Человек, сделавший себя сам

Глава 73 Жон поправил воротник костюма и окинул взглядом большое здание, в котором находилась центральная организация Дюбонтов. Он бы с удовольствием предоставил это Золе, Меркьюри и Эмеральд, но некоторые вещи нужно было делать лично. Его жизнь была бы кончена, если бы это не удалось, поэтому рискнуть, чтобы убедиться, что этого не произойдет, было не слишком трудным решением. Алкоголь помог. Смелость, как назвала это Мелани. Немного выпить, чтобы взбодриться, но не сделать себя слишком пьяным, чтобы мыслить трезво. По ее словам, именно так поступали древние армии и охотники - напивались до исступления перед большой битвой, чтобы не чувствовать страха и, возможно, даже не чувствовать меч, который забирал их жизни. Они не зашли так далеко. В глубине души он ожидал, что Раст Дюбонт будет жить в роскошном особняке, но это было глупо, учитывая, что в Вейле их мало. Город был уже переполнен, самыми дорогими домами были просто более высокие и удачно расположенные таунхаусы. Даже знаменитая на весь мир усадьба Шнее находилась за пределами Атласа. В Remnant пространство в безопасных городах было на вес золота. Поэтому Руст предпочел жить в одном из крупных предприятий Дубонта; или, возможно, это был его выбор теперь, когда Black Sun были здесь и опасны. Здесь он был окружен мужчинами и в полной безопасности, насколько это реально возможно. Здание представляло собой ярко освещенное казино, которое все еще работало – в таких заведениях спали так же редко, как платили своим клиентам. Внутри ярко горели неоновые огни золотистых, желтых и красных тонов, но снаружи все было на удивление скромно. Не утонченный – там были вывески, изображающие это как казино, – но это не были безвкусные позолоченные стереотипы, которые он видел на картинках. Их можно было найти в Vacuo как самый известный пример. В Вейле не было законов, запрещающих управлять игорным заведением, хотя он ожидал, что Дюбонт все равно нарушил здесь несколько, но были законы, запрещающие продвигать это определенным образом. Это было странно. Можно обирать уязвимых людей и выманивать у них деньги, но нельзя давать рекламу по телевидению. Внутри могут быть полураздетые женщины в форме кроликов, сами кроличьи фавны, но снаружи не должно быть ярких огней или наводящих на размышления плакатов. Результатом стал комплекс, который, как все знали, был казино, в котором, как все знали, были стриптизерши и не только внутри, но мимо которого можно было проехать, не сразу догадавшись. Очевидно, этого было достаточно для Совета Вейла. Пока это не было очевидно и пока за это платили налоги, это было разрешено. `Золотая рука`, как ее не слишком деликатно называли, делала все это и даже больше. Это было идеальное место для отмывания толстых кучек украденных наличных, поскольку отследить, сколько каждый человек поставил и проиграл, было практически невозможно. Что еще лучше, они могли бы обменивать отмытые деньги с другими группами без уплаты налогов, позволяя им `выиграть` джекпот и уйти с наличными. Все это было довольно остроумно и показывало, почему Дюбонты были более старой и устоявшейся семьей. Доход с низким уровнем риска, отмывание денег с низким риском и высокодоходные инвестиции. Им не нужно было регулярно рисковать своими жизнями ради денег на наркотики или поставки оружия; они просто должны были защищать свою землю и пожинать плоды. Пришло время. /-/ Эмералд Сустрай привыкла делать вещи, которые ей не особенно нравились, если Зола просила ее об этом, и поход под руку с мужчиной в казино в прозрачном белом сверкающем платье считался таковым. К счастью, она могла чувствовать, насколько напряженной была мужская рука, лежащая на ее пояснице. Ему это доставляло не больше удовольствия, чем ей. Он был странным, этот Жон Арк. Она помнила, как впервые встретила его, когда Зола убила Хей Сюн за неповиновение ей. Тогда он выглядел испуганным, совершенно потерянным и быстро сломленным угрозами Золы. Не то чтобы она винила его за это; что он должен был сказать, нет? Однако впечатление осталось за ней, и именно поэтому было неожиданностью, когда несколько недель спустя Зола начала говорить о нем с интересом. Не тот интерес, который заставил бы ее ревновать, скорее "это вложение было не таким бесполезным, как я предполагал`. О том, о чем она говорила с Романом, хотя все они знали, что она предала бы его в любой момент. Жон был лучше Романа. Эмеральд был бы первым, кто встал бы в своем углу и прокричал это. Роман был самовлюбленным мудаком, который в мгновение ока превращался из сексиста в расиста и женоненавистника. Она не думала, что он был кем-то из этих существ, скорее он был тем, кому доставляло удовольствие нападать на людей, и он перенимал свою речь ко всему, что позволяло ему чувствовать, что у него есть преимущество. Это было мелочно и по-детски, но тогда таковыми были многие нарциссы. Он жил в своем собственном фэнтезийном мире, где он был вожаком, они были идиотами, а его колкости были забавными. По крайней мере, этот парень никогда не отпускал глупых шуток. Он заключал сделки, соглашения и строил планы, и хотя порой было забавно видеть, как он ведет себя так, словно равен Золе, тот факт, что он выполнял сделки, означал, что она отдавала ему должное. Зола тоже. Ее босс была не из тех людей, которые позволили бы эго встать на пути к успеху. Если бы обращение с Жоном так, будто у него есть собственная воля, помогло ему преуспеть подобным образом, она бы это сделала. Черт возьми, она могла бы даже предоставить ему больше свобод, если бы он продолжал выступать. И он не был таким придурком, как Меркьюри, так что это был бонус. Вышибалы на входе мельком взглянули на них, но не остановили, когда они вошли внутрь. Казалось, что его узнали или нет, не имело значения; казино было открыто для всех, кто не был открыто пьян и не создавал проблем, поэтому они не стали бы их останавливать. Когда он упомянул о нападении на этих людей, она ожидала скорее ночного налета на спящий дом, а не того, что он войдет в парадную дверь казино под руку с ним, ведя себя как какой-нибудь дорогой эскорт. Тьфу. То, что она сделала для Cinder. "Мы должны дать остальным время занять позиции", - прошептал он. Ему не нужно было этого делать – она не вчера родилась и знала, что Золе и Меркьюри потребуется время, чтобы отключить охрану и проверить периметр. Указывать на это было бы излишне враждебно, поэтому она кивнула головой. "Сначала мы проведем несколько игр, чтобы слиться с толпой. Надеюсь, ты не возражаешь ". Эмеральд посмотрела на него и задалась вопросом, как долго он будет с этим мириться. "Пока я не буду просто сидеть и смотреть". "Я тебе тоже принесу чипсов". Казино работало по удивительно хищнической схеме, при которой вы не могли играть в игры или автоматы с залогом, но должны были тратить его в огромных количествах, чтобы купить фишки или жетоны. Позже их можно было обменять на деньги, но она знала, что основная причина этого заключалась в том, что люди относились к "жетонам" с меньшим уважением, чем к деньгам. Когда вы увидите, как однорукий бандит съедает ваш залог, вы почувствуете настоящую потерю, но наблюдать, как он съедает жетоны, было не так уж плохо, что заставляло вас тратить все больше и больше, не обращая внимания на свой банковский счет. Прилавком, где их продавали, заправляли три женщины, все кроличьи фавны, на каждой были чулки до обтягивающих черных трико, которые оставляли очень мало места для воображения. Эмеральд подумала, что это иронично, что ей они понравились больше, чем, казалось, Жону, когда он протянул толстую пачку наличных и принял обратно металлическую коробочку круглых фишек, которые он разделил с ней пополам. Что ж, если он собирался платить за то, чтобы она развлекалась, то она не собиралась отказываться. Возможно, ее работа была не так плоха, как она думала. Они удалились на то, что казино весело называло "Остров Слотов", а она бы назвала бульваром банкротства. Это было огромное пространство, заполненное рядами ярких, безвкусных и удручающе громких одноруких бандитов и других подобных игр. Они пищали, чирикали, играли жестяную восьмибитную музыку и мелькали среди иконок и джекпотов так часто, что у нее начали болеть глаза. Жон занял место за одним из них, а она устроилась на табурете рядом с ним. Им просто нужно было терять время и быть на виду, так что ничего лучшего не оставалось. Эмеральд опустила один жетон. Игра состояла из двух таймов. Первая половина имела смысл – крути колесики, выстраивай иконки, удерживай или подталкивай то тут, то там. Стандартные вещи. Вторая половина не имела смысла и, вероятно, была потрачена большая часть денег, потому что после того, как вы выиграли свой путь в `основную игру`, это была смесь цветов, света, звуков и значков, движущихся по доске, вращающееся колесо с "+ 1" и "Черепом" и целая куча других значков, которые просто не имели смысла. Было невозможно сказать, выигрывает она или проигрывает, пока он не издал тихий звук "Ааа-ааа", сигнализирующий о том, что ему нужно больше жетонов. Как вообще можно разобраться в этих вещах? Ответ заключался в том, что они, вероятно, этого не делали. Тут и там было несколько человек, но остальные у игровых автоматов выглядели побитыми и усталыми, ссутулившимися, с выражениями лиц менее голодными и более подавленными. Они не выглядели бедными и, вероятно, не должны были попасть сюда, но в них не было никакого волнения. Основные фанфары доносились от столов, за которыми люди играли в кости, покер, блэкджек и множество других игр. Прошло двадцать пять минут, прежде чем их заметили. Или, может быть, их заметили сразу, и Дюбонты наблюдали за ними или разбудили своего босса для получения инструкций. В любом случае, через двадцать пять минут к ним подошел мужчина в костюме с синим галстуком с подносом и предложил каждому выпить. Они ничего не заказывали. "Ваши напитки, сэр, мадам". "Спасибо". Жон взял оба и протянул один ей. От него пахло джином с тоником. Эмеральд сделала глоток. "За беспокойство", - сказал Жон, передавая часть залога. "И если я могу вас побеспокоить, я надеялся поговорить с Растом сегодня вечером. Я понимаю, что может быть поздно, учитывая, что я не договорился заранее, но я наткнулся на конфиденциальную информацию, которую, думаю, ему, возможно, нужно услышать. " "Мистер Дюбонт поручил мне спросить, так ли это, мистер Сюн. Если вы последуете за мной, я отведу вас в конференц-зал. Мистер Дюбонт сейчас просто приводит себя в порядок. Он приносит свои извинения за то, что не смог поприветствовать вас лично." "Я не ожидал, что будет так поздно. Он, должно быть, спал. Я бы тоже хотел спать". Мужчина улыбнулся и кивнул. "Как скажете, мистер Сюн. Он ненадолго. Не могли бы вы...?" "Веди дальше". Наконец-то. Эмеральд соскользнула со стула и последовала за мужчиной, который вел их мимо основных столов вверх по парадной лестнице на второй этаж. Там были столики и несколько баров, откуда открывался вид на веселье для тех, кто хотел отдохнуть и выпить. С одной стороны, вокруг длинных шестов танцевали стриптизеры, как мужчины, так и женщины, а сапоги с бархатными занавесками говорили о приватных танцах или о чем-то еще. Наверху было больше вышибал, вероятно, защищавших работников от буйных посетителей, но они были сосредоточены на своей работе. Такая женщина, как она, в маскарадном костюме не слишком выделялась, даже с ее зелеными волосами и темной кожей. Их провели через дверь в более чистый и менее безвкусный коридор. Эмеральд посмотрела на открытую дверь, которая вела в комнату, заполненную камерами, за которыми наблюдали четыре человека, и отметила это в уме. Комната охраны будет важна позже. Следование за мужчиной привело их к другому, стоявшему за дверью, который шагнул вперед со столь обезоруживающей улыбкой, на какую был способен. "Все гости ищут оружие", - сказал тот, кто привел их сюда. "Я надеюсь, вы понимаете, мистер Сюн. Это не вы конкретно". "О, я понимаю. Но я вооружен". Жон сказал это небрежно, и мужчины не сразу запаниковали. "Безопасно только с Black Sun и все такое. Отдать тебе это?" Мужчина кивнул. "Пожалуйста". Жон демонстративно расстегнул и достал из-под пиджака черный патронташ. В кобуре, которая должна была находиться у него подмышкой, был пистолет. Мужчина в костюме, охраняющий дверь, принял его. "Я позабочусь, чтобы об этом хорошо позаботились, сэр", - сказал он. "Не могли бы вы расстегнуть для меня куртку?" "Конечно". Глаза Эмеральд остановились на мужчине, стоящем напротив Жона, даже когда тот подошел, чтобы обнять ее. Ее охранник был слишком занят, проводя руками по ее бокам и наслаждаясь моментом, чтобы заметить, что она делает, и даже если бы он заметил, ее видимость была едва заметной. Охранник, обыскивающий Жона, заглянул под его куртку, провел руками по рубашке Жона, а затем спустил по одной ноге за раз. Он встал, улыбнулся и проигнорировал серо-стальной револьвер, прикрепленный к внутренней стороне его костюма. "Похоже, с вами все в порядке, сэр", - сказал он, совершенно не обращая внимания на оружие. "Спасибо за понимание. Я сообщу мистеру Дюбонту о вашем прибытии. Одну минутку, пожалуйста." "Здесь тоже все чисто". Мужчина, обыскивающий ее, встал. Эмеральд не нуждалась в оружии, чтобы быть опасной. "Ваш кавалер будет сопровождать вас, сэр?" "В этом нет необходимости, и я думаю, Раст предпочел бы, чтобы мы поговорили наедине". Жон повернулся к мужчине лицом и строго сказал: "Я верю, что если я оставлю ее с тобой, о ней позаботятся. Мне было бы неприятно слышать о том, что с ней плохо обращаются." "Сэр". Мужчина встал по стойке смирно. "Ни одна рука не прикоснется к ней. Я уверяю вас в этом". "Хорошо. Веди себя наилучшим образом, Эмеральд". Он многозначительно кивнул. Кем бы он ни был и кем бы ни был раньше, сейчас он больше напоминал ей Золу, чем испуганного мальчика, которого она видела раньше. В нем была та же опасная и кровожадная жилка. Когда он повернулся обратно к двери, она тихо выдохнула, сама не осознавая, что сдерживалась. Было странно думать, что он напугал ее, учитывая тот факт, что она была обученной охотницей и более чем способна убить его, но то, как он вошел в этот офис один, намереваясь совершить убийство, заставило ее нервничать. Зола ушла бы с легкой уверенностью, думая о своей победе и дополнительных силах, которые это придало бы ей; Меркьюри ушла бы с усмешкой, взволнованная мыслью об убийстве; Эмеральд, возможно, сделала бы глубокий вдох, чтобы собраться с духом, уходя, ей это не особенно нравилось, но она знала, что должна сделать так, как сказала Зола. Он не согласился ни на что из этого. Деловой. Молчаливый. Хладнокровный. У нее не было сомнений, что Раст Дюбонт умрет этой ночью. Зола вообще понимает, что она создала ...? Эмеральд сомневалась в этом. /-/ "Jaune." "Ржавчина". Жон схватил мужчину за руку и крепко пожал ее. Это был человек, который к концу ночи умрет от его руки. Осознание этого оказалось и близко не таким ужасным, как он думал, и это беспокоило его. Он ожидал чувства вины, смятения, тошнотворного сомнения и многого другого, и все же он был здесь, и все, что он чувствовал, - это сонливость. Это разочаровало его. Заставило почувствовать себя монстром. По иронии судьбы, именно отсутствие эмоций в конце концов спровоцировало это, но даже тогда это казалось эгоистичным, больше похоже на то, что он был расстроен из-за того, что не был расстроен, чем из-за того, что собирался сделать. Он плохой человек, все равно сказал себе Жон. Упреждающее оправдание убийства. Как бы он ни вел себя сейчас, он мошенник, создавший свою империю на страданиях других людей. И в отличие от меня, он выбрал такую жизнь. Вейлу будет лучше без него. Раньше он хотел моей смерти. Единственная причина, по которой мы сейчас не враги, это то, что появился кто-то покрупнее. Оправдания сыпались потоком, хотя он в них и не нуждался. "Что привело тебя сюда так поздно? Я спал. Если бы один из моих людей не заметил тебя и не разбудил меня, я бы никогда не узнал, что ты здесь". "Мне жаль. У меня не было времени договориться о встрече, и я волновался, что ее могут перехватить, если я это сделаю. У меня есть основания полагать, что Black Sun сделают свой ход сегодня вечером ". "Сегодня вечером? Ты уверен?" "Настолько, насколько это возможно. Они получили новую партию оружия, и мой источник сообщает мне, что они раздавали оружие так быстро, как только могли ". "Плохие знаки". Сказал Раст. Он откинулся назад и постучал ногтями по столу. "Был ли у вашего источника какой-либо намек на то, куда они будут нацелены?" "Были услышаны слова `отруби голову змее"". Раст побледнел. "Я?" "Или я", - предложил Жон. "Возможно, они считают меня таковым после того, что случилось с Джентльменами. В любом случае, это один из нас двоих, вот почему я счел разумным прийти сюда лично. Если это ты, я здесь, чтобы помочь. Если это я, то я здесь не для того, чтобы меня убили. Ваша территория тоже ближе к нашим союзникам. " "Да. Более быстрая реакция на подкрепление". Раст сжал руки и посмотрел на дверь, как будто ожидая услышать выстрелы. Жона удивило, как быстро он перешел от смелого провозглашения мощи Альянса к испуганному. Он был не лучше на Саммите, когда Зола убила его егеря. Я думаю, вы не можете сказать, насколько человек на самом деле храбр, пока он не окажется в опасности. Раст хорошо поговорил, но плохо дрался. Еще одна причина, по которой Кейтилин и другие семьи не уважали его и не следовали за ним. У него, должно быть, была репутация. "Здесь ты хорошо защищен". Сказал Жон. Забавно, что из всех людей это сказал именно он, и что он вообще почувствовал необходимость попытаться утешить человека. "Здесь все твои силы, они проснулись и готовы сражаться". "Да. Да, я это знаю". Раст заставил себя откинуться назад, но поза выглядела напряженной и неестественной. "Ты уверен, что это сегодня вечером? Абсолютно уверен?" "Я есть". "Достаточно уверен, чтобы поставить на кон свою репутацию?" Жон нахмурился. "Наверное. Почему?" "Мы могли бы позвонить другим членам Альянса. Скажите им, что мы идентифицировали атаку Black Sun. У них не будет возможности подтвердить это, и они поспешат сюда ". Раст снова побарабанил пальцами по столу, затем внезапно встал. "Да, я думаю, так будет лучше всего. С ними нет времени колебаться". "Разве мы не должны хотя бы подождать, пока начнется атака?" "Это может закончиться до того, как они доберутся сюда!" Раст огрызнулся в ответ. Он уже достал свой свиток и возился с экраном. Жон наблюдал, как он отправил сообщение, предупреждающее других членов альянса, и подумал, не стоит ли ему прервать. С одной стороны, был шанс, что Золу и остальных поймают до того, как все закончится, но с другой ...? Что ж, это действительно продалось бы. В конце концов, было слишком поздно останавливать его, и вскоре раздался звонок. "Ну вот. Дело сделано". Раста слегка трясло, но не так сильно, как раньше. Один в поле не воин. Уверенности тоже. "Они поспешат сюда. "Черное солнце" думает напасть на меня? Я покажу им, что синдикат Дюбонт еще не мертв! " Неподалеку раздалось резкое стаккато выстрелов. Раст повернулся лицом к двери с широко раскрытыми глазами. Началось… Поначалу стрельба трещала и прерывалась время от времени, ей вторили крики и паника, но в ответ раздавалось все больше выстрелов. На удивление, теперь он узнал другие тона и звуки. Ему казалось, что он может отличить, что выпущено из автоматического оружия, а что из пистолетов и револьверов. Была небольшая разница в громкости и скорострельности, которую он мог уловить. "Они уже здесь ..." Раст дико уставился на дверь. "Я не могу поверить – нет, я могу. Конечно, они пришли за мной. Они знают, что альянс рухнет без моего руководства. "Он снова вытащил свой свиток и начал отправлять другое сообщение. Еще один призыв о помощи. Его лицо просветлело. "А! Ответы. Многие уже в пути. Хорошо – идеально!" "Мы должны вытащить тебя отсюда". Сказал Жон. "Что!?" "Ты сам сказал это лучше всех". Сказал Жон. "Ты нужен альянсу. Твои люди сражаются, и "Черное Солнце" победит, только если ты умрешь. Если мы вытащим вас отсюда, у них не будет шансов победить. Оставаться здесь небезопасно. Они могут впасть в отчаяние и достать взрывчатку. " Лицо Раста побледнело. "Ты прав. Черт бы их побрал, ты прав". Он вернулся к столу и нажал кнопку внутренней связи. "Охрана, что там происходит?" "Бззззт. Бззззт. Бззззт..." "Охрана? Джонс? Джонс!" "Бзззззззтттт..." "Черт возьми!" Раст ударил другим кулаком по столу. "Возможно, они уже присоединились к драке", - сказал Жон, зная, что они этого не сделали. Охранник провел его и Эмеральд мимо этого ранее, и он был уверен, что она вернулась и убила их всех. "Раст, нам нужно решить, и как можно скорее. Тебе нужно решить". "Я думаю!" - огрызнулся мужчина. Ты недостаточно быстро соображаешь. С другой стороны, это всегда было его проблемой. Он вел себя хорошо, притворялся настолько хорошим, насколько мог, но когда дело дошло до драки, появилась причина, по которой Раст выглядел самым слабым из большой тройки на Саммите. Иронично, учитывая, что Дюк Гормонд все это время просто сидел и ел. Лучше выглядеть жадным и незаинтересованным, чем потерпеть неудачу, как это сделал Раст. Когда я доказал, что мы можем остановить охотников, захватив Торчвика, это показало, насколько Раст был слаб. Он хотел убить меня и передать им, чтобы успокоить их. Это был человек, который предпочел бы сбежать, чем сражаться, в настоящее время возглавляющий Valean Alliance. Его ошибка в назначении Rust была такой же, как и ошибка этого человека в том, что он стал таким. В лучшем мире каждый спокойно объяснил бы ему, почему он не подходит на эту должность, и они бы выбрали кого-нибудь получше. "Ржавчина". "Я знаю! Я знаю!" Раст сердито выругался, нащупал сигарету, прикурил и сделал глубокую успокаивающую затяжку. Он оглядел внезапно ставшую слишком маленькой комнату, как будто в стенах могли скрываться ответы. Когда Жон оказался в ловушке в своем клубе, подвергшись нападению Джентльменов, его первым побуждением было найти оружие. Он сражался и убивал вместе со своими людьми. Это явно не было в центре внимания Раста, поскольку он быстро направился к задней двери, даже не достав пистолет. "Из казино есть запасной выход", - сказал он. "Он ведет в переулок неподалеку". Он нажал на что-то на стене, и раздался громкий щелчок, за которым стена со звоном отодвинулась на какой-то оси. Раст толкнул ее, и она качнулась внутрь. Честный до добра секретный туннель. Жон улыбнулся. "Необычно". "Я не жалею средств, когда речь идет о безопасности. Обычно это больше, чем туннель для бегства от наркотиков". И, вероятно, за грязные деньги, похищенных и все остальное, что Раст хотел тайком пронести в казино и вывезти из него без предварительного уведомления. Учитывая, что это было не под землей и не в скале, внутри было меньше шахтных стволов и больше тесных пространств между стенами, усиленных металлическими прутьями и тусклым освещением. В лучшем случае было достаточно места для двух человек, но они двигались гуськом, Жон следовал за Растом, когда тот пробирался мимо стрельбы и криков, бросив своих людей сражаться и умирать. Слишком скоро они подошли к другой двери, на этот раз запертой четырехзначным паролем, который Раст вдавил в кнопки рядом с ней. Дверь со свистом открылась, ведя в другую, более темную комнату, похожую на кладовку. У последней двери была простая пожарная лестница, перекладина, которая была отодвинута, чтобы выйти в переулок. Ничем не отличается от любой пожарной лестницы в любом здании. В клубе тоже была такая. Разница заключалась в том, что переулок клуба не был усеян шестью телами участников Black Sun. Настоящие участники Black Sun. Они лежали лицом вниз и истекали кровью, были давно мертвы и, вполне вероятно, находились где-нибудь поблизости от территории Дюбонте, когда они умерли. Конечно, в темноте, хаосе и панике отступления Раст ничего этого не заметил. "Они ждали меня. Тогда кто их убил?" Из переулка донесся смешок. "Это, должно быть, я". Зола стояла во всей своей красе, глаза светились в темноте, руки были скрещены, и струйки пламени стекали с ее пальцев, как жидкий огонь. Она была перепачкана грязью и кровью, с довольной улыбкой на губах. Раст взял себя в руки. "Ты? Ты из альянса? Кто ты? Нет, я узнаю тебя. Ты женщина, которая была с Сюн на Саммите". Он опустил руки по бокам, и у него вырвался легкий смешок. В нем слышалось облегчение. "Вы выбрали безупречный момент. Подкрепление скоро будет здесь. Альянс узнает о том, что Черное Солнце сделало сегодня вечером. Они услышат об этом трусливом нападении и покушении на мою жизнь..." Выстрел эхом отозвался в переулке. Кровь брызнула наружу, покрывая стену и пол. Раст упал без звука, оседая и влажно шлепаясь на асфальт среди упавших тел. Приблизившись, Жон всадил еще три пули в его уже мертвое тело, просто чтобы продать идею автоматического огня. "Да", - сказал он, убирая оружие в кобуру. "Они будут". "Ты не дал ему понять, что предаешь его". - сказала Зола. Это была скорее жалоба, чем утверждение. "Я бы позволила ему в его последние минуты осознать правду. Разве он не заслуживал знать, что ты собираешься узурпировать его власть?" "Речь идет не об отправке сообщения". Холодно сказал Жон. "Речь идет об убийстве Black Sun". Синдер могла бы наслаждаться борьбой и трепетом победы, заставляя своих врагов погрязать в их неминуемом поражении, но он этого не делал. Если Раст умер, так и не узнав, что его жизнь окончена, то это была самая добрая смерть, которую он мог предложить. Так было эффективнее. Ему не нужно было страдать больше, чем необходимо. "Где ты нашел это Черное Солнце?" "На границе своей территории. Я думаю, они вели разведку. На самом деле они не планировали нападение, но возможность была слишком хороша, чтобы ее упустить, не так ли?" Она указала на тела. "Раст Дюбонт, убитый Черным Солнцем". "Нет". Жон наклонился, достал пистолет Раста и сделал четыре выстрела, затем вложил его в руку мужчины. "Он храбро погиб, сражаясь с Черным Солнцем, уложив троих из них, прежде чем был убит". Жон видел и слышал раздражение Синдер. "Это вдохновит людей отомстить за него". "И ты, единственный выживший и тот, кому это удалось, находишься в идеальном положении, чтобы взять управление в свои руки". Жон уже слышал шаги. Он дернул головой, и Зола ворвалась в дверь, закрыв ее за собой, когда первое из их подкрепления прибыло в конец переулка. Жон узнал одного или двух из них, но остальные были массой мужчин и женщин в костюмах, их лидерами и ощетинившимся оружием. Они стояли там с широко раскрытыми глазами, наблюдая за сценой резни. "Раст Дюбонт мертв". Объявил Жон. "Черное Солнце напало на нас. Он упорно сражался, почти проложил путь отсюда, пока они не загнали нас в угол. Застрелен ". Он крепко сжал руку и ударил ею по ближайшей стене. "Черные солнца перешли черту!" - взревел он. "Посмотри на него! Посмотри на это!" Горело казино. "Нападение на наши дома, на наши средства к существованию, наглая атака без взятия пленных. Это мог быть любой из нас!" Некоторые отступили, услышав сарказм Жона. Другие сжали челюсти и зарычали от собственного гнева. Им было наплевать на Раста; им было наплевать на Дюбонта; они воображали себя на его месте. Они представляли, что их самих атакуют. Это было прекрасно. "Это доказательство того, что они не остановятся!" Закричал Жон. "Как будто нам это нужно. Доказательство того, что они нападут на нас и убьют без пощады. Как будто нам это нужно. Доказательство того, что независимо от того, как сильно мы пытаемся сдерживаться, независимо от того, насколько мы держим свое слово и относимся к альянсу как к оборонительному, они будут нападать на нас. Как будто нам нужны были эти доказательства! " - огрызнулся он. "Черное Солнце" не успокоятся, они не остановятся, и им неинтересно разговаривать. Насилие - единственный язык, который они понимают ". Жон достал пистолет и направил его в небо. Не прямо вверх, но достаточно близко. Он выстрелил один раз, и толпа вздрогнула. "Я говорю, хватит! Здесь и сейчас я, Жон Сюн, говорю, что с нас хватит. Мы больше не будем съеживаться в страхе перед Атласом. Мы больше не должны сидеть сложа руки, грызть ногти и надеяться, что они не нападут. Они хотят нашей смерти, но я клянусь вам сейчас, они будут теми, кто умрет к концу этой недели. Атлас будет удален из Вейла раз и навсегда. Вейл наш!" "Сюн!" – крикнул кто-то - Меркьюри, спрятавшийся сзади. "Сюн!" "Сюн!" Мелани закричала, прячась за ближайшим союзником. "Смерть Черному Солнцу! Смерть!" "Сюн!" - крикнул кто-то еще. И на этот раз это был не его голос. Возможно, это был простой гангстер, самый низкий из низких, но это был другой голос. "Сюн! Сюн и месть!" "Смерть Черному Солнцу!" "Сюн!" "Война!" - взревел главарь банды. "Хватит сидеть сложа руки! Война!" "Да". Громко сказал Жон, оскалив зубы. "Война. Война, которая положит конец Черному Солнцу и навсегда изгонит Атласа с нашей земли. Альянс марширует!" - крикнул он, снова стреляя в воздух. "Кто марширует с нами!?" Толпа взревела.