебе какую-нибудь одежду в сувенирной лавке. Арктур рассказал Проксиме основные вещи, которые он обычно выполняет в саду: наводить порядок, следить за детьми (сам Арктур не особо был активен во время игр, в основном он строил свою работу так, что дети играли друг с другом, а не с ним), периодически ставить компьютер на диагностику и переключать режим дня и ночи в саду. Ничего сложного, если делать все последовательно. Ученый показал, где находятся игрушки, средства для чистки и прочие вещи. Слуга изо всех сил старался и слушал очень внимательно, впитывая каждое слово. Такое рвение и желание помочь немного льстило. Арктур усмехнулся про себя. О, он более чем уверен, что когда он вернется сюда в следующий раз, его будет ожидать хаос. По крайней мере, возможно, это будет интереснее, чем возвращаться в тишину. — Ты все понял? — Да, да, — кивал головой Проксима, поднимая большой палец вверх и после неуверенно отводя взгляд в сторону, — спасибо. — Не делай из меня святого. Если ты будешь мешать мне или пытаться сорвать мои планы, то я не стану тебя жалеть. — Я все понимаю. Я буду стараться, клянусь, — Проксима приложил руку к груди. Он не подведет Арктура. Он постарается заслужить его доверие. Он постарается оправдать его ожидания…***
Арктур вынырнул из ямы с шарами, осматриваясь. Кажется, сейчас было около семи часов вечера в его вселенной. Немного тяжело переключиться с одного часового пояса на другой, когда путешествуешь через вселенные. Ступив на мягкий пол, ученый взглянул на фигуру у охраны, которая, кажется, протирала поверхность стойки. — Я вернулся, — подал голос Арктур, устало разминая пальцами затекшую шею. Мало того, что компания тех «злодеев» утомляет его морально, так еще и физически. Проксима, услышав знакомый голос, тут же положил тряпку на место, подбегая к коллеге и маша ему рукой. Выглядел он бодро и счастливо. — Привет! Добро пожаловать домой! Как все прошло? Лорд… не говорил обо мне? — Успокойся, я не собираюсь ему рассказывать про тебя. Нет, ему плевать на тебя, с тех пор как ты пропал, он даже не заикался о тебе, — Арктур прошел мимо Проксимы, подхватывая халат с вешалки неподалеку и надевая его на себя, — а так, в целом дела как всегда. Слуга Эклипс ругается со злым Лунаром, ОГ Эклипс пытается построить дисциплину, Лорд думает о чем-то своем, а этот Руин… Просто сидит и слушает. Иногда он что-то говорит, но его не особо слушают, как я понял. — Я вижу, что ты очень устал. Может быть, стоит отдохнуть? — предложил Проксима, неловко сцепляя пальцы меж собой. — Как насчет небольшого чаепития? Дети сегодня научили меня как в него играть! — Я не расположен к играм сейчас. И у меня не так много времени здесь, скоро я опять уйду. — Нет, чаепитие не как игра, а настоящее чаепитие! — Ты же понимаешь, что нам, аниматроникам, не надо пить или есть? — Ну прошу, хотя бы формальное чаепитие! Тебе правда-правда нужен небольшой перерыв! — настаивал бывший слуга. Арктур обернулся на него. Прошла пара месяцев с тех пор, как этот Солнце поселился у него в детском саду. Поначалу было действительно интересно наблюдать за его попытками справиться с детьми, потому что Проксима никогда до этого не работал с ними. И раньше Проксима ходил очень тихо и неуверенно, боясь издать лишний звук и шарахаясь от каждого шороха. А сейчас… Сейчас он действительно «вырос». Перед ним стоял более уверенный в себе аниматроник, который не боится сказать что-либо Арктуру. Разумеется, он все еще может ошибаться или замыкаться в себе, но здесь, в саду, он раскрылся как цветок. Что ж. Вероятно, перерыв действительно стоит сделать. Хорошо. Он пойдет на поводу у Проксимы. Но только один единственный раз. — Где будет проходить наше чаепитие? Глаза смотрителя сада так и засияли, а улыбка расползлась по счастливому лицу. — Там, там, идем скорее! — он показывал в сторону праздничных комнат для вечеринок на втором этаже. Хорошо. Возможно, идея с чаепитием действительно была несуразной и глупой, но, держа в руке чашку чая, Арктур, прикрыв глаза, просто слушал бесконечный поток речи Проксимы. Из-за работы «в команде», Арктур редко появлялся дома, и Проксима копил в себе все-все впечатления и воспоминания, которые с ним происходили, чтобы потом проинформировать своего «начальника» и спросить совет, если он необходим. Арктур не был большим фанатом «трепаться» по пустякам. Он предпочитал короткую и информативную беседу, из которой он сможет извлечь выгоду. Но для Проксимы он сделал исключение. Этот травмированный Солнце из другой вселенной кардинально отличался от него, и за его действия в новой обстановке было любопытно наблюдать. Кто знает, возможно, когда-нибудь Проксима станет его ассистентом. Никому еще не удавалось так близко подходить к Арктуру, как этому аниматронику. Арктур так и не успел ничего сделать в тот день. Он слушал и слушал рассказы Проксимы, иногда фыркая в какие-то моменты. Никто из них даже не притронулся к чаю или сладкому, которое Проксима нашел в одном из холодильников на кухне внизу. Наверное, это было самое хорошее формальное чаепитие. Даже несмотря на то, что оно было первым.