Как зарождается любовь

Ангел нетерпеливо посмотрел на часы. Илеана просила о пяти минутах, а прошло уже девять. Решив дать ей, последнюю, десятую  минуту он отсчитывал секунды, когда из кабинета , послышался выстрел.  Ангел рванул туда, молясь лишь о том что стреляла Илеана. Пусть это и будет означать что она убила Шефа, хотя обещала этого не делать.  ***** Спайк и Баффи прочесывали уже четвёртый этаж, проверяя каждое помещение в поисках Джулианы. Они как раз зашли в очередное, когда Спайк вдруг замер, прислушиваясь.  - Что такое? - спросила Баффи, перехватив его встревоженный взгляд.  - Ты слышала?- спросил он.  - Нет. Что?  - Выстрел! Ещё один! Кажется из каби....- не договорив, он помчался туда. Баффи последовала за ним, но по пути остановилась, чтобы велеть девушкам, продолжать поиски. ***** - Не убивай её.  - Не буду - ухмыльнулся Ульрих, нажимая на спусковой крючок.  Илеана понимала что даже если попробует увернуться, это ей вряд ли поможет. У Ульриха было много недостатков, но стрелком он был превосходным.  Не убьет с первого раза, так выстрелит еще. Если бы он стоял чуть поближе, у неё был бы шанс выбить оружие из его рук. Но ей до него не дотянуться. Неужели все закончится вот так? Как она могла так ошибиться? Единственное о чем она сожалела в этот момент, так это о том что не успела найти и освободить сестру.  - Джулс, прости меня - прошептала она, ожидая смерти. Она слышала выстрел, но боли не почувствовала. Её учили что скорость полёта пули такова, что боль от ранения чувствуешь раньше, чем слышишь сам выстрел. Этого не случилось. Затем она услышала короткий всхрип и звук падения. Обернувшись, она увидела как Шеф, отброшенный пулей к стене, сползает по ней . Прижимая руку к грудной клетке, из которой сочилась кровь он потрясённо и неверяще смотрел на Ульриха.  - Что?- спросил Ульрих. - Я же сказал что не буду убивать её. По крайней мере не сейчас.Про тебя речи не было.- Ах да, на всякий случай- сказал он, снова выстрелив, на этот раз в руку Шефа, пробив магический браслет Виллоу. - Не знаю что эта за штука, но похоже она как то влияет на тебя.  - Зачем ты это сделал?- тоже шокированная таким поступком, спросила Илеана. Она всегда была убеждена, что Ульрих предан Шефу, как никто другой.  - А ты как думаешь?- рявкнул он, снова наведя оружие на неё. - Слабость его?!- воскликнул он, глядя на змею, которую Илеана продолжала держать в руке.- Самой сильной его слабостью всегда была ты.  - О чем ты?- спросила Илеана, облизнув пересохшие губы.  - Как ты думаешь, почему ты до сих пор жива? Несмотря на свой скверный характер, и привычку перечить ему? Я сразу понял что от тебя будут одни неприятности. Как только Шеф притащил сюда тебя и твою сестру. Я пытался убедить его, что мы должны избавиться от вас обеих. Но впервые в жизни он не прислушался к моим словам. Он был одержим идеей сделать из тебя.... как он это сказал? Идеального убийцу. Он закрывал глаза на все твои выходки, правда Шеф?- спросил он, глядя на босса, минуты которого были почти сочтены.- Даже когда ты пыталась сбежать вместе со своей обожаемой сестренкой. Я говорил ему, что только из за этого ты заслуживаешь пули в лоб, но он был непреклонен. Уж не знаю что он в тебе нашёл. Ведь никогда раньше, для него не составляло труда убить кого то, кто оказывал ему сопротивление. Но на тебе он буквально зациклился. Когда он решил провернуть этот финт с якобы убийством твоей сестры, я решил что он наконец то пришёл в себя. И что теперь то он избавится от вас обеих. Так нет же- он продолжал лечить эту больную, надеясь на твоё возвращение.  И зачем? Чтобы убить тебя? Нет, чтобы просто поиграть с тобой, а потом снова сделать своим солдатом. Такой человек не может управлять этим всем- он сделал неопределенный жест рукой. - Этим человеком, должен быть ты, да?- усмехнувшись, спросила Илеана.  - А почему бы и нет? Видишь ли, я скажу нашим, что ты убила его, после чего я убил тебя . А так как я его правая рука- бразды правления возьму я- сказал он, вновь нажимая на курок.  Но в этот момент в кабинет " влетел" Ангел, и на полном ходу налетел на Ульриха, выбивая оружие из его рук.  На ходу вампиризировавшись, он схватил его сзади и впился зубами в его шею. Выпив его крови достаточно чтобы не убить , но сильно ослабить, он как игрушку бросил его на пол, вытирая губы.  Илеана тем временем склонилась над Шефом, который все ещё был жив, но по всей видимости оставалось ему совсем немного. Она увидела ужас в его глазах, когда змея вновь оказалась рядом с ним.  - Серьёзно?- спросила Илеана, отпуская рептилию.- Ты кровью истекаешь от смертельной раны, но продолжаешь бояться безвредное создание? Ничего она тебе не сделает. Дай посмотрю- отодвинув его руку которую он прижимал к ране , она пыталась понять действительно ли она смертельна. Или его жизнь ещё можно спасти.- Ангел, дай мне что нибудь чем можно перевезать рану- попросила она.- Хотя нет, надо же сначала вытащить пулю. Черт, лучше всего вызвать скорую.  - Нет- прохрипел совсем бледный Шеф- бесполезно. Меня уже не спасти.Но спасибо что пытаешься.  - Лучший способ отблагодарить меня- сказать где Джулс- сказала Илеана, с сожалением глядя на браслет. Тот был безнадёжно испорчен, а значит больше не сработает. В этот момент  в кабинет ворвались Спайк и Баффи. Увидев что Илеана жива и невреидима, валяющегося на полу Ульриха, и стоявшего над ним Ангела, Спайк успокоился, и поняв что Илеана ведёт"беседу" с Шефом, решил не вмешиваться, молча слушая.  - Ты найдёшь её сама- тем временем тихо сказал Шеф.- Просто подумай где я мог её спрятать? Ведь ты дорожишь ею больше чем кем либо в своей жизни.  - Мне надоели твои загадки!- в сердцах воскликнула Илеана.- Неужели нельзя просто сказать где она? Облегчи себе душу перед смертью.  - И испортить всю игру? Ну уж нет. Пусть я умираю, но я не....- он закашлялся, и из его рта потекла струйка крови. Найдя в себе последними силы, он взял Илеану за руку, и проговорил.-  Вспомни о чем мы говорили.... Когда ты найдёшь сестру ....Запомни.. У тебя будет всего одна по.. пытка. Только одна. Решишь задачу неправильно, и....  - Что " и"? Какую задачу?- спросила Илеана, когда он замолчал. - Продолжай. Не молчи!- она с трудом подавила в себе желание схватить его за  плечи, и как следует потрясти.- Говори!  Но было поздно- издав последний вздох, Шеф затих, и взгляд его померк.  - Что за чушь он тут нёс?- спросил Спайк обнимая Баффи.  - Понятия не имею- закрывая Шефу глаза, произнесла Илеана. Она думала что сейчас, когда её враг мёртв, она почувствует облегчение и удовлетворение, ведь чего греха таить, она сама столько раз мечтала лично убить его. Но этого не случилось. Всё что она чувствовала- обреченность и опустошение.- Надо продолжать искать Джулс- сказала она, поднимаясь с колен.  - Девочки уже на третьем этаже - сказала Баффи.  - Она где то здесь- выходя из кабинета, проговорила Илеана.- Он ведь не мог куда то отправить её. Просто не успел бы. А значит, я найду её- Баффи показалось что девушка больше успокаивает себя, чем действительно верит в это....  ***** Илеана уже была на грани отчаяния, когда исследовав весь второй этаж, они не нашла даже признаков присутствия сестры. Ей уже начало казаться, что Шеф и правда мог вывезти Джулс отсюда куда нибудь. Тогда шансы найти её, равны нулю.  - Эй!- поймав её встревоженный взгляд, сказал Спайк, подойдя к ней. Он, Баффи и Ангел, были вместе с ней.- Мы не успокоимся пока не найдём её- заверил девушку вампир, взяв её за плечи, и посмотрев ей в глаза.  - Спасибо. Спасибо что вселяете в меня надежду, когда я сама почти её потеряла- поблагодарила Илеана.  - Ребята, вы здесь!- на этаж спустилась запыхавшаяся Виллоу. За ней следовала Тьяна.  - Что то случилось?- спросила подругу Баффи.  - На меня только что напали трое из этой корпорации. Слава Богу Тьяна была рядом, и вырубила их.  - Похоже у тебя появился личный телохранитель- не смог удержаться от подкола Спайк. Баффи  бросила на него гневный взгляд.  - А файлы?- спросила Илеана у ведьмы.- Ты скачала их?  - Да. Всё путем, не волнуйся- Виллоу показала ей диск.- Как только все это закончится, я передам их во все информационные ресурсы. А сейчас неплохо было бы поместить его в сейф. Что бы не потерять- пошутила ведьма, убирая диск в карман.  - Что ты сказала?- с расширившимися глазами, спросила Илеана.  - Да, я просто пошу.....  - Сейф!- всплеснула руками Илеана.- Ну конечно же! Он сказал " Подумай, куда я мог спрятать её. Ведь ты дорожишь ею более всего в жизни". Ну конечно! Всё что было ему дорого он хранил сейфе! Теперь он....  - Ты думаешь он спрятал твою сестру в сейфе?- с сомнением спросила Баффи.- Неужели она такая...  - Да нет же! На самом деле сейф- это хранилище на нулевом этаже. Но Шеф всегда называл его сейфом. Если Джулс не там.... то я вообще не знаю где- не тратя больше времени на объяснения Илеана помчалась вниз.  - Напомнить ей про существование лифта?- спросила Виллоу, вызывая упомянутое средство передвижения.  - Думаю она добежит туда быстрее нас- Баффи зашла в лифт, и достала сотовый чтобы позвонить остальным истребительницам, и сказать чтобы они тоже направлялись на нулевой этаж.  Баффи оказалась почти права. Когда двери лифта распахнулись, и они вышли наружу Илеана оказалась рядом в следующую секунду.  - Совсем про него забыла- сказала она, взглянув на лифт.  - Мы так и поняли- Баффи ободряюще улыбнулась ей.- Ну, где этот сейф Шефа?  - За мной- Илеана пошла вперёд.Все остальные последовали за ней. Когда через несколько метров Илеана свернула направо , их догнали и остальные истребительницы.- Это здесь- Илеана остановилась возле огромной круглой, металлической двери.- Открыто- с удивлением отметила она. Она то думала что ей придется потратить время и силы чтобы открыть дверь хранилища. - Джулс здесь. Она должна быть здесь- как мантру повторяла она, сердце её бешено колотилось так что ей казалось что оно вот вот выскочит из груди. Предвкушая долгожданную встречу с сестрой она забежала внутрь. Баффи, Спайк и все остальные забежали следом.  Хранилище и правда было огромным.  При желании сюда можно было бы вместить целый банк.  Первое что увидела Илеана, высокую стеклянную перегородку, почти в конце хранилища. С внутренней стороны перегородки в частом порядке торчали острые железные штыри, сантиметров по сорок.  Джулс стояла в метре от перегородки в центре какого то круга, святящегося красным цветом. На стене за её спиной была расположена панель с буквами и цифрами. Так же Илеана обратила внимание на кислородную маску надетую на сестру.  Джулс увидела Илеану, и хотела было выйти из круга.  - Нет!- крикнула Илеана, выставив руки вперёд. - Джулс, не двигайся! Назад! Все назад!- развернувшись к друзьям, скомандовала она.  Но было поздно. Тяжёлая металлическая дверь с щелчком захлопнулась за их спинами.  - Черт! Черт! Черт!- обхватив голову руками, в отчаянии воскликнула Илеана.- Чёртов сукин сын! Он и правда отлично подготовился!- Она снова повернулась к сестре. - Джулс, родная, пожалуйста, стой на месте.  - Мне так и сказали!- сняв кислородную маску, проговорила девочка.- Мне сказали что я не должна выходить из круга.  - Немедленно надень маску!- велела Илеана.  - Но я...  - Родная, пожалуйста, надень её, и не двигайся - уже не борясь со слезами , попросила Илеана.  - В чем дело? - спросил Спайк, пытаясь открыть дверь. Баффи, остальные истребительницы, и Ангел помогали ему. Но толку было чуть.  - Даже не пытайтесь- глухо сказала Илеана. - Эта дверь из вольфрамовой стали. Даже все истребительница мира не смогут открыть ее. Мы в ловушке. Вот о какой игре говорили Шеф и Ульрих! Боже, какая я глупая!- в сердцах девушка, пнула стенку. - Как я могла привести сюда вас?!  - Ты хочешь сказать, что эта дверь открывается только снаружи?- спросил Спайк, подойдя к ней.  - Не совсем. Каждый день она открывается автоматически. По крайней мере раньше так было. Если это по прежнему так, то она откроется примерно через- девушка взглянула на часы - одиннадцать часов.  - Значит, все что нам нужно - подождать одиннадцать часов?- спросила Баффи.  - Да. Только вот проблема в том, что у нас нет этих одиннадцати часов- мрачно сказала девушка.  - В каком смысле?- спросил Ангел.  - А как вы думаете, почему на Джулс кислородная маска?- спросила Илеана, указав на сестру.  - Ты хочешь сказать.. - начала Тьяна.  - Здесь низкий уровень кислорода- подтвердила её догадку Илеана.- Учитывая сколько нас здесь человек, его хватит -.. Илеана задумалась, высчитывая.  - Часа на четыре. Может быть на пять- помогла ей Виллоу. - Точно! Таким образом, к тому времени как дверь откроется, в живых останутся лишь Джулс, потому что у неё есть кислородная маска, и те, кому не требуется дышать- Илеана посмотрела на Спайка и Ангела.  -Но... - встревоженно посмотрев на свою любимую, Спайк снова взглянул на Илеану.- Неужели нет другого выхода?  - Есть, но.... Видишь панель за спиной Джулс?- спросила Илеана.  - С буквами и цифрами?- уточнила Баффи.  - Да. Дверь можно открыть, набрав код. Но... Теперь я понимаю что Шеф имел в виду, говоря что у меня будет всего одна попытка.  - Решишь задачу неправильно, и.... - проговорил Ангел.  - Да, да, именно! Всего одна, попытка, понимаете?! Введу правильный код- и мы все спасены.  - А если неправильный?- тихо спросила Виллоу.  - Тогда двери будут заблокированы навсегда. По крайней мере до тех пор пока ее не откроют с той стороны. Люди умрут, даже Джулс, ведь кислорода в её маске хватит на сутки, не больше, а вы двое- она снова посмотрела на Спайка и Ангела- застрянете здесь, с нашими трупами.  - Больной ублюдок!- в сердцах выругался Спайк.  - Не то слово. Но при этом очень продуманный - с горечью сказала Илеана.  - Но чего он добивался?- спросила Баффи, пытаясь осознать что это возможно последние часы их жизни.  - Выбор - скривив губы, ответила Илеана.- Он хотел чтобы я сделала выбор.  - Между чем?- спросил Ангел.  - Между собственной жизнью, и жизнью своей сестры- обречённо проговорила Илеана.  - То есть?- все присутствующие  с интересом уставились на неё.  - Есть ещё и третий выход. Аварийный - выдохнула Илеана.  - Объясни- попросила Баффи. - Взгляните на круг, в центре которого стоит Джулс.  - Почему он светится красным цветом?- поинтересовалась Аманда.  - Круг сенсорный, и связан с перегородкой. Пока Джулс стоит в центре круга - все хорошо. Но стоит ей сделать шаг хотя бы на сантиметр от границ круга, перегородка на большой скорости задвинется, и.... - она не смогла договорить, так как её совсем охватило отчаяние.  - Штыри на перегородке пронзят твою сестру, припечатают ее к панели, и тогда сработает аварийка- закончил за нее Ангел, подойдя ближе к ней.  Илеана смогла лишь кивнуть в ответ, не в силах вымолвить ни слова. Ангел обнял её, и она уткнувшись лицом в его плечо, дала волю душившим её рыданиям.  При других обстоятельствах Спайк обязательно бы что нибудь сказал, но сейчас это было не уместно.  Прошло минут пять, прежде чем Илеана смогла взять себя в руки.  - Вот какую игру Шеф затеял со мной- остранившись от Ангела, и вытирая слезы, сказала Илеана.- Я должна была либо "решить задачу" введя правильный код, и спасти нас обеих. Либо умереть самой, чтобы Джулс жила. Либо.... - она сжала руки в кулачки- либо позволить сестре умереть, чтобы выжить самой.  - С каким бы удовольствием я лично бы оторвал ему голову!- воскликнул Спайк, осознав всю тяжесть положения.  - Вы уже чувствуете не хватку воздуха, да?- спросила Илеана обведя взглядом все присутствующих.  - Да- ответила за всех Баффи. Дышать становилось все труднее.  - У меня есть четыре часа, чтобы понять какой код нужно ввести. Прежде чем все мы начнём умирать. Я должна быть абсолютно уверена в том какую комбинацию нужно ввести. Но я понятия не имею даже из скольких цифр и букв  состоит эта комбинация! А может там и вовсе нет букв. Или наоборот одни только буквы. Он сказал, чтобы я вспомнила о чем мы говорили. Маленькая подсказка с его стороны. Но черт возьми, мы о столько говорили что я понятия не имею что именно он имел в виду!  ***** - Джулс, только оставайся на месте, попросила Илеана, подойдя ближе к перегородке. Больше всего на свете ей хотелось обнять и подбодрить сестру, но сейчас нужно было соблюдать хладнокровие, и думать, как "решить задачу" правильно. ***** Илеана уже минут двадцать стояла, глядя в одну точку, и вспоминая весь её разговор с Шефом. Тогда ей казалось что это лишь "предсмертный" бред, но теперь она понимала что в этом разговоре был зашифрован спасительный для них всех код.  - В чем дело?- спросил Спайк, видя как она сосредоточенно выводит палецем невидимые цифры на стекле, с внешней стороны стеклянной перегородки.  - Пятьдесят пять. Восемнадцать. Ноль четыре. Одна тысяча девятьсот девяносто девять - задумчиво проговорила девушка, вслух.  - Что это значит?- спросила Баффи.  - Сначала он спросил меня, помню ли я, сколько человек я убила, если не считать того кого он послал на мои поиски. То есть тех, кого я лишила жизни по его приказу- пояснила девушка.  - То есть... - Ангел не договорил, потрясённо глядя на неё.  - Всё верно-  смело посмотрев в глаза друзьям, подтвердила Илеана.- Пятьдесят пять. Именно столько. Этого мне никогда не забыть. Я каждую ночь вижу во снах их лица.  Баффи мотнула головой. Она не знала что все настолько плохо. Одно дело - знать что Илеана убивала людей. Совсем другое- узнать сколько именно.  Пятьдесят пять????  - А другие цифры?- спросил Спайк, видя взгляд Баффи. Он тоже был потрясён, но у него и мысли не возникло осуждать Илеану. Своим вопросом он хотел переключить внимание на другую тему.  - Восемнадцатое апреля одна тысяча девятьсот девяносто девятого года. Тот день, когда мне хватило глупости, украсть у него кошелёк. Если бы не это, наши пути, возможно бы и не пересеклись. И те пятьдесят пять человек,  были бы живы. Думаю  Шеф не случайно спросил меня помню ли я тот день. Должно быть он долго готовился к этому разговору. Так что - 55 18 04 1999.  - Так значит задача решена?- обрадовалась Баффи, решив забить на количество убитых Илеаной людей. В конце концов, девушка делала это не по своей воле.  - Не совсем- Илеана покачала головой.  - В каком смысле?- спросил Ангел.  - Ещё до этого... Прежде... Он, думая что умирает от укуса змеи, сказал, что сожалеет что не узнает чем закончится моя встреча с Джулс. Так же как мне никогда не узнать его имени. В тот момент я подумала, что это всего лишь бред человека, считающего что он умирает. Слишком невпопад прозвучало. Но теперь- она в ярости ударила рукой по стене. - Теперь я понимаю что это тоже была подсказка. Перед тем как ввести цифры, нужно ввести буквы.  - Которые составляют имя Шефа- произнёс Спайк.  - Да- выдохнула Илеана.  - Так в чем проблема?- спросила Виллоу, по лицу девушки, понимая что проблема есть.  - В том что я не знаю как его зову.. То есть звали- обречённо вздохнула Илеана.  - То есть как это не знаешь?- удивился Ангел.- Совсем?  - Ни одной буквы. Все всегда называли его только Шеф. Даже Ульрих. Так что...- она развела руками.- В мире несколько тысяч мужских имен. А если ещё вспомнить о вариантах имени унисекс....  - Это все равно что искать иголку в стоге сена- подвёл итог Спайк.  - Хуже.  Иголку в конце концов можно найти с помощью магнита. А у нас всего одна попытка, и.... - она посмотрела на часы- и три с половиной часа.- И я не имею права на ошибку. Мне нужно подумать- она отвернулась, опираясь руками о стенку, не зная как сказать им, что надежды нет. Она не сможет разгадать эту загадку. А значит они все обречены.  - Все напрасно- наконец проговорила она.- И это моя вина. Не надо было мне соглашаться на то что бы вы помогали мне. Надо было придерживаться первоначального плана и действовать в одиночку.  - И чего бы ты тогда добилась?- спросила Баффи.  - Того, что не подвергла бы всех вас смертельной опасности. Может быть я умерла бы... Но по крайней мере одна. А теперь... Я либо введу первое пришедшее в голову имя, и умрём мы все. Либо мы просто будем ждать, когда воздуха совсем не останется, и в живых останутся лишь двое . И не говорите мне что это не моя вина.  -- А я скажу- Баффи взяла её за плечи и развернула лицом к себе.- Это вина Шефа, который придумал все это. И знаешь что ещё я тебе скажу? Я тебе не верю!  - О чем ты?- не поняла Илеана.  - Я не верю что ты сдашься вот так! Эта на тебя не похоже! Так что возьми себя в руки, и думай! У тебя есть ещё три часа. И я знаю, что ты найдёшь решение. Так что хватит рассуждать о том, кто виноват, и давай думать--может быть ты слышала его имя хотя бы раз, хотя бы вскользь.  - Но я правда...- попыталась возразить Илеана, но Баффи пресекла это, бросив на нее красноречивый жёсткий взгляд. - Если ты сдашься- твоя сестра умрет. Ты для этого шла на все это? Хочешь просто сдаться и тогда все что ты делала ради спасения сестры окажется совершенно напрасным. Это подействовало на Илеану как ушат холодной воды. - Я подумаю, но ничего не гарантирую - "подчинившись"и вновь вернув себе самообладание, пообещала Илеана.