Человек, сделавший себя сам

Глава 71 День настал. И час тоже. Семьдесят два часа прошло с тех пор, как он встретился со Штормом и получил ультиматум, и около шестидесяти с тех пор, как его похитили и предъявили другой. Сорок лет с тех пор, как Альянс пополнился членами, двадцать с тех пор, как Озпин кооптировал его, и всего несколько часов с тех пор, как они провели большое совещание, чтобы спланировать свою защиту, при необходимости распространить планы и, к его ужасу, предложить контрабандное оружие. Один из союзников Дюбонта разошелся по-крупному с контрабандными товарами из Vacuo – штурмовыми винтовками, автоматами, ружьями и многим другим. Он не ожидал, что банды попытаются сразиться с Атласом без оружия, но, увидев все это в многочисленных ящиках, понял, насколько плохо это может – и, вероятно, будет – обернуться. Теперь, когда все подробности раскрыты и все в своих ролях, Альянс приветствовал делегацию из Black Sun. Шторм вела их, ее рука была перевязана с того места, где ее проткнули ножом. Она не смотрела на него, даже не обратила на него внимания, а вместо этого смотрела на Раста Дюбонта. Он стоял впереди всех, одетый в накрахмаленный коричневый костюм с золотыми наручными часами, белый галстук и черную рубашку. Все его волосы были уложены гелем, брови выщипаны, а лицо чисто выбрито. Изображение манекена, абсолютно профессионального, без единого выбившегося волоска. Разительный контраст со Шторм, которая выглядела грубой и готовой драться по первому зову, и более чем способной унести с собой несколько человек, умирая. Когда Шторм остановилась примерно в шести метрах от них, по бокам от нее Сторм сопровождали двое мужчин – солдат, у которых рты и носы были прикрыты масками из тонкой ткани, что придавало им опасный, обезумевший вид. У каждого из них в руках был SMG, что было поразительно, учитывая, что было средь бела дня, и что они пришли вооруженными на то, что должно было стать дипломатической встречей. Black Sun явно не хотели их оскорблять, и среди Альянса было много перешептываний, доказывающих, насколько это раздражало. "Черное солнце". Руст Дюбонт приветствовал его вежливым, но не слишком вежливым кивком. "Валеан", - ответил Шторм, и это слово было не столько описанием, сколько оскорблением. "Тебе дали семьдесят два часа, чтобы прекратить свои глупости и распустить этот детский клуб. И все же ты здесь. Вместе." Раст поднял голову. "Валеанский альянс не будет распущен". "Да будет так". Шторм сплюнул на землю. "Вы все будете молить о смерти". "Альянс Долины - это оборонительный пакт против внешних сил, таких как Белый Клык, Бикон и их охотники, а также полиция. Он не направлен против Атласа, и Черному Солнцу не нужно нас бояться. Мы не заинтересованы в том, чтобы провоцировать агрессию на себя." "Ты проявил явную агрессию по отношению к Атласу". Сказала Шторм. Солгала. Все они знали, что это так, даже она, но это не имело значения. Она была настолько любезна, что рассказала им, какой будет официальная позиция. Факт этого не изменит. Доказательства будут отклонены. Они приняли решение, и это был холм, на котором они умрут или затащат других, чтобы казнить на вершине. "Черное Солнце защищает святость и чистоту Атласа от тех, кто может причинить ей вред, угрожать ей или стремиться ослабить ее слабыми идеями, политикой или кровью. Мы - клинок, который срезает гниль, и вы выбрали свою сторону в конфликте, Вейлинс ". Шторм развернулась на каблуках и ушла. "Вы будете жить, чтобы пожалеть об этом ". Дверь захлопнулась за ней и двумя ее охранниками. Жон выдохнул, не понимая, почему, даже зная, что это произойдет, он все еще чувствовал тошноту в животе. Возможно, теперь это было более реальным, более непосредственным. "Вот и все". - объявил Раст окружавшим его бандам. Не их лидерам. По большей части они были представителями. Доверенные члены семьи, иногда связанные кровными узами, а иногда и верностью. Настоящие лидеры были слишком заняты и слишком умны, чтобы собраться в одном удобном месте для убийства Black Sun. Тем не менее, они были достаточно рейтинговыми и важными, чтобы заслужить уважение, которое им оказывал Rust, и они вернут это своим лидерам. "Доказательства, если они нам понадобятся, что Black Sun с самого начала планировали агрессивные действия. Они пришли сюда с твердым намерением убить и заменить всех нас. Не столько преступная семья, сколько террористическая организация. Мы будем относиться к ним соответственно ". "Да!" - эхом отозвалась толпа мужскими и женскими голосами. "Я приглашаю вас всех вернуться в свои дома. Я призываю вас всех усилить свою оборону, защищать тех, кто важен для вас, и готовиться к войне. Мы не будем нападать на них, независимо от того, во что они верят, но я верю, что мы все будем работать, чтобы защитить друг друга. Объединившись, мы будем сильны. Давайте работать над этим вместе ". Снова согласие, на этот раз пробормотанное и произнесенное тихо, хотя и с не меньшей убежденностью. Трудно было поверить, что такие своекорыстные люди обычно действуют сообща, но Black Sun представляли такую угрозу, что вполне могло быть своекорыстно защищать друг друга, хотя бы для того, чтобы поддержать кого-то между вами и ними и защитить ваши владения. Он жалел тех, кто был на передовой, таких как Раст, которым предстояло столкнуться с худшим из этого. С Дюбонтами все было бы в порядке, учитывая их огромное богатство, но пострадали бы другие, подобные им. Идея поделиться деньгами для возмещения ущерба, должно быть, подкупила их присоединиться не меньше, чем угроза атак Atlas. "Все прошло так, как и ожидалось". Руст рассказал об этом Жону, когда большинство людей ушли. Некоторые остались поболтать между собой, но они не говорили ничего настолько конфиденциального, чтобы это можно было сохранить в секрете. Если бы это было так, Раст пригласил бы его в другую комнату. "Я не думаю, что кто-то был удивлен, что они хотят продолжить атаку". "Будешь ли ты в безопасности на передовой и как наш лидер?" "Беспокоишься за меня?" "Беспокоюсь, что мне придется взять управление на себя, если ты умрешь". "Ha. Ты не говоришь. Раст ухмыльнулся. Было странно думать, что однажды он приказал охотнику убить Жона, и что Зола убила этого человека в ответ. Забавно, как Атласу удалось объединить даже двух таких кровных врагов, как они. "Я очень серьезно отношусь к своей безопасности. У меня есть дублеры, конспиративные квартиры и многое другое. Я, конечно, не могу сказать вам, где и сколько. Вы понимаете. " "Конечно. Конечно". Тело удваивается, да? Если бы он подумал об этом, то, возможно, смог бы уберечь Тэмми. "Я удивлен, что здесь нет некоторых из другой большой тройки. Семья Руж и Дюк Гормонд не заинтересовались?" Улыбка Раста погасла вместе с его голосом. "Большая тройка потерпела крах". Должно быть, ему было больно признавать это. "Вы были правы, утверждая это на Саммите, и все это знают. Я, среди них, стремлюсь вернуть власть, которая была у нас при моем отце, но леди Кейтилин стара и ее расцвет миновал, а Гормонд – что ж, вы видели этого человека. Морж, возможно, был бы более подходящим термином. Он не мог видеть свои ноги в перископ. Раньше они были лучше. Мы все видели. Вас бы не было рядом, чтобы увидеть это, но Дюбонты при моем отце были силой, с которой приходилось считаться. Атлас никогда бы не осмелился использовать это против него. " Кто-то, кто мог объединить банды и дать отпор Атласу. Это звучало как раз то, что им было нужно. "Каким он был?" "Он был… харизматичным". Раст улыбнулся и закрыл глаза. "Жестоким, когда ему нужно было быть, нежным, когда он мог себе это позволить, безжалостным, когда требовалось. Каждый в Вейле знал, что если ты будешь верен ему и заплатишь свои взносы, у тебя будет друг на всю жизнь, и что если ты предашь его хотя бы раз, ты умрешь. Эта уверенность позволяла другим легко иметь с ним дело. Ты всегда знал, на чьей ты стороне. Его улыбка погасла. "Рак был врагом, которого он не смог победить". "Мне жаль". "Мы все такие. Будь он здесь, все было бы намного проще". "А двое других?" "Леди Кейтилин великолепна", - признал Раст. "Есть причина, по которой она остается членом "Трех наград на саммитах". Ее территория невелика, но она правит не менее чем пятнадцатью другими семьями, как какой-нибудь феодал. Они ее вассалы, доверяющие и следующие ее слову, а она, в свою очередь, ведет их к постоянному успеху. К сожалению, она стара. Еще один враг, которого ты не можешь по-настоящему победить. У нее также нет наследника, поэтому никто не знает, что произойдет, когда она умрет. Вся территория может взорваться. " "Она не была заинтересована в том, чтобы присоединиться к нам?" "Она не ответила на мое приглашение". "Нам помогло бы, если бы она это сделала?" Спросил Жон. "Да. Она привлекла бы к себе больше банд и дала бы столь необходимые советы. Я бы более чем приветствовал ее сотрудничество непосредственно со мной и руководство защитой, но я не могу заставить ее, если она не хочет. У нас и так достаточно врагов ". Он поднял глаза с лукавой улыбкой. "Подумываешь о том, чтобы связаться с ней? Я бы не стал препятствовать этому ". "Попробовать не помешало бы". Сказал Жон. "Ты можешь свести меня с ней?" "Нет. Это было бы так, как если бы я послал тебя, а Кейтилин это не уважает. Сходи сам, попроси разрешения поговорить с ней, и она даст тебе шанс, если у нее будет время. Эта старая карга обожает возможность поговорить с кем-нибудь по душам." /-/ Жон чувствовал себя более чем нелепо, когда его проводили в то, что можно было назвать только "будуаром`, где его ждала леди Кейтилин. Старая карга, самая морщинистая, какой он ее когда-либо видел, была одета в тонкое черное платье с двумя бретельками, облегавшими ее костлявые плечи, и с густым макияжем вокруг глаз, чтобы замаскировать мешки, которые начали образовываться естественным путем. Это придавало ей вид, он никогда бы не осмелился сказать, очень старой проститутки. Или того, как он представлял, как должна выглядеть женщина. Очевидно, он пока что не видел ни одной в Анселе или Вейле. "Леди Кейтилин". Жон склонил голову в знак уважения. Женщина заслужила это хотя бы за то, что прожила так долго. "Спасибо, что пригласили меня. Я хотел бы предложить вам вот это." Он протянул две бутылки: одну - дорогого шампанского, которое стоило больше, чем средний человек зарабатывал за месяц, а другую - большую бутылку виски премиум-класса, цену которого, по словам Тони, он даже не хотел знать. "Парень вуза". - сказала старая карга. "О, яблоко от яблони недалеко падает. Он всегда был щедрым молодым человеком. К тому же неплохой жеребец. Я был довольно расстроен, когда услышал, что с ним случилось." "Таким был я". "Я знаю". Ее улыбка стала шире, и она отмахнулась от своих охранников. Как только они ушли, она сказала, ни разу не задав ей вопросов: "В моих глазах ты всегда пылал яростью, дитя. С того момента, как я увидел тебя, я знал, что ты либо убил Хэя сам, либо воспринял его смерть очень близко к сердцу." Жон стиснул зубы. "Это последнее". "Я поняла это достаточно скоро. Бедный Хей. Такой хороший человек, и его очень любили, но у него не было ни детей, ни семьи. Если бы я была моложе ..." Она захихикала. "Что ж, давай не будем лишать тебя обеда. Я действительно верю, что он был бы доволен тем, что ты сделал с тех пор, как занял это место". Стал бы? Были времена, когда Жон не был так уверен. Он сохранил жизнь клану Сюн и даже вырастил их, но это было из-за небольшой горы тел, и не все они этого заслуживали. Мэг главная среди них. Он не был уверен, что Хей оценит месть, которую он непреднамеренно совершил там. И подумать только, если бы он просто отпустил это и простил Мэг за то, что она подвела Хея, этого бы никогда не случилось. "Хватит об этом". - сказала Кейтилин. "Посмотри вверх. Только мальчик смотрит себе под ноги, когда разговаривает с кем-то. Немного неуверенности в себе - это прекрасно, это даже делает тебя скромным, но нет смысла зацикливаться на ошибках. Все их совершают. Да ведь только сегодня утром я перепутал свой самоконтроль и обмочился в постель. И теперь ты гримасничаешь. Она хихикнула. "Подожди, пока доживешь до моего возраста, и ты поймешь, что твоим телом не так-то легко управлять, молодой человек. Вам повезет, если ваша штучка вообще сработает, не говоря уже о том, чтобы целиться в чашу." "Леди Кейтилин..." "Слишком много? Довольно застенчивый, не так ли? Очень хорошо. Перейдем к делу". Женщина положила свои костлявые руки одна на другую. Они выглядели тонкими и хрупкими, способными сломаться, как веточки, при малейшем нажатии. "Ты бы хотел, чтобы я и мои присоединились к твоему союзу, нет?" "Ржавчина"... "Ах! Ах! Ах!" Ее узловатый палец помахал у него перед глазами. "Ты не юный Раст, и я не потерплю, чтобы кто-то говорил со мной от имени другого. Меня не волнует, чего он хочет. Скажи мне, чего ты хочешь." "Я хочу, чтобы ты присоединился к Альянсу". "Хорошо. Почему?" "Потому что Black Sun представляют угрозу для всех нас и рано или поздно придут за вашей семьей". "Неправильно". "Они будут..." "Неправильно. Вот почему вы считаете, что я должен присоединиться. Я спрашиваю, почему вы хотите, чтобы я был в альянсе ". "Выступить единым фронтом против..." "Дверь вон там". Кейтилин начала поворачиваться. "Ты можешь уйти, когда захочешь..." "Я хочу, чтобы Черное Солнце умерло и ушло!" "О?" Кейтилин остановилась на полпути и лукаво оглянулась через плечо. "Это так? Что ж, я могу в это поверить. Твой гнев снова дает о себе знать. Она медленно повернулась и села лицом к нему. "Я помню ту страсть, когда ты оскорблял нас всех на саммите, когда ты называл нас кончеными, старыми и никчемными, и когда ты поклялся найти Торчвика и разобраться с Белым Клыком самостоятельно. Я думал, это бравада, но потом ты взяла и справилась с этим. Женщина моего возраста не часто ошибается, и когда это случается, это приятный маленький сюрприз. Ты должен знать, что я предпочитаю честность, а не манеры, дитя. Когда у тебя остается так же мало времени, как у меня, ты обнаруживаешь, что предпочитаешь все прямолинейно и по существу." "Мне жаль". Сказал Жон. "Я действительно хочу, чтобы Вейл объединился против Atlas, но это в основном потому, что я ненавижу Black Sun и хочу, чтобы они ушли. И потому, что они представляют угрозу для моей жизни и моей банды." "И то, и другое верно, и все же мне интересно, что мотивирует тебя больше. Вопрос без подвоха", - заверила она его. "Но какая идея волнует тебя больше всего. Ты и твоя банда в безопасности, или "Черное Солнце" пало ниц." "Первый..." Жон сделал паузу. Подумал. Поморщился. Он хотел сказать, что это было просто для защиты себя и клана Сюн, но он не мог отрицать, что была часть его – большая, чем он сначала думал, – которая хотела, чтобы Стила изгнали из Вейла. Black Sun были монстрами. Мудаки. Расисты, сторонники превосходства, националисты и многое другое. Они казнили невинных людей просто за то, что они фавны, застрелили еще больше с тех пор, как приехали в Вейл, и им было наплевать на невинные жизни, потерянные в результате обмена. Жон признавал, что тоже причинял людям боль, но не до такой степени и не намеренно. Он не хотел убивать Мэг или ранить Велвет. "Последнее", - в конце концов сказал он. "Я ненавижу их. Я хочу, чтобы они убрались из Вейла. Или умерли. Я ... я даже не осознавал. Я не должен был ..." "Ты не должен так себя чувствовать? Почему бы и нет? Это не непонятые люди или непослушные дети, и даже не очередная банда, которая причинила тебе зло, не осознавая этого. Они террористы, военные преступники и жестокие психопаты. Разве это не нормально не любить это? Разве аморально хотеть, чтобы с ними разобрались?" "Нет. Я думаю, то, что я чувствую, нормально. Ты чувствуешь то же самое?" "Естественно. Такие персонажи вредны для бизнеса". "Тогда почему ты не присоединился к альянсу? Я разговаривал с Растом ранее сегодня, и он сказал, что был бы рад заполучить тебя, и что он даже хотел бы видеть тебя на руководящей должности. Похоже, он искренне уважает твой интеллект." "Мальчик должен! Если бы я захотел, я мог бы уничтожить синдикат Дюбонт много лет назад ". Жон должен был спросить. "Почему ты этого не сделал?" "У меня никогда не было на это мотивации", - сказала она с усталым вздохом. "С тех пор, как умер его отец, я постарела. То старое соперничество, которое у нас было – ах, такое яростное и страстное – обратилось в пепел у меня во рту с его кончиной. Наброситься на сына, пытающегося надеть невероятно большие ботинки, разрушило бы наше соревнование. Я не могла заставить себя запятнать такие приятные воспоминания. Время такое ", - сказала она. "Ты никогда не осознаешь, как мало у тебя есть, пока не начнешь заканчиваться. Бьюсь об заклад, ты слышал это раньше, но я гарантирую, что по-настоящему ты поймешь это только ближе к концу. Простые вещи, такие как прогулка на улице, разговор с друзьями или принятие горячей ванны без посторонней помощи, внезапно становятся невозможными. Ты думаешь обо всех тех временах, когда ты лежал, сидел без дела и ничего не делал, и понимаешь, что никогда их не вернешь. Никогда. Столько потраченного времени. Жизнь, нечто столь драгоценное, выброшено на ветер. Молодые никогда не ценят то, что у них есть. Я, конечно, не ценил. " "Леди..." "Я не закончила!" - огрызнулась она. "И Раст. Бедный мальчик. Он обречен, понимаешь? Как бы он ни старался, что бы он ни делал, его никогда не будут судить по его собственным заслугам. Кажется, никто, кроме меня. Его отец был великим человеком. Один из тех людей, которые появляются примерно раз в сто лет. Если Раст добьется успеха, и преуспеет, его никто не поздравит. Даже сейчас, когда он изо всех сил пытается объединить Вейл, другие семьи кивают и говорят: "Как и ожидалось от его сына`. А если у него ничего не получится? Что ж, он неудачник в наследии человека, с которым мало кто мог сравниться." "Было бы то же самое, если бы у меня был ребенок", - сказала она. "И именно поэтому у меня его нет. Какому бедному ребенку я мог бы доверить бремя быть ребенком леди Кейтилин? Они вечно пытались бы выползти из-под моей тени. Это происходит постоянно. Эта девушка, Вайсс Шнее, изо всех сил старается быть самостоятельной женщиной в качестве охотницы, в то время как ее старшая сестра изо всех сил пытается сделать то же самое в армии. Оба запятнаны наследием и действиями Жака Шни, который сам не может соответствовать любимому образу старого Святого Николаса Шни. Так устроен мир. Нас всех сравнивают с теми, кто был раньше, вот почему Раст, несмотря на все свои усилия, не сможет объединить банды Вейла." "Потому что он не его отец?" "Совершенно верно". "Это глупо". "Совершенно верно". Кейтилин ухмыльнулась. "Это глупо, но такова большая часть жизни. Люди ненавидят фавнов, потому что у них, что, есть уши? Хвосты? Немного отличаются? Ремнант - это беспорядок, дитя, и ни твои, ни мои желания этого не исправят." Это просто показалось таким глупым. Жон был бы первым, кто сказал бы, что Раст был мудаком на саммите, но если он смог отложить покушение на свою жизнь, чтобы разобраться с Атласом, то, несомненно, все остальные могли бы сделать то же самое. Думать, что его будут уважать меньше только потому, что он не сможет сравниться с кем-то другим, было глупо. Но это было также то, что он знал сам. Никто больше не сравнивал его с собственным отцом, но Жон мысленно это сделал. То же самое он проделал со своими любимыми актерами и звездами телешоу, когда они ушли на пенсию, не любя и критикуя тех, кто их заменил, просто потому, что они были не теми, к кому он привык и кого любил. Он не дал им честного шанса, и хотя это казалось глупой аналогией, здесь она уместна. Руст не был его отцом, и люди, которые знали его, не смогли полностью подавить ту кратковременную волну разочарования в нем, которую они почувствовали. "Тогда все". сказал Жон. "Поскольку Раст не может сравниться со своим отцом, Вейл не может объединиться против Атласа. Ты это хочешь сказать?" "Нет. Я хочу сказать, что Раст не может быть тем, кто сделает это ". Жон вздохнул. "Ты хочешь быть главным?" "Ты что, не слушал, парень? Я старый. Посмотри на меня – я старый морщинистый труп, который все еще дышит. И не заставляй меня начинать с Гормонда. Он весом с десятерых мужчин и интеллектом собаки. Нет. Если Вейл хочет объединиться, это должен сделать кто-то новый. Кто-то, кто не отягощен парализующими ожиданиями и кто может стоять на своих собственных ногах." Жону не понравилось, как она на него посмотрела. "Ты, должно быть, шутишь". "У тебя есть мотивация", - сказала она. "У тебя есть причина. Эгоист, да, но ты увлечен этим, а страсть привлекает людей. Вы обнаружите, что многие в Вейле разделили бы ваше мнение о Black Sun, учитывая все, что они сделали, так что недостатка в сторонниках у вас не будет. Если вы встанете во главе альянса, я бы подумал о вступлении. Потому что тогда и только тогда я смогу увидеть, что он успешен. Under Rust, без его вины, никуда не денется." "Что, если я не хочу быть тем, кто все это сделает?" "Тогда не делай этого. Твоя жизнь принадлежит тебе, со всеми последствиями. Я не говорю, что это должна быть ты, дитя, только то, что это должен быть кто-то, и это говорит о том, что кто-то не должен пытаться и терпеть неудачу, чтобы соответствовать невозможному наследию. Хэя уважали, но он не был великим. Это означает, что любой успех, которого ты добьешься, например, когда ты справился с Белым Клыком, твой и только твой. Поддержи кого-нибудь другого, если ты не можешь справиться с этим сам. Но убедитесь, что они придерживаются тех же убеждений, что и вы, поскольку они будут обладать огромной властью. Возможно, вам стоит хорошенько подумать о том, какому человеку вы даете такой уровень полномочий. " /-/ Встреча с леди Кейтилин оказала на него отрезвляющее действие, когда он сидел в баре клуба с напитком в руке. При всех их различиях, он бы сказал, что Раст пока прекрасно справлялась со своей работой, но она знала политику Вейла лучше, чем он, и было невозможно не заметить, что к альянсу присоединились только те, кто был ближе всего к конфликту. Более того, Атлас и Мистраль не считали бы возможным захват города, если бы не отсутствие какого-либо хорошего руководства. Зная все это, было трудно сказать, что она лжет. Я не хочу вести их за собой. Я планирую пойти в Beacon. Если бы он смог и Озпин выполнил свою сделку. Тогда я оставлю клан Сюн Тони и близнецам. Они могли бы управлять им достаточно хорошо. Он мог отступить, уступить свою позицию и смириться со всем этим. Ну, предположим, что Синдер не попал в кадр или позволил бы ему, или что Озпин позволил бы, или что на него не оказывалось какого-то другого давления. Учитывая все это, он ушел бы. Таков был план, и он не чувствовал никакой вины или сожаления из-за этого. Не было даже малейшего толчка, который заставил бы его вернуться или передумать. Но если это должен был быть не он, тогда кто? Кейтилин была права в том, что кто бы это ни был, он станет очень могущественным человеком. Ее предупреждение было сделано не только для того, чтобы убедиться, что человек не ударит его в спину, но и для того, чтобы взглянуть на его характер. Это должен быть кто-то умный и сильный, но также и хитрый. Раст сказал, что им нужно быть жестокими, когда это требуется, и после нападения Джентльменов и того, как Доминик чуть не убил его, он мог понять, почему это было необходимо. Хотя они также должны быть хороши для Вейла. Он не мог смириться с идеей поставить на эту должность такого сумасшедшего, как Кейн, или кого-то ленивого и бездельничающего, как Дюк Гормонд. Человек, мужчина или женщина, должен быть из тех, кто ни в коем случае не хотел бы нападать на невинных людей или вовлекать их в это дело. У них также должен быть кодекс чести, некоторое чувство морали и границы, которые они не будут пересекать, и желательно, чтобы они не были настолько властолюбивы, чтобы поддаться искушению сделать это позже. Кто-то вроде меня, предательски подумал он. "Нет. Не я. Кто-то другой". "Хм. Что это?" Спросила Мелани. "Ничего. Я..." Жон сделал паузу. "Мел. Что ты думаешь обо мне как о главаре банды?" "Откуда это взялось?" "Мне любопытно. Раньше ты принимала меня, потому что Зола выбрала меня, и у нас не было выбора. Ты все еще чувствуешь то же самое?" "Не-а-а". Мелани рассмеялась и откинула волосы в сторону. "Сто лет так себя не чувствовала. Что, ты думаешь, мы чувствовали? Я знаю, Мил дразнится, но даже она сейчас прикрывает твою спину." "Правда?" "Ты доказал свою состоятельность. Клану Сюн стало лучше, чем было, даже после всего дерьма, через которое мы прошли. Теперь ты Сюн. Даже Хей согласился бы с этим ". А он бы так подумал? Жон раньше так не думал, и было приятно слышать, что Мелани думала, что он так подумает. Она знала Хэя больше, чем Жон когда-либо мог. "Это только потому, что я хорошо работаю?" "Не только это. Ты предан ребятам, ты не ищешь неприятностей и спрашиваешь совета. Сначала все волновались, что ты все испортишь, но ты послушал нас с Тони. Люди знают нас, поэтому это их успокоило. Потом, когда тебе стало лучше, ты продолжал слушать. Ты все еще слушаешь. И ты не боишься испачкать руки. Это помогает. Ты убил Мэг вместо того, чтобы заставить это сделать кого-то другого, и ты прикончил тех ублюдков из Atlas вместо того, чтобы приказать нам." "Это имеет значение?" "Это показывает нашим ребятам, что ты не отправишь их в мясорубку, пока сам сидишь сложа руки и ничего не делаешь. Черт возьми, даже если тебя подстрелят, это выгодно. Ребята любят тебя. Раньше я тоже так зацикливался. Говорил всем, что они никогда не должны доверять тому, кто приказывает им что-то делать, но сам не встает на ноги. " "Означает ли это, что ты верен мне?" "Конечно". "Мелани. Я серьезно". "Я тоже", - сказала она, бросив на него смущенный взгляд. "Что, ты думаешь, мы так долго оставались с тобой только из-за вуза? Жон, ты втягиваешь нас в конфликт с Atlas. Дважды. Если бы у нас с Милом было что-то меньшее, чем полная вера в тебя, мы бы уехали домой на Мистраль несколько месяцев назад. Мы начали помогать тебе в память о Вузе. Мы остались здесь, потому что доверяем вам и видим будущее клана Сюн под вашим руководством. " "Леди Кейтилин думает, что я должен быть тем, кто объединит Вейл". - выпалил Жон. Он ожидал насмешек, смеха, шока. "Ты собираешься?"