S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

      Проводив сталкера до двери и закрыв ее за ним, пошел проведать Охотника, который к этому моменту уже успел уснуть. Надо перелить чай в термос, чтобы не остыл, старику будет полезно теплое питье. Иду на кухню за тарой и думаю, что к походу на Болота надо будет серьезно подготовиться. Выбора идти или не идти не стоит, я не смогу бросить доверившихся мне людей, хоть и знаю их всего ничего. В любом случае, одному тут не выжить, поэтому надо держаться за людей, и это большой шанс.       Перелил чай в термос и тихонько поставил его на прикроватной тумбочке в комнате, оставив рядом с ним записку, чтобы сталкер не искал меня по дому, если внезапно проснется до моего возвращения. Выхожу на улицу и прямым ходом иду к дому Волка. Сталкеров на улице почти нет, только те, кто сторожит подходы к деревне. Немного поеживаюсь от прохладного утреннего ветерка и стучусь в дверь.       Волк впускает меня в дом, который почти ничем не отличается от дома Охотника, по крайней мере планом здания. Видно, что всю деревню строили одни и те же люди. Убранство, правда, было другое. Чуть иная мебель, обои другого цвета. Ничего необычного. Разуваюсь и иду за сталкером вглубь дома.       Он усаживает меня на кухне за столом, на котором лежит развернутая бумажная карта. Немного потертая, в паре мест есть прорехи, и с кучей отметок. Присматриваюсь получше и понимаю, что это карта Болот, немного захватывающая Кордон.       — Интересная вещица, — проговариваю вслух, внимательно всматриваясь в нее.       — Досталась мне от одного ветерана, — отвечает сталкер. — От него услышал, что эту карту нарисовал сам Картограф, брешет поди, но карта верная.       — Картограф? — никогда не слышал о таком сталкере, даже в игре.       — Легендарный сталкер, один из первопроходцев Зоны, — начинает объяснять он. — Так-то первопроходцев достаточно много, но только единицы прорывались на север, ближе к центру, и он один из них. Прозвище получил за рисование вот таких вот карт. Поговаривают, что он умеет обходить любые аномалии, поэтому побывал там, куда еще не ступала нога человека в этих краях.       — И что, на этой карте есть расположение аномалий на Болотах? — хмыкаю. — Тогда эта карта на вес золота.       — Увы, — разводит тот руками. — Но карта давно устарела.       — Что значит устарела?       — То и значит, — отвечает Волк. — После каждого выброса аномалии могут менять свое расположение, а с тех пор, как эта карта была нарисована, выбросов было достаточно. Так что по этой карте ты далеко не уйдешь, но определиться с тем, откуда стоить начать поиски, она поможет.       — А зачем она тогда нужна? Есть же спутниковые снимки всей Зоны? По ним разве нельзя путь составить? — и в отличие от этой карты, эти снимки всегда будут в ПДА.       — Тю ты, — улыбается Волк. — Сразу видно, что ты пока еще новичок. Снимки те сделаны были еще до Большого Выброса, после этого, говорят, пытались что-то еще наснимать, но слишком сильные помехи. А эта карта была нарисована уже после возникновения Зоны. В целом, парень, больше доверяй ручным картам, а не тому, что есть в твоем ПДА. Снимки эти это так, туфта, а за каждой подобной картой стоят жизни других сталкеров, которые все это разведывали.       — Хорошо, — киваю ему, соглашаясь. Если спутниковые снимки действительно были сделаны до возникновения Зоны, а сейчас она существует уже несколько лет, не стоит доверять им без оглядки. — Можно будет потом перерисовать?       — Не надо, ты возьмешь ее с собой, — отвечает сталкер. — Еще нарисуешь что-нибудь не так или не увидишь, не будем рисковать. Я вообще не знаю, сможешь ты отсюда вглубь Болот пройти или нет, но стоит хотя бы попытаться.       — Кстати, а группировки там какие-нибудь есть?       — С чего бы? — приподнимает бровь сталкер, смотря мне прямо в глаза. — Артефактов там почти нет, зверья много. Нормальному сталкеру делать там нечего, хотя, вроде как, ренегаты туда перебрались. Но их никто давно не видел, может и сгинули уже, как знать.       — Ренегаты, кто это?       — Отщепенцы со всех кланов и группировок, — объясняет Волк. — Те, кто не смогли ужиться даже с братками. Предатели, воры, убийцы, даже парочка насильников затесалась. Если увидишь кого с намалеванным скорпионом на одежде - стреляй сразу, не раздумывай.       — Я учту, — серьезно киваю сталкеру. — С чего мне начать?       — Ближайшая к нам тропка на Болота проходит мимо военных, ты и сам знаешь, ходил там, — он ведет пальцем от деревни новичков до того самого тоннеля. — Далее тебе нужно будет идти на северо-запад, так ты выйдешь к этому хутору, там много таких остатков рыбацких поселений.       — Так, дойду до хутора, а дальше?       — А дальше самая сложная часть. Где конкретно обитает Шаман, мне неизвестно, но точно где-то на северном краю Болот. Вот здесь и здесь, — показывает он пальцем на карте. — Есть дома, возможно, стоит поискать там.       — Надеюсь, что я смогу найти его.       — Как и я, — тихо выдыхает Волк. — Но ты понапрасну не рискуй, если не найдешь - возвращайся. Он давно мог как погибнуть, так и перебраться куда-нибудь еще.       — Тогда я пойду собираться, — складываю карту и убираю ее в карман, вставая со стула, но тут меня останавливает Волк.       — Подожди, — говорит он и ненадолго выходит из комнаты, вернувшись с какой-то серой металлической коробочкой. — Вот тебе мой детектор аномалий.       — Ты уверен? Он же дорогой.       — Уверен-уверен, — усмехнувшись, отвечает он. — Ты первый кому такое предлагают, а он еще переспрашивает, хе. Мне он сейчас без надобности, сам понимаешь, а тебе может и жизнь спасти. Но помни, на технику надейся, но и сам не плошай.       Коротко киваю ему, жму крепкую и сухую руку, и направляюсь к себе. Нужно проверить оружие, собрать припасы и прикинуть возможный маршрут. Выходить нужно уже сегодня, не думаю, что старик долго протянет без помощи. Поэтому надо постараться прийти на Болота до наступления темноты, чтобы устроить себе лагерь. А там уже решать по существу, куда идти. Но не успеваю дойти до дома, как меня окликает Ник.       — Палач! — громко говорит он за моей спиной, приходится разворачиваться. — Привет, я слышал, Охотник заболел. Как он там?       — Ну здравствуй, Ник, — здороваюсь с ним в ответ. — Все серьезно, температура, кашель, ну, сам понимаешь.       — А лекарства? Может, надо скинуться? У меня есть немного денег. — с маленькой заминкой отвечает сталкер.       — Не помогают, — качаю головой на его заявление. — Вот, собираюсь в рейд на болота, по словам Волка, там может быть один сталкер, который в силах помочь старику. Ладно, если я тебе не нужен, то я пойду, мне еще собираться в рейд.       — Я пойду с тобой, — говорит он.       — Со мной? На болота? — скептически поднимаю бровь.       — Да, — решительно кивает Ник. — Ты помог мне, и Тишку не бросил. Хоть так отблагодарю тебя. Да и ты сам говорил вчера, что выходить одному из лагеря опасно. А вдвоем отобьемся от кровососа, в этот раз точно…       — Тогда собирайся, — отвечаю ему. — Еду, патроны, воду запаси. Сколько рейд продлится, я не знаю, поэтому лучше взять всего с запасом.       — Понял, — проговаривает Ник и разворачивается.       Охотник все еще спал, когда я вернулся. Не стал будить сталкера, а просто написал еще одну записку, что ухожу в рейд на несколько дней. Волк присмотрит за Охотником, поэтому не переживаю, что старик останется один, пока меня не будет. Иду в свою комнату и проверяю снаряжение, все в порядке. Пересчитываю патроны, снаряжаю патронташ, магазины для пистолета полностью укомплектованы. Не забываю и про спальник. Фляга и еще несколько бутылок с водой, банки с тушенкой и галеты. Все то, что можно съесть и без разведения костра.       Через час встречаюсь на улице с Ником, который взял себе двустволку Тишки. Судя по набитости, его рюкзак ничем не уступает моему. Ненадолго захожу к Волку сказать, что ухожу на болота вместе с напарником, тот одобрительно кивает и заверяет, что присмотрит за Охотником.       Молча идем к выходу из деревни, обходя полуразрушенное здание и местное кладбище. Оказываемся на вершине холма, чуть в стороне наблюдаю несколько аномалий, в остальном все тихо. Мутантов нет. Спускаемся по склону осторожно, а там приходится пригнуться, чтобы военные не увидели, благо, что кусты, деревья и высокая трава хорошо маскируют. Лучше бы идти ночью на такое дело, но шансов налететь на аномалию или отдыхающих мутантов слишком велик. Последние метры до тоннеля проползаем на брюхе, маленькие и острые камушки все так же впиваются в кожу даже через куртку.       В самом тоннеле натягиваю противогаз, ловя удивленный взгляд от Ника. Вынимаю дозиметр из сумки и включаю его, раздается сильный треск, и немного побледневший сталкер судорожно натягивает свой респиратор. Не хотелось начинать так быстро садить батарейку, и так знаю, что здесь фонит, но ладно, все равно надо было бы включить.       Проходим через бетонное сооружение без проблем, только мой напарник умудрился запнуться об арматурину и растянуться на земле. Вроде и под ноги смотрел, и фонариком светил, а все равно сумел упасть. Ненадолго задумываюсь, что бед от него в этом походе может быть больше, чем пользы.       Еще через десяток минут оказываемся по ту сторону заросшей насыпи, и я стягиваю противогаз. Тут фонит уже не так сильно. Достаю карту, чтобы свериться с тем, куда идти. Ник подходит ближе, чтобы повнимательнее рассмотреть карту.       — И куда нам сейчас? — спрашивает тот.       — Вот сюда, — показываю пальцем на ближайший к нам хутор. — Как только дойдем, разобьем там лагерь.       — Лагерь?       — Место для ночлега, — поясняю ему. — Пока мы дойдем, будет уже слишком поздно, чтобы идти дальше. Лучше выдвигаться с утра и с новыми силами.       — Понял, — говорит он, поудобнее перехватывая ружье в руках.       Сами Болота выглядели довольно удручающе. Пожухлые камыши и рогозы по краям островков суши, но и там земля была очень мягкая и влажная. В следы от сапогов почти сразу начинает течь вода. Ни травы, ни деревьев, только камыши, рогоз и бескрайняя водная гладь. Иногда рядом с нами подозрительно шуршали заросли, приходилось вскидывать оружие и подолгу всматриваться в те места, откуда шел звук. Но ничего не было. Может, птицы или какие-нибудь мелкие зверьки.       По карте до хутора идти было совсем ничего, но когда мы подошли к нему, Солнце уже стало понемногу садиться, а значит, что готовить место для ночевки нужно как можно скорее. Деревянные домики этого рыбацкого поселения почти ничем не отличались от тех, что были на Кордоне, в деревне Новичков, по крайней мере, снаружи.       Осторожно и молча заходим на территорию хутора, высматривая возможных противников, но на улице никого не оказалось. Мы были одни. При беглом осмотре домов в окна тоже никого не нашли, можно ненадолго выдохнуть. Правда, радость длилась недолго, пока мы не нашли место для кострища из вкопанной в землю металлической бочки с остатками углей.       — Здесь регулярно кто-то разводит костер, — задумчиво проговариваю вслух. — И то, что я слышал от Волка, может нам очень не понравиться.       — И что делать, уходить? Я видел по карте, что тут неподалеку еще какое-то здание есть, можем укрыться там, — предлагает Ник.       — А кто сказал, что там никого не будет? — отвергаю его предложение. — Надо занять выгодную точку здесь, если ренегаты планируют сюда вернуться, навряд ли они будут ожидать засаду.       — Ренегаты?       — Потом расскажу, — отвечаю ему. — А сейчас надо подумать, где можно укрыться. На улице точно нет, здания слишком хорошо просматриваются снаружи, могут заметить…       — Может на чердак вон того дома? — указывает Ник пальцем на окраинный дом, под крышей которого, сбоку, виднелся лаз на чердак. — Только я лестницы не вижу.       — Это решаемо, — говорю, направляясь ко входу в дом. — Надо посмотреть, что там с досками, не хотелось бы внезапно провалиться.       Состояние потолка было хорошим, за домом хорошо ухаживали, когда люди еще жили здесь, что и позволило ему сохраниться в приличном виде. Некоторые из остальных домов, которых здесь было не так уж и много, похвастаться тем же результатом не могли. А так же в этом доме обнаружилось несколько матрасов, видимо, стаскали из остальных домов. Уже начало понемногу смеркаться.       — Пойдем, подсадишь меня, — обращаюсь к Нику, сворачивая и забирая с собой пару матрасов, хоть какие-то удобства будут, и выхожу на улицу.       Скидываю рюкзак, прислоняя его к стене, и достаю из него фонарик, рядом укладываю матрасы. Ружье остается висеть на моем плече. Разворачиваюсь к Нику, который собирает пальцы в замок и помогает залезть на чердак. Одному сделать это было бы очень неудобно. Выхватываю фонарь и освещаю чердак. Очень пыльно, но более-менее прилично, для ночевки сойдет. Оставляю источник света лежать на полу и выглядываю на улицу. Ник сначала подает мне мой рюкзак, затем матрасы, свою сумку, а затем и сам оказывается на чердаке, прыгнув и ухватившись за мою руку.