***
Огромное хранилище, напоминающее библиотеку и содержащее в себе множество шкафов и полок с самыми разнообразными книгами и записями. Выглядело очень впечатляюще в совокупности с ярким солнечным освещением. Только вот посетителя это не впечатляло. Он хмуро петлял в этом лабиринте шкафов в поисках хотя бы одной живой души. — Какой смысл от этой показушности, если тут все равно никого нет? Моя альтернативная версия, должно быть, полный идиот, который чудом получил звезду. Агрх, неужели здесь никого нет?! — недовольно произнес Эклипс. Обогнув еще пару книжных шкафов, он застыл, увидев в паре метров от себя Солнце. Разве… Разве это не вселенная, где он победил и завладел силой звезды, переделав мир? Тогда какого черта здесь делает Солнце? Может быть, Создатель перепутал координаты? Нет, не может быть. — Эй, ты, — сказал Эклипс, но аниматроник тут же бросился наутек, исчезая среди лабиринтов бумаг и книг, — остановись! Где ваш повелитель, отвечай! — он бросился вперед, чтобы догнать наглеца. Ох, позвольте ему поймать этого дурака, и он мигом вытрясет из него всю информацию! К слову, пока он пытался его безуспешно догнать, Эклипс выбежал в какой-то просторный холл. Кажется, это было какое-то значимое место, потому что иначе такое огромное пространство с фонтаном посередине и какими-то растениями в горшках он объяснить не мог. — Здесь кто-нибудь есть? — Как интересно. А я как раз думал, почему мой слуга убежал куда-то в панике. Позади него стоял не кто иной, как Лорд Эклипс. Повелитель и бог этого мира. В своей руке он держал некий светящийся предмет. Вероятно, это была его звезда. Что ж, полдела уже было сделано. Эклипс смело шагнул вперед. Ох нет, его не убьют. Они оба это знают. Это было бы слишком быстро и скучно. — Солнце — это твой слуга? — усмехнулся он. — Очень интересно. А где другой? — Его не существует в нашем мире. Не вводи моего слугу в заблуждение, — прозвучало строго из-под шлема, — Ты пришел сюда точно не просто так. Что тебе нужно? Надеюсь, это что-то стоящее моего внимания, хотя… Ты явно знал, куда идти, раз выбрал именно мою вселенную, — усмехнулся Бог. — Я думаю, мы определенно найдем общий язык, — Эклипс скрестил руки на груди, а затем взглянул куда-то за плечо Лорда. Солнце тихо и испуганно выглядывал из-за угла, наблюдая за ними. Почувствовав чужой взгляд, Повелитель мира обернулся, указывая на него пальцем. — Не испытывай мое терпение. Брысь отсюда, подслушивает он. — И-извините, я случайно! — пискнул Солнце, тут же исчезая за углом. Прорычав что-то себе под нос, Лорд повернулся обратно на собеседника. — Говори. — Скажи мне, мечтал ли ты когда-нибудь заполучить звезду? — вкрадчиво спросил Эклипс. Лорд усмехнулся. — Что за глупый вопрос? Все, что я хочу, у меня уже есть, — он продемонстрировал звезду в своей руке, заставив ее прокрутиться возле него. — А если я тебе скажу, что в теории можно создать звезду, которая будет работать… — Эклипс выдержал паузу, прежде чем продолжить. — в других вселенных. — Это невозможно. Звезда работает только в материнской вселенной, она становится пустышкой в других, тебе ли не знать. Эклипс чуть прищурился. Ну конечно, что он еще мог ожидать от такого же Эклипса. Наверняка Лорд знает о том, как его заманили в другую вселенную и, воспользовавшись слабостью, прихлопнули на месте. — Да, но! — он поднял палец вверх. — То, что никто этого не делал раньше, не значит, что это невозможно. Если мы соберем команду из самых умных злодеев мультивселенной, то мы сможем сделать это. Разве тебе не льстит возможность разнообразить свою жалкую божественную жизнь? Лорд задумался. Предложение было явно с подвохом. Но если уравнять шансы… — Я согласен при условии, что это будет происходить в моей вселенной. Согласись, здесь много пространства и возможностей, да и никто нам не помешает, — Бог протянул руку, широко скалясь из-под шлема. — Договорились, — Эклипс пожал его руку. «Глупец. Я обману его при первой же возможности» — подумали они оба. — У тебя уже есть кто-то на примете? Кто-то умный и умеющий работать в команде? — спросил Лорд, двинувшись в сторону выхода на улицу. Эклипс последовал за ним. — Не смеши меня. Никто из нас не умеет работать в команде, — хмыкнул он. Бог разразился смехом. — О, ты чертовски прав. И все же, у нас появилась общая цель, так что мы должны работать вместе. — Я думаю, эффективнее всего будет собрать множество Эклипсов. В основном именно мы заинтересованы в звезде и одержимы ее идеей. Плюсом, мы очень умные. — Нет-нет, если мы соберем множество Эклипсов в одном месте, то определенно убьем друг друга в первые несколько часов. Не забывай, что есть вселенные, где звездой владеют и другие. Более коварные, чем мы. — В этом есть смысл. Я был мертв слишком долго, несмотря на сохраненные воспоминания, я отстал от времени во вселенных. Но ты, ты точно знаешь больше, не так ли? — Я не так часто заглядываю в другие вселенные, чтобы узнать, что там происходит, но признаюсь, некоторые из них довольно… Интересные. Думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы ты посетил некоторые из них. Ты ведь понимаешь, что сам я туда не пойду? — Повелитель мира оглянулся на коллегу. Эклипс кивнул. — Разумеется. Я сам проведу переговоры, мне нужен будет только телепорт и мгновенная способность попасть сюда в случае опасности. — Мне интересно, как же ты попал сюда? Вряд ли твой Луна разрешил тебе «по доброте душевной» воспользоваться порталом, — поинтересовался Лорд. — Скажем так, мне пришлось… Навестить кое-кого. Создатель был заинтересован в моем возрождении, и согласился телепортировать меня в любую вселенную, которую я пожелаю. — То есть, ты на связи с ним? — Нет. Он сказал, что пока я волен делать все, что захочу, при одном условии — я не буду трогать вселенную… До некоторого времени, пока ему не понадобится моя помощь. — Значит, ты независим от него? — Абсолютно. — Прекрасно. Нам не нужны хвосты, ты ведь это понимаешь? — Я все понимаю и уже сделал все, что можно. Он не сможет подслушивать нас или смотреть, что мы делаем, пока я сам этого не захочу. — Кстати о твоей вселенной. Кажется, там был другой Эклипс, не так ли? — Агрх, этот добрый… Солар, кажется. Нет, он заодно с Солнцем и Луной, пусть он и умен, но глуп, раз дружит с этими отбросами. — Нет, нет, я про другого… Про разрушенного. — Разрушенного? — недоуменно спросил Эклипс, после чего задумался. Кто-то, напоминавший слияние Солнце и Луны, грязное, покрытое множеством трещин и потрепанное, с выпирающим эндоскелетом из-под покрытия… Да, кажется, он помнит этого парня. Они практически не виделись, потому что Эклипс был слишком занят звездой и своими исследованиями, но он знал, что в его вселенной есть кто-то еще. Очень странно, он не видел его в пиццаплексе. Хотя, это и не удивительно — Эклипс сбежал оттуда почти сразу, как только объявил о своем возвращении. — И? — Знаешь, думаю, его стоит взять в команду. Я слышал, что он втерся в доверие Бладмуну, чтобы заставить их работать на себя. — Ой, не будь глупцом, этих идиотов легко обманывать, чтобы они плясали под чью-то дудку. Это уже делал Лунар, Монти, КиллКод и теперь еще этот… сумашедший. — Он пришел из вселенной, где мир был на грани смерти, и к тому же, там все было довольно жестоко. В самых худших условиях вырастают самые хитрые и изворотливые умы. — Но он буквально слияние Солнца и Луны, этих неудачников! — А интеллектом может быть даже лучше нас. Ты хотел команду злодеев-сообщников? Я предлагаю самые лучшие кандидатуры. Не забывай, что это моя вселенная, а значит мне и решать, кого брать, а кого — нет. Эклипс вздохнул с отвращением, но ему пришлось согласиться. — Ладно. Но он будет последним из всех, кого я позову. Агрх, что может быть хуже, чем разговаривать со слиянием этих неудачников…***
— Сосредоточься, все будет хорошо. Просто прогулка по бункерам в пятый раз, не может быть, чтобы Эклипс просто исчез из этого мира! Это ведь самое первое место, где он мог спрятаться, чтобы его не нашли, — бормотал себе под нос Руин, пнув один из камней, что лежал под его ногами. Сделав глубокий вдох, слияние подняло голову вверх, глядя на бесчисленные деревья вокруг него. Нет. Сдаваться нельзя. Он докажет свою полезность, найдет Эклипса, станет его сообщником, и тогда ему снова будут доверять! Он будет не одинок! Уже вечерело. Стоило дойти до бункера неподалеку и немного отдохнуть там. Луна говорил, что в каждом бункере есть электричество, а значит, что там он сможет зарядиться. Внезапно, позади него хрустнула ветка. Руин обернулся. — Ну здравствуй, Эклипс, — тут же сказал тот, кого Руин так долго искал. Кого все они долго искали. Эклипс стоял прямо перед ним. Слияние тут же включило канал связи, чтобы Луна мог их подслушать. Собраться, надо собраться. — Ох, какая неожиданная и приятная встреча в столь прекрасном месте, — громко и гордо сказал Руин, взмахнув руками, — разве не чудесно? Поющие птицы, шелест листвы деревьев, где нет никого, кто мог бы нам помешать. К слову, предлагаю для удобства называть меня «Руин», все же, Эклипс — это ваше имя, не так ли? — А ты умеешь льстить, — хмыкнул Эклипс, подходя ближе, — тебе повезло, потому что я пришел с предложением. Уверен, ты очень заинтересован в подобном. — Действительно? Тогда вперед, я весь во внимании. «Руин, будь внимательнее, он может воспользоваться тобой и обмануть. Не давай себя обхитрить, иначе нашему плану конец.» — шепнул Луна. Его слова эхом отдались в голове актера. Его? Обмануть? Он не настолько глуп. — Вот в чем дело. Я собираю команду самых умных и талантливых злодеев из вселенных, и тебе повезло, потому что мой коллега настоял на том, чтобы взять тебя к нам. «Цель. Спроси про цель, Руин» — Довольно заманчивое предложение, но зачем же вы собираете команду? У вас ведь должна быть цель, не так ли? Может быть, что-то интересное, что вы могли бы предложить мне? Блефовать сейчас было очень опасно, но Руин аккуратно прощупывал почву. Кажется, сейчас все складывалось так, что Эклипс был заинтересован в нем, а не наоборот. — Я не хочу сейчас вдаваться в подробности, потому что нас могут подслушивать. Мы собираемся создать звезду, которая будет работать в других вселенных. Поэтому нам нужны очень умные личности, которым мы можем ДОВЕРЯТЬ. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я? — спросил Эклипс. «ЧЕРТ ВОЗЬМИ», — громко выругался Луна, услышав о предложении Эклипса. Руин еле удержался, чтобы не вздрогнуть. Все было гораздо хуже, чем они могли предполагать. Этот идиот сговорился с другими вселенными! Нет, его нельзя упускать, — «Руин, быстро соглашайся на его предложение. Любые условия. Любые жертвы. Все очень плохо, и нам очень нужно знать, что происходит. Мы постараемся тебя подстраховать в ближайшем будущем, главное не выдавай себя, понял?» — Оуу, звезда, работающая в других вселенных? Надо же, любопытно, любопытно. Что ж, так совпало, что я как раз искал вас, чтобы предложить свое сотрудничество. Я согласен. Когда приступаем? — Сейчас, — ответил Эклипс, резко хватая Руина за руку. Вспышка света пронзила их, и через мгновение лес опустел. — Черт, черт, черт, — рычал Луна, расхаживая из стороны в сторону. Солар, сидевший рядом, тяжело вздохнул, потирая лоб. — Луна, нам нужен план. Сосредоточься. Нервничать будем потом, сейчас надо думать быстро. — Я знаю, знаю, просто… Это же катастрофа! Если они сделают эту звезду, то мы не просто умрем, погибнут многие вселенные! Это будет ужасно, ты хоть понимаешь, как много вселенных существует?! — Я все понимаю, Луна. Но сейчас, — Солар схватил за плечи коллегу, глядя ему в глаза, — план. Нам нужен план.