S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

      Поднимаю винтовку, прислоняя щеку к деревянному прикладу, и прицеливаюсь. Следует громкий выстрел, а отдача ощутимо бьет в плечо. Поверженный зверь падает на землю замертво, по траве начинает растекаться багряное пятно. Пуля прошла через сердце на вылет. Отвожу затвор, выпуская гильзу, и довожу новый патрон. Немного выжидаю на своей позиции, осматриваясь по сторонам, затем встаю и подхожу к убитому оленю. По словам Охотника - редкий зверь, предпочитающий не заходить в Зону.       Рыжая шкура с россыпью белых пятен на ней, только начинающие расти рога и небольшой размер тела. Совсем молодой. Что же, будет сегодня на ужин оленина. Достаю нож и перерезаю артерию на горле животного, выпуская кровь. Затем вынимаю из рюкзака веревку и крепко связываю задние ноги мертвого животного. Выпасть не должен, а потому взглядом ищу крепкий сук, способный выдержать вес молодого зверя.       Подвесив животное на дереве и удостоверившись, что олень не упадет, принимаюсь за разведение костра. Через несколько минут я сидел у небольшого потрескивающего костерка, на огне которого в котелке готовился чай. Достаю ПДА из рюкзака, привычно проверяя, нет ли новых сообщений в чате. Пусто.       С моего разговора с Валерьяном прошло уже около двух недель. За все это время лидер нейтралов ни разу не вызывал меня к себе, и это уже потихоньку начинало меня напрягать. В целом, ничего плохого в том, что я не бегаю по разным поручениям, не было. Много времени на себя и свои дела - это всегда хорошо. Только немного непонятно, зачем было зазывать к себе, если я не так уж и нужен был?       — Мда, — глубоко вздыхаю, убирая коммуникатор обратно, а затем еле слышно проговариваю. — Окно статуса. Окно Статуса Имя: Прозвище: Палач Ранг: Новичок Группировка: Вольные сталкеры Репутация: Нейтрально-положительная. Состояние: полностью здоров. Навыки: Огнестрельное оружие(ранг:эксперт) Медицина(ранг:опытный) Взлом(ранг:опытный) Наука(ранг:новичок) Ремонт(ранг:опытный) Охота(ранг:эксперт) Скрытность(ранг:опытный) Убеждение(ранг:опытный) Холодное оружие(ранг:опытный) Безоружный бой(ранг:новичок) Время: 10.06.2011, 13:32. Заметки: Нет. Достижения: Частичное единение с Зоной.       Моя статистика ощутимо подросла за это время, и если с убеждением, ремонтом и взломом сложностей не было, просто попросил Фургона и Шилова дать мне пару уроков по торговле и уходу за оружием, заодно и отмычкой орудовать научился. Не знаю, насколько это пригодится мне в будущем, но почему бы и нет? То вот с огнестрелом и охотой пришлось постараться. Каждый день в течение этих двух недель выходил на охоту, обыскивая лес, раскинувшийся на востоке от базы Валерьяна, в поисках разного зверья.       Много денег на этом заработать, к сожалению не вышло, так, кое-как вышел в небольшой плюс. Патроны дорогие, хвостов и копыт едва хватает на пополнение боезапаса, а мясо пришлось продавать практически за бесценок в деревне новичков, слишком уж много его приносил. У нейтралов, помимо меня, была еще пара охотников, которые и обеспечивали лагерь дичью за чисто символическую плату от торговца.       Когда я почти закончил с разделкой оленя, на ПДА пришло уведомление о новом сообщении. Возвращаюсь к рюкзаку, доставая оттуда свой коммуникатор, и сразу открываю раздел группового чата, где и горело уведомление. Отец Валерьян: Объявляю срочный сбор, жду ВСЕХ. Кто сейчас не на базе - отпишитесь, как скоро появитесь. Беркут: Скоро будем, идем со стороны Свалки. Палач: Полчаса.       Отписавшись в чат, начинаю собираться. Складываю мясо в пакет, а снятую шкуру убираю в рюкзак. Ненадолго оглядываюсь на висящую и разделанную тушу животного, в итоге решая, что оставлю все так. Веревку новую куплю, если потребуется. Зато местным зверюшкам будет аттракцион по доставанию мяса.       Через оговоренные полчаса я уже подходил к базе нейтралов. На входе меня встречает крайне нервный сталкер по кличке Дятел, вооруженный автоматом. Подхожу ближе и спрашиваю:       — Что случилось?       — Сам не знаю, — коротко выдыхает он. — Но Валерьян был зол, как черт. Никогда его таким не видел, искры из глаз летали.       — Мда, дела плохи видать, — вздыхаю. — Еще кто-то идет?       — Да, — отвечает Дятел, почесывая затылок. — Но Валерьян сказал опоздавших не ждать, так что ты поторопись. Собрание с минуты на минуту начнется.       — А ты не пойдешь?       — Пошел бы, да только лагерь все равно охранять надо.       — Хах, — усмехаюсь я. — Не думал, что ты такой сознательный.       — Да не, — отмахивается тот. — Меня сюда Валерьян отправил, сам бы не пошел.       — Ладно, как скажешь, Дятел, — говорю, проходя вглубь лагеря.       Сейчас он выглядел как никогда опустевшим. Ни веселых сталкерских разговоров, ни потрескивающих костров и аромата готовящейся еды на них. Только пара угрюмых сталкеров, вроде Дятла, поставленных на охрану базы. Эх, и погода начала портиться. Подул холодный ветер, и большие серые тучи заволокли небо, хотя когда я покидал лагерь, было солнечно. Не завидую постовым.       Захожу в нужное здание и сразу натыкаюсь взглядом на серьезного Валерьяна. Брови были сдвинуты к переносице, челюсть плотно сжата, а взгляд и впрямь не сулил ничего хорошего провинившимся. Посмотрев в мою сторону, тот поприветствовал меня кивком и так же указал на свободное место между Шиловым и Фургоном, которые покинули свои привычные места и сейчас сидели за общим столом с другими сталкерами.       На ходу скидываю рюкзак, убирая его в угол, и спешу занять свое место. Окидываю взглядом остальных, и вижу, что многие переняли настрой Валерьяна. Лидер сталкеров же, немного помолчав, начинает говорить:       — Раз уж теперь мы все в сборе, можем и начать, — напряженным голосом произносит он и, замечая поднятую руку одного из сталкеров, обращается к нему. — Да, Батут?       — А как же Беркут и его ребята, их ждать не будем? — спрашивает коренастый сталкер, лет сорока.       — Якут? — на этот раз Валерьян обращается к сталкеру азиатской внешности, стоящему его спиной и опирающемуся плечом о стену. Лицо Якута было немного отрешенным.       — Нет Беркута, — с глубоким вздохом, отвечает тот. — Его и его ребят порешили. Тела нашел за пригорком на западе, кто-то спрятал их в кустах поодаль от тропы, еле заметил. Обобрали до трусов: оружие, припасы и ПДА, все забрали.       — А сообщение?.. — произносит кто-то из сидящих за столом сталкеров. — Черт…       И в этот момент на коммуникаторы всех собравшихся пришло уведомление. Скашиваю взгляд на ПДА торговца, который лежал сейчас прямо перед ним. Включив его, Шилов переходит в раздел группового чата, где появилось новое сообщение. Беркут: Парни, хэлп, попали в засаду, южнее КПП, у валунов!       В подтверждении слов неизвестного где-то вдали действительно раздалась стрельба. Сталкеры настолько опешили, что молча смотрели в экраны устройств, раз за разом перечитывая строчку, написанную от лица погибшего товарища. Глубоко вздыхаю, понимая, что мы только чудом избежали больших проблем. Если бы не Якут, ударный отряд Вольных сталкеров уже несся бы навстречу западне. Не удивлюсь, если бандиты решили попалить в воздух для имитации реальной перестрелки. Беркут: Кто-нибудь слышит? Нам срочно нужна помощь! Отец Валерьян: Ты кто? Беркут: Валерьян, ты чего? Это же я, Беркут! Нам тут кранты приходят, а ты какую-то чушь спрашиваешь! Отец Валерьян: Мы нашли тела. Кто ты? Беркут: Нашли? Жаль, план не удался. Свидимся тогда, Валерьян.       Перевожу взгляд с экрана коммуникатора на лидера и вижу по-настоящему страшную картину. Дикие глаза, вздувшиеся вены на висках и шее, а так же ходящие ходуном желваки. Валерьян в натуральном бешенстве. Еще одно мгновение, и его кулак обрушивается костяшками на стол с такой силой, что стоящая рядом посуда подскочила.       — Ублюдок, — зло выдыхает сквозь зубы Валерьян.       — Чего мы ждем, мужики? — звучит крайне рассерженный голос Батута. — Соберемся кучей и пойдем на них, на собственных кишках подвесим!       — Ага, — отвечает ему другой голос. — И чего добьемся? Окружат и перестреляют, как лохов. Нельзя сейчас идти.       — Да ты зассал, да? — подскакивает Батут, начиная надвигаться на оппонента.       — Не зассал, но идти на верную смерть - глупо!       — Тихо! — громко проговаривает Валерьян, заметно успокаиваясь. — Блин прав, ждут они нас, даже сейчас. Тут надо все обдумать…       — Но Беркут..       — Никаких но, — отрезает лидер, еще раз ударяя кулаком по столу. — Мужикам уже не поможешь, а пойдем без подготовки - кровью умоемся. С-суки. Шилов, тащи пузырь, помянем наших и головы остудим за одно.       Помолчав несколько минут и выпив за упокой ребят, многие из сталкеров вышли проветрить голову и покурить. Я же остался в помещении, как и Валерьян, с Фургоном и Шиловым. Все они были в крайне взбешенном состоянии, и я понимаю их. Мало того, что убили их друзей, так еще и так цинично использовали. Но, честно сказать, даже немного восхищен бандитами, не ожидал от них такой коварности.       — Ну ты зверь, Палач, — тихо произносит Фургон с все еще раскрасневшимся лицом. — Такая выдержка, я восхищен, ни грамма эмоций на лице.       — Даже не знаю, что и сказать, — недоуменно развожу руками, ведь с Беркутом я знаком был всего-ничего, да и Система режет выброс гормонов в кровь.       — Зато я знаю, — вклинивается Валерьян, упираясь в меня холодным взглядом. — Как у тебя с меткостью, Палач?       — Неплохо, а что?       — Зайдешь после собрания ко мне. И, Шилов, тебя это тоже касается, — вздыхая, проговаривает тот, направляясь к выходу из здания. — Пойду соберу мужиков, пока дел не натворили.       — Мда-а, — тянет техник, откидываясь на жалобно скрипнувшую спинку деревянного стула. — Вляпались по самое не могу. Как пить дать, будет война с бандитами.       — И не говори даже, — отвечает ему Шилов, доставая из нагрудного кармана помятую пачку сигарет и закуривая. — Будете?       Просто качаю головой, уходя в свои мысли. Войны действительно не миновать, но до самой сути собрания дойти нам не удалось. А ведь где-то в это время сталкеры должны узнать о том, что во всех этих бедах с бандитами замешан Халецкий, и начать готовить план по его захвату. Наверное, мне тоже придется поучаствовать, не даром ведь Валерьян спрашивал о меткости. Что ж, хоть какое-то реальное дело.       Сталкеры постепенно возвращались на свои места, молчаливые и рассерженные. Их нахмуренные лица в раз потеряли всю веселость и несерьезность, которые можно было увидеть накануне. Теперь я вижу перед собой людей, готовых идти на смерть. Бандитам не уйти от возмездия.       — Теперь, когда мы снова в сборе и подуспокоились, можем продолжать, — прочистив горло, произносит Валерьян. — И, к большому сожалению, бандиты это не единственная наша проблема. И перед тем, как собрать все наши силы в единый кулак и вмазать по этой сволочи, нам надо это дело решить.       — Ты о чем, Отец? — подает голос один из сталкеров.       — Военные, — говорит лидер, оглядывая наши лица.       — А они тут с какого боку? — недоумевает еще один. — Мы с ними торговлю ведем, в наши дела они не лезут…       — Еще как лезут, — останавливает его Валерьян, упираясь ладонями в стол. — Палач, наш новенький, накануне вступления к нам порешил троих бандитов, залезших аж на элеватор. Опасная близость к нашему лагерю, но они знали, на что шли. Но самый смак в другом, а именно в ПДА одного из этих уродов. Все пересказывать смысла нет, просто подытожу: военные в лице одного конкретного майора сливают нас. — Халецкий? — удивленно поднимает тонкую бровь Якут, все так же стоявший позади Валерьяна. — Мы же ему львиные проценты платим, и Сидорович…       — Сидоровичу до нас и наших проблем дела никакого нет, лишь бы бизнес шел, — отвечает ему Шилов. — Так что там с майором этим?       — Эта гнида нескольких вольников в рабство на Свалку продал, — выдохнул лидер сталкеров и сразу же поднял руку, пресекая возмущенные возгласы. — И это ему так просто с рук не сойдет, кровью умоется, паскуда. Но это еще не все. Беркут и его парни несли очень ценный груз для Сидоровича. О нем кроме меня, Сидора и самого Беркута могли знать только военные, которые этот груз и должны были переправить заказчику. И кажется мне, что бандиты на их пути оказались не случайно. Этот груз мы должны вернуть любой ценой, иначе торговец с нас шкуру спустит.       — Что нам делать, Валерьян? — спрашивает Батут. — Только скажи.       — Усилить бдительность и выставить дозоры по всему Кордону, — говорит Валерьян, распрямляясь и убирая руки за спину. — Людей у нас достаточно, но я еще с другими лидерами свяжусь. Шилов выдаст вам амуницию и медикаменты. Пока просто будем наблюдать, скоро эта крыса должна будет как-то связаться с бандитами для того, чтобы забрать кейс. Все понятно? Раз вопросов нет… Шилов, Якут и Палач, за мной, обсудим план действий.