Я буду помнить вечно

      Ближе к полудню СяоЯо разбудил СянЛю, аккуратно встряхнув её за плечо со словами:       – СяоЯо, просыпайся. У нас гости.       Еле-еле разлепив глаза, девушка обнаружила себя лежащей в объятиях демона. Ей было так хорошо и уютно, что совершенно не хотелось просыпаться и тем более вставать.       – СяоЯо, стучат.       Она прислушалась. И правда, кто-то негромко стучал в дверь хижины.       – Кто это может быть?       – Она была здесь вчера.       – Мяо Пу? О, наверное, привезла то, о чём я просила. Придётся вставать. Тебе прятаться не обязательно, но одеться всё же нужно.       СяоЯо встала с кушетки, крикнула в сторону двери «уже иду», наспех оправила ханьфу и пригладила волосы. Мяо Пу, ожидающая её за дверью, чуть не лишилась чувств, увидев принцессу в таком виде.       – Госпожа, вам обязательно находиться здесь? Да ещё и без прислуги? Если его высочество увидит...       – Ему лучше не знать. Это всё временно, скоро вернусь во дворец. А вид... я просто не успела привести себя в порядок. Ты же знаешь, я поздно встаю.       – Но здесь нет никаких условий! Вам бы ванну принять... Может, слетаете со мной во дворец?       – Мне пока рано возвращаться. Не переживай, я смогу о себе позаботиться, – СяоЯо решила сменить тему. – Что ты привезла?       – Еду, одежду, лекарства и... кровать. Вы что, на полу ночевали? – неподдельный ужас Мяо Пу повеселил принцессу.       – Здесь есть кушетка, но она очень узкая и неудобная. Сможешь поставить кровать в дом? Моей силы точно не хватит.       – Конечно, иначе я захватила бы с собой помощников, – Мяо Пу была довольна, что может хоть как-то облегчить жизнь своей госпожи.       Девушки зашли в хижину. СянЛю нигде не было видно, видимо, решил не смущать гостью своим присутствием. СяоЯо облегчённо выдохнула, радуясь, что удалось избежать ненужных вопросов и долгих объяснений. Вытащив кушетку из хижины с помощью духовной силы, Мяо Пу поставила на её место кровать. В комнате сразу стало тесно, но принцесса несказанно обрадовалась возможности снова спать с удобствами.       – Что ещё я могу для вас сделать?       – Ты и так уже очень сильно помогла. Завтра просто оставь корзину под навесом, не жди, пока я проснусь.       Глаза Мяо Пу наполнились слезами. Она никак не могла понять, что же происходит с её госпожой.       – Как скажете, принцесса. Берегите себя.       Проводив гостью, СяоЯо вернулась в хижину и застала СянЛю разглядывающим новую кровать.       – Неожиданно...       – Твоим ранам нужен покой, вот я и попросила Чжуань Сюя прислать эту кровать. Здесь мы сможем свободно разместиться, не беспокоя друг друга.       – Понятно, – при всём желании СяоЯо не смогла бы заметить досаду, промелькнувшую во взгляде демона.       – Она что-то говорила про ванну. Кажется, в сарае есть деревянная.       – Это замечательная новость. Тебе как раз нужно помыться.       – Я могу это сделать в озере, под водопадом.       – Во-первых, вода там ледяная, а во-вторых, твои раны ещё недостаточно зажили. Хм, решено. Твоя задача принести сюда ванну и наполнить её водой. А я подготовлю отвар из трав. Только сначала позавтракаем.       – Но...       – Возражения не принимаются, – смеясь, перебила его СяоЯо. – Сейчас я твой лекарь, придётся слушаться.       Девичий смех нежным колокольчиком звучал в ушах СянЛю, и ради него он был согласен на всё.

***

      СяоЯо настояла на том, что мыть раненого будет собственноручно. Не став смущать принцессу, демон залез в ванну прямо в нижних штанах. Устроившись рядом на стуле, девушка аккуратно стала отмывать засохшую кровь, стараясь не задеть раны. При дневном свете было видно, что кожа демона отливала перламутром, напоминая змеиную чешую. Это было так красиво и необычно, что СяоЯо невольно залюбовалась, но потом одёрнула сама себя и снова сосредоточилась на том, чтобы не потревожить раны.       СянЛю был неимоверно смущён, хотя не подавал виду. Ему никто и никогда раньше не помогал принимать ванну, поэтому такая забота СяоЯо отзывалась в его душе сладким трепетом.       А когда СяоЯо стала очень нежно промывать раны, используя только свои пальцы, демон мысленно похвалил своё решение не раздеваться полностью.       Внезапно девушка замерла, разглядывая что-то на теле СянЛю чуть ниже правой грудной мышцы. Она очертила полумесяц, повторяя контуры еле различимого старого шрама.       – Скажи, я могла видеть тебя обнажённым раньше?       Такого вопроса СянЛю явно не ожидал. Пытаясь разгадать причину такого интереса, он замешкался с ответом.       – Хмм... Вчера, когда перевязывала раны.       – Нет, тогда я точно ничего не заметила в полумраке. До этого? До моего приезда на Центральные равнины?       – Я не могу сказать точно, прошло больше 40 лет... Почему ты спрашиваешь?       – Я помню этот шрам. И знаю, что он у тебя именно здесь. Значит, ты был обнажён, а я находилась очень близко к тебе.       СянЛю закрыл глаза, делая вид, будто вспоминает. Конечно, демон знал, откуда СяоЯо известно про этот шрам, хотя и стёр тот день из её памяти. Самому ему до конца жизни не забыть всё то, что тогда произошло. Но почему ОНА ПОМНИТ?       – Этот шрам у меня с тех пор, как я сражался на Арене. Тогда я ещё не умел залечивать раны духовными силами.       – Он еле различим... Каким образом я могла его увидеть? И почему, когда я об этом думаю, моё сердце начинает стучать быстрее? А губы как-то странно покалывает...       СяоЯо в задумчивости дотронулась до своих губ.       – А что ещё тебе приходит на ум? Что ты вспоминаешь? – демон решил выяснить, какие моменты из того дня смогла сохранить её сильная воля.       – Это больше похоже на сон... Мне снилось, что ты был со мной. И мы... мы...       – Что мы делали? – сердце СянЛю замерло, а дыхание перехватило. Он неосознанно схватился за края ванны так, что вены на руках вздулись от напряжения.       СяоЯо густо покраснела. Признаваться в том, что ей снилось, как они целовались, было очень неловко и даже стыдно.       – Мы... Мы...       Демон решил, раз СяоЯо, не отличающаяся особой стыдливостью, так покраснела и начала заикаться, значит, помнит она довольно много. И если и дальше скрывать правду, то однажды она всё поймёт и точно его возненавидит. А так он хотя бы будет с ней честен.       – СяоЯо, а если я скажу, что это был не сон?       – Что ты имеешь в виду? – широко раскрытые глаза СяоЯо недоумевающе уставились на СянЛю. – Не сон? Значит, всё было на самом деле?       – Да.       – Тогда почему я помню лишь отдельные моменты?       По виду СянЛю было понятно, что он колеблется и потому не торопится с ответом. Наконец, он решился:       – Я стёр тот день из твоей памяти, но, видимо, не полностью.       – Стёр?.. Зачем?.. – недоумение на лице СяоЯо сменилось возмущением, – Какое ты имел право?!       – Потому что ты была под воздействием возбуждающего эликсира и не понимала, что делаешь. А я вовремя не заметил и не остановил тебя. Самым лучшим решением было сделать так, словно между нами ничего не было.       – Ты... Ты!.. У меня просто нет слов! Немыслимо! Сейчас мне действительно хочется отравить тебя! СяоЯо вскочила, пылая гневом и сдерживая подступающие слёзы.       – Дальше – сам! – буркнула принцесса и выбежала на улицу, чтобы прохладный воздух хоть немного привёл её в чувство.       Под навесом возле хижины стояла ещё неубранная в сарай кушетка, на которую СяоЯо и присела, потому что ноги отказывались её держать. Делая глубокие вдохи, она пыталась успокоиться и привести в порядок свои мысли.       – Как он мог?! Как посмел?! Это моя память! Какое имел право?! Негодяй! Демонюка!       Её кулачок стучал по кушетке при каждом восклицании, но удар за ударом её гнев ослабевал. Высказав все претензии, СяоЯо расплакалась впервые за долгое время. И от этих слёз ей стало легче.       Вскоре, почувствовав, что на улице всё-таки прохладно, принцесса зашла в дом. СянЛю уже почти полностью оделся и держал в руках верхнее ханьфу. СяоЯо, в которой вновь проснулся лекарь, нахмурилась и тоном, не терпящим возражения, сказала:       – Раздевайся, раны нужно перевязать.       Чувствуя себя виноватым, СянЛю молча подчинился, радуясь в душе, что его слова не вызвали новый приступ истерики.       Обрабатывая раны, СяоЯо не могла прогнать из мыслей волнующий образ дрожащего от возбуждения обнажённого мужского тела, реагирующего на каждое её прикосновение. «Значит, это был не сон... Ну конечно, откуда могло возникнуть в моём воображении столько подробностей?» Девушке приходилось держать себя в руках, чтобы не начать гладить манящую своей белизной кожу.       Понимая, что нужно отвлечься от таких мыслей, СяоЯо решила задать давно интересующий её вопрос:       – Так откуда у тебя эти раны? Брат и дед помнят, что мы связаны жуками, и не стали бы нападать на тебя, зная, что тем самым подвергают мою жизнь риску.       Застигнутый врасплох СянЛю не успел придумать вразумительную историю и ответил честно, не вдаваясь в подробности.       – Досадная случайность. Тренируясь с солдатами, я пропустил несколько атак, и вот результат.       – Пропустил? Разве такое возможно? Ты же непревзойдённый воин! Что-то случилось в тот момент?       – Внезапно сильно заболело сердце, – неохотно ответил демон.       – Сердце? – у СяоЯо закралось подозрение. – Когда это было?       Понимая, что отпираться нет смысла, СянЛю постарался ответить самым беззаботным тоном:       – Как раз незадолго до свадьбы И Ин.       Рука с мазью застыла в воздухе. Судя по изменившемуся выражению лица СяоЯо, ей хватило сообразительности понять, из-за кого это всё произошло. Та боль, которую она испытала, узнав, что Фанфэн И Ин ждёт ребенка от Тушань Цзина, была очень сильной. СянЛю не мог не почувствовать её. И по нелепой случайности он был из-за этого ранен. Принцесса даже подумать не могла, что их связь через жуков Гу может быть столь опасной для демона.       Чтобы избежать дальнейших расспросов, СянЛю попытался сменить тему.       – У меня тоже вопрос. Что за возбуждающий эликсир разбился в тот день, когда ты прятала меня в своей комнате?       СяоЯо, чьи руки были заняты накладыванием повязки, а мысли – осознанием её виновности за полученные демоном ранения, ответила, не задумываясь над своими словами:       – А, это был просто легкий усилитель желания. Ничего особенного.       СянЛю перехватил руки девушки, заставив её взглянуть на себя.       – СяоЯо, это что, признание?       – Признание? Какое ещё признание?       – Ты сама сейчас сказала, что тот эликсир лишь усилил желание. Значит, ты действительно хотела меня тогда.       – Х... Хо... Хотела? Разве между нами было что-то больше, чем поцелуи?       В этот момент СянЛю очень хотелось солгать и сказать, что ничего не было. Тогда всё стало бы намного проще. Но отступать было уже поздно.       – Да.       – Постой, постой... Ты. Хочешь сказать. Что у нас. Была. Любовная. Связь?       – Да.       – Ты меня соблазнил...       – Ну, вообще-то, это ты меня соблазнила.       – Невозможно! У меня и опыта нет...       Вид растерянной СяоЯо слегка позабавил демона, и он даже рискнул поддразнить её:       – У тебя прирождённый талант. Ты даже сама не знаешь силу своей притягательности. Ну, во всяком случае, я устоять не смог.       – Ты пользуешься тем, что я практически ничего не помню из того дня. Верни мне мои воспоминания!       СянЛю помрачнел и стал абсолютно серьёзен.       – К сожалению, не могу. То, что утрачено, восстановить невозможно. Я только сейчас освоил умение «запечатывания» воспоминаний. В этом случае их можно вернуть при определённых условиях. Но тогда я о таком даже не слышал. Прости.       – Ох, моя голова... Мне нужен свежий воздух...       Оставив СянЛю одеваться, принцесса выбежала из хижины. Сделав несколько вдохов, она вернулась обратно и направилась сразу на кухню накрывать на стол к обеду.       – СяоЯо...       – Пора обедать.       Ели молча. СянЛю вглядывался в лицо девушки, пытаясь понять, что происходит в её мыслях.       – Хватит на меня так смотреть. Кусок в горло не лезет.       Грубоватый тон и слова, присущие Вэнь СяоЛю, навеяли демону воспоминания из их прошлого, вызвав лёгкую улыбку, которую ему пришлось тут же спрятать, чтобы не вызвать нового недовольства СяоЯо.       После трапезы принцесса оделась потеплее и вышла побродить по округе, чтобы в одиночестве привести в порядок свои мысли и чувства.       «Значит, это был не сон... Мы с ним реально тогда были вместе. При этом я была под действием эликсира, а на СянЛю он не мог повлиять вследствие его стойкости к ядам... Если бы не желал меня, то мог бы с лёгкостью пресечь мои попытки, как он сказал, соблазнить его. Но, получается, СянЛю был совсем не против. Более того, сильно рисковал. Если бы нас застал мой брат... Я даже боюсь предположить, что было бы тогда... Может... он... любит меня? Это вообще возможно? В тот день… что же он мне говорил? Проклятие, ничего не помню!»       Продрогнув, СяоЯо вернулась в дом и обнаружила, что СянЛю приготовил ей горячую ванну. Отправив демона на кровать и отгородив ванну ширмой, принцесса разделась и с удовольствием погрузилась в ароматную воду, расслабляясь и стараясь больше ни о чём не думать. Она чувствовала, как в горячей воде растворялось нервное напряжение, которое копилось в её душе и теле с той поездки в резиденцию Тушань.       И тут перед принцессой встал вопрос, как помыться без посторонней помощи? Когда она была мужчиной, то в баню ходила со своим семейством, где они безо всякого стеснения тёрли друг другу спины. Когда СяоЯо стала снова девушкой, то была уже принцессой, и потому ей в помощь всегда были служанки. Конечно, сейчас можно было бы обойтись и так, но неизвестно, сколько ещё дней они здесь проведут...       – СянЛю...       – Что?       – Можешь помыть мне спину?       – СяоЯо, ты так пытаешься меня соблазнить?       – Даже в мыслях не было...       – Ты что ж, во мне совсем мужчину не видишь?       – Ну что ты так преувеличиваешь? В конце концов, это всего лишь тело. Тем более ты уже... хм... видел меня без одежды. Выручи, а? Иначе потом буду просить почесать мне между лопаток...       Проскакивающие в голосе интонации Вэнь СяоЛю вызвали у демона ещё одну улыбку. Сказав себе, что помыть спину – не такое уж большое дело, СянЛю зашёл за ширму.       Девушка сидела в ванне, обхватив колени руками, над водой были видны только её изящная спина, хрупкие плечи и беззащитная шея под забранными наверх волосами.       – Так же нормально? Я не сильно тебя смущаю?       На такой вопрос СянЛю смог только хмыкнуть. Чтобы смутить демона, нужно очень сильно постараться.       Пододвинув стул к ванне и закатав рукава, мужчина намылил полотенце и стал водить им по девичьей спине очень аккуратно, чтобы не повредить нежную кожу.       – О, как хорошо, – промурлыкала СяоЯо, не подумав о том, как это будет воспринято мужчиной, который тут же почувствовал всплеск желания. Приблизив губы к маленькому ушку девушки, СянЛю низким вибрирующим голосом проговорил:       – Принцесса, ведите себя пристойно. Помните, что сегодня ваш банщик – демон. И он не железный. Так что не нужно его соблазнять и провоцировать.       СяоЯо спрятала озорную улыбку и с деланно-серьёзным видом кивнула:       – Хорошо, больше не буду.       Проведя полотенцем по спине несколько раз, СянЛю хотел уже встать и уйти, но девушка внезапно вытянула левую руку, как бы предлагая ему помыть и эту часть тела.       Демон усмехнулся, но не стал отказываться от предложенной игры, получая удовольствие от процесса. Намыленное полотенце прошло по внешней стороне руки, потом по внутренней, перешло на другую руку, мягко очищая и массируя кожу. Добравшись до правого бока, плавно переходящего в мягкую округлость, по большей степени спрятанную в коленях, рука СянЛю замерла в нерешительности. Демона одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, он был готов вымыть каждый сантиметр этого столь любимого и желанного тела, с другой – совершенно не представлял, какая на это последует реакция.       После нескольких секунд раздумий благоразумие одержало верх, и СянЛю, вопреки своему желанию, поднялся со стула, намереваясь уйти. Внезапно принцесса резко встала, держась за бортики ванны, и обняла его, прижимаясь всем телом и пряча лицо у него на плече. Через моментально намокшее ханьфу демон ощущал все соблазнительные изгибы девичьей фигуры, не утратившей свою изящность назло всем прошедшим годам.       – Тогда было так же приятно? – голос СяоЯо отвлёк его от сладких ощущений. СянЛю даже не сразу понял, о чём говорит принцесса.       – Почему ты спрашиваешь?       – Пытаюсь выяснить, каких воспоминаний лишилась... Так как это было?       СянЛю, прикрыв веки, вернулся мысленно в тот день. Тогда их разгорячённые тела не были разделены, как сейчас, тканью ханьфу...       – Это было восхитительно...       Руки мужчины попытались обнять девичий стан, намереваясь прижать его к себе, но СяоЯо расцепила свои руки, легонько оттолкнула от себя СянЛю и быстро села в ванну со словами:       – Ничего не помню...       В голосе явственно слышалась обида.       Демон горько усмехнулся, понимая, что девушка таким образом мстит ему за свои стёртые воспоминания.       – СяоЯо, прости, я был не прав. Как могу искупить свою вину?       – Ты точно не можешь вернуть мне память?       – Это невозможно. Мне очень жаль.       – Тогда мне надо подумать. Можешь идти, дальше я сама справлюсь.