Эксперимент

В лабораторию ученый не пошел. Работы там не было, а состояние подопытных и Рейгел проверить может — это минуты три от силы. Тем более, сейчас его мысли занимала совсем не работа. Странно. До прилета на этот улей с ним никогда такого не случалось, он всегда мог быстро сосредоточиться. Эта девочка столько вынесла… Рейф уже дважды обошел все известные ему части улья, но так и не нашел ее. Поняв, что он в жизни не найдет Арин на этом улье, если та сама того не захочет, он решил сходить на смотровую палубу. Тодд усмехнулся. Забавно… Последний раз он там был, еще юнцом. Было его первое самостоятельное задание. Это было так давно… Часть звезд, что горели тогда, уже погасли. А многие планеты исчезли. Так давно… С такими меланхоличными мыслями ученый зашел на палубу и тут же встал как вкопанный. На чем-то, напоминающем подоконник, сидела Арин, прислонившись лбом к стеклу и смотря на звезды. Естественно она почувствовала его присутствие. — Знаете, Тодд, Ридари однажды сказала, что жизни разумных существ похожи на звезды. Даже если звезда гаснет, ее свет продолжает светить. И так будет до тех пор, пока будут те, кто будет о нас помнить. Меня это всегда успокаивало раньше. А теперь нет. Теперь я боюсь. — ученый присел на корточки рядом с девушкой. — Почему? — спросил он, аккуратно взяв ее руку в свою. Полукровка еле заметно сжала его руку в ответ. Но он заметил и тепло улыбнулся, глядя прямо на нее. Темные волосы закрывали большую часть лица девушки, но ему не нужно было его видеть, чтобы чувствовать, что творится в ее душе. — Знаете, близнецы отличаются от двойняшек. Их связь крепче. Они заканчивают друг за другом фразы, понимают друг друга без слов, чувствуют боль друг друга. И это у людей. А теперь представьте, насколько крепче такая связь у рейфов. — девушка вздохнула. — Мой брат влюбился в человеческую женщину. Завтра утром он уже не будет собой. То есть, конечно будет, но не таким. Жизнь человека не такая, как у рейфа. Более хрупкая и короткая. Я буду выглядеть так же, когда у него появятся первые морщины, и когда седина покроет его волосы, и даже тогда, когда его не станет и погребальное пламя взовьется в небо. Это словно тебя разорвали на две части и сказали: «теперь будет так». Я бы могла попросить его остаться… и он бы остался, но не смог бы мне этого простить. В любом случае, я бы его потеряла. Но так, хотя бы он будет счастлив. — Тодд молчал. Сейчас он просто не представлял, что можно сказать, чтобы это не показалось банальным или глупым. Вдруг, резко встав, ученый подхватил девушку на руки и сев туда, где только что сидела она, посадил свою хрупкую ношу к себе на колени. — Вы что творите? — удивленно спросила полукровка, глядя на бывшего коммандера. — Просто решил составить вам компанию, надеюсь вы не против? — ответил рейф, слегка поглаживая ее волосы. В ответ девушка только хмыкнула. Тодд слегка улыбнулся. Некоторое время они просто сидели так и наблюдали за звездами. — Знаете, а с вами спокойно. — вдруг сказала Арин. От удивления брови рейфа поползли вверх. За свою долгую жизнь ему много чего говорили, но такого никогда. Увидев изумленное лицо ученого, девушка рассмеялась и обняв его за талию, уткнулась лицом в грудь мужчины. По всему телу рейфа разлилось тепло и он обнял полукровку в ответ. Через какое-то время дыхание девушки выровнялось и она заснула. — Маленькая моя. — одними губами произнес он. Казалось, что в свете звезд, ее кожа излучает белое сияние. Этим зрелищем хотелось наслаждаться вечно, тем не менее через какое-то время заснул и сам Тодд. Ранним утром девушку и ученого разбудило тактичное покашливание. В дверях смотровой палубы, облокотившись на стену, стоял Рейгел. Проснувшись и поняв, что она буквально лежит на Тодде, Арин смутилась и тут же отстранилась. Рейф, хоть и нехотя, отпустил ее и сам сел. Поднявшись, она поправила одежу, что бы скрыть неловкость. — Что-то случилось? — Ничего. Ты просила позвать тебя перед процедурой. — пальцы девушки дрогнули. — А люди еще говорят, что яблочко от яблони недалеко падает. — усмехнулся Рейгел. — Вы хотя бы одетые. — нагло ухмыляясь, продолжил ученый. Тодд сжал кулаки и предупреждающе зашипел, но его коллегу это не испугало. — Нет, серьезно, в мою вторую встречу с твоими родителями, мне так не повезло. А воспоминание о бегущем на меня разъяренном и полностью голом рейфе, до сих пор мне снится в кошмарах. — Рейгел, твои ночные фантазии, меня сейчас меньше всего волнуют. Пошли. — ученый хмыкнул. — Чувство юмора явно от матери досталось. — ученый развернулся и пошел в медотсек. Арин последовала за ним, но у дверей остановилась и обернулась. — Можете пойти со мной? Мне страшно. — тихо произнесла она и Тодд тут же подошел к ней и взяв ее руки, ответил. — Конечно. Я всегда буду с тобой, если ты позволишь. — девушка благодарно улыбнулась ему. Когда троица вошла в медотсек, Лито уже сидел на кушетке, одетый только в льняные штаны. — Почему он так одет? — тихо спросил Тодд, слегка наклонившись к девушке. — Чтобы не было повреждений. — коротко ответила Арин. Сейчас она была напряжена до предела, а весь мир сузился до брата, которого Рейгел пристегивал к кушетке кожаными ремнями. Внешне, молодой рейф оставался спокоен, но его волнение выдавал взгляд желтых глаз с вертикальным зрачком. Девушка присела рядом и взяла брата за руку. — Не волнуйся. Все будет хорошо. — сказала она и нежно провела рукой, по белым волосам. Юный рейф улыбнулся в ответ. — Ты готов? — спросил Рейгел, постукивая ногтем по шприцу. — Готов. — ответил Лито и закрыл глаза. Игла безболезненно вошла под кожу. Пару минут ничего не происходило, а потом рейфа начал бить мелкий озноб, который совсем скоро перерос в полноценные судороги. Он извивался и рвал когтями кушетку. Через его тело словно вновь и вновь пропускали сильнейшие разряды тока. А потом он резко затих. — Он же не… — испуганно произнесла девушка, но Рейгел ее прервал. — Просто смотри. — первыми заросли дыхательные щели, потом кожа начала менять пигментацию, а вены ушли глубже, когти выпали, сменившись ногтями. Волосы приобрели такой же цвет, как у сестры. Самым неприятным было выпадение старых и появление новых зубов. Последними заросли кормовые щели. Ученый приподнял веко и удовлетворенно кивнул сам себе. Отстегнув, теперь уже человека, он поводил резко пахнущей ватой у него под носом. Сморщившись, Лито оттолкнул руку ученого и открыл ярко серые глаза. Сев, он улыбнулся сестре очаровательной улыбкой. — И снова я как ты, лишь наполовину. Похоже ничего не меняется. — Арин подбежала к брату и обняла его. — Ты меня напугал. — Поверишь если скажу, что больше так не буду? — хитро прищурился парень. — Еще чего. — рассмеялась девушка. Близнецы, которые теперь действительно были похожи, стояли в транспортном отсеке. Лито был одет просто, но строгий стиль в одежде, оставшийся неизменным, выдавал в нем бывшего рейфа. — Как ты думаешь, я понравлюсь ей таким? — Понравишься. — сказала Арин и нежно провела рукой по щеке брата. — Если, конечно, успеешь до нее дойти и не будешь похищен раньше, какой-нибудь стайкой городских кокеток. — оба рассмеялись. — Сестренка, — тепло сказал Лито, глядя в родные глаза. — ты, правда, справишься со всем этим? — Даже не думай о таких глупостях сейчас. — улыбнулась девушка. — Тебя точно не сопровождать? — Я справлюсь, не беспокойся. — поцеловав сестру в лоб, он закинул небольшую сумку с вещами в стрелу и помахав на прощание, вылетел из ангара. Полторы недели пролетели незаметно. Арин старалась избегать скользких тем, а Тодд не настаивал, не желая давить на девушку. Тем не менее, рейфа утешало то, что теперь он мог позволить себе чуть больше, чем раньше. Прикосновения, дружеские объятья и наблюдения за звездами со смотровой палубы — это все, но и этого хватало. До сегодняшнего дня… Как обычно, Тодд зашел в лабораторию, чтобы проверить результаты. — Это успех! У нас получилось! Ты понимаешь, это успех! — тряся бывшего коммандера за лацканы сюртука, повторял Рейгел. Раздраженно отцепив от себя его руки, ученый вдохнул, чтобы успокоиться. — О чем ты? — Эксперимент закончен! Все удалось! — сердце Тодда ухнуло вниз. — Так быстро? — растерянно спросил он. — А чего ждать? Сегодня днем можно будет улетать. — Ясно. Отлично. — дальше тянуть было нельзя. Нужно было расставить все точки над «и». Рейф быстрым шагом направился из лаборатории в сторону покоев Арин. Ученый постучал. — Можно войти? Боюсь нам надо поговорить. — двери открылись, на пороге стояла она, с удивленным видом. — Проходите. Что-то случилось? — Да. Эксперимент окончен. Все прошло удачно. — Но это ведь хорошо. — она непонимающе смотрела на Тодда, а тот в свою очередь внимательно наблюдал за ее реакцией, пытаясь предугадать, что будет дальше. — Вылет с улья в середине планетарного дня. — Оу… — начала понимать девушка. — И что вы решили? — словно прощупывая почву, осторожно спросила она. — Если решите остаться, то, как я уже говорила, на этом улье вам будут рады. — сознание Арин было словно за непроницаемой стеной, а по мимике или тону было невозможно что-то понять. Со злости рейф ударил кулаком в стену, разбив руку в кровь. Прислонившись лбом к холодной поверхности, Тодд глубоко дышал, пытаясь успокоиться. — Что происходит у тебя в голове? — как-то устало и совсем по человечески спросил ученый, посмотрев на девушку. — Сначала ты рискуешь жизнью, чтобы спасти меня, а потом ведешь себя, словно ничего не было. Засыпаешь на моих руках, а затем отгораживаешься. Просто скажи, чего ты хочешь? Если ты захочешь, чтобы я ушел — я уйду, но определись уже. — Арин подошла к рейфу и обняла его. — Вроде ученый, а такой глупый. — улыбнулась девушка и уткнулась носом ему в грудь. Тодд нежно обнял ее в ответ и приподняв ее подбородок, поцеловал. В двенадцать часов дня стрела Рейгела со всеми данными и результатами, вылетела из ангара улья. Ученый был рад. Он возвращался домой. --------------------------------------------------- 20 лет спустя. В когда-то небольшом городе, разросшемся до размеров столицы, был праздник. За расставленными кругом столами, вперемешку друг с другом, сидели люди и рейфы, а внутри круга танцевала молодежь. Во главе стола, занимая место старейшин сидели Лито и Нари. В уголках глаз мужчины пролегли морщинки, еще не старческие, но уже говорящие о том, что он больше не юноша. Рядом с ними, рука об руку расположились правители улья — Тодд и Арин. Но все это были только условности. Несмотря на то, что город вырос, люди в нем остались такими же простыми и добрыми. Вдруг к старосте подбежали два подростка и обняли мужчину. — Смотрите осторожнее, а то придушите дядю. — рассмеялась Арин. Близнецы засмеялись и уселись рядом с мужчиной. — Дядя Лито, а мама с папой нам улей подарили. — открыто улыбнулась девушка с темными, как у матери, волосами. — У нас даже экипаж свой есть, а еще мы заключили соглашение с поселенцами с соседней планеты и теперь будем их защищать. — Вот именно. С соседней. — недовольно буркнул юный рейф. — Вы с мамой в нашем возрасте воевали. А мы чем хуже? — Тоже мне, вояка. — рассмеялась его сестра. — Ты даже ту блондиночку на танец пригласить боишься. — сказала девушка и приняв на мгновение облик рейфийки, показала брату язык. — Я тебе уши надеру! — зашипел оскорбленный рейф. — Сначала поймай меня, Ками. — прокричала, убегая, девушка. Лито усмехнулся. — Напоминают нас прежних. — Арин как-то грустно улыбнулась. — Когда-нибудь и их пути разойдутся. — Мужчина приобнял, ничуть не изменившуюся за эти годы, сестру. — Ты не права. Несмотря на то, что каждый из нас пошел своей дорогой, наши пути не разошлись. Кстати, вы ведь недавно летали на улей Ареи. Как она там? — обратился мужчина к коммандеру Тодду, который вновь занял эту должность. — Арея укрепила свой флот. Благодаря лекарству, она по нашему примеру стала заключать множество союзов с разными планетами. Ее власть укрепилась. О переводе в наш флот капитаны до сих пор просят, но несмотря на количество ульев, всех мы принять пока не можем. Однако, чтобы не появлялись недовольные, раз в месяц мы проводим двухдневные тренировки, для ее капитанов. Этим занимаются наши заместители — Эйн и Дориан. А вот уже раз в полугодье мы проводим проверочные тренировки и вносим изменения с учетом развития. — Ну с делами-то все понятно. А как на личном? — улыбнулась хитро Нари. Тодд и Айрин заговорщицки переглянулись. — Мы друг друга уравновешиваем. — ответил рейф и взял любимую за руку, а она положила голову ему на плечо. Коммандер приобнял ее. — Забавно. А когда-то, мне эту руку хотели отрубить. — улыбнулся он. — Вспомнил тоже… — усмехнулась Арин.