Человек, сделавший себя сам

Глава 84 Третий день ознаменовался всеобщим волнением по всему Вейлу и совершенно иным волнением среди криминальных семей, составлявших его подбрюшье. В то время как десятки тысяч людей строили планы посмотреть полуфинал и финал, несколько сотен вместо этого планировали насилие: выпить, чтобы взбодриться, собрать оружие или сказать то, что могло бы стать последними словами своим близким. Точные методы отличались от банды к банде, от культуры к культуре и от человека к человеку. Были такие, кто пробовал свои собственные продукты и накачивал себя наркотиками, как древние воины древности перед большой битвой; другие были более серьезными, медитировали вместе или уходили навестить свои семьи до наступления момента; другие, как клан Сюн, были более открытыми, их членам разрешалось делать все, что они считали лучшим. Жон не был исключением ни из чего подобного и обнаружил, что, к некоторому разочарованию, решил выпить для уверенности. Это был порок, о котором он никогда не подозревал, но от которого он не мог полностью избавиться. Это напомнило ему университет, особенно когда он осторожно вертел амаретто в бокале и думал о тех небольших лекциях, которые прочитал ему его наставник. Сегодня Жон был одет в свой лучший костюм, лучшую рубашку – только что отглаженную - и новый галстук. Он намеренно оделся так же, как всегда одевался Хей, и в знак уважения к этому человеку, и, надеюсь, чтобы в последние мгновения Зола поняла, почему он это сделал. Если бы она захотела обратить на это внимание, и если бы он вообще смог победить ее. Был такой же хороший шанс, что она убьет его и пойдет дальше. Но теперь у нее нет шансов победить, подумал Жон. Кроу будет в полной боевой готовности, и Озпин тоже, и даже если он потерпит неудачу и умрет здесь, Зола обнаружит, что ее планы разлетелись в клочья. Бомбы на Эмити не взорвались бы с какой-либо реальной силой, и Atlas могла бы направить своих людей в Бикон, чтобы отразить нападение одной женщины. Эмеральд и Меркьюри тоже не смогли бы ей помочь. Он взболтал свой напиток, сделал глоток и задумался, должен ли он так бесстрастно относиться к их смерти. Они были верны Синдеру, но он понятия не имел, была ли это настоящая верность или их вынудили, как его; они могли оказаться на том же месте, что и он. Сомнительно. Меркьюри, я мог себе представить, но Эмеральд слишком стремилась произвести впечатление на Золу. Я бы не сомневался, что Меркьюри убьет меня, если она попросит его об этом. " Насилие не было решением; это то, что все всегда говорили; это была мудрость, которую пропагандировали учителя, правительство, правоохранительные органы и родители. А еще это была такая невероятная чушь. Если насилие не было решением, тогда почему охотники сражались с Гриммом? Если насилие не было решением, тогда почему у Атласа была армия? Если насилие не было решением, то почему оно так или иначе решало все его проблемы? Насилие, возможно, и не было предпочтительным ответом, даже для него, но оно, черт возьми, было хорошим. Ему еще предстояло найти проблему, с которой он не смог бы справиться здоровым применением. "Уже пьешь?" - спросила Мелани. В отличие от него, на ней был тот же наряд, что и обычно – белое платье и боа из перьев. Он не был уверен, что такие каблуки, как у нее, пригодятся в Изумрудном лесу, но поскольку она сражалась ими как оружием, он ожидал, что она знает это лучше, чем он. "Ожидание убивает меня", - сказал Жон. "Выпить?" "Пожалуйста". Мелани села и протянула стакан, пока он наливал и смешивал ей чай со льдом "Лонг Айленд". "Хм. У тебя неплохо получается". "Если бы только моя работа заключалась в смешивании напитков, а не в управлении бандой". "Если бы только", - согласилась она. "Но, увы, мир устроен загадочно, а Синдер – сука. Я удивлен, что ты не смотришь фестиваль". "Настроения нет; Я пытался раньше, но… хорошо". Он пожал плечами. "Я продолжаю думать о том, что произойдет в финале, и это снова заставляет меня нервничать". "Твой парень был нокаутирован". "Его команда была такой", - сказал Жон. "Дав не дрался". "Разница та же. Впрочем, они выступили неплохо. Просто столкнулись с несколькими командами постарше, и у них не было шансов. Им действительно следовало бы разделить это мероприятие по возрастным группам ". "Не заставляй меня начинать. Я могу спорить об их правилах весь день". "Хм". Мелани сделала еще один глоток и сказала: "Команда Синдер вышла в полуфинал. Но не Синдер. Меркьюри и Эмеральд вышли в парные раунды. Честно говоря, я наполовину ожидал, что они выкинут это. Это дало бы им идеальное оправдание, чтобы не быть на Дружелюбии, когда начнется дерьмо. " Он, конечно, знал, что эти двое останутся, и мог представить, что у них были постоянные приказы сеять хаос или не допускать возвращения Озпина в Бикон, но он мог понять точку зрения Мелани. Раннее поражение ее команды сделало бы их более доступными для ее планов. "Я предполагаю, что Эмеральд нужна ей там по определенной причине. Меркьюри, вероятно, просто присматривает за ней. Внешность этой девушки - вот что действительно важно. " "Тьфу ты. Сходства". фыркнула Мелани. Она провела ногтем по краю своего бокала, другой рукой подперев подбородок локтем о стойку. Несмотря на то, что она приходила к нему, у него было ощущение, что она так же, если не больше, нервничала. Разговоры были ее версией его выпивки. Он не мог сказать, что ему это не нравилось. "Люди придают им слишком большое значение. Она не первый криминальный авторитет, который думает, что наличие группы специализированных Подобий поможет им захватить город ". "О?" "Всегда есть кто–то, кому приходит идея и он собирает команду - обычно это некое эзотерическое и мощное Подобие, которое кажется непреодолимым. Они напрягают свои мускулы, создают некоторые проблемы, а затем все объединяются, чтобы показать им, что непобедимых не существует. "Ауру" - суку, которую трудно расколоть, но достаточное количество пуль рано или поздно сделает свое дело. " "Значит, ты веришь в количество, а не в качество?" - спросил Жон. "Я считаю, что ни то, ни другое нехорошо. Те, кто полагается на цифры, сталкиваются с тем, как трудно организовать такое количество людей, а те, кто создает отличную команду, оказываются растянутыми и неспособными охватить все свои углы. Вам нужно и то, и другое. Посмотрите на Атлас: на каждый отряд специалистов у них будет десять отрядов рядовых." "Мошенникам трудновато достичь той мощи, которой обладает военное королевство". "Да, но Зола пришла неподготовленной, и она заплатит за это. Вербовка Романа и попытка заставить нас подчиниться - это, по сути, осознание ею того, что у нее нет необходимого количества, и в этот момент вы должны спросить, почему она вообще потрудилась появиться. О чем это говорит? Плохая подготовка приводит к плохому выступлению. Сучке следовало не торопиться, собрать своих союзников и приехать в Вейл готовой получить то, что она хотела. Следовало оставить нас в покое. " "Она должна была, - согласился Жон, - но она этого не сделала, и вот мы здесь". "Знаешь, - сказала Мелани, - люди, которые сталкиваются с ней лицом к лицу, с наибольшей вероятностью умрут. Нет причин, по которым ты должен быть там одним из первых. Ты сделал достаточно, чтобы мы зашли так далеко; ты отбил "Черное Солнце" и сделал Вейл достаточно сильным, чтобы постоять за себя ". Преступники, больше, чем город. "Они у тебя в долгу, а не наоборот. Заставь их встретиться с ней лицом к лицу, пока ты остаешься в стороне". Он предположил, что это было бы легко, и она была права в том, что до сих пор он надрывал себе задницу по сравнению с другими бандами. Он не сомневался, что они были заняты каждый по-своему, но они оставили hm, чтобы организовать бой против Black Sun. Они оставили его объектом гнева Atlas и наибольшему риску быть арестованным или просто убитым. Не было сомнений, что он сделал больше, и что он не должен был делать и это, и все же он должен был. Он не мог доверять им, что они как-нибудь не облажаются. "Если ты хочешь, чтобы работа выполнялась должным образом, тебе нужно делать это самому", - сказал он. "И нет ничего, чего я хочу больше, чем увидеть, как Зола разобьется, сгорит и будет кричать на земле, когда все ее амбиции утекут у нее сквозь пальцы". "Не то чтобы это было что-то личное", - фыркнула Мелани. Жон улыбнулся. "Конечно, нет". /-/ Когда наступил полдень, банды уже начали выдвигаться из города в Изумрудный лес. Это было не такое простое логистическое упражнение, как казалось, потому что а) то, что многие люди направлялись в лес, было чертовски подозрительно, и б) это был лес, кишащий Гриммами, и они не были охотниками. Это не значит, что в некоторых бандах не было членов, примыкающих к охотникам, как Милтия и Мелани, которые официально не были охотниками и даже не могли противостоять кому-то вроде Янга, но были достаточно хороши, чтобы убить нескольких Гриммов, если на них надавить. Выбраться из города было проще из-за фестиваля Vytal, поднявшего большую часть охраны города в небо, но сложнее, потому что генерал Айронвуд был параноиком (и имел на это право) и отправил солдат за пределы города в поисках террористов или преступников. Честно говоря, Жон уважал этого человека – черт возьми, он полностью полагался на Айронвуда как на лучшего человека для работы по сдерживанию Дружелюбия и безопасности всех там присутствующих. Однако пройти мимо его солдат было непросто, и для этого пришлось ползти по многочисленным туннелям, вырытым бандами для контрабанды наркотиков в город и из него. Они были узкими, короткими, кишели ошибками и совсем не подходили для того количества людей, которых через них заставляли проходить, но они справились со своей работой. Спустя более чем два часа, когда многие присутствующие выглядели раздраженными, грязными и уставшими в равной степени, объединенные силы Валейского альянса были в Изумрудном лесу. Или, ну, около двухсот человек. Это было и меньше, чем надеялся Жон, и больше, чем он надеялся, что им понадобится. В конце концов, это была всего лишь одна женщина. По крайней мере, они приложили все усилия, подумал Жон, глядя на гангстеров и отмечая нескольких, у которых были признаки ауры и подготовки. Семьи, очевидно, поняли, что отправка орды людей без ауры в лес в конечном итоге привлечет к ним Гриммов. Как ни странно, до сих пор они ни с кем не сталкивались. "Пора", - сказал Жон, обращаясь к большой группе, проверяя свой свиток. В "Дружелюбии" стоял шум, и ему показалось, что он слышит его с неба; скорее всего, он доносился из чьего-то свитка. Бомб пока нет, беспорядков такого рода, но в эфире было много экстренных новостей, поэтому он предположил, что это первый этап ее плана. Текст, который он получил от нее, гласил "займи позицию", подтвердил это. "Мы отправимся в Бикон, но мы не будем сражаться в Биконе, если сможем этому помешать". Люди слушали его, кивая с облегчением. Никто не хотел конфликтовать со студентами, которые, несмотря на то, что были подростками, вероятно, могли бы вывернуть их наизнанку, если бы захотели. "Если повезет, мы разберемся с этим в лесу, и Бикон так и не поймет, что произошло. Это к лучшему, я уверен, вы все согласитесь, поскольку мы предпочли бы, чтобы СМИ больше не привлекали внимания к нашим операциям или вмешательству охотников. Мне сказали, что мы ищем одного главаря, который проник в Amity и выдает себя за одну из тамошних команд. Давайте не будем сходить с ума и нападать на кого-либо на случай, если мы что-то напутаем неправильно, но у меня такое чувство, что будет очевидно, кто наша цель, когда они сделают свой ход. " "Мы не собираемся идти на ненужный риск", - сказал он им. "Относитесь к этому как к продолжению Black Sun, что означает, что мы имеем дело с ними, когда видим их – максимум предвзятости – и мы не рискуем собой, поступая так. В идеале я бы хотел, чтобы сегодня вечером вы все вернулись к своим родным живыми и здоровыми, так что давайте стремиться к этому ". Не было одобрительных возгласов, ни от этих людей, ни в подобной ситуации, в глубине Изумрудного леса, где Гримм мог их услышать, но были кивки и жесткие взгляды, и к ним примешивалось немало уважительных. Он заслужил некоторое доверие от Black Sun. Что иронично, поскольку сейчас я предаю это доверие, втягивая их в войну, в которой они не участвуют, подумал Жон. Однако это было в их интересах, поскольку то, что Синдер планировала для Вейла, определенно повлияло на бизнес. По большей части они передвигались по лесу пешком. Транспортные средства были бы полезны, но местность была беспорядочной, и им нужны были следы, чтобы хотя бы иметь шанс, не говоря уже обо всех деревьях. Было меньше бездорожья и больше абсолютного хаоса, с камнями, ухабами, ямами, канавами и поваленными деревьями практически повсюду. Им потребовалось меньше двух минут, чтобы потерять Вейл из виду из-за деревьев, но еще больше часа, чтобы увидеть сам Бикон или шпиль вдалеке. Жон вздохнул с облегчением и убрал свой свиток, который он использовал с приложением "компас", чтобы они двигались в правильном направлении – было бы немного забавно пропустить Бикон и продолжать блуждать вдалеке в течение нескольких дней, пока Зола побеждала, но не настолько забавно, чтобы попробовать это. Он поднял руку, и люди выглядели более чем счастливыми остановиться и передохнуть. Они ехали не быстро, но казалось, что из-за неровной местности каждый шаг стоил пяти усилий. "Это странно", - сказал член банды, которого Жон не узнал. На нем была спортивная рубашка поверх серых спортивных штанов, на левом бедре у него висел SMG, а на другом - пара ножей. "Мы шли так целый час и не видели ни звука о Гримме". "Это странно, - сказал Жон, - но я не уверен, что это может означать. Возможно, лес только что расчистили во время тренировки студентов, или, возможно, Бикон провел большую выбраковку перед фестивалем, чтобы снизить риск возникновения каких-либо проблем. " "Может быть..." Этот человек не казался убежденным, как и Жон. У него было предчувствие, что нечто подобное попало бы в новости, и было просто странно думать, что они проехали так далеко и ничего не увидели. Должно быть, это совпадение. Вы не можете контролировать то, что делают Гриммы. Остальные все равно следили за происходящим, и он не собирался давить на них без какой-либо причины. Вместо этого он достал свой скролл и настроился на фестиваль. Похоже, наступила пауза, и он прокрутил новости назад, чтобы выяснить причину. "Ученик Бикон калечит конкурента. Что?" Жон нажал, втянул воздух и задержал его, когда увидел лицо Янга на картинке. На самом деле он не знал ее, по крайней мере, как следует, но это была сестра Руби, и он был уверен, что ее подставили. "Демонстрируя шокирующее неспортивное поведение, участница Beacon Ян Сяолонг нанесла удар поверженной сопернице, которая подошла пожать ей руку. Жертва, Меркьюри Блэк.… Справа. Это все, что мне нужно знать." Меркурий. Это означало, что это было частью планов Синдер, и было нетрудно выяснить, что Эмеральд каким-то образом была вовлечена. Был ли это ее способ вывести своих союзников из боя? Возможно, Меркьюри собирались отправить в Бикон на лечение, и они хотели, чтобы он оставался внутри, когда это произойдет. Однако более вероятным казалось, что его отправят в Вейл. Он прокрутил немного дальше и выругался. "Дерьмо". Следующее обновление, помеченное как "четыре минуты назад", гласило: Раненый участник, Меркьюри Блэк, умирает в больничной палатке. "Что случилось?" - спросила Мелани. "Винсент сделал свой ход раньше и прикончил Меркьюри". "Это хорошо, правда?" "Зависит от того, узнает ли Синдер". Он читал дальше, но подробностей пока не было. Это объясняло незапланированную паузу в турнире. "Если повезет, ей будет слишком поздно менять свои планы. Я просто надеюсь, что Винсент не отпугнет ее ". Им просто нужно подождать и посмотреть. /-/ Прошло сорок минут, прежде чем что-то изменилось. Эти сорок минут были потрачены на отдых, болтовню с различными бандами, игру в карты и размышления о том, почему Гриммы до сих пор не нашли их; Жон провел их, приклеенный к своему свитку, ожидая инструкций от Cinder или новостей о фестивале Vytal. Он не получил ни того, ни другого. "Сюн!" Его с шипением окликнул молодой человек, который, спотыкаясь, подошел к нему. Он выглядел испуганным, и этого было достаточно, чтобы Мелани и Милтия пропустили его. "Сюн, у нас проблема, сэр!" "Успокойся", - сказал Жон. Это был не один из его людей, а союзная банда. "Что происходит? Что не так?" "Я и несколько парней собирались отлить на запад", - объяснил мужчина, указывая за спину. "Мы разговаривали, негромко или что-то в этом роде, когда услышали грохот вдалеке. Я пошел взглянуть, потому что я самый хитрый из нас. Мы здесь не одни. Его голос понизился. "Это Белый Клык ". Сердце Жона пропустило удар. "Невозможно", - выпалил он, не подумав. "Мы арестовали Романа и избавились от них". "Мы избавились от некоторых из них", - сказал Милтия. "Это многонациональная террористическая группировка. У них больше ячеек, и, возможно, они ввели новую". "Или это могли быть Black Sun, маскирующиеся под них", - сказала Мелани, придерживаясь их уловки и пытаясь внедрить эту идею в головы слушателей. "Было бы легко скрыть это под видом террористов, настроить власти против фавнов и банд, а потом они ворвутся и заберут Вейл". Несколько человек сердито пробормотали об этой идее, и Жон ухватился за нее. "Это может быть и то, и другое, или это может быть совершенно не связано, но хорошо, что вы заметили ". Здесь все было написано Золой. Белый Клык принадлежал ей раньше или работал с Романом, и он должен был догадаться, что она привлечет больше людей. Она ни за что не доверится мне, как единственному, кто прикроет ее. Мне следовало ожидать чего-то подобного. "О скольких мы говорим?" Жон спросил мужчину. "Ты видел цифры?" "Нас меньше, но больше сотни", - сказал гангстер. "У них есть бронетранспортеры и самолеты, но похоже, что это грузовые – я не видел никакого оружия. Это совсем не утонченно, - добавил он, - так что я понятия не имею, как им удалось подобраться так близко, чтобы кто-то этого не заметил ". "Должно быть, они взломали систему безопасности Вейла или каким-то образом проникли туда, что установил Atlas". сказала Мелани. "Еще больше причин думать, что Black Sun каким-то образом замешаны в этом, поскольку они приложили руки к тем же технологиям и системам". Если бы у Золы было собственное подкрепление, то сражаться с ней было бы еще сложнее. Жон прикусил губу и закрыл глаза, сердце бешено колотилось, но разум был ясен. Следовало ожидать нескольких сбоев; Зола играла в ту же игру, что и он. На каждом шагу он планировал свое предательство, она планировала свои собственные методы обеспечения победы, и у него все еще было преимущество в том, что она не знала, что он играет на другой стороне. "Они тебя видели?" - спросил Жон. "Нет". Мужчина покачал головой с предвкушающей ухмылкой. "Я убедился, что они меня не видели, и я гарантирую, что они понятия не имеют, что мы здесь. Они более сосредоточены на этих контейнерах, которые у них есть, и они болтливы. Нервничают. Они не Black Sun, я гарантирую. Я дрался с ними, и по сравнению с ними эти парни выглядят паникующими любителями ". Хорошо. В составе "Белого Клыка", должно быть, было много сильных и умелых людей, но не похоже, что у Золы был к этому доступ. Это имело смысл, поскольку, кто бы ни был ответственным за эту компанию, она явно манипулировала ею, и, надеюсь, более умный фавн, такой как Сиенна Хан, не будет настолько глуп, чтобы попасться на это. "Что мы собираемся делать?" - спросил мужчина рядом. "Я думаю ..." Жон сделал паузу, чтобы убедиться, что он настроен решительно, затем продолжил. "Я думаю, мы разберемся с этой проблемой до того, как они смогут стать единым целым. Они одеты в форму террористов, так что не имеет большого значения, кто они - Черное Солнце, Белый Клык или кучка идиотов, играющих в игры. Они справедливые мишени. Они также могут стать проблемой, если мы проигнорируем их, и позже они окажутся против нас." "Я слышал, фавны могут быть злобными", - говорит гангстер. "Они выиграли великую войну". "Сейчас день, - сказал другой, - и это не солдаты, это террористы. Они даже не знают, что мы приближаемся. Это будет легко". "Приготовьте всех", - сказал Жон. Они ощетинились от предвкушения. "Приготовьтесь показать нам, где эти люди", - сказал он тому, кто пришел его найти. "И хорошая работа". Он хлопнул мальчика по спине. "Твоему боссу повезло, что ты у него есть". Молодой человек ухмыльнулся, кивнул и поспешил к своим союзникам. Жон повернулся к остальным. "Давайте сделаем это быстро и тихо. Мы не собираемся ввязываться в затяжную перестрелку. Это будет засада ". Он позволил этому осмыслиться, затем сказал: "Это будет бойня". /-/ Адам Таурус изо всех сил старался не показывать своего разочарования, стоя в палатке и перебирая ограниченные инструкции, которые прислал ему их так называемый союзник. Золопад был проблемой, с которой он не хотел иметь дело, но, по крайней мере, ему больше не приходилось сталкиваться с таким идиотом, как Роман Торчвик. Потеря праха, ради которого его люди рисковали своими жизнями, была проблемой, но на войне нужны жертвы, а Белый Клык были в состоянии войны со всем миром. Даже если мир видел это иначе. Глаза Адама, сузившиеся под маской, просматривали его свиток, пока он ждал обновления. Вся эта секретность приведет нас к гибели, подумал Адам. Хорошая операция опиралась и осуществляется на хорошую информацию и общение. Это было то, чего Синдер, похоже, не осознавала или предпочитала не верить. Она была из тех людей, которые придерживались мнения, что власть должна быть централизована и находиться в руках одного человека. Адам не был не согласен с философией, но даже диктатору нужна субординация и люди, которым он мог доверять в принятии решений, когда они отсутствовали или были недоступны. У него были доверенные помощники, и они могли принимать решения с его ведома, но Синдер вела себя так, будто это личное оскорбление, когда кто-то из них пытался поговорить с ней от его имени. Высокомерие. Те немногие, кому он доверял, были продолжением его воли, и с ними следует обращаться соответственно. Адам тихо зарычал, затем сделал паузу, услышав шелест деревьев поблизости, когда взлетели птицы. Он отошел от стола для пикника, установленного в качестве командной базы, и вышел за пределы простой палатки, туда, где гремели грузовые контейнеры с Гриммом внутри, и где новобранцы Белого Клыка из Вейла сидели и разговаривали, как недисциплинированные идиоты. Они были именно такими, и он пожалел, уже не в первый раз, что не мог взять с собой более подходящих людей. Он посмотрел на деревья, затем снова на слоняющихся вокруг идиотов. "Ну?" - рявкнул Адам. "Это был один из вас?" "Кто был одним из нас, сэр?" - нервно спросила молодая женщина. Они боялись его, как будто он был их злейшим врагом. Это было жалко. Им следовало опасаться за свои собственные жизни, потому что без него они были бы безнадежны. "Птицы. Животные не убегают ни от чего. Это был не ты?" Фавн выглядел растерянным, немым и беспомощным. Адам выругался, пригнулся и с шипением выхватил свой меч. "Это амбу..." Слишком поздно. Линия деревьев открылась перестрелкой, которая пронеслась по лагерю и поразила совершенно застигнутых врасплох фавнов, сбивая их с ног и продвигаясь дальше, сокращая его силы вдвое всего лишь первым залпом, а затем еще дальше, когда Адам активировал свою ауру и бросился в укрытие. "Засада!" - взревел Адам. "К оружию! К оружию!" Было уже слишком поздно.